С победой на выборах в Законодательное собрание Ростовской области в марте 1994 г., вырос авторитет Геннадия Недвигина, крупного предпринимателя Новочеркасска, чей бизнес не избежал «черной» начальной полосы становления с силовым оттенком — сам Недвигин был мастером спорта СССР по борьбе и в окружение подбирал таких же крепких парней. Созданный им концерн «Кавказ» занимался поставкой нефтепродуктов, сферой досуга. Избрание Недвигина атаманом города в мае 1996 г. стало очередным его шагом в политику. В этом же году, выбросив огромные деньги на выборах мэра, но проиграв их, как и последующие выборы в Законодательное собрание весной 1998 г., он тем не менее утвердился в казачестве и стал реальным претендентом на должность Войскового атамана после ухода Вячеслава Хижнякова представителем Президента в Совет Федерации. Но автоматная очередь в июне 1999 г. навеки остановила Геннадия Недвигина. Осталась его империя, много друзей, жен, детей и память о добром и горячем человеке…
Моя активная работа с казаками закончилась после распада единого Войска. Представив в программе «Возрождение» последние казачьи новости, я вскоре была извещена, что договор телеканала с администрацией города на производство этой программы расторгнут. Здесь сыграла свою роль и банальная «ябеда» со стороны некоторых заинтересованных лиц. Это была не первая и далеко не последняя цензура на мою голову.
Май 1996 г. закрутил пружину президентских выборов. Досадуя, что фактически нет выбора, мы понимали, что он нами давно совершен. Переизбрать Ельцина, чтобы не пропустить Зюганова — все было просто и ясно. Но было противно. Приближалась очередная годовщина Новочеркасской трагедии, и снова стала чувствоваться политическая конъюнктура. Ни с того ни с сего за организацию нашего традиционного Дня памяти взялся атаман Козицын. Затем я узнала, что ожидается приезд в этот день представителей Президента или его самого. Такую спекуляцию при том, что уже несколько лет затягивалась реабилитация и не решались многие проблемы пострадавших, вынести было трудно. Встречаться с Президентом, от которого отреклась, я не хотела. Чтобы не натворить чего-нибудь, в одночасье собралась и уехала. Уехала вечером 1 июня, в Москву, как бы в отпуск. Впервые за все годы оставила в памятный день Камень-на-Крови….
В напряженно-активной, предвыборной Москве отсиживаться у родственников я просто не могла. Действовала по двум направлениям — «пробивала» в администрации Президента нерешенные вопросы (реабилитация осужденных, компенсации и пр.), и участвовала в журналистских «тусовках».
Политические баталии разгорались. Успела побывать на встречах с А. Тулеевым, Е. Гайдаром, В, Жириновским, политологом из Америки Г. Яновым.
К Зюганову на пресс-конференцию пришла 11 июня, в день, когда Ельцин был у нас в Новочеркасске. Спросила: «Вы полностью признаете преемственность коммунистов — и за подвиги, и за славу, и за подлость, и за преступления? Кто ответит за Новочеркасск? Ведь партия ни в чем не покаялась». Отшутился. Дескать, он ни при чем, за партой сидел и т. п. Зюганов был весом, спокоен и уверен в своей роли спасителя России. Журналистов вокруг него была тьма-тьмущая, больше, чем на каких-либо других встречах. Шансы на его победу были велики…
Жириновский в ярко-желтом пиджаке был вальяжен, с усталой поволокой в глазах. Выдохся матерый обличитель, а может быть, как умный человек, оценил свои шансы и понял: его поезд ушел. Да и во многом «хлеб» у него сейчас отнимал энергичный В. Брынцалов, повсеместно демонстрирующий свою хватку. Как призналась потом его молодая супруга, и расчет был такой — на эпатаж публики. Главное — запомниться.
На заседании клуба женщин-журналисток главенствовала все та же политика, но более обтекаемая и журчащая в женских устах. Афористично звучала фраза: «Совет Безопасности без женщин — Совет опасности».
Первый тур выборов и ночь ожидания 16 июня принесли один-единственный сюрприз — взлет Лебедя. Отдежурив выборную ночь у большого табло в Центризбиркоме, сразу выехала в Новочеркасск. Поняла, что надо оформлять командировку и возвращаться в Москву, где можно многое успеть сделать.
Видела, как развернулся Лебедь. Он мне сразу понравился тогда, 20 апреля, в ДК НЭЗа в Новочеркасске. А когда он не удовлетворился отставкой Грачева, и в ход пошли такие крупные фигуры из окружения Ельцина, как Барсуков, Коржаков — волновалась за него. Думалось, не простят, остановят. А ведь он как бы наш подопечный по 62-му году — у дома рядом с площадью расстрела на дереве сидел, пули мимо летели.
27 июня 1996 г., после первого тура выборов, Александр Иванович Лебедь, уже в должности секретаря Совета безопасности, выступил с коротким докладом на конференции «Союза патриотических и национальных организаций России», проходившей в Парламентском центре.
