В январе 1944 года началось производство танка Pz.Kpfw VI Ausf B «Tiger II». В нашей военно-исторической литературе его обычно называют «Королевский тигр». Всего было произведено 489 танков этой модификации.
Тяжелые танки обеих модификаций не вводились в штаты танковых дивизий или полков, за исключением того, что в элитной дивизии «Великая Германия» (Panzer-Grenadier-Division Grossdeutschland) 3-й батальон танкового полка (Panzer-Regiment GD) вооружался танками «Тигр».
Все танки сводили в отдельные танковые батальоны «Тигров» (schwere Panzer-Abteilung (Tiger)). Всего было сформировано 11 армейских батальонов танков «Тигр» с номера s.Pz.-Abt.501 по s.Pz.-Abt.510, плюс батальон дивизии «Великая Германия.
В войсках СС сначала были сформированы роты тяжелых танках в дивизиях СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер» (Leibstandarte Adolf Hitler), «Империя» (Das Reich), и «Мертвая голова» (Totenkopf). Затем на их базе были развернуты три батальона войск СС (schwere SS-Panzer-Abteilung), номера s.SS Pz.-Abt.101, s.Pz.-Abt.SS 102, s.SS Pz.-Abt.103. Позднее они поменяли номера на 501, 502 и 503.
Из них в октябре 1943 года были сформированы 101-й (501) и 102-й (502) батальоны. Однако они впервые приняли участие в боях соответственно в апреле и мае 1944 года. Последний 103-й (503) батальон начал формирование в июле 1943 года, однако трудности в обеспечении его танками привели к тому, что он вплоть до января 1944 года использовался как пехотный в боях против югославских партизан. И лишь к январю 1945 года он получил танки и принял участие в боях заключительного периода войны.
Первоначально, согласно штату 1176s от 15.08.1942 предполагалось формировать роты тяжелых танков в составе трех взводов по три танка в каждом, т. е. 9 танков в роте. Роты тяжелых танков предполагалось включать в состав танковых полков танковых дивизий. Однако выяснилось, что из-за большой ресурсоемкости машины промышленность не сможет произвести достаточное количество тяжелых танков для укомплектования дивизий. OKH принял решение сформировать отдельные батальоны тяжелых танков и использовать их на решающих направлениях как резерв Главного Командования.
От автора. Танк «Тигр » задумывался как машина прорыва обороны еще в 1937 году, но германские военные теоретики в то время пришли к выводу, что эту задачу более успешно смогут выполнять легкие танки, подкрепляемые некоторым количеством средних танков. В общем-то, для периода 1939–1941 годов это решение оказалось верным.
Но к 1942 году, когда войска противника уже были в достаточной мере насыщены легким противотанковым оружием от ПТ ружей до 50-мм ПТ пушек и солдаты преодолели танкобоязнь, легкие танки утратили способность прорывать оборону и выходить на оперативный простор. Предполагалось, что новые танки, оснащенные очень мощной 88 мм пушкой и толстой броней, восстановят способность немецких дивизий к проламыванию любой обороны.
Однако время наступлений для вермахта уже прошло. Да и как раз в качестве танка прорыва «Тигр» не отвечал предъявляемым ему требованиям. Прежде всего, это очень маленький запас хода при огромном расходе топлива. На одной заправке (540 литров) танк проходил лишь 80—100 км. Руководство по тактике действий тяжелых батальонов предписывало дозаправить танки после выдвижения к рубежу атаки на возможно меньших дальностях от противника.
Невероятно большое удельное давление на грунт, далеко выходящее за любые разумные рамки (1,04 кг/м 2 ) и огромный вес (57 тонн) резко ограничивали местности, где он мог использоваться.
А необходимость иметь специальные 6-осные 80-тонные железнодорожные платформы для перевозки «тигров», и необходимость всякий раз перед погрузкой снимать наружные катки и переобувать танк в узкие транспортировочные гусеницы, резко снижали возможности по быстрой переброске подразделений «тигров» с одного участка фронта на другой. Этот танк фактически мог использоваться в очень четко очерченных участках местности. Для противника вычислить места, где наличие «тигров» возможно, а где нет, не составляло труда. Как не сложно было выявить и предстоящую переброску их по железной дороге. А коли так, то и организовать «противотигровые действия» было весьма просто. Кстати, советские военные топографы выпускали карты со специальной допечаткой, где сиреневым цветом с косой штриховкой очерчивались зоны, доступные для этих тяжелых машин.
И действительно, всякий раз начиналась охота на «тигров». Еще бы, каждому советскому танкисту и противотанкисту было лестно «завалить зверюгу». Если не геройское звание, то уж орден Славы был обеспечен наверняка. Дело дошло до того, что Ставка была вынуждена издать приказ, запрещающий превращать боевые действия в азартную игру с вражескими «тиграми».
