Затем немцы отошли и прекратили попытки прорваться на этом участке фронта[307].
В Ленинграде с тревогой следили за событиями в южном Приладожье. От исхода сражения на этом клочке земли зависела судьба города на Неве. 20 ноября по карточкам второй категории стали выдавать 125 граммов хлеба, по карточкам первой — 250 граммов. Были снижены хлебные нормы и в армии. Передовым частям выдавали по 500 граммов хлеба на человека, тыловым — по 300 граммов[308].
Радио из блокадного Ленинграда передало, что «54-я армия остановила наступление врага на линии г. Волхов — Войбокало. Бойцы командира Федюнинского развивают успех — теснят фашистов, отбили несколько населенных пунктов». Это было не совсем так. Если не считать отбитых у врага деревень Вячково, Новый Быт и Тобино, то никаких других военных успехов у 54-й армии на тот период не было. Людей, которые передавали информацию, можно понять. Ленинградцам нужна была надежда на спасение. И она могла исходить только со стороны Волхова, падение которого означало смерть для всех, кто был в кольце блокады.
Первыми на пути вражеской группировки встали бойцы 3 11-й стрелковой дивизии. 25 ноября ей поставили задачу закрепиться в деревнях Большая и Малая Влоя. Во время движения частей к указанным населенным пунктам полк, который шел впереди, неожиданно столкнулся с противником. Он наступал большими силами при поддержке танков и бронемашин. Удар был таранным. Немцы разделили передовой полк на две части и прижали его к южной части Тобинского болота. Во время боя два вражеских танка были подбиты. Это сделал старший сержант, адъютант командира полка Степан Иванович Помещик. В критический момент боя он проявил исключительную выдержку и смелость. Забрав у раненого красноармейца противотанковое ружье, С. И. Помещик вступил в поединок с вражескими танками и с близкого расстояния, почти в упор подбил два из них[309]. Подразделения дивизии выдержали неожиданный удар, завязали бой в болотистой местности, стараясь сбить фашистов с дороги[310].
26 ноября ударная группировка, созданная командующим 54-й армией на правом берегу реки в районе Волхова, контратаковала противника. Артиллерийские части массированным огнем нанесли врагу серьезный урон в живой силе и технике. Только 883-й корпусной артиллерийский полк майора К. А. Седаша за три дня боев подавил 8 артиллерийских и 1 минометную батареи противника[311]. Враг был отброшен к югу от железной дороги Волховстрой — Тихвин на левом берегу реки.
На этом участке 30 ноября бойцы 311-й стрелковой дивизии впервые увидели залпы реактивных минометов — «катюш». Они ударили по скоплению немцев, которые сосредотачивались для атаки. Среди болот и в лесу успешно действовали небольшие разведгруппы, которые атаковали противника с разных сторон, нападали на их минометные и артиллерийские позиции. Особенно отличились в этих боях разведчики под командованием П. М. Зыкова[312].
Во второй половине дня 30 ноября морские пехотинцы получили приказ за подписью начальника штаба 54-й армии А. В. Сухомлина: «С получением сего немедленно бригаде двигаться в район деревень Бабаново, Речка и другие, что северо-западнее станции Войбокало. К месту назначения прибыть 1-го декабря, где получите задачу дополнительно»[313]. Командование армии направило бригаду морской пехоты прикрывать самый короткий путь немцев к Ладожскому озеру. Нацеленность противника была очевидной.
Этот приказ был получен в 17 часов. Стоял лютый мороз — до 40 градусов. Жители деревни Тобино отдали морякам все, кто что мог: полотенца, платки, теплые тряпки, которыми можно было обмотать лица, чтобы не обморозиться. На всех, конечно, не хватило. Ночью неожиданно подул южный ветер, мороз спал, повалил снег. К утру моряки пришли в деревни Бабаново и Речка, еле передвигая ноги. Ситуация была довольно сложной. В том же направлении двигалась немецкая колонна. Но боевое охранение первым заметило врага, который устал не меньше, и открыло огонь из пулеметов. Внезапность сыграла свое дело, и немцы, потеряв сорок человек убитыми, отступили[314]. Заняв оборону, моряки установили связь с правым соседом. Это была 311-я стрелковая дивизия.
«В первых числах декабря войска 54-й армии нанесли врагу два удара. Главный — в направлении Войбокало — Кириши и второй, меньшими силами, — вдоль реки Волхов. Темп продвижения был сначала невелик. Противник оказывал упорное сопротивление, цепляясь буквально за каждый опорный пункт. Даже блокированные в Тобине и Падриле вражеские гарнизоны продолжали вести бой. Во второй половине декабря на правом фланге армии была создана сильная группировка наших войск. В ее состав вошли и прибывшие из Ленинграда 115-я и 198-я стрелковые дивизии. Они из района рабочих поселков нанесли решительный удар во фланг и тыл вражеской группе „Бекман“, действовавшей на войбокальском направлении»[315], — писал в воспоминаниях бывший начальник оперативного отдела 54-й армии генерал-майор А. Р. Белов.
