Винчи» тоже атаковала крейсер типа «Pensakola»! И на этот раз никаких попаданий в американский военный корабль не было отмечено. У командира итальянской лодки Лонганези Каттани создалось впечатление, что американский корабль осуществлял поиск потерпевших крушение.
В связи с этими, имевшими место, досадными промахами командиров итальянских лодок при атаках американских военных кораблей возникают два риторических вопроса. Первый — насколько же слабо знали итальянские подводники силуэты кораблей своих противников? Второй — насколько же плохи были их навыки в торпедной стрельбе по движущейся цели? По результатам этих атак становится ясным, что ни опознать цель не могли, ни тем более поразить ее! В качестве определенного оправдания для командиров итальянских лодок можно учесть то обстоятельство, что их слабое знакомство с силуэтами американских боевых кораблей можно было бы объяснить тем, что до начала войны с США вряд ли они могли рассматриваться командованием итальянского ВМФ в качестве вероятного противника.
Да и темное время суток, когда производились атаки, могло затруднить опознание обнаруженной итальянскими подводниками цели. После своей неудачной атаки подлодка «Да Винчи» покинула негостеприимные бразильские воды, где итальянским командирам периодически попадались (или мерещились) американские линкоры и крейсера. Хотя от этих мест до Бермудского треугольника было далековато.
Для справки стоит отметить, что еще до вступления в войну командование американского ВМФ в апреле 1941 года направило в Южную Атлантику так называемое «Оперативное соединение 3» под командованием контр-адмирала Джонаса Г. Ингрэма. В состав этого соединения американского флота входили: 4 старых легких крейсера — «Мемфис», «Омаха», «Цинцинната» и «Милуоки», а также 9-я эскадра эсминцев — «Соммерс», «Джуэтт», «Дэвис», «Уинслоу» и «Моффет». Задачей этого соединения была организация патрулирования в весьма обширном треугольнике Вест-Индия — бразильское побережье — острова Зеленого Мыса. Американцы вполне обоснованно считали, что Бразилия имела ключевое значение для обороны всего Западного полушария.
Уже с октября 1941 года несколько групп из этого «Оперативного соединения 3» («ОС.3») начали сопровождать конвои в Южной Атлантике. Бразильцы, сделавшие свой выбор в пользу англо-американцев, любезно предоставили для базирования американских кораблей два порта — Бахия и Ресифе. С 16 сентября 1942 года «ОС.3» было переименовано в «Силы Южной Атлантики». Вот эти-то устаревшие американские крейсера и эсминцы, входившие в состав вышеуказанных очень умеренных «Сил», и пытались атаковать итальянские подводники. Понятно, что силуэты старых американских кораблей вряд ли могли походить на силуэты современных тяжелых крейсеров или тем более линкора…
Тем временем подлодка «Да Винчи» для продолжения неудачно начавшегося патрулирования направилась к берегам Африки, в район Фритауна. 2 июня недалеко от мыса Лас-Пальмас она потопила торпедами панамскую шхуну «Reure Marie Stewart» (1 087 брт). Небольшой кораблик затонул практически мгновенно. Что же, на безрыбье и рак рыба!
Через несколько дней «Да Винчи» добилась и более весомого успеха: 7 июня был торпедирован английский пароход «Chile» (6 956 брт). Судно было построено компанией Burmeister & Wain’s Maskin в Копенгагене в 1915 году и принадлежало судоходной компании Ostasiatiske Compagni. Пять членов экипажа погибли, а остальные 39 были спасены.
Тремя днями позднее, 10 июня, лодка сначала обстреляла из орудия, а потом добила торпедой голландский танкер «Alioth» (5 483 брт), который быстро затонул. Это было новое судно, построенное в 1937 году на верфи Deusche Werft AG в Гамбурге. Оно принадлежало компании Van Nievelt, Goudriaan & Co’s. Восемь членов экипажа были спасены, в то время как остальные 28 погибли. Отметим, что британские источники указывают местоположение гибели судна в точке 0,08° с. ш., 18°52′ з. д., а итальянские — в точке 4°17′ с. ш., 13°17′ з. д. Очень существенная разница аж в 700 км!
13 июня была достигнута последняя победа в походе в Центральную Атлантику. В этот день «Да Винчи» потопила английский пароход «Clan Maccwarrie» (6 471 брт). Этот угольщик, построенный в 1913 году, принадлежал судоходной компании Clan Line Steamers Ltd из Ливерпуля. Погиб только один член экипажа, в то время как остальные 89 были спасены.
К тому моменту лодка израсходовала весь запас торпед и отправилась к берегам Франции. В течение этого продолжительного обратного рейса она передала 12 тонн дизельного топлива в районе островов Зеленого Мыса подводной лодке «Финци», направлявшейся к берегам Бразилии. Надо отметить, что та не добилась успеха в боевом походе. 1 июля подводная лодка «Да Винчи» вернулась в Бордо, где ее командир Лонганези Каттани передал командование лодкой другому итальянскому офицеру — тененте ди васкелло Джанфранко Газзана-Приароджиа, который ранее командовал подлодкой «Архимеде».
Глава 9
Обстановка осложняется
2 июня подводная лодка «Луиджи Торелли» (командир — тененте ди васкелло Аугусто Мильорини) направилась на патрулирование в район Вест-Индии к Багамским островам. Вместе с ней покинула базу и подлодка «Морозини», направлявшаяся к берегам Пуэрто-Рико.
Через два дня после выхода из Бордо, ночью 4 июня (в 02.27), «Торелли» всплыла на поверхность в Бискайском заливе для подзарядки аккумуляторных батарей. Вскоре она была атакована английским самолетом «Веллингтон» из 172-й Sqdn. RAF, оснащенным прожектором. С его помощью лодка была внезапно освещена. Команда была застигнута врасплох, но из-за сбоя в работе альтиметра первая атака нападавших не удалась. Наивно думая, что их осветил немецкий самолет, итальянские подводники обозначили свою лодку опознавательными огнями и не стали погружаться. Видимо, сказался малый боевой опыт командира.
Произведя второй заход для атаки, англичане с большим удивлением увидели субмарину с зажженными световыми сигналами, которая представляла собой прекрасную цель. Направив на цель прожектор, «Веллингтон» обстрелял ее из носовых пушек с дистанции 3/4 мили. Только тут итальянцы поняли, что произошло, и начали срочное погружение. С высоты всего в 20 метров «Веллингтон» сбросил на лодку, еще не успевшую глубоко погрузиться, четыре 206-фунтовые глубинные бомбы, поставленные на заглубление в 10 и 14 метров. Взорвались только три из них: одна — примерно в 5 метрах с правого борта, а две другие — с левого борта. Только по счастливой случайности «Торелли» не была потоплена, а лишь тяжело повреждена. Ее гирокомпас был разбит, рулевое управление повреждено. Пострадали также и аккумуляторные батареи — часть их от сильного сотрясения была разбита. Экипаж был вынужден также затопить склад боеприпасов для предотвращения его взрыва из-за начавшегося пожара. Вот какова была цена ошибки командира Мильорини. Для его некоторой реабилитации следует
