В те дни армейская газета «В решающий бой» писала о разгроме двух немецких пехотных полков подразделением 286-й дивизии полковника Е. В. Козика: потери немцев только убитыми составили свыше тысячи человек. Особенно отличились в этом бою батальоны капитана Сташко и лейтенанта Орлова. Им газета посвятила вторую и третью страницу под шапкой «Никакой пощады немецким захватчикам!» Красноармейцы и командиры рассказали о дневных и ночных схватках с гитлеровцами, стойкости, упорстве и взаимодействии пехотинцев с артиллеристами. В кровавых схватках под Войбокало и Шумом советские бойцы почти полностью уничтожили 344-й и 385-й полки 254-й пехотной дивизии. С большими потерями отступили из-под Шума 11-я и 291-я пехотные дивизии.
Участники этих боев капитан С. Сташко, красноармеец И. Кондратьев, старшина А. Редькин, младший лейтенант Д. Архиповский, старший сержант Д. Свешников, пулеметчик М. Большев, заместитель политрука И. Венедиктов обстоятельно рассказали читателям, как они били фашистов в лесах и болотах под Войбокало[320].
Врага преследовали полки 311-й стрелковой дивизии, которая вышла в тот район, где осенью она отступала перед превосходящими силами противника.
Из Ленинграда пешком по льду через Ладожское озеро в район станции Войбокало пришли сначала 80-я, затем 115-я и 198-я стрелковые дивизии. Первым делом их подкормили и дали отдохнуть, а потом — в бой.
Во второй половине декабря на правом фланге 54-й армии была создана сильная группировка наших войск. В ее состав вошли и прибывшие из Ленинграда 115-я и 198-я стрелковые дивизии. Они из района Рабочих поселков № 4 и 5 нанесли решительный удар во фланг и тыл вражеской группировки «Бекман», действовавшей на войбокальском направлении[321].
На втором этапе сражения по разгрому Войбокальской группировки 80-я и 115-я стрелковая дивизии закрепили успех в наступлении и расчленили группировку противника на две части. Мелкие группы немцев оставались в тылу советских войск, нападали на тыловые части и пытались пробиться к своим. Ожесточение было таким, что их не брали в плен, уничтожали на месте. Вот почему в донесениях нигде не значится число захваченных в плен.
Морские пехотинцы 6-й отдельной бригады морской пехоты получили новую задачу: совместно с частями 80-й и 311-й стрелковых дивизий окружить и уничтожить группу противника, прорвавшуюся в район деревни Шум. Поставленная боевая задача была выполнена бригадой под командованием полковника Д. А. Синочкина. 2-й стрелковый батальон капитана М. А. Дмитриева проник в тыл противника и контролировал дороги между населенными пунктами Опсало — Овдакало, Падрило — совхоз «Красный Октябрь» и Падрило — Большая Влоя, заминировал их и устроил завалы. Подразделения батальона, расположившись в снегу вдоль дорог, расстреливали обозы и отдельные группы противника, пытавшегося вырваться из окружения. В результате гитлеровские захватчики были вынуждены бросать имущество, военную технику и бежать через заболоченную местность на юг. Многие из них нашли смерть в волховских болотах. После успешного выполнения задачи части бригады продолжали наступать в направлении Овдокало и Опсало, которые были освобождены 18 декабря.
На следующий день немецко-фашистские захватчики были выбиты из деревни Падрило, 21 декабря — из Малой и Большой Влои, а 23 декабря — из деревни Ляхово[322]. В освобожденных населенных пунктах батальонами бригады было захвачено большое количество военного имущества противника и различные домашние вещи, награбленные захватчиками у местного населения, а также ценные документы врага. Среди трофеев, захваченных бригадой, оказалось: восемь противотанковых пушек, четыре миномета, два танка, одна бронемашина, восемь грузовых и две легковые автомашины, несколько складов боеприпасов[323].
В декабрьских боях потери 6-й отдельной бригады морской пехоты Балтфлота только убитыми составили 583 человек[324].
27 декабря Совинформбюро сообщило: «Части 54-й армии генерал-майора тов. Федюнинского (Ленинградский фронт) за период с 18 по 25 декабря разгромили волховскую группу противника. В результате разгрома этой группы захвачены следующие трофеи: орудий 87, станковых пулеметов 47, ручных пулеметов 166, автоматов 57, винтовок 600, танков 26, минометов 142, грузовых автомашин 200, патронов свыше 300 000, снарядов 18 000, мин 13 000, гранат 10 000, велосипедов 400 и много другого военного имущества. Уничтожено до 6000 немецких солдат и офицеров. Освобождено от противника 32 населенных пункта»[325].
