Таинства крещения и миропомазания совершаются над человеком один раз в жизни. Крещение младенцев совершается по вере их восприемников – духовных родителей. При необходимости, по согласованию со священником, крещение может быть совершено индивидуально, а также на дому, в больнице и т. д. От креща́емых (или их родителей и восприемников) священники требуют осмысленного знания наизусть следующих молитв: «Царю Небесный…», «Отче наш…», «Богородице Дево, радуйся…», «Достойно есть…» и Символ веры. Церковь считает, что восприемниками (крестными родителями) должны быть благочестивые православные люди, сознающие свою ответственность за будущее воспитание крестника. В их обязанности входит регулярное причащение младенца в храме, молитва о его здоровье, духовное просвещение и забота о его духовно-нравственном воспитании до достижения сознательного возраста. Не могут быть восприемниками неверующие, некрещеные, малолетние, психически нездоровые, а также пришедшие в храм в нетрезвом виде люди. Крестными родителями также не могут быть монахи, монахини и родители собственных детей. У одного и того же ребенка не могут быть восприемниками супруги, но при этом мужу и жене в разное время разрешается быть восприемниками разных детей у одних и тех же родителей. Являясь крестными родителями ребенка и вступая тем самым в духовное родство с ним и между собой, кум и кума в дальнейшем не имеют права вступать в брак друг с другом [19].
Родители подростка или взрослого креща́емого могут присутствовать при совершении таинства и молиться за своего сына или дочь. Мать младенца допускается на крещение своего ребенка, если над ней были предварительно прочитаны молитвы 40-го дня. Сущность этих очистительных молитв состоит в том, чтобы отлученную от храма на время очищения родильницу снова, по истечении сорокадневного срока, ввести в храм (воцерковить) [19].
По канонам православия, крещение должно быть совершено в церкви и, если возможно, прежде литургии, чтобы священник совершал таинство и восприемники присутствовали при нем, воздерживаясь от пищи и пития, чего требует святость и величие таинства, а также для того, чтобы новокрещенный мог быть приобщен Святых Тайн (причастия). Однако церковь отступает от этих канонов «в нужде», когда, например, младенец слабенький или когда церковь находится на большом расстоянии, тогда разрешается крестить и в доме. По церковным правилам, крестить можно и должно в любое время – со дня рождения младенца, чтобы он не скончался некрещеным, ибо, по учению церкви, он не спасется [19].
В народной традиции (мифологии, поверьях) прошлых веков бытовало убеждение, что «если дитя умерло и погребено без крещения, то оно жалобно плачет в могиле и требует креста и наречения имени». По сообщению известного этнографа Д. К. Зеленина еще в XIX в. такие дети у восточных славян носили название «потерча, потерчата», и считалось, что из них со временем вырастали кикиморы и русалки. В прошлом этих детей было запрещено хоронить на кладбище – их погребали за кладбищем или у перекрестка двух дорог. Поэтому все родители стремились как можно быстрее после рождения окрестить своего ребенка [29].
Конечно, у современных родителей в большинстве своем отсутствуют такие представления. И атеистическая безрелигиозная советская эпоха также внесла свою лепту – многие люди отказывались (часто вынужденно) от крещения своих детей. Однако таинство это существовало весь советский период, невзирая на борьбу с ним. Наши современники, стремясь приобщиться к церкви, «воцерковиться», нередко принимают крещение уже в сознательном и даже преклонном возрасте. Церковь приветствует это стремление и для выполнения обряда применяет разработанные еще в прошлых столетиях ритуалы.
Итак, кто может принять крещение по церковным канонам? По церковным правилам все дети православных родителей должны быть крещены после своего рождения, на восьмой день. Мертворожденных детей нельзя окрестить: «Да не подвигнется невежество пресвитера крестити (также) скончавшихся уже». Относительно тех взрослых верующих, которые хотят принять крещение, положено присоединять их к церкви после наставления их в вере, известного в церкви как оглашение. Сокращается также и вообще не обязателен испытательный срок для больных, которые, «и мало научившись о Святой Троице и о Христе Иисусе», могут быть крещены. Но после своего выздоровления они обязаны восполнить свои познания о православной вере. Те больные люди, которые не способны отвечать (по состоянию здоровья), будут крещены священником, если, по их желанию, будут отвечать при крещении другие. Они принимают на себя ответственность в том, что принимающий крещение искренно обращается к христианской вере. Женщины в критические дни очищения по церковным правилам не должны быть крещены до их окончания. Но беременность не препятствует принятию крещения. Крещение психически больных церковь откладывает до их выздоровления, но в случае смертельной опасности не запрещает их крестить [19].
