направлении Тарту, Кавасту и Мяксе, что упрочило позиции немецких войск.
13 сентября 2-й дивизион 54-го артполка СС был заменен на 2-й батальон 11-го артполка СС. 2-й батальон 54-го артполка СС моторизованным маршем прибыл в Вольди, оттуда железнодорожным транспортом был переброшенен в Тойлу, где занял прежние позиции на линии обороны «Танненберг».
В начале сентября советские войска приступили к перегруппировке сил для предстоящей осенней широкомасштабной наступательной операции.
Цель № 1 данной операции – Рига! Отрезать северный участок немецкого фронта и вернуть себе утраченные территории в Прибалтике.
Цель № 2 – Пярну! Прорыв южнее озера Выртсъярв к Балтийскому морю.
Цель № 3 – Таллин! Нанесение удара из района Тарту.
Это представляло самую большую опасность для 18-й армии, в частности для оперативной группы «Нарва» и для действующего здесь на отдаленном восточном участке фронта 3-го (германского) танкового корпуса СС.
С 16 сентября войска 3-го Прибалтийского фронта начали на Тартуском перешейке операции по разведке боем. Между Тарту и Чудским озером русские овладели выгодными исходными рубежами. Двумя днями позднее советские войска вышли к Муствеэ на северо-западном берегу Чудского озера. И снова стало необходимым вмешательство разведбатальона дивизии «Нордланд». На этот раз речь шла о прикрытии отхода 3-го (германского) танкового корпуса СС от линии обороны «Танненберг».
Глава 14. Отход из Эстонии
Примерно 10 сентября 1944 года командующий 3-м (германским) танковым корпусом СС Феликс Штайнер был вызван в ставку фюрера в Растенбург. В ходе встречи с Гитлером он был ознакомлен с планом, означавшим вер-
ную гибель 3-го (германского) танкового корпуса СС, включая добровольцев из многих европейских стран. В беседе Гитлер заявил в открытую: «Я принял решение оставить Эстонию. Но я не могу утратить контроль над восточной частью Балтийского моря, в противном случае станет невозможной доставка руды из Швеции. Поэтому я вынужден создать плацдарм вокруг Таллина».
Штайнер понимал, что за этим последует. Вне сомнений, фюрер вынашивал идею об отправке всех добровольцев-эсэсовцев в район Таллина для обороны плацдарма. План Гитлера вызвал у Штайнера внутренний протест. И Гитлер это почувствовал. Поэтому, не попрощавшись, он повернулся и вышел, бросив напоследок: «Командованию группы армий «Север» будут даны соответствующие указания!» Но решающее слово и конкретные указания так и не последовали.
Генерал Штайнер тут же вылетел в Эстонию и на месте объявил о частичной мобилизации 11-й восточнопрусской и 20-й мотопехотной дивизии СС (эстонской № 1). Были мобилизованы все имевшиеся в распоряжении транспортные средства и распределены между двумя вышеупомянутыми дивизиями. Оповещены все управленческие, полицейские структуры, инстанции по набору рабочей силы и все остальные, отдано распоряжение о переброске их в рейх.
Генерал Штайнер обрел единомышленника в лице генерал-полковника Шёрнера (командующего группой армий «Север»). Шёрнер также не видел никакой оперативной необходимости в создании Таллинского плацдарма и пытался довести это до ОКХ.
Презрев всю армейскую субординацию, Штайнер предупредил эстонцев о предстоящем отступлении из Эстонии. У себя в штабе Штайнер проинформировал инспектора по делам эстонских добровольцев-эсэсовцев генерал-майора Содлу и инспектора сил эстонской самообороны полковника Синку о решении Гитлера оставить Эстонию.
«Вы понимаете, генерал, что вы только что сообщили нам? Вы огласили смертный приговор народу Эстонии!» – прервал тягостное молчание полковник Синка.
«Немедленно возвращайтесь в Таллин! Поездами отправьте в рейх всех желающих выехать, рассадите их по кораблям и организуйте отправку на запад. Больше я ничего сделать не могу!» – таков был ответ Штайнера. Он действительно не мог ничего больше сделать. Началась эвакуация. Причем без какого-либо согласования с ОКХ.
14 сентября началось широкомасштабное наступление русских на участке фронта между Чудским озером и Шяуляем в Литве. Германский фронт был прорван во многих местах. Гитлер все еще противился полному оставлению Эстонии. Генерал-полковник Шёрнер вылетел в ставку фюрера с тем, чтобы лично довести до понимания Гитлера обстановку и получить санкцию на все связанные с эвакуацией мероприятия. Тот внимательно выслушал командующего группой армий «Север» и вопреки ожиданиям все же дал добро на отвод всех сил из Эстонии. Началась операция «Астер».