Прорваться к станции Войбокало означало последнюю попытку немецкой группировки сохранить стратегическую инициативу, разделаться с 54-й армией обходным маневром. Провал немецкой операции давал шанс Ленинграду выжить. На этот раз фашисты просчитались. Противник, потерпев поражение под Шумом и Войбокало, медленно отходил к Киришам.
Город Волхов продолжала обстреливать вражеская артиллерия с Морозовских высот. Сражение под Волховом еще не закончилось. Северная группа войск 4-й армии была направлена во фланг волховской группировке противника. В боевой хронике тех лет сообщалось, что 12 декабря эта группа подошла к разъезду Зеленец. Направление контрудара значилось «через Зеленецкие мхи»: на Зеленец — Верховину 44-я стрелковая дивизия, на Заднево — Заречье 377-я стрелковая дивизия, на Мотохово — 191-я стрелковая дивизия. По глубокому снегу через болота не могла пройти техника, особенно артиллерия. Наступать без артиллерии на хорошо укрепленные позиции врага — значит нести значительные потери. В этих условиях было найдено уникальное решение. Пушки разбирали полностью, тяжелые детали орудий клали на небольшие санки, остальные тащили на плечах через «зеленецкие мхи». Затем артиллеристы собирали орудия, ставили их на позиции и открывали огонь по огневым точкам немцев, никак не ожидавших удара в этом месте.
Волховчанин Иван Александрович Яковлев в своих воспоминаниях писал: «Мне пришлось быть свидетелем событий и боев того времени, в результате которых вся Спасовщина: деревни Зеленец, Верховина, Елошня, Ясновицы, Кроватынь, Ручей, Подвязье, Безово, Мыслино, Славково, Карпино, Теребонижье, Жупкино и другие на 19 декабря (престольный праздник св. Николая) были освобождены войсками 4-й армии. Особенно тяжелыми бои были за д. Зеленец. Для немцев появление наших воинов было неожиданностью. Они думали, что это партизаны, и перебрасывали в Зеленец новые подкрепления. По заявлению местных жителей возле этой деревни погибло свыше 700 командиров и бойцов Красной Армии. Возможно, и до сих пор родные ищут их могилы под Тихвином, где воевала 4-я армия. В послевоенные годы погибших под Зеленцом солдат и командиров перезахоронили на Новооктябрьском кладбище в Волхове.
После Зеленца советские полки атаковали затерянную в лесах возле речки Лынна деревню Ясновицы. Здесь немцы сопротивлялись, имея не только пулеметы, но и легкие танки. В Ясновицах, где скрывалась и наша семья, накануне боев мы встретили красноармейцев-разведчиков, передали им ценные сведения о расположении войск противника, местах дислокации артиллерии, штабов, дорогах, связи и т. д. В результате наступления наших войск немцы поспешно отходили, бросая боеприпасы и снаряжение»[326].
В своих воспоминаниях командир 146-го полка 44-й стрелковой дивизии Н. Л. Манжурин писал: «Овладев Зеленцом, полк получил задачу выйти в тыл противника и захватить д. Жупкино. Используя лесные массивы, обходные тропы, маневрируя небольшими силами, стремились появляться там, где противник не ждал удара. 19 декабря на рассвете атаковали д. Жупкино и овладели ею. 21 декабря обходным маневром полк к концу дня овладел д. Сестра и вышел к реке Волхов.
Немецкие войска, занимавшие позиции под Волховом и вдоль железной дороги Волхов — Тихвин, боясь окружения, поспешно отошли и заняли оборону у Городища, хорошо укрепив этот населенный пункт»[327].
Историк 21-й немецкой пехотной дивизии, один из полков которой защищал Зеленец, так описывает эти события: «Враг одним полком, поддерживаемый незначительным артиллерийским огнем, совершенно неожиданно атаковал Зеленец с востока через большое болото. Он был отбит, но снова повторил атаку в 8 часов утра, которую вынужден был прервать в 11 часов, оставив 65 убитых и 55 пленных. Противник, который атаковал, был новым. Из-под Тихвина подошла дивизия. Она сосредоточилась у железнодорожного вокзала Зеленец, то есть перед правым флангом 45-го пехотного полка. 16 декабря противник окончательно обосновался на окраине леса восточнее Зеленца и вел возрастающий артиллерийский огонь из орудий различных на деревню. Ударная группа, атаковавшая днем, была отбита. Атака на занятую танковым батальоном д. Безово была отбита. Враг вдруг атаковал Сорокино. Одновременно началось наступление на Зеленец. Атаки противника поддерживались сильным артиллерийским огнем. Наступление началось в 20:00, которое привело к прорыву врага в южной части деревни. Только благодаря артиллерийскому огню, который корректировал лейтенант Хагеманн, эту очень серьезную атаку удалось отбить. В 22:50 еще раз справились с критическим положением в результате контрудара. Далее огонь был направлен на деревню, за которую шел бой. События развивались стремительно.
