Приступая к крещению, священник облачается в ризы, надевает поручи и кадит вокруг купели. Священник читает молитвы, которые сопутствуют этому таинству, и со словами: «Да сокрушатся под образом знамения креста…», повторяемыми трижды, благословляет воду в купели тоже трижды (проводя по ней перстами крестообразно). Этой молитвой освящается вода, следующим освящается елей. Затем священник, омочив в сосуд с елеем стручец (кисточку), творит им в воде знамение креста трижды и крестообразно помазывает креща́емого на челе, груди и плечах, говоря: «Помазуется раб Божий… во исцеление души и тела». Потом помазывает уши, руки и ноги. Когда выполнено помазание этих частей тела, священник берет нагого младенца и, повернув его лицом на восток, погружает трижды в купель. Погружая первый раз, говорит: «Креща́ется раб Божий (раба Божия) во имя Отца». Восприемники повторяют за ним «Аминь». Потом священник передает младенца восприемнику, который к этому времени держит на протянутых вперед руках «ризки» – чистый кусок холста, распростертый на обе руки. Сам же умывает руки и читает (или читает псаломщик) псалом «Блажени ихже… трижды». Вслед за этим священник надевает на крестившегося белую одежду и крестик, после чего читает молитву о даровании крестившемуся печати Дара Духа Святого и тотчас приступает к миропомазанию [56].
Таинство миропомазания, по церковным правилам, совершается над всеми креща́емыми непосредственно после крещения. Совершение миропомазания как таинства православная церковь возложила на епископов и священников. Мирянину никогда, ни в каком случае, даже и при угрозе смерти, церковь не позволяет совершать это таинство. Веществом для миропомазания должно быть благовонное миро, составленное из отборных трав, мастей и елея и соответствующим образом освященное. Миро хранится в алтаре (на престоле) с предосторожностями, подобающими святыне, в серебряном или хрустальном сосуде.
Сразу после крещения и облачения креща́емого в одежду священник читает молитву «Благословен еси Господи Боже Вседержителю…», которой испрашивает дарование креща́емому печати Дара Духа Святого. Затем обмакивает кисточку в сосуд с миром и крестообразно помазывает новокрещенного «на челе, очах, ноздрях, устах, обоих ушах, на груди, обеих руках и обеих ногах», произнося при каждом знамении креста, совершаемом кисточкой, слова: «Печать Дара Духа Святаго. Аминь». Затем обходит три раза вокруг купели с восприемниками и новокрещенным (впереди идет священник, за ним друг за другом идут восприемник с младенцем и восприемница). При каждом круге поется по одному разу стих: «Елицы во Христа креститеся, во Христа облекотеся. Аллилуйя». Обход начинается с правой стороны, т. е. идут на восток, чтобы быть лицом к восходу солнца. Потом читается Апостол и Евангелие и следующие в требнике молитвы на омовение и пострижение [56].
Обрядом, который завершает крещение, является пострижение волос новокрещенного, что с древнейших времен было символом послушания и жертвы. После отпущения грехов присутствующие целуют крест, тем самым подтверждая свою преданность и верность Христу. Церковь напоминает верующим: приняв благодать крещения, не надо забывать, что хотя оно и смыло прошлые грехи, но не освободило от будущих. Следовательно, одним этим таинством православный человек ограничиться не может [19].
В белорусской народной культуре с крещением было связано множество поверий, происходящих от дохристианских верований. Так, в местечке Петриков Мозырского уезда в 1859 г. священник Дмитрий Пашин дал описание некоторых суеверных обычаев, бытовавших на Полесье. Он писал, что когда приносят крестить младенца, то при нем должен быть завернутый в пеленки маленький узелок с кусочками хлеба, соли и угля для того, чтобы младенец, став взрослым, имел постоянно у себя хлеб, соль и огонь. Если во время совершения крещения принесут к священнику для крещения другого младенца, то восприемники последнего не входят с ним в дом, а ожидают выхода первых восприемников и тогда младенцев подносят друг к другу – в сенях или на дворе, и при этом нужно, чтобы дети не спали. Это делается для того, чтобы дети встречались впредь не под землею, как в доме, на потолке которого имеется земля, а встречались на земле, – не в могиле, а на вольном свете. У кого умирают дети, то просят священника дать имя новорожденному младенцу Адам или Ева, чтобы дитя было долговечно, как прародители наши Адам и Ева; или для этой же цели приглашают в восприемники брата и сестру. Вместо рубашки для новокрещенного младенца обыкновенно приносят кусок коленкору или простого холста, в котором вырезается посредине отверстие для надевания на голову крещаемого. Вырезанный кусок холстины восприемники берут с собой. Когда вырастет младенец, кусок этот служит ему талисманом для защиты от падения с дерева.