Пехота готовилась к атаке на село Шум, занятое противником. Немцы искали слабые места в линии обороны, пытались атаковать, но везде были отбиты. Бойцы 311-й стрелковой дивизии дрались отчаянно. Перед ними стояла задача не пустить врага в Войбокало. Как писал участник боев Д. Ф. Онохин, «…были моменты, когда остервеневшие немцы и наши бойцы смешивались, кололи друг друга и расстреливали в упор. Потом стычка мгновенно стихала. Уцелевшие противники разбегались в стороны… За семь дней героической обороны Войбокало советские войска сумели сильно измотать вражескую группировку»[316].
17 декабря 1067-й полк 311-й стрелковой дивизии при поддержке 122-й танковой бригады пошел в наступление на совхоз «Красный Октябрь» и село Шум. Наступающие части сразу же попали под прицельный огонь пулеметов, минометов и орудий противника. Вместе с пехотинцами действовало несколько наших танков. Взобравшись на один из них, красноармеец Л. И. Багин подсказывал экипажу, по каким целям надо вести огонь. Нередко этот бесстрашный воин, не обращая внимания на разрывы мин и снарядов, соскакивал с танка и забрасывал гранатами вражеские блиндажи. Л. И. Багин, как докладывал в дивизию командир полка батальонный комиссар С. И. Блиндиков, уничтожил восемнадцать гитлеровцев[317]. Но, несмотря на большие потери, продвижение основных сил продолжалось.
В бою за совхоз «Красный Октябрь» прославился экипаж тяжелого танка КВ, которым командовал младший лейтенант К. С. Тихонов. Ворвавшись в усадьбу, он поджег вражеский танк, затем устремился к огневым позициям двух противотанковых орудий и уничтожил их вместе с прислугой. При освобождении совхоза наши войска полностью разгромили два батальона 506-го вражеского полка. «Было взято двенадцать исправных и шесть битых противотанковых орудий… В числе других трофеев было три танка, минометы, двадцать пять ручных пулеметов, автоматы, винтовки, снаряды, мины, патроны. На поле боя осталось более 400 убитых фашистов. Наши потери были тоже значительны, — вспоминал участник того боя Д. Ф. Онохин[318]. — На месте боя у деревни Яхново есть большая братская могила, в которой нашли вечный покой отважные воины 311-й стрелковой дивизии».
1071-й полк 311-й стрелковой дивизии наступал на вражеский опорный пункт в районе деревни Большая Влоя к югу от совхоза «Красный Октябрь». Здесь противник сосредоточил значительные силы, ожесточенно сопротивлялся, постоянно переходя в контратаки. Во время одной из них три вражеских танка прорвались к переднему краю обороны полка, раздавили гусеницами станковый пулемет и устремились к командному пункту полка. Советские бойцы проявили мужество, подбили танки и отбросили вражескую пехоту.
В тот же день атаковала врага бригада морской пехоты. В тяжелом бою она выбила немцев из ряда деревень. Противник бежал не по дороге, а лесами по свежему насту. Многие немцы погибли на минах, которые были выставлены саперными батальонами 54-й армии.
Самоотверженно дрались с врагом танкисты. Бывший помощник начальника штаба 122-й танковой бригады капитан П. Хорошилов вспоминал: «Мы со старшим политруком бригады Гришей Скиба видели печаль и грусть волховчан. По улицам шли сотни женщин с детьми, старики с узелками. Нас охватил единый порыв — во что бы то ни стало разбить врага, изгнать его с родной земли, уничтожить фашистов. Мы самоотверженно дрались под Войбокало. В этом бою глубокое чувство восхищения оставил подвиг командира танка Т-34 старшего лейтенанта комсомольца Мити Мельникова. Он уничтожил три танка с десантом немецкой пехоты. Но потом сам был тяжело ранен. Похоронили Митю на станции Войбокало»[319].
В те дни армейская газета «В решающий бой» писала о разгроме двух немецких пехотных полков подразделением 286-й дивизии полковника Е. В. Козика: потери немцев только убитыми составили свыше тысячи человек. Особенно отличились в этом бою батальоны капитана Сташко и лейтенанта Орлова. Им газета посвятила вторую и третью страницу под шапкой «Никакой пощады немецким захватчикам!» Красноармейцы и командиры рассказали о дневных и ночных схватках с гитлеровцами, стойкости, упорстве и взаимодействии пехотинцев с артиллеристами. В кровавых схватках под Войбокало и Шумом советские бойцы почти полностью уничтожили 344-й и 385-й полки 254-й пехотной дивизии. С большими потерями отступили из-под Шума 11-я и 291-я пехотные дивизии.
