Трудности с поставками в войска хлеба имели место и в Первую мировую войну, но армии кайзера ни разу не оставались без его подвоза по нескольку недель подряд и не обрекались на «подножный корм». Поскольку поставки хлеба в 31-ю дивизию по-прежнему оставались неудовлетворительными, командование 82-го пехотного полка поручило начальнику финансовой части 2-го батальона Бэре организовать выпечку хлеба в Белеве. Задействованы были все мельницы и пекарни, существовавшие в городе. Местные пекари и мельники под руководством специалистов, которых удалось найти в 82-м полку, в две смены – дневную и ночную – пекли главный продукт питания, хлеб, для его доставки в войска. Ежедневно выпекались около 6000 порций. Во всех других видах продовольствия мы тоже перешли на самопомощь. Бойни работали с не меньшей нагрузкой, чем пекарни. Представители разных земель Германии изготовляли лучшие колбасы своей родины.
Умиротворение окрестностей Белева. Для восстановления порядка в самом Белеве потребовалось очень немного времени, и вскоре его жители вернулись к своим привычным занятиям. Уже в первые дни назначенный бургомистр обратился в комендатуру с просьбой об открытии кафе. Эта просьба была нами охотно удовлетворена.
Намного хуже обстояли дела на окружавшей Белев равнине. Партизаны и бесчисленные разрозненные группы разбитых воинских подразделений постоянно создавали угрозу безопасности. В большинстве случаев партизаны немедленно исчезали при появлении наших подразделений. Более крупная операция, которую по приказу командования ХХХXIII армейского корпуса пришлось в начале ноября провести одному батальону, оказалась безуспешной. Разведка немецких железнодорожных войск, согласно сообщению, переданному из 31-й дивизии в 82-й полк, обнаружила в районе станции Киреевская полевую позицию, занятую русскими. Речь шла о местности, по которой недавно прошел 82-й полк, не встретив по дороге ни одного русского солдата. Из-за совершенно разбитой дороги батальону потребовалось бы четыре дня для того, чтобы только дойти до Киреевской и вернуться обратно, причем вернуться до 7 ноября, когда полк должен был выступить в сторону Тулы. Эти усилия батальона были бы оправданы только в том случае, если бы его помощь действительно была критически необходимой. Исходя из этих соображений командир 82-го полка для начала решил произвести разведку, для чего 3 ноября в Березово (8 км северо-восточнее Белева) была направлена 6-я рота, усиленная пулеметным взводом, минометным расчетом, кавалерийским взводом, саперным взводом, телефонистами и рацией. Из Березово рота должна была выслать разведгруппу к станции Киреевская. Рота не обнаружила вооруженного противника, но лишь захватила в плен около 50 русских солдат, которые переоделись в гражданскую одежду, сохранив при этом свои воинские документы. 5 ноября рота вернулась в Белев, откуда пленные были отправлены на сборный пункт в Волхове.
Неопределенности и опасности в тылу воюющего фронта были к этому времени уже очень велики. Они начались уже в июле на Днепре, и до конца мы с ними не справились до окончания всей восточной кампании. В этом отношении сказалось несоответствие численности германских войск размерам русской территории.
Подготовка к зиме. Распутица показала границу, которую может поставить погода нашему продвижению. Теперь нам предстояло вступить в русскую зиму с транспортными средствами, рассчитанными на европейские климатические условия. Если мы действительно хотели сохранить мобильность на марше и в сражении, то нам было необходимо провести некоторые организационные изменения, которые позволили бы продвигаться вперед возможно легче и без помех. Это означало, что нам следовало избавиться от оружия и снаряжения, наличие которого в войсках не было обусловлено крайней необходимостью и практически не использовалось в повседневной рутине. Следовало уменьшить нагрузку транспортных средств, улучшить уход за лошадьми и заменить автотранспорт транспортом на конной тяге. Грузовики, а также моторизованная 14-я (противотанковая) рота, оставленные 19 октября в селе Кцынь, так до сих пор и не догнали полк. Уже в Белеве были приняты все меры для того, чтобы вернуть роту в полк, переведя ее на конную тягу[100]. Для того чтобы и дальше не ослаблять боеспособность рот, на работы по организации обоза были направлены полковые музыканты и русские военнопленные.
