Редкую и впечатляющую картину движения большой массы войск в снегах и болотах южнее озера Ильмень, с высоты птичьего полета, можно было бы наблюдать вечером 7 января 1941 г. и в последующую ночь. В трех направлениях пехота, артиллерия, танки, тыловые подразделения, лыжные батальоны совершали марш, вернее, пробивались через глубокие снега, мелколесье, болота, кустарники. Шли три дивизии – 180, 182, 188-я. Более подробно о «прелестях» марша будет рассказано на примере 180-й дивизии полковника И.И. Миссана.
Представляют интерес воспоминания немецкого очевидца, пролетавшего над этим районом осенью 1941 г.: «Машина низко летит над бескрайними лесами, скользит над болотами, над руслами рек и заболоченными лужицами, поросшими камышом.… То здесь, то там через узкие реки переброшены небольшие мостки – единственный след человека в этом необъятном, девственном лесу. Домов совсем не видно.
Великолепие бескрайних просторов, одиночество над русскими лесами захватывают дух. Если летчик совершит здесь вынужденную посадку, он сгинет навеки. Из этой безграничной болотистой местности выбраться невозможно» [79] .
Автор этих строк летел на самолете, а три советских дивизии пробивались к Старой Руссе зимой, в начале января, при крепчайшем морозе. Дивизия Назарова шла правее дивизии Миссана по маршруту – Вилины, Лохиня, Старый Двор, озеро Симоново, Синецкий залив, реки Ловать и Полисть. Задача была ясна – совместно с 188-й и 84-й стрелковыми дивизиями овладеть Старой Руссой. Но реальность была такова, что 84-я стрелковая дивизия генерал-майора П.И. Фоменко в бой вступит лишь через четыре дня. Это скажется на исходе штурма города.
140-й стрелковый полк имел особую задачу, поставленную штабом 11-й армии, – совместно с 71-м отдельным лыжным батальоном захватить село Взвад. В боях за Старую Руссу он принимать участие не будет.
8 января 1942 г. в 17.00 182-я стрелковая дивизия перешла в наступление. Глубокой ночью 9 января 171-й стрелковый полк совместно с 27-м отдельным батальоном овладел деревней Медведно. 232-й стрелковый полк при атаке с/х «Кречево» штурмом отбил пять орудий, которые вели огонь прямой наводкой по наступающим, и захватил с/х «Кречево».
К концу короткого зимнего дня в 17.00 9 января 1942 г. 25-й отдельный лыжный батальон занял деревни Большое и Малое Вороново, Лукино, оседлал дорогу Пеньково – Старая Русса. При этом он подвергся ударам авиации противника и артиллерийскому обстрелу. В пределы города смог пробиться лишь истребительный отряд дивизии, овладел железнодорожной станцией Старая Русса, но закрепиться не смог и был выбит противником.
Бои на подступах к городу продолжались и в дальнейшем. К исходу дня 10 января 171-й стрелковый полк ротой автоматчиков и вторым батальоном овладел населенными пунктами Отвидно, Мирогоща, Чертицко. На следующий день 232-й стрелковый полк совместно с 26 и 27-м отдельными лыжными батальонами вел бой на подступах к Гущино, но ввиду превосходства огневой системы противника и подвергаясь непрерывной авиационной бомбежке, успеха не имел. 171-й стрелковый полк вел бой за Дубовицы, Соломенка и взводом автоматчиков оседлал дорогу Старая Русса – Шимск.
Запись в журнале боевых действий дивизии: «Части дивизии 23.01.42 г. получили задачу – оборонять полосу севернее Старой Руссы, занимая рубеж двумя полками малочисленного состава на протяжении 8 км. Дивизия инженерными укреплениями сделала полосу непреодолимой для врага» [80] .
В боях дивизия понесла большие потери, в первую очередь от вражеской авиации, огневая система противника оказалась эффективной и трудно преодолимой.
В сентябре 1941 г. в село пришли немцы – 290-й истребительно-противотанковой дивизион. Взвад – самая северная точка стратегически важного перешейка между озерами Селигер и Ильмень. Здесь кончалась единственная дорога, ведущая из Старой Руссы через 15 км лугов, лесов и болот к озеру и устью Ловати.
Рыбацкое село Взвад являлось опорным пунктом на фланге 290-й пехотной дивизии. Осенью немцы покинули село. Какой смысл охранять непроходимые болота и топи? Но с наступлением холодов, когда болота сковал мороз, мог образоваться коридор, ведущий через линию фронта в немецкий тыл. Поэтому в конце декабря 1941 г. части дивизиона под командованием капитана Преля вернулись во Взвад. 6 января 1942 г. немецкий дозор захватил пленных – двух красноармейцев. Удалось добиться от них показаний, что общее наступление 11-й армии начнется завтра – 7 января.