Немецкая памятка Merkblatt 47a/29 von 20 Mai 1943, подчеркиваю – немецкая, указывала, что моторесурс «тигров» очень ограничен, и требовала, чтобы подразделения этих танков перемещались насколько возможно реже, при совершении марша двигаться равномерно, избегая резких торможений, поворотов и разгонов во избежание поломок механизмов. Запрещалось резко увеличивать обороты двигателя. Для колонны «тигров» обязательным было выделение отдельных дорог. Средняя маршевая скорость батальона ограничивалась 10 км/ч днем и 8 км/ч ночью.
И самое смешное – Памятка обязывала командиров после каждого боевого применения подразделения «тигров» предоставлять не менее 2–3 недель для ремонта машин и восстановления боеспособности подразделения. Почему-то никто из нынешних военных историков не обращает на эту Памятку никакого внимания. А ведь ее требования весьма показательны.
Имеется диссертация майора армии резерва США Кристофера Вилбека (Swinging the sledgehammer: the combat efectiveness of German Heavy Tank Battalions in World War II), где эта Памятка цитируется. Даже и с переводом на русский. Саму Памятку в полном объеме мне пока отыскать не удалось. Впрочем, в моем распоряжении имеется Памятка танковым экипажам D 656/27 1943 года, где все это также описывается.Две первые роты танков «Тигр» были сформированы 16 февраля 1942 года, и 10 мая они были сведены в 501-й батальон тяжелых танков (Panzer-Abteilung (Tiger) 501). В мае этого же года появились 502-й и 503-й батальоны.
Батальон тяжелых танков (s.Pz.-Abt.) согласно штата 1150d от 15 августа 1942 года состоял из штаба, штабной роты, ремонтной роты и трех рот тяжелых танков. Однако из-за нехватки «тигров» все батальоны этого времени имели не три, а только две роты тяжелых танков. Штабная рота имела в своем составе взвод легких танков, взвод связи, саперный взвод, мотоциклетный взвод, транспортный взвод, взвод ПВО и медицинское отделение.
Впервые «тигры» участвовали в бою 16 сентября 1942 года под Ленинградом.
Следует заметить, что штат танковой роты № 1176s просуществовал лишь до конца 1942 года. По новому штату 1176d от 15.12.1942 года взвод состоял из 2 танков «Тигр» и 2 танков Pz.Kpfw.III, а в группе управления был 1 «Тигр» и 2 танка Pz.Kpfw.III. Но взводов было не три, а четыре.
При этом продолжались эксперименты в поисках наилучшей организации. Так, в некоторых ротах тяжелые танки сводили в два взвода, а легкие в другие два взвода; в других ротах каждый взвод состоял из двух полувзводов – один полувзвод легкий, а другой полувзвод тяжелый. В некоторых ротах каждый полувзвод состоял из танка «Тигр» и танка III.
От автора. Думается, что это было не самое лучшее решение – «свести в союз слона и трепетную лань». Очевидно немцами владело острое желание поскорее заполучить то, что в Красной Армии имелось с самого начала войны – тяжелые танковые батальоны. Но производство «тигров» шло медленно, вот и разбавляли «вино водой». Теоретически, оно конечно объяснимо – «Тигр» основная ударная сила роты, а Pz.Kpfw. III это вроде мелкого пацана-задиры при компании громил. Но как только «тигров» наклепали чуть больше, так от этой схемы роты отказались.
В декабре 1942 года формируется s.Pz.-Abt.504, а в январе 1943-го s.Pz.-Abt.505. В мае 1943 года формируется 506-й батальон.
От автора. Немцы спешили к Курской битве. Дорога ложка к обеду. Это верно, но… только в отношении ложек. Практика применения нового вида оружия рождается не одномоментно. Она нарабатывается постепенно, в ходе боев. Просто методом проб и ошибок выявляются наилучшие варианты использования качественно нового оружия. А немцы спешили, и время работало против них. Мало иметь сильные машины. Нужно уметь их грамотно применить. Высшие командиры нутром должны были почувствовать, в чем сила батальонов «тигров». Не почуяли. Возможно, этим объясняется то, что «тигры» так и не сыграли свою сольную партию в Курской битве. Тем более что советские военачальники к этому времени имели богатый опыт использования тяжелых танков и знали как организовывать против них оборону. Вот где вылез вермахту системный просчет 1939 года, когда они легкомысленно и высокомерно отмахнулись от идеи тяжелых танков. Хотелось бы еще заметить, что, прежде всего, образно говоря, вермахт проиграл свои танковые сражения не на Прохоровском поле, а в Харьковском КБ и на Челябинском тракторном заводе. Мы своевременно сконструировали и запустили в производство тяжелые танки. Мы смогли организовать их производство в нужном количестве. Мы создали тактику действий тяжелых танков и наработали практику их применения. Сколь ни были бы выдающимися боевые качества конкретной машины, они никогда не смогут перевесить остальные составляющие успеха танковой битвы. И как ни крути, а десять плохих танков все же одолеют один хороший. Слабое утешение в том, что на один уничтоженный немецкий танк приходилось якобы пять советских, но война закончилась в Берлине, а не в Москве.
