Это восстание имело важные последствия, так как три восточные области отпали от Ассирии, и на их территории образовалось царство Мидия.
В это же время все еще велась война с Египтом. Известно, что в 671 г. до н. э. был организован решающий поход в долину Нила. Египет переживал период своего ослабления, и потому ассирийцы без особых трудностей взяли Мемфис и закрепились в Нижнем Египте. Местные египетские власти остались на своих местах, но были подчинены ассирийским «надзирателям», которые имели в своем подчинении небольшие гарнизоны, обеспечивающие их безопасность.
Естественно, что такое быстрое покорение Египта, который был от Ассирийского государства расположен на довольно отдаленном расстоянии и к тому же экономически был с ним не связан, не являлось прочным, в свою очередь, учитывая все эти факторы, ассирийцы не пытались органически включить Египет в свое государство.
Асархаддон принял титул «царя Нижнего и Верхнего Египта и Эфиопии», но вместе с тем в Египте он не короновался, как фараон.
На Египет была наложена ежегодная дань в 180 кг золота и 9 т серебра. Асархаддон пытался опереться на местных египетских правителей в борьбе с более сильной и опасной Эфиопской династией.
Благодаря своему островному положению, Тир так и не был завоеван ассирийцами.
Ассирийская держава достигла апогея своего могущества. Она простиралась от гор Загроса до Средиземного моря и долины Нила, но прочно сплотить эту территорию ассирийцам не удалось. Разгромы и опустошения, переселения целых народов из одного конца державы в другой не давали значительных результатов.
Постоянных и регулярных экономических связей между отдельными частями страны не было. Объединенные под властью ассирийских владык народы отличались друг от друга по языку, культуре и уровню экономического развития. Они не имели достаточного стимула к единству и удерживались в составе огромной империи главным образом в результате насилия. Пока ассирийские войска одерживали победы, удавалось сохранять объединение многочисленных стран и народов, но при первой же неудаче этот непрочный конгломерат начинал колебаться и распадаться.
На основной территории Ассирии продолжался процесс социального расслоения. Состав населения здесь сильно изменился в результате насильственного переселения чужеземцев.
Не следует считать, что все военнопленные и мирное население покоренных стран, которое угонялось в Ассирию, становились рабами. Некоторым из них сохраняли свободу, ибо количество подневольных переселенцев было настолько велико, что превышало спрос на рабский труд. Не случайно в связи с этим резко снижается роль кабального рабства, столь распространенного в среднеассирийский период.
После удачных походов можно было купить рабов-чужеземцев за бесценок, и они доставались частично даже рядовым земледельцам и ремесленникам (из числа более состоятельных). При таких условиях не было смысла порабощать своих соотечественников за неуплату долга.
Таким образом в Ассирии усиливалось экономическое и юридическое неравенство. Все это в свою очередь усиливало недовольство широких масс населения, в то время как бесконечные войны истощали ресурсы страны.
Ассирия при Ашшурбанапале
В конце своего правления Асархаддон решил передать престол Ассирии своему сыну Ашшурбанапалу, а другого сына, Шамашшумукина, сделать царем Вавилона. Еще при жизни Асархаддона с этой целью населения Ассирии было приведено к присяге Ашшурбанапалу, причем волнений избежать не удалось. Вавилонская хроника сообщает под 670 годом: «…царь пребывал в Ассирии; много вельмож было убито оружием».
Ашшурбанапал был самым образованным из ассирийских царей, он с детства изучал не только искусство стрелять из лука и править конями, запряженными в колесницы, но также уделял много внимания изучению трудной клинописной системы и был знаком с достижениями ассиро-вавилонской науки и литературы.
Однако все это не мешало ему проявлять при случае такую же жестокость, какую проявляли и другие ассирийские цари. На одном рельефе показано, как он пирует со своей любимой супругой в саду и наслаждается не только звуками арф и тимпанов, но и кровавым зрелищем: на дереве висит отрубленная голова одного из его врагов.
В 669 г. до н. э. началось царствование Ашшурбанапала, который сменил Асархаддона. К этому времени можно сказать, что положение Ассирийского государства было достаточно прочным.