Генерал-полковник Шёрнер уже отдал соответствующие распоряжения, не дожидаясь разрешения на то ОКХ. Подготовка к эвакуации началась. Вечером 15 сентября штаб командования оперативной группы «Нарва» и 3-го (германского) танкового корпуса СС отдали приказ о том, чтобы при эвакуации и отводе сил личный состав ограничивался лишь самым необходимым. Следовало одно совещание за другим.
18 сентября 1944 года был оглашен приказ: приступить к действиям в рамках операции «Астер», предусматривавшей ни больше ни меньше как отвод всех немецких сил из Эстонии:
«1. 3-му (германскому) танковому корпусу СС с наступлением темноты начать отвод сил на запад, железнодорожным транспортом отправиться в Пярну. Последние части должны направиться 19 сентября в районы восточнее Везенберга (Раквере, Эстония).
2. 2-й армейский корпус удерживает линию обороны на настоящее время и 19 сентября в ускоренном темпе также приступает к отводу сил.
3. Группа Герока (генерал-майора Герока) боеспособными частями блокирует все попытки врага наступать на
Таллин, осуществляет оборону Таллина и морского порта до завершения погрузки на корабли.
4. Адмиралу, ответственному за восточную часть Балтийского моря, до 22 сентября завершить отвод сил, после чего направить группу Герока на острова Балтийского моря».
18 сентября около 18:00 был издан и доведен до личного состава рот следующий приказ по полку «Данмарк», который, собственно, должен был быть продублирован и для 3-го (германского) танкового корпуса:
1. Противник наступает из района Тарту в северо-восточном направлении и из района Валка (Валга) в западном и юго-западном направлениях. На нашем участке обороны еще с конца августа замечено сосредоточение неприятельских сил.
2. Вследствие капитуляции Финляндии дальнейшие попытки удержать Эстонию утрачивают смысл.
3. Всем подразделениям полка к 20:00 покинуть позиции.
4. Тяжелым вооружением полков (13-я и 14-я роты) осуществлять прикрытие отхода пехотных рот.
5. Связь между подразделениями начиная с 19:00 только по радио.
6. Арьергард 6-й роты, полковых саперов и саперный взвод остаются на позициях высоты мотопехотинцев и высоты 69,9 до 23:00. 6-я рота получает от командования полка 30-ваттный передатчик.
7. Район сосредоточения полка: Кохтла-Ярве.
2-й батальон – Конью.
3-й батальон – западнее Конью, там, где в данный момент находится обоз.
8. Маршевое предписание после отхода из Кохтла-Ярве:
Штаб полка
2-й батальон
3-й батальон
13-я рота
14-я рота
Роты снабжения и обозы
9. Командный пункт полка: до 20:00 – высота 69,9. После 20:00 – отправка маршем. Связь по радио.
10. Перевязочный пункт полка до 20:00 – западнее высоты 69,9».
Части и подразделения бригады «Нидерланды» и дивизии «Нордланд» около 20:00 согласно плану покинули позиции. На шоссе на Конью сосредоточивались силы артиллерии, которые потом направлялись на запад.
2-й батальон 49-го полка СС «Де Рёйтер», командование которым принял штурмбаннфюрер Петерсен, уже был снят с позиций линии «Танненберг» и придан 2-му армейскому корпусу в качестве арьергарда.
23-й полк СС «Норвегия» покидал позиции в районе Вайвары, пешим маршем прибывал в Силламяэ, где грузился на подготовленные транспортные средства.
Некоторое замедление наблюдалось в 24-м полку СС «Данмарк». Не удавалось отвести согласно плану тяжелое вооружение. Транспортные средства и тягачи застряли на мосту в Конью – поток отступающих был весьма плотен.
Между тем пехотные роты полка «Данмарк» уже оставили позиции. На высоте 69,9 в качестве арьергарда оставалась 6-я рота этого полка. Высота мотопехотинцев была занята только что сформированным в лагере Тойла саперным взводом и полковым взводом автоматчиков. Упомянутые взводы – самые последние, кто оставались на позициях, их задача: поддерживать в противнике уверенность в наличии немецких сил на оборонительных позициях.
Примерно в 20:30 роты тяжелого вооружения полка «Данмарк» открыли огонь по врагу – необходимо было расстрелять остававшиеся боеприпасы. Около 21:00 роты вместе с тяжелым вооружением начали отход на запад. На позициях оставались лишь силы арьергарда.
Что же происходило в арьергарде, который на тот момент находился восточнее всех остальных сил вермахта на Восточном фронте?
«По позициям постоянно сновали командиры взводов гауптшарфюрер Кристенсен (саперный взвод полка) и га-