Принимающим таинство крещения положено давать имена уже прославленных церковью святых (внесенные в святцы). Поэтому, если креща́емый носит неправославное имя, при крещении оно будет заменено на православное. Присвоение креща́емому нескольких имен в православной церкви не практикуется. Если строго придерживаться церковных установлений, то требуется, чтобы имя было выбрано из тех, которые приходятся на первые 8 дней церковного календаря после дня рождения ребенка. В настоящее время родители обычно сами выбирают имя новорожденному, которое вписывается в свидетельство о рождении при регистрации ребенка в органах загса. Поэтому именинами (днем ангела) для него будет день памяти святого с соответствующим именем, ближайший по календарю после дня рождения. Поскольку православные христиане носят имена святых, церковь призывает их с раннего детства учиться уважать свое имя, знать житие своего небесного покровителя и заступника, молитвы к нему [19].
Церковь предполагает, что в случае непосредственной опасности для жизни некрещеного человека таинство крещения над ним может быть совершено не только священником, но и любым православным христианином (например, врачом при родах или реанимации). На такой случай в требнике Петра Могилы имеется правило: «Аще тамо будет священник, он да крестит, а не диакон; аще же диакон, он, а не иподиакон; аще же кой-либо буди от клирик, он, а не простец; аще муж, он, а не жена. Разве точию студа ради, достоит жене паче, неже мужу крестити младенца, или аще жена лучше умети будет изрещи форму крещения и водою облияти». При этом христианином должны быть правильно произнесены ритуальные слова: «Крещается раб Божий (имя) во имя Отца, аминь, и Сына, аминь, и Святого Духа, аминь». В том случае, если крещенный таким образом человек выздоровел, церковь рекомендует доставить его к священнику вместе с человеком, совершившим крещение. После подробного опроса, убедившись в том, что крещение совершено правильно, священник лишь довершает крещение и совершает миропомазание. Если же есть сомнения в правильности совершения таинства, священник совершает его по полному чинопоследованию. Точно так же в церкви происходит крещение взрослых людей, если они не знают достоверно, были ли крещены в детстве, и нет возможности навести об этом точные справки. После совершения таинства крещения на новокрещенного священником возлагается нательный крест, обязательно освященный в церкви. Если речь идет о младенценесмышленыше, который может легко потерять свой крестик, то на первое время рекомендуется вышить ему его на рубашке. Священнослужители рекомендуют носить крест на себе постоянно ребенку по достижении определенной сознательности [19, 56].
Интересным является тот факт, что обычай ношения верующими «наперстных крестиков» получил широкое распространение в Беларуси во второй половине XIX в., под влиянием русских единоверцев (по свидетельству историка А. И. Миловидова). В 1865 г. из России в Беларусь было прислано около полутора миллионов медных и латунных крестиков «для дармовой раздачи народу». Российская императрица дала пожертвование на изготовление тысячи серебряных крестиков, которые были надеты на окрещенных младенцев в каждом приходе. При этом священники объясняли прихожанам необходимость ношения нательных крестиков, и, по свидетельству историков, в конце XIX в. почти все белорусские православные крестьяне уже имели их на себе [43].
Этот обычай в наше время широко распространился и даже вошел в моду. Однако церковь напоминает, что крест – отнюдь не ювелирное украшение, которое следует выставлять напоказ (не случайно он называется нательным). И совсем уже явным кощунством для церкви является неподобающее использование креста (например, в качестве серьги) [19].
В католической церкви считается, что таинства (сакраменты) крещения, миропомазания (конфирмации) и причащения (евхаристии) являются фундаментом всей христианской жизни. В катехизисе для белорусских католиков «Дарослым пра асновы каталіцкага веравызнання» сказано, что верующие возрождаются через крещение, укрепляются через таинство конфирмации и получают надежду вечной жизни через участие в таинстве евхаристии. Согласно учению католической церкви, таинство крещения сглаживает первородный и личные грехи и делает верующих христианами, детьми Бога и чадами церкви. Кроме таинства крещения, т. е. крещения водой, в католическом учении также различаются «Крещение пламенем», которое состоит в сокрушении о грехах, и «Крещение кровью», которое состоит в мученичестве за веру в Христа. Эти два «крещения» не считаются таинствами, но часто называются крещением, потому что очищают душу от грехов и заменяют таинство, когда невозможно принять крещение. Так, о крещении «пламенем» можно говорить в том случае, если «катехумен» (человек, который готовится принять крещение) умирает неокрещенным, однако с верой и любовью к Богу и с раскаянием за грехи. Кроме этого, церковь молится о маленьких детях, которые умерли без крещения, и вверяет их Божьему милосердию [67].
