На дипломатическом фронте дела тоже идут полным ходом. Ричард III посылает парламентеров ко дворам Франции, Бретани, Папы Римского. И предлог нашелся вполне убедительный — его, Ричарда III, восхождение на трон Англии. С этой вестью и спешат английские дипломаты в Рим, Париж. А то, что новости уже почти год, не страшно. Дипломатия — дама битая. Наладить отношения с Бретанью было сложней. Тут нужна изобретательность. Начинаются переговоры с Франциском II. Пока все сводится к одному — выдаче Генриха Тюдора.
Весть о том, что он вновь готовится отплыть на родину, заставляет Ричарда сменить тему. Он становится щедр на посулы. Чтобы сделать Франциска сговорчивее, английский король выбирает верную приманку: деньги. В ход идет все. В действие вступают новые лица. Австрийский герцог Максимилиан, муж королевы Бургундии, должен «повлиять» на упрямого бретонца. 8 июня 1484 года начинают готовить мирное соглашение между Англией и Бретанью. Два дня спустя, то есть 10 июня, заключается мир, которому суждено продлиться до 24 апреля 1485 года. Этого мало. Через две недели, 26 июня, из Саутхемптона в Бретань отправляется 1000 стрелков. Совершенно безвозмездно. Вся любезность и щедрость Ричарда III объяснялась просто: он хотел добраться до бежавших к Франциску заговорщиков. И Генрих Тюдор имел все основания опасаться, что эти «расшаркивания» закончатся его депортацией. Ричарду повезло: немощи и хвори герцога Бретани пришлись кстати. Он был настолько плох, что не мог лично принять парламентеров Англии. Это поручили канцлеру Пьеру Ландэ. А тот, видимо, считал, что в интересах Бретани, а главное, в его собственных — заключить мир с Ричардом. Кроме того, он получил редкую возможность укрепить свое положение и сделать карьеру вопреки некоторым господам Бретани — они не одобряли доверия Франциска Ландэ. Сам он, видимо, все-таки опасался, что Генрих Тюдор может обратиться к новому правительству Франции. Летом 1484 года два молодых эсквайра Дорсета и Уилтшира предлагают 8 фунтов стерлингов тому, кто поедет в Бретань и сумеет убедить Генриха Тюдора вернуться в полной боевой готовности не позже октября. Предполагалось, что он сойдет на берег в Пуле (Дорсет), где его будут ждать союзники. Цель у связного — убедить Генриха Тюдора обратиться за помощью к королю Франции. Выбрали и кандидатуру парламентера: Джон Чийн. Возможность сделать Карла VIII союзником существовала: нужно лишь раскрыть планы Ричарда III. Тот собирался под любым предлогом задержать послов Карла в Англии до конца зимы, а потом открыто напасть на Францию. Он давно положил глаз на ее земли.
Случайно, нет ли, но как-то в середине августа некий англичанин, направляясь в Бретань, по ошибке причалил к берегу Нормандии. Его задержали французы. Карл приказал обращаться с ним почтительно: англичанин ехал на встречу с Генрихом Тюдором и мог сообщить немало интересного для короля Франции. Был ли этот заблудившийся гонцом Колингборна, удалось ли ему добраться до Бретани и повидать Тюдоров, пока не ясно. Есть лишь косвенные доказательства. 29 ноября 1484 года Ричард III назначает комиссию по расследованию. Правда, по другому поводу. Колингборна обвиняют в оскорблении короля и трех министров. На воротах Собора Святого Павла он повесил каламбурный текст. Звучит он по-русски так: «Кот, крыса и наш пес Лавл правят Англией по-свински». На английском языке это сатирическое четверостишье, в основе которого игра слов. Вопросов, кого имеет в виду автор, не возникает: виконта Лавла, сэра Ричарда Рэтклифа (по-английски «рэт» — крыса) и Уильяма Кэтсби («кэт» — кот).
Ричард III продолжает переговоры с Пьером Ландэ. Он по-прежнему надеется добраться до младшего Тюдора. В сентябре 1484 года доверенный короля Англии Уильям Кэтсби является в Бретань с новым предложением: в обмен на Генриха Франциску вернут Ричмонд и другие земли. Ландэ нужны гарантии: Ричард должен защитить его от бретонской знати, если Пьер сумеет убедить герцога принять предложение. На этот раз повезло Генриху Тюдору. Епископ Нортон находился во Фландрии, куда бежал после разгрома восстания Бекингема. Там от своих людей в Вестминстере он узнает о переговорах Ричарда III с Пьером Ландэ. Нортон предупреждает Генриха. В Бретань мчится Кристофер Эрсуик. Он убеждает Тюдора бежать во Францию. Встретились они в Ванне. И тут же Эрсуик едет к Карлу VIII. Надо лично удостовериться, что там Генрих найдет временное убежище. Король Франции все так же любезен: конечно, он поможет наследнику королевской династии Англии. Тюдоры планируют побег.
В «Истории Англии» Полидора Вергилия очень подробно описана роль Кристофера Эрсуика в событиях 1483–1485 гг. Эта глава посвящена тайной переписке. А если вспомнить об участии Эрсуика в заговоре Мортона в 1483 году (о нем мы узнали от того же автора), можно предположить, что «источником информации» Вергилия был сам Кристофер Эрсуик. Поэтому согласимся с тем, что хроника писателя-историка представляет интересующие нас события достоверно и подробно.
