Интенсивность сражения в воздухе ввиду плохой погоды снизилась. В проведенных 16 ВА 25 воздушных боях сбито 46 самолетов противника, из них 2 Ю-87, 3 Ме-109, 41 ФВ-190. Собственные потери составили 22 самолета, из них боевых потерь 17 самолетов.
Итоги дня. Если отсутствие громких успехов в первый же день операции командующему 1-м Белорусским фронтом могли простить, то низкий темп наступления и на следующий день уже начинал беспокоить. Неприятный разговор со Сталиным, который Жуков датирует вечером предыдущего дня, 17 апреля, выглядит более логичным. Кроме того, это стыкуется с «добро», данным И.С. Коневу на поворот на Берлин именно 17 апреля.
Объективным результатом второго дня наступления стал прорыв немецких линий обороны «позиция Харденберг» и «позиция Штейн» в полосе 5-й ударной армии. За счет, безусловно, успешного прорыва 1-го механизированного корпуса армия Н.Э. Берзарина 17 апреля добилась наибольшего продвижения из всех армий 1-го Белорусского фронта. Наметилось направление, на котором вскоре был осуществлен прорыв обороны 9-й армии на подступах к Берлину.
Прорыв механизированного корпуса С.М. Кривошеева вдоль «Рейхсштрассе № 167» был замечен противником. В дневном донесении штаба группы армий «Висла» в ОКХ отмечалось: «В среднем районе главного удара в полосе LVI танкового корпуса противник сумел, используя крупные силы танков, прорвать наши линии охранения и добиться глубоких вклинений. Переброшенная сюда 18-я танко-гренадерская дивизия перешла к контрнаступлению по обе стороны от Нижнего Гёрлсдорфа» [89]. Переданную группе армий «Висла» из резерва ОКХ 18-ю танко-гренадерскую дивизию было решено использовать для восстановления рассыпающейся обороны 9-й воздушно-десантной дивизии. 30-й и 51-й полки 18-й танко-гренадерской дивизии были сосредоточены в лесах по обе стороны от Вулькова. Однако 17 апреля дивизия не успела принять участие в боевых действиях, прочность обороны ее частей советским войскам предстояло проверить на следующий день.
В качестве средства сдерживания прорыва наступающих советских войск немецкое командование продолжало стягивать в 9-ю армию дивизии с неатакованных или, по крайней мере, подвергшихся слабому воздействию участков. Намеченные контрмеры были отражены в дневном донесении группы армий: «В ожидании завтрашних ударов противника, которые тот нанесет с применением всех сил на упомянутых направлениях главного удара с целью раздробить наш фронт и прорваться к имперской столице, группа армий приняла решение, не считаясь ни с чем, обнажить фронт 3-й танковой армии и перебросить добровольческую дивизию СС «Нордланд» в район западнее Зеелова и добровольческую дивизию СС «Недерланд» для предотвращения прорыва южнее Франкфурта» [90]. Две восстановленные после боев в Восточной Померании эсэсовские дивизии должны были стать сменой постепенно теряющих боеспособность дивизий первой линии. Вместе с двумя дивизиями перебрасывался 503-й батальон тяжелых танков СС. К полуночи 17 апреля первые подразделения «Нордланда» и «Недерланда» пришли в движение.
ИТОГИ НАСТУПЛЕНИЯ 17 АПРЕЛЯ
Общие потери техники 1-го Белорусского фронта 17 апреля составили 79 танков и САУ сгоревшими, 85 танков и САУ подбитыми и еще 15 выведенными из строя по другим причинам [91]. Таким образом, потери техники на второй день наступления несколько возросли. Что интересно, противник в этот день претендовал только на 106 уничтоженных советских танков.
18 апреля. В обход Зееловских высот
Главная ударная группировка. Задачей главной ударной группировки было развить успех, наметившийся на стыке 5-й ударной и 8-й гвардейской армий. При этом советские войска встретили противодействие выдвинутых в полосу 9-й армии дивизий СС «Нордланд» и «Недерланд». Первоначально вторая должна была отправиться под Франкфурт-на-Одере, но в итоге была подчинена XI танковому корпусу СС. Связано это было с трудностями, возникшими с вводом в бой «Нордланда» в составе LVI танкового корпуса. Командующий LVI танковым корпусом генерал Вейдлинг впоследствии на допросе в советском плену описывал сложившуюся ситуацию:
«Чтобы предотвратить дальнейшее расширение прорыва между 56-м тк и 11-м тк СС и одновременно попытаться войти в связь с 11 тк СС, я приказал дивизии «Нордланд» сосредоточиться и 18 апреля утром нанести контрудар из района юго-восточнее Янсфельде (восточнее Мюнхеберга) на юго-восток. Приказ не мог быть выполнен из-за отсутствия бензина. Командир мд СС «Нордланд» весь день просидел у меня на КП, только к вечеру 18 апреля дивизия получила бензин»[92].
