отделить значительную часть армии против мнимого неприятельского корпуса, чем значительно ослабили свои силы, а Фридрих, имея перевес, принудил неприятеля оставить почти неприступные Богемские горы. Таким образом, Чернышев, не приняв участия в сражении, оказал Фридриху великую услугу, за что щедро был одарен им.
Императрица пожаловала графа генерал‑аншефом, а в день коронования, при котором Чернышев исполнял должность верховного церемониймейстера, – кавалером ордена Св. апостола Андрея Первозванного (24‑го сентября 1762 г.). С этого времени деятельность графа приняла другое направление. Период его военной деятельности заканчивается и начинается второй – гражданской деятельности, открывший широкое поле его необычайным административным способностям.
Удостоенный особенной доверенности императрицы в 1763 году, граф Чернышев был назначен вице‑президентом Военной Коллегии. 6‑го октября этого же года на конференции, держанной у двора, был читан его проект о занятии Польши русскими войсками на случай смерти короля Августа III. Эту идею он всеми мерами старался привести в исполнение даже до смерти короля.
Рассказывают, будто после знаменитого разговора императрицы с принцем Генрихом по случаю занятия австрийцами нескольких польских земель на границе Венгрии граф Чернышев подошел к нему и сказал: «Пруссии следует завладеть Вармийским епископством. Надобно, чтобы каждый что‑нибудь да получил».
Однако спустя несколько времени после чтения его проекта Чернышев был уволен по прошению, по причине неизвестной. По мнению С.М. Соловьева, очевидно, Чернышев думал, что его станут удерживать, но обманулся, – ему дали отставку. Он стал просить представиться императрице, думая поправить свое дело при личном свидании и надеясь привести на память прежнюю благосклонность к нему императрицы Екатерины, когда она была еще великой княгиней. Но в этом ему было отказано.
Тогда Чернышев написал покорное письмо, просил прощения и выказал готовность поступить снова на службу. Он был принят на службу в следующем году и получил прежнее место вице‑президента Военной Коллегии. 22‑го сентября 1773 года Захар Григорьевич получил чин генерал‑фельдмаршала и должность президента Военной Коллегии, хотя уже в следующем году (1774) должен был подать в отставку, так как помощником у него был Потемкин, который тогда уже был в силе и не любил быть подчиненным. Более десяти лет граф Чернышев управлял Военной Коллегией с большим успехом и искусством. При нем изданы штаты, положения и инструкции для полков, водворены в войсках лучший порядок и благоустройство.
После присоединения Белоруссии, которому он много содействовал, граф Захар Григорьевич назначен был наместником Полоцкой и Могилевской губерний. Тут он не щадил трудов, чтоб поднять благосостояние и благоустройство вверенного ему края, и добился желаемого. Белоруссия была приведена в цветущее состояние, как по внешнему своему виду, так и по внутреннему устройству.
Вначале жители были недовольны новым правительством, и графу пришлось принять крутые меры, так как в крае была полнейшая анархия. Но в то же время он употребил все меры для благоустройства края. Новоприсоединенная область была соединена как с обеими столицами, так и с соседними губернскими и уездными городами прекрасными прямыми и широкими дорогами, окопанными по обеим сторонам канавами и обсаженными в два ряда березами; по непроходимым местам и болотам устроены были гати; через реки устроены прочные мосты и безопасные переправы; на почтовых станциях были выстроены домики, снабженные простой, но достаточной мебелью, так что каждый проезжий находил не только спокойный ночлег, но и все необходимое.
Граф склонил владельцев тех селений, где учреждены были почтовые станции, взять на себя, за выгодную для них плату, содержание почтовых зданий, лошадей и почтальонов, одетых пристойно, по прусскому образцу. В губернских и уездных городах выстроены были присутственные места, каменные, в два этажа, удобно расположенные и приличной архитектуры; также дома для губернатора, вице‑губернатора и председателей палат, а в уездных городах – дома для городничих; в доме для государева наместника устроена была большая зала, в которой поставлен был трон и могло поместиться для выборов все дворянство. Все эти меры привели край в такое состояние, что императрица Екатерина, проезжая по вверенным графу губерниям, сказала: «Если бы я сама не видела такого устройства в Белоруссии, то никому бы не поверила; а дороги ваши, как сады».
Впоследствии, когда все эти работы были закончены, отношение местных жителей к Чернышеву изменилось: неудовольствие перешло в уважение и признательность. Угрюмый, по утрам даже неприступный, он был добрым, сердечным человеком. Трудолюбивый, дальновидный и справедливый, в делах был строг и требовал точного исполнения обязанностей. Хотя он не был одарен блистательными качествами полководца, но среди администраторов занимал первое место и всегда имел голос в советах государственных.
При свидании императрицы Екатерины с австрийским императором Иосифом II в Могилеве в 1780 году его ожидали милость и расположение государыни. Со дня въезда (24 мая) императрица пробыла в Могилеве до 30 мая. Встреча была устроена великолепная. В трех верстах от города была устроена триумфальная арка, где встретил ее граф Чернышев с чинами губернии и дворянством с их предводителями. Однако на второй день пребывания императрицы в Могилеве между графом Чернышевым и Потемкиным произошел инцидент, лишивший и самого графа, и его подчиненных царских милостей. Он состоял в следующем: граф первым к награде панагией представил епископа Георгия через Потемкина, который тогда был в силе. Потемкин, желая сделать приятное графу, доложил государыне, вынес панагию и сказал: «Извольте отнести сами желаемое вами награждение епископу». Гордый и самолюбивый граф ответил: «У вас есть на то адъютанты, а я уж стар для рассылок».
Потемкин, обидевшись на его ответ, пожаловался государыне; она разгневалась на Чернышева и стала обращаться с ним холодно. Щедрые награды орденами и чинами, которые были приготовлены для чиновников белорусских губерний, остались неутвержденными.
Честный и откровенный граф не скрыл от подчиненных, что он был виновником очевидного нерасположения императрицы, и спустя несколько дней после ее отъезда сказал: «Ну, друзья мои, виноват, что никто из вас не награжден; признаюсь, некстати погорячился; ну вот, по крайней мере, жалование государыни жене моей разделю с вами», – и… разорвал жемчужное ожерелье сидевшей рядом с ним жены и разделил между присутствующими.
В следующем 1781 году наследник престола великий князь Павел Петрович с великой княгиней проезжал через Могилев за границу, и граф Чернышев удостоился принять их высочества в своем местечке Чечерске и угостил своих высоких гостей великолепно.
В 1782 году граф Чернышев был назначен главнокомандующим города Москвы. Вот что гласит рескрипт императрицы Екатерины от 4‑го февраля 1782 года: «По случаю смерти нашего генерала князя Долгорукова‑Крымского, мы всемилостивейше препоручаем вам главную команду и попечение о сохранении доброго порядка во время отсутствия нашего в столичном нашем городе Москве и во всей Московской губернии,