Полидор Вергилий, родом из небольшого итальянского города Урбино, впервые попал в Англию в 1502 году. Это был молодой (32 года) рядовой служитель церкви. Он вспоминает, как первый раз оказался при дворе Генриха VII: «Тогда (1502 год) я впервые приехал в Англию. Направил меня Адриано Кастелли собирать годовую дань Папы Римского. Кастелли возглавлял эту службу, которую позже стали называть «Сбор папской подати». Король принял меня любезно, и в этот раз, да и потом я никогда не видел и не слышал от него ничего дурного».
Полидор Вергилий прекрасно зарекомендовал себя среди духовенства Англии. Но настоящей его страстью было то, что называют «писательским зудом». Еще до того, как он появился в Англии, его уже знали как автора трех книг, написанных на латыни. А после приезда на острова, он с головой ушел в изучение истории и судеб людей страны, где оказался впервые. Он постоянно искал и, кстати, находил новые детали и подробности их жизни. Можно сказать, что любознательность и литературный дар Вергилия буквально пришлись ко двору Генриха VII. Король уже давно задумал создать письменный вариант подробной истории Англии с самых ранних веков до дней его режима. Генрих присматривался к писателям и историкам в поисках автора. Полидор Вергилий «показался» ему больше других.
Летописец серьезно засел за работу в 1506 году. Первый черновой вариант написан в 1512 и 1513 годах. Он заканчивается громкой победой англичан над Шотландией в сентябре 1513 года. Эта хроника, написанная рукой автора, и сегодня хранится в Ватикане. Ее дополняют два тома, написанные его внучатым племянником. У Полидора Вергилия была завидная возможность писать о жизни Генриха Тюдора. Он не только был принят королем и имел доступ ко двору, но и вращался в обществе образованных людей того времени. Они собирались в клубе, известном как «Сборище ученых». Были среди них и участники событий 1483–1485 гг. Джон Мортон умер в 1500 году, но одним из его любимых учеников стал Томас Мор. Мор и Вергилий прекрасно знали друг друга. Первый начал свою «Историю Ричарда III» как раз тогда, когда итальянец заканчивал первую рукопись «Истории».
Автор «Истории Англии» общался и с Реджинальдом Брэем, и с Ричардом Фоксом. И, скорее всего, многое писал с их слов.
Но самым главным и надежным его источником информации был, видимо, Кристофер Эрсуик. Во-первых, они подружились и много времени проводили вместе. Конечно же Кристофер рассказывал другу о том, как ездил из Англии в Бретань, затем во Фландрию, Францию и обратно с секретными документами и сообщениями заговорщиков. Поэтому биография Генриха Тюдора до событий в Босворте, написанная Вергилием, имеет огромную историческую ценность. Она подробна и точна. Во всяком случае, те эпизоды, которые можно было проверить (а их большинство), оказались абсолютно достоверными.
А вот глава, посвященная Ричарду III, намного слабее. Кажется, что автор вспоминает о нем только потому, что иначе нельзя: с кем же тогда сражался Генрих VII? И это понятно. При дворе Генриха вряд ли можно найти человека, знающего интересные бытовые и семейные подробности жизни Ричарда. Не специально же Вергилий сделал эту главу столь бесцветной! Вспомним еще два литературных произведения, посвященных этим же событиям. Действие в них происходит за два года до решающей Босвортской битвы. Правда, эти труды имеют серьезный недостаток: они были написаны много позже. Поэтому читаем их с поправкой на время и жанр: это не хроника. «Песнь леди Бэсси» — баллада, очень известная в 1500 году. Но до наших дней дошла ее версия, написанная через сто лет! Она — о заговоре Елизаветы Йоркской (леди Бэсси) и Томаса, лорда Стэнли, цель которого — вернуть в Англию молодого Тюдора. Автор создает точную атмосферу интриг и тайн, верности и предательства, алчности и бескорыстия. Это мир Елизаветы Вудвилль, Маргарет Бифорт, Бекингема и Мортона. Трудно представить себе, что Елизавета Йоркская в семнадцать лет могла играть хоть какую-то (уж не говоря о главной) роль в заговоре. Это либо художественный вымысел, либо ход: дочь наделяют чертами и поступками матери. А вот линия лорда Стэнли вполне достоверна. По сюжету он посылает гонца к Генриху Тюдору. Хамфри Брертон из Чешира: об этом семействе не грех сложить свою балладу. Они и семья Мэлпас были тесно связаны с лордом Стэнли при Эдуарде IV. Один из Брертонов вполне мог на самом деле отправиться к Тюдору с поручением Бифортов-Стэнли. Но вернемся к балладе. В ней описывается, как Хэмфри отплывает на корабле из маленького порта близ Ливерпуля. (У семейства Стэнли там действительно был дом). Гонец везет Тюдору большую сумму денег. Он находит Генриха в неком аббатстве, недалеко от Пемполя, на северном побережье Бретани. В октябре 1483 года молодой Тюдор и впрямь был в тех краях. «Песнь леди Бэсси», с точки зрения истории, во многом наивна. Близка к действительности только сюжетная линия лорда Стэнли. Все, что приписывает ему автор, вполне могло иметь место до августа 1485 года.
