Акра - это загадка, которая еще не разгадана. А началось все еще в конце XVIII века когда Крым был присоединен к территории Российской империи. Это событие ознаменовало начало активного научного исследования этих земель. Ученые начали совершать свои путешествия в новые не изученные земли. Параллельно они старались найти места греческих городов, известных из древних письменных источников.
В «Перипле Понта Эвксинского» называется множество городов на берегах Боспора Киммерийского (Керченского пролива): Пантикапей, Мирмекий, Нимфей, Китей и деревенька Акра. Страбон, греческий географ II в. н. э., указывал, что напротив Корокондамы у входа в пролив расположена Акра. А Плиний Старший, римский ученый, относит Акру к боспорским городам. Акру также упоминали Клавдий Птолемей, Стефан Византийский и Элий Гордиан.
Благодаря исследовательскому буму уже к началу XX века были отмечены на современных картах почти все античные города, а вот с Акрой были совершенно ничего не понятно - ее древние развалины не могли найти. Первоначально запутала исследователей этимология названия города, ведь основное и наиболее распространенное значение этого названия предполагало, что Акра должна находиться на возвышенном месте. Дословно слово «Акра» переводится как возвышенность или укрепление. Кстати, именно отсюда происходит название «акрополь» то есть верхний город.
Первым, кто расположил Акру на мысе Такиль в юго-восточной части Керченского полуострова, был академик Паллас. Он предположил это еще в конце XVIII века. Поль Дюбрюкс, один из первых ученых в отечественной археологии, в начале XIX века поместил Акру чуть южнее Такиля, на открытом им же городище. До 1918 года почти все исследователи считали, что тут и находится Акра, но неожиданно была сделана сенсационная находка. Местные рыбаки случайно нашли культовый стол с надписью, в которой упоминалась община китеян. Ученым стало понятно сразу, что здесь располагался другой боспорский город - Китей.
Все последующие шестьдесят лет Акру располагали на самом Такиле. В 1975 году были проведены раскопки в ходе их было найдено древнегреческое святилище, и вот уже казалось, что город наконец-то найден. Но у многих ученых все же закрадывались большие сомнения в верности локализации Акры. Расположение двух соседних греческих городов, между которыми располагалась Акра, - Нимфей и Китей - было уже установлено точно. Греческие периплы (древние лоции) показали расстояния между городами, и расстояние от Китея до мыса Такиль было в два раза меньшим, чем до Акры.
И если бы не зимние штормы в 1981 году так бы ничего и не прояснилось. Но вот неожиданно один везучий керченский школьник начал находить древние монеты на берегу песчаной пересыпи, отделяющей соленое Янышское озеро от Керченского пролива к югу от села Набережное Ленинского района Крыма. Школьник собрал достаточно большую коллекцию античных монет, причем, разных периодов. Вот эта находка и подтвердила, что ученые имеют дело не с размытым кладом, а именно с затопленным поселением. Монеты были сразу же переданы в Керченский музей и уже летом 1982 г. были проведены первые раскопки, на пересыпи и на холме к югу от озера. Тогда-то и были обнаружены большие культурные напластования античной эпохи. Наконец-то археологи столкнулись не с рядовым поселением, а небольшим городским центром. Это была настоящая сенсация - открыт древний город под водой. Акра была наконец найдена.
Начатые вскоре после первых исследований подводные экспедиции установили, что древний город, лежавший на глубине до 4,5 м, имел прямоугольную форму, площадью не менее 4 га. К востоку от него, мористее и до глубины 7,5 м располагалась гавань. Подводные исследования дали потрясающие результаты - были обнаружены оборонительные стены, две башни и колодец. Одна из стен хорошо сохранилась на протяжении целых 110 м. С напольной стороны к стене примыкала башня размерами 7x7 м. Еще одна оборонительная стена была обследована в 150 мк северу. В 170 мот берега на глубине 3 м находился обложенный камнями колодец. А в нем находились семь клейменых амфор Гераклеи Понтийской IV в. до н. э., фрагменты чернолаковой посуды, обломок свинцового якорного штока, деревянные детали, обработанные на токарном станке.
Интересен тот факт, что в 1994-1997 гг. археологические исследования Акры были продолжены тем самым школьником, который много лет назад обнаружил коллекцию монет. Раскопки на берегу сочетались с подводными исследованиями затопленной части города. На суше была найдена застройка римского времени - три больших домовладения. Но из-за нехватки финансирования раскопки были приостановлены.