В распоряжения Преля добавили часть 38-го мотоциклетного батальона из состава 18-й моторизированной дивизии и 2-ю роту 615-го батальона местной обороны, отступавшие под натиском частей 182-й стрелковой дивизии. В результате у Преля собралось 543 человека [81] .
Вот этот укрепленный пункт предстояло взять 140-му стрелковому полку совместно с 71-м отдельным лыжным батальоном. В помощь нашим частям были выделены танки. 16 января на подступах к Взваду были захвачены деревни Некрасово, Подборовье, Корпово. В результате немецкий гарнизон во Взваде был отрезан, пути сообщения перекрыты. У осажденных вскоре закончились боеприпасы, запасы продовольствия были малы. От неминуемой скорой гибели немцев спасло снабжение по воздуху. С самолетов сбрасывали «снабженческие бомбы» с боеприпасами, которые зачастую при ударе о землю взрывались. Однако не была решена проблема с продовольствием. У гарнизона была надежда на помощь испанских саперов, которая не сбылась.
В истории 290-й пехотной дивизии есть запись: «Рано утром 11 января связь с 18-й дивизией снова прерывается. Радисты сооружают высокую антенну. Кругом свирепствует шум битвы между Взвадом и очагами боя. В обед вступает в бой новое оружие противника, еще более опасное, чем подрывные гранаты: горящие снаряды с 20–30 фосфорными зарядами, которые, как искры фейерверка, испытываются в деревне. Взвад горит… до поздней ночи, как далеко видимая цель. 18-я пехотная дивизия передает по радио сообщение о положении: «Старая Русса, несмотря на усиленный обстрел артиллерией, осталась за немцами и удерживается, пока не прибудет подкрепление» [82] .
Для поднятия духа в одном из контейнеров с продовольствием капитану Прелю сбрасывается Рыцарский крест, но в другом контейнере вместо запрошенных подрывных гранат оказываются непригодные зенитные снаряды.
14 января немецкому гарнизону через парламентера предложено сдаться. Прель, который день назад был представлен к Рыцарскому кресту, отказался капитулировать. За этим последовала ночная танковая атака.
Гитлер лично следил за этими боями, об этом сообщили Прелю и одновременно ставили в известность о невозможности деблокирования. Прелю разрешалось оставить Взвад в том случае, если гарнизону будет угрожать уничтожение [83] .
Большие неприятности немцам приносили наши У-2. «Введенные в бой бомбардировщики поднимаются в вечерние часы. С 9 вечера до 6 утра каждый час взрываются 14 взрывных и 33 зажигательных бомб на нескольких улицах умирающей деревни» [84] .
Несколько раз за время осады во Взваде смог приземлиться самолет Fi-156 «Физелер-Шторьх», который в период Второй мировой войны был основным немецким легким многоцелевым самолетом. «Аист» («шторьх» в переводе с немецкого «аист») – непритязательный, несколько причудливый моноплан, с «консерватизмом» внешнего вида и длинными стойками шасси, призванными гасить большие вертикальные скорости при посадке. По мнению специалистов, он вполне удовлетворял задачам связного армейского и легкого разведывательного самолета середины тридцатых годов. Он доставил осажденным необходимый медицинский персонал и медикаменты и смог вывезти несколько тяжелораненых солдат.
Вечером 21 января наши подразделения овладели Взвадом. Ночью остаткам немецкого гарнизона, унося с собой раненых и больных, удалось вырваться и по льду озера Ильмень, преодолев 25 км за 14 часов, выйти в район деревни Ужин в расположение подразделений испанской «Голубой дивизии» и немецкого полицейского полка. По пути их атаковали два наших У-2.
Из воспоминаний немецкого хирурга: «В предрассветные сумерки русские внезапно заметили, что все ушли. Тогда они, взбешенные, отправили вдогонку за отступающими лыжный батальон. В белой маскировочной одежде сибиряки быстро шли по следам. Они постепенно приближались, расстояние сокращалось. Наступал рассвет.
Тут немецкие посты, расположенные на берегу около Бурегов, заметили вдали движущуюся по льду озера Ильмень колонну взвадского гарнизона и, к своему ужасу, обнаружили, что за ней мчится русский лыжный батальон. Сразу же была поднята на ноги артиллерия. Стрелки открыли огонь, в сибиряков посыпались гранаты. Окоченев от холода, в полном изнеможении, люди из гарнизона все-таки добрались до немецкого берега» [85] .
Санитарный «Шторьх» («Аист»)