Командир LVI танкового корпуса генерал артиллерии Гельмут Вейдлинг
Не имея возможности нанести контрудар, «Нордланд» вел оборонительные действия своими танко-гренадерскими полками, выступая как пехота. Действия 18-я танко-гренадерской дивизии Вейдлинг позднее оценил следующим образом: «18 мд сумела ценой больших потерь задержать дальнейшее наступление русских, но ликвидировать разрыв между 56-м тк и 101-м ак она не сумела». Дивизия «Недерланд» действовала на левом фланге XI танкового корпуса СС, стремясь предотвратить прорыв по северной кромке Зееловских высот. Таким образом, вводом в бой резервов немецкое командование стремилось заткнуть наметившийся прорыв «пробкой» из двух эсэсовских дивизий и одной армейской танко-гренадерской дивизии, занявших оборонительные позиции. В свою очередь, наступающая главная ударная группировка войск Жукова начала обтекать воздвигаемую на их пути «пробку» из эсэсовских частей с флангов.
Легкораненые в ожидании эвакуации. Апрель 1945 г.
Натыкавшиеся на воздвигнутую немцами «пробку» советские соединения успеха не имели. Так, развернутый накануне на направление наметившейся в немецкой обороне бреши 12-й гв. танковый корпус 2-й гв. танковой армии наступал 18 апреля на Херменсдорф. Однако здесь он был встречен усиленной частями «Нордланда» и 18-й танко-гренадерской дивизии немецкой обороной. Здесь же в «пробку» уткнулись одна бригада 1-го мехкорпуса и 11-й танковый корпус И.И. Ющука.
Однако упорный поиск слабых мест в немецкой обороне принес свои плоды. Главным героем дня снова стал 1-й механизированный корпус. Он наступал в обход «пробки» с севера, вторгаясь в полосу соседней 3-й ударной армии. К 12.00 был захвачен Ригенвальде. К 16.30 37-я мехбригада корпуса вышла на окраину Бацлова, но была остановлена сильным огнем. Начались поиски возможности продвинуться дальше в направлении Илова, обойдя Бацлов с юга. Разведка завязала бой на восточной окраине Илова уже в 18.00 18 апреля. Это означало, что «пробка» обойдена и остается всего один шаг до прорыва к третьей оборонительной позиции немцев.
На перспективное направление были немедленно развернуты основные силы 2-й гв. танковой армии, включая 9-й гв. танковый корпус. Таким образом, к исходу 18 апреля в районе Ригенвальде на подступах к Бацлову были собраны в готовности к прыжку вперед крупные силы советских стрелковых и механизированных соединений.
По той же схеме – обход «пробки» с фланга – развивались события на направлении наступления 1-й гв. танковой армии. Однако здесь события развивались медленнее. Развернув на направление намечающегося успеха корпуса своей армии, М.Е. Катуков, словно иголка, потянул за собой нитку – стрелковые соединения 8-й гв. армии. Поскольку быстрого прорыва не получилось, ни о каком отставании пехоты от механизированных частей не могло быть и речи. 4-й гв. стрелковый корпус 8-й гв. армии наступал по пятам 11-го танкового и 11-го гв. танкового корпусов.
11-й гв. танковый корпус и 8-й гв. механизированный корпус армии Катукова стремились втиснуться в промежуток между «пробкой» и линией обороны XI танкового корпуса СС на подступах к Мюнхебергу. Для этого корпуса развернулись на юг, почти перпендикулярно линии наступления на Берлин. Тем самым они должны были выйти в тыл немецким войскам, обороняющимся на Зееловских высотах. К 19.00 18 апреля 8-й гв. механизированный корпус вышел к Марксдорфу, а к концу дня занял его. Тем самым был произведен глубокий охват оборонявшихся перед фронтом 8-й гв. армии и 69-й армии соединений немецкого XI танкового корпуса СС. Но в целом 1-я гв. танковая армия оставалась аутсайдером наступления на Берлин, продвижение 2-й гв. танковой армии было большим как в абсолютном исчислении, так и в отношении преодоления рубежей немецкой обороны.
Тем временем оборона XI танкового корпуса СС фронтом на восток пока еще сохраняла свою прочность. Попытки наступления левофлангового 28-го гв. стрелкового корпуса 8-й гв. армии были безуспешными. Стрелковые дивизии армии В.И.Чуйкова постепенно снимались с места и обходили Зееловские высоты с севера.