Я бросилась к нему при выходе из зала. Держа камеру на плече, успела сказать, что без его обращения к землякам в Новочеркасск не могу вернуться. Он на секунду замер, немного отпрянул на напиравшую сзади толпу журналистов и поклонников, и скомандовал: «Женщину ко мне в машину!».
С цветами, в окружении массы людей, Лебедь вышел из Парламентского центра. Охранники, оттеснив ретивых моих коллег, усадили меня на заднее сиденье его машины. Он сел рядом. Не выключенная камера лежала на моих коленях, и я осознавала ценность этих минут поездки по Москве. Попросила разрешения снять его. «Снимай!» — спокойно ответил.
В Совет Безопасности входила за его широкой спиной. «Женщина со мной», — коротко бросал на входе. А в кабинете как бы ждал: «Чего же ей от меня надо?». Я отказалась от предложенного чая, в его манере бросив: «Работаем!». Глядя в камеру на моем плече, Лебедь обратился к новочеркассцам, призвав их голосовать за Ельцина. В этот же день с помощью Сергея Шаповалова, тогда работавшего в Администрации Президента, материалы ушли в наш «красный» по результатам первого тура город.
И еще одна встреча с Лебедем была в эти дни между первым и вторым туром президентских выборов. После одной из пресс-конференций его пресс-секретарь пригласил нас — меня, хабаровское телевидение и представителей телекомпании Российского общенародного движения на отдельную встречу. Лебедь, отвечая на вопросы, сказал: «В Москве и области устроим тренировочный полигон по борьбе с преступностью, а потом и до Ростова-папы очередь дойдет».
На вопрос, возможно ли на государственном уровне признание Новочеркасска, как особого города — казачьей столицы, ответил — Да».
На третий вопрос о связи выдвигаемого им генерала Родионова с разгоном саперными лопатками демонстрации в Тбилиси горячо принялся защищать генерала. Объяснил, что люди были задавлены толпой, погибли от удушья, а Родионов стал «козлом отпущенья» властей и партийного руководства.
После интервью у меня состоялся разговор с Лебедем о событиях 1962 г. Попросила его помочь в получении документов из Генеральной прокуратуры по завершившемуся уголовному расследованию, вручила письмо. Его слово открыло двери и сейфы этого заведения — вскоре я получила доступ к материалам следствия.
Эта встреча с Лебедем была 2 июля, накануне голосования. На следующий день было очередное мое выборное дежурство в штабе поддержки Ельцина, который находился в здании бывшего ИТАР-ТАСС.
Было очень интересно. На глазах раскручивалась интрига решающей схватки, шли прямые эфиры, вокруг бродили люди со знакомыми лицами, одно перечисление имен которых заняло бы полстраницы. Потом была победа, фуршет и конец ночи, переходящий в утро.
От тех встреч остались аккредитационный билет, две видеокассеты со съемками и множество фотографий.
После приезда в Новочеркасск навестила мать Лебедя — Екатерину Григорьевну. Разговор наш был долгим. Остались ощущение теплоты и восхищение этой мужественной женщиной. День и ночь болит у нее душа о сыновьях — думает о них, тревожится. Да и самой нелегко — разные слухи, мнения доходят.
У Екатерины Григорьевны две отличительные черты: скромность и гордость. Не надо ей никакой славы, не привечает она журналистов, живет в обычном стареньком домике. Плоховидящая, отказалась от инвалидности, сама ходит в магазины, управляется по дому. Руки уже как бы «видят». А через дорогу перевести, либо в кассе рассчитаться — людей попросит. На все уговоры и предложения помощи «Я сама!» — отвечает. Всю жизнь работала, с больными мужем и матерью управлялась, детей поднимала. Хотел собес помощницу прикрепить — отказалась.
И в последующие годы я навещала Екатерину Григорьевну. Узнает по голосу, привечает, о жизни спросит, посоветует по-мудрому.
После поездки в Москву было определенное удовлетворение. Кроме журналистской работы, за месяц удалось сделать еще очень много. Чего стоит хотя бы подписание Ельциным Указа по новочеркасским событиям. Тогда, в первые дни июня, приехав в Москву, я пыталась созвониться с нашим постоянным куратором из Комиссии по реабилитации при Президенте РФ Копыловым. Но Александр Терентьевич находился в отпуске. А дело не терпело отлагательств, так как планировалась предвыборная поездка Ельцина на Дон с посещением Новочеркасска, и приехать ему туда с пустыми руками было никак нельзя. Да и сколько можно было уже выносить все эти многолетние проволочки, вследствие которых так и оставались не реабилитированными осужденные по самому строгому приговору. Я осознавала важность и возможности этих дней и в последнем рывке, используя ситуацию, спешила исправить ошибки власти. Делать это пришлось в самом буквальном смысле.