Из Нижнего Египта ассирийские войска изгнали Тахарку. Незадолго до этого Нижний Египет был вновь занят эфиопским фараоном. По-видимому, еще при жизни Асархаддона, умершего в походе на Египет, происходили эти события. Но позже в Египте раскрылся заговор, возглавленный Нехао, владетелем Мемфиса и Саиса, и другими владетелями, вступившими в сношения с Тахаркой.
Силами местных ассирийских гарнизонов этот заговор был подавлен. По мнению Ашшурбанапала, для того, чтобы в Египте было сохранено господство Ассирии, необходимо было добиться создания там ассирийской партии.
Поэтому, он счел нужным освободить Нехао, чтобы затем поставить его же во главе египетских царьков, но также вместе с тем назначил при нем ассирийского наместника.
Позже преемник Тахарки Тануатамон (Тальтамон) предпринял еще одну попытку овладеть Египтом, но был отброшен ассирийцами в Эфиопию. Во время этого похода ассирийцам удалось проникнуть далеко вверх по долине Нила, овладеть древней столицей Египта Фивами, и безжалостно разграбить ее.
На всем Ближнем Востоке это событие было воспринято с осуждением. Однако даже после того, как Фивы были разгромлены, положение ассирийцев в Верхнем Египте так и не упрочилось.
В начале правления Ашшурбанапала в Финикии создалась наиболее благоприятная обстановка для Ассирийской державы. Ей удалось добиться признания покорности со стороны двух независимых островных государств, которые все еще существовали в это время, — Тира и Арвада.
Боясь нашествия киммерийцев, которые в союзе с Урарту разгромили Фригию в начале VII в. до н. э., в Малой Азии у Ассирийского государства попросили помощи не только царство Табал в горах Тавра, а также отдаленная Лидия в западной части полуострова.
Около 665 г. до н. э. царь Лидии Гуггу (Гиг) направил посольство к Ашшурбанапалу с просьбой о помощи против киммерийцев. Надо отметить, что просьба его была удовлетворена.
Ашшурбанапал разрушил царство эламитов и завоевал отстроенный его непосредственным предшественником Асархаддоном Вавилон, но не разрушил его, как Синаххериб, а отнесся к нему милосердно.
Кстати говоря, во время осады Вавилона, которая длилась продолжительное время, в городе пышным цветом расцвел так называемый черный рынок, та самая спекуляция из-под полы, в которой Западная Европа, пережившая ее две с половиной тысячи лет спустя, после мировых войн, склонна видеть вполне современное, якобы впервые возник шее явление и верное свидетельство неблагополучия экономики.
Так, например, сила зерна (сила — мера, равная двум с половиной литрам) стоила теперь сикль серебра (один сикль содержал 8,4 грамма серебра); в мирное время за эту цену можно было купить в шестьдесят раз больше зерна.
Некий поэт, прославляя Ашшурбанапал а, говорит (о Синаххерибе этого нельзя было сказать):
Покоилось (при нем) оружие мятежных врагов,
Колесничие распрягли свои упряжки,
Острые пики и копья их лежали без дела,
И отпустили тетиву у луков;
И тем, кто с помощью силы
Пытался решить спор или вести борьбу с противником,
Не давали бесчинствовать.
Ни в городе, ни в доме
Никто не пускал в ход силу, чтобы присвоить
Имущество товарища,
И на территории всей страны
Никто никому не причинял ущерба.
Одинокий путник мог спокойно
Совершать свой путь на самых дальних дорогах,
Не было разбойников с их кровавыми деяниями,
И никто не совершал никаких насилий.
Вся земля была мирным домом,
И чисты, как масло, были все четыре страны света.
Однако вечной своей славой Ашшурбанапал обязан был не мирному покою, а основанию библиотеки, которая была предназначена для его личного пользования. Находка этих табличек в найденной библиотеке оказалась своего рода ключом ко всей ассиро-вавилонской культуре. Она была составлена систематически; часть таблиц царь получил из частных собраний, большая же часть является копиями, которые царь повелел изготовить во всех провинциях своей страны.
Посылая своего чиновника Шадану в Вавилон, он снабдил его следующей инструкцией: «В тот день, когда ты получишь это письмо, возьми с собой Шуму, брата его Бель-этира, Алла и художников из Борсиппы, которые тебе известны, и собери все таблички, хранящиеся в их домах и в храме Эзида».