Одновременно с организационной работой проводились мероприятия по освобождению от лишнего имущества. Это было незабываемое зрелище. Посреди вражеской страны, перед великими сражениями 82-й пехотный полк – так же как и все другие части 31-й пехотной дивизии – освобождался от ценного оружия и военного снаряжения. Количество орудий в батареях уменьшилось с четырех до трех. Две из трех тяжелых батарей 1-го дивизиона 67-го артиллерийского полка 67-й дивизии были оставлены в Белеве. Все оружие и снаряжение, оставленное войсками, было складировано в казармах Белева так же надежно, как в немецком гарнизонном городе. Все предметы были инвентаризированы и взяты под круглосуточную охрану. Эта охрана осталась в казармах Белева и после ухода оттуда 82-го полка. Начальником караула был оставлен унтер-офицер Фюр из 1-го батальона, в высшей степени добросовестный и порядочный человек. Каждому батальону и каждому иному подразделению полка были выделены в казарме отдельные помещения. Прощание с ценным имуществом во всей красе выявило сокращение боевой мощи, вызванное чрезмерными требованиями, предъявленными войскам со стороны вышестоящего командования. Оставленное имущество мы больше не видели, так как отступление 31-й дивизии, начавшееся в середине декабря под Тулой, проходило не через Белев, а через Калугу. Согласно рапорту унтер-офицера Фюра, представленному им после возвращения в полк в январе 1942 года, оставленное нами вооружение и снаряжение было использовано другими немецкими частями, отступавшими через Белев.
Погода по-прежнему сохранялась неустойчивая. Пока мы стояли в Белеве, дождь неоднократно сменялся снегопадом и морозом. Осень подходила к концу, зима была на пороге. К зиме мы были никоим образом не готовы, ибо отсутствовало (и не было завезено предварительно) все то, что нужно людям, лошадям, машинам, а также оружию и снаряжению в особых условиях северной зимы. Более того, нам было объявлено, что до окончания операций мы можем не рассчитывать на зимнее обмундирование.
Приказ командующего сухопутными силами фельдмаршала фон Браухича был доведен до нашего сведения во время пребывания в Белеве. Сухие слова приказа подтвердили, что наступательные операции будут продолжены, невзирая на приход зимы, вплоть до полного уничтожения противника. Насколько долго эти операции будут продолжаться и куда они нас заведут, в приказе сказано не было, да и не могло быть сказано. Этот приказ стал предметом обсуждения на собрании офицеров, где он был зачитан дословно. Офицеры особенно внимательно слушали то место, где говорилось о борьбе, невзирая «на снег, дождь и лед». Не только офицерам, но и всему личному составу было сказано, что 82-му пехотному полку предстоят длительные и тяжелые зимние бои. Десять дней отдыха были посвящены лихорадочной импровизированной подготовке к зиме. К сожалению, невозможно самим изготовить все, что необходимо для зимы. Рукавицы и наушники мы делали сами. Кавалеристов обули в унты, ездовые получили меховые шинели или по две суконные шинели. Кавалеристы и ездовые – кому особенно повезло – получили валенки. К сожалению, невозможно было обеспечить солдат зимними сапогами и меховыми куртками или вязаными свитерами. У нас не было возможности поменять изношенное, в дырках, суконное обмундирование на зимнее. То, что мы смогли сделать собственными силами, пользуясь солдатской смекалкой и изобретательностью, было всего лишь вынужденной временной мерой. Для изготовления саней и шипованных подков для лошадей у нас просто не было времени. По опыту Первой мировой войны мы имели оснащение для зимней ковки лошадей; но этот запас не соответствовал возникшим потребностям, так как потребное количество лошадей с момента форсирования Буга возросло с 700 до 1100 голов.
Все просьбы и требования, направленные вышестоящему командованию относительно зимнего оснащения войск, остались без ответа. Вместо этого мы получили сообщение о дальнейших планах Верховного главнокомандования. После окончания боев предполагалось возвести Восточный вал, своего рода кордон, а действующую армию на зиму отвести в тыл для отдыха и пополнения. 31-ю дивизию предполагалось переформировать в легкую дивизию.
Пребывание в Белеве было наполнено напряженной работой, но, несмотря на это, люди и лошади получили возможность полноценно отдохнуть. Солдаты могли выспаться, заняться личной гигиеной, привести в надлежащий порядок оружие и обмундирование. Открытие общественных бань позволило им наконец, впервые с начала кампании, принять нормальный теплый душ! Энергично проводилась дезинсекция войск. Мы обнаружили несколько русских передвижных дезинсекционных камер и использовали их для наших нужд.