Существуют особые церковные каноны и чинопоследования, разработанные Литовским митрополитом Петром Могилой в XVII в. для крещения младенцев с физическими отклонениями. «Если рожденное от женщины не будет иметь никакого человеческого вида, то и крестить его не должно; если же есть сомнение в том, животное ли это, или, может быть, человек, то должно крестить условно: «аще человек есть, креща́ется раб Божий…» и т. д. (требник Петра Могилы). Эти правила применимы и современной церковью для разрешения проблемы крещения младенцев «из пробирки», родившихся в результате искусственного оплодотворения (которое церковь в целом не приемлет). Об этом говорит знаменитый теолог и богослов Русской православной церкви диакон Андрей Кураев в своих беседах с белорусской молодежью (газета Минской епархии Белорусской православной церкви «Царкоўнае слова» (№ 14–19, 2005 г.).
В «Практическом руководстве при совершении приходских треб» автор – священник Н. Сильченков приводит следующий порядок совершения обрядов при таинстве крещения. Священник, возложив на себя епитрахиль, раскрывает младенца, которого держит восприемница (крестная мать), из пеленок так, чтобы лицо и грудь его были открыты и, дунув трижды крестообразно на лицо его, благословляет также трижды чело и перси младенца. Потом кладет свою руку на его голову, говоря: «Господу помолимся», и читает первую молитву «оглашения»: «О имени Твоем Господи Боже истины…» После этой молитвы читает по порядку три «запрещения» (на нечистых духов) и четвертую молитву: «Сый Владыко Господи…», посреди которой дует крестообразно на чело и перси оглашаемого, говоря трижды: «Изгони из него (из нея) всякаго лукаваго и нечистаго духа, сокрытаго и гнездящагося в сердце его (ея)». По прочтении четвертой молитвы священник предлагает восприемникам «с младенцем обратиться на запад (назад)». Они же, обратившись, трижды на вопросы священника отрицаются от сатаны и потом дуют и плюют от себя. Затем восприемники с младенцем обращаются на восток. Священник снова трижды спрашивает: «Сочетался ли Христу?» После ответов на эти вопросы восприемники трижды читают Символ веры и, снова ответив на вопрос священника, предложенный трижды: «Сочетался ли Христу?», кланяются Святой Троице, произнося слова, указанные в требнике. Потом священник читает: «Благословен Бог, всем человеком хотяй спастися…» и заканчивает оглашение молитвой о том, чтобы Господь сподобил оглашенного принять святое крещение, а затем приступает непосредственно к обряду крещения [56].
По церковной традиции, крещение должно совершаться в купели, сделанной из металла, с изображением внутри, на дне, креста. Купель может быть сделана и из дерева или другого водонепроницаемого материала. Вода для крещения должна быть естественная: ключевая, речная, морская или полученная из снега, льда, росы, дождя и т. п. Церковные правила требуют, чтобы эта вода была чистой и не смешанной с какой-либо другой жидкостью (вином, спиртом, духами и т. п.). Совершать крещение в какой-либо другой жидкости, кроме воды, не разрешается. Не запрещено подогревать холодную воду. В случае крайней необходимости разрешено крестить младенца кипяченой водой, а также нечистой водой из лужи. При крещении также должна быть крестильница – ящик, в котором хранятся сосуды – один со святым миром, другой с елеем. Для того и другого хранятся стручцы – особые кисточки. В крестильнице хранятся также губка и ножницы. Елей, употребляемый при крещении, должен быть чистым, свежим и не смешанным с какой-нибудь другой жидкостью. Для этого таинства церковь рекомендует пользоваться оливковым маслом, которое освящается священником молитвой для выполнения чинопоследования крещения. Перед совершением крещения посреди храма ставится купель с водой, по краям ее зажигаются три свечи. В левую сторону от купели ставится стол, на котором священник (или диакон) возлагает крест, Евангелие и крестильный ящик с принадлежностями для таинств крещения и миропомазания. Восприемники с младенцем становятся позади купели, обратившись лицом на восток (к купели). Если при крещении есть и восприемник, и восприемница, то последняя обычно держит младенца до его погружения в воду.
