- За воротами, метрах в пятистах.
- Так... - Аскер задумался. - Я кое-что проверю, подсчитаю. - Он положил руку на плечо Шуберту. - Кажется, все будет в порядке! Я еще подумаю, и тогда все изложу Кригеру, если, конечно, вы не возражаете.
Затем Аскер сообщил о появлении в Берлине и Остбурге Фреда Теддера, о встречах его с генералом Лахузеном и группенфюрером Упицем.
- Теддер и сейчас в Остбурге? - спросил Шуберт.
- Был. А сегодня, кажется, уехал. Уехал или уезжает. Вместе с Упицем. - Аскер встал. - Ну, мне пора.
Поднялся и Шуберт.
- Многое бы хотелось сказать вам. - Он помолчал. - Но бывает... и слов не подберешь, правда?
Глава двадцатая
1
Новый руководитель остбургского гестапо оберштурмбанфюрер Готхард фон Зутель прилагал все старания, чтобы распутать дело о загадочном убийстве своего предшественника Больма и других работников контрразведки. На это были брошены лучшие силы. Им был объявлен приказ, который гласил, что добившиеся успеха будут повышены в чине и представлены к награде.
Вскоре после происшествия, когда группенфюрер Упиц зашел зачем-то к фон Зутелю, секретарь начальника доложил, что просит приема штурмфюрер Торп. Фон Зутель нерешительно взглянул на генерала. Тот кивнул.
- Примите его, - сказал Упиц. - Это способный человек. Посмотрим, что ему надо.
Секретарь впустил Торпа. При виде генерала на красивом лице штурмфюрера появилось выражение смущения и растерянности, хотя Торп специально спланировал визит так, чтобы в кабинете шефа был и группенфюрер Упиц.
- Мы слушаем, - сказал генерал. - Выкладывайте, Торп, что там у вас стряслось?
- Я бы хотел поговорить о трагической гибели штандартенфюрера Больма и других...
- Не гибель, а убийство, - поправил Упиц.
- Да, господин группенфюрер, именно - об убийстве. Причем убийстве, совершенном русской разведкой!
- Ого! - Упиц вынул изо рта сигарету, сплюнул в стоявшую в углу кабинета урну, обернулся к офицеру. - Вы говорите любопытные вещи, Торп.
- Я убежден, что работали русские, господин группенфюрер.
- И сумеете доказать?
- Полагаю, да... Третьего дня в крипо явился некто Ларх, содержатель бара "Нибелунги", что находится близ завода "Ганс Бемер". Ларх связан с полицией, у него наметанный глаз. И он рассказал: за несколько часов до той самой трагической гибели...
- Убийства, Торп!
- Да, простите меня, убийства... Так вот, часа за три-четыре до этого он повстречал Макса Висбаха... Ведь Висбах исчез в ту же ночь, и только слепой не видит, что оба происшествия связаны между собой.
- Дальше, Торп.
- А Макс Висбах был в кабачке не один! Он сидел с человеком...
- Кто был тот, другой?
- Ларх этого не знает.
Упиц шагнул вперед, наклонил голову. Его длинные, тяжелые руки задвигались, шея напряглась.
- Не знает? - прорычал он. - Так какого же дьявола...
- Не знает Ларх, но зато знаю я, - быстро сказал Торп. - Ларх описал спутника Висбаха - его рост, комплекцию, манеру держаться. Многое сходится с обликом человека, которого обрисовала Лизель Ланге, и я подозреваю, что это был мнимый капрал Краузе. Короче - нити ведут к ее муженьку, Герберту Ланге.
- Но его нет в живых.
- Нет Ланге - есть Шталекер, самый близкий дружок покойного, господин группенфюрер.
- Вы наблюдаете за Шталекером два с лишним месяца, а данных против него нет.
- Не было!
- Ого! Есть новости?
- Да, господин группенфюрер. Я только что вернулся из лагеря военнопленных, которых привез из Аушвица директор Кюмметц. Ездил на встречу с агентом Цюпой. Возможно, вы помните такого?
- Ну-ну, продолжайте!
- Цюпа донес: обнаружен кинжал, который был в Аушвице у заключенного по имени Андрей.
- Погодите... Кинжал с витой рукояткой?
- У вас отличная память, господин группенфюрер.
Торп сделал паузу, как бы собираясь с мыслями, украдкой взглянул на Упица. Тот был явно заинтересован.
- Нынешнего владельца кинжала зовут Трофим Кныш, - продолжал Торп. - Цюпа установил все это вчера. А сегодня Кныш шептался... Как вы думаете, с кем?
- Со Шталекером? - воскликнул Упиц.
- Да, с ним! - Торп подошел к столу. - Теперь проглядим всю цепочку, господин группенфюрер. Если предположить, что звенья ее составляют Краузе, которого ищем, Ланге и Шталекер, далее - Андрей и Кныш, то недостает только одного звена - мы не знаем, от кого Андрей получил кинжал.
- Теперь и не узнаете. Над этим пленным тщетно работали лучшие специалисты. Он отправился к праотцам, так и не разжав рта... Но все равно, сейчас легче. Займитесь Шталекером и другим... Как его?..
- Кныш. - Торп обернулся к своему шефу: - Господин оберштурмбанфюрер включил меня в группу по расследованию убийства штандартенфюрера Больма и других. Я хочу просить, чтобы мне предоставили возможность действовать самостоятельно. Убежден: так будет полезнее.
- Хорошо, - сказал генерал. - Вам это разрешается, Торп. Докладывать будете лично оберштурмбанфюреру фон Зутелю. Я бы хотел, чтобы и меня держали в курсе дела, но скоро уезжаю. В Карлслуст прибыл мой шеф, он вызывает меня.
- Что вам еще потребуется? - спросил Торпа фон Зутель.
- Пусть за мной закрепят полдюжины агентов из числа наиболее проворных.
- Хорошо.
Торп вышел.
Он не стал ждать, пока подберут и назначат людей. Это сделают без него, и он встретится со своими помощниками позже. А пока следует, не теряя времени, отправиться на завод "Ганс Бемер", чтобы ближе приглядеться к пленному Кнышу. Что касается Шталекера, то наблюдение за ним будет усилено. Торп вспомнил, как однажды довел механика до завода, а потом тот каким-то непостижимым образом исчез оттуда. Тогда Торп думал, что просто проглядел его в толпе рабочих. Но сейчас, после всего, что он узнал, дело оборачивалось по-другому.
Часы на городской башне пробили полдень. На безоблачном небе ярко светило солнце. С Эльбы чуть тянул ветерок. Денек выдался на редкость теплый. Торп расстегнул пиджак, заломил на затылок шляпу, глубоко засунул руки в карманы и, насвистывая, неторопливо двинулся к заводу.
Настроение у контрразведчика было отличное. Беседа с Упицем и фон Зутелем, на которую он возлагал много надежд, прошла как нельзя лучше. Он ловко придумал - устроить так, чтобы в кабинете были они оба. Вот так и делается карьера. Несколько раз удачно встретиться с начальством и понравиться, затем четко выполнить оперативное задание. И дело в шляпе!.. Нет, что