И на следующие 15 лет город Акра опять оказался несправедливо забытым.
И только в 2011 году подводные археологи из киевского департамента подводного наследия и Санкт-Петербургского Эрмитажа снова обратили внимание на уникальный памятник археологии.
Современный период развития подводных археологических исследований в Северном Причерноморье ознаменовался возобновлением масштабных работ.
Впервые в Акре были проведены не просто визуальные разведки, а действительно подводные раскопки с новейшим профессиональным оборудованием. За два года исследований был найден еще один участок оборонительной стены города и городской застройки IV в. до н. э. Сохранившаяся высота фортификационных сооружений достигла 1,6 м.
Сенсацией стало открытие дома первой половины IV в. до н. э. На полу была обнаружена разбитая гераклейская амфора. Кладки стен сохранились на 3 ряда, общей высотой до 0,6 м. А такая хорошая сохранность архитектурных остатков под водой очень уникальна. Например, во многих других местах на черном море, такой хорошей сохранности не наблюдается - все слои размыты, кладки уничтожены. Но только не в Акре.
Стало понятно, что общая площадь памятника занимала большую территорию от 4 до 6 га, при этом она находилась на древнем прибрежном уровне и сейчас практически полностью подтоплена морем. Часть слоев античного времени сохранилась на современном побережье. Под водой оказались культурные напластования, относящиеся к IV в. до н. э., а слои - III-II вв. до н. э.
Итак, получается, что Акра просуществовала почти 1000 лет, с конца VI в. до н. э. до начала IV в. н. э. Постепенное затопление территории города началось уже с началом новой эры, вследствие изменения уровня Мирового океана и из-за местных геологических процессов опускания суши. Со времени античности до сегодняшнего дня уровень моря повысился на 4 м. Проведенных исследований, конечно, очень мало для подведения каких-либо итогов в изучении Акры. Но начало положено и город под водой уже начал открывать свои тайны.
«Нимфей - храм нимф, местность города при Понте...», - пишут об этом городе. Это поселение располагалось в 17 км к югу от г. Керчь, около современного поселка Эльтиген, там до сих пор видны руины древнего Нимфея. Городище занимает плато на берегу Керченского пролива в древности Боспора Киммерийского, к западу от которого расположены курганы и грунтовой некрополь.
Среди городов Боспора Нимфей занимал одно из ведущих мест. Его местоположение, как и большинства других древнегреческих городов на Черном море, было определено благодаря описаниям побережья, составлявшимся для мореплавателей и путешественников, а также трудам древних географов и историков.
Среди городов Боспорского царства Нимфей занимал одно из ведущих мест. Основанный в первой половине VI в. до н. э. он имел удобную гавань, а окружавшие его земли были богаты урожаем, что, конечно, обеспечивало благосостояние его жителей, и Боспора в целом.
Внимание этот памятник привлек в 1866 г. случайно были найдены красивые ювелирные украшения, об этих находках сразу появились сообщения в СМИ. Моментально местные крестьяне и приезжие бросились на раскопки нимфейских курганов.
Но первые систематические археологические исследования Нимфея начались только в 1876 и продлились до 1880 года. Императорской Археологической Комиссией, тогда были описаны и нанесены на план городище и курганы Нимфея. А уже в середине 50-х гг. XX в. появляется единственная публикация этих материалов Л. Силантьевой, где был описан погребальный обряд и описаны находки из курганного и грунтового некрополей Нимфея. Особое внимание было привлечено к мужским захоронениям с оружием, золотыми гривнами, великолепной чернолаковой керамикой в сопровождении конских погребений, что позволило говорить о наличии варварских элементов в погребальном обряде, а также о взаимопроникновении элементов эллинской и варварской культур.
В дальнейшем раскопки некрополя осуществляются крестьянами и частниками по указанию, а в 1900 г. собранные античные находки приобретает Эрмитаж. Полученные материалы и коллекция имела большое значение для последующего изучения Нимфея, дополнив результаты предыдущих археологических раскопок. В 1938 г. другой экспедицией были проведены раскопки на территории города, это положило начало постоянным археологическим исследованиям Нимфея, его некрополя и хоры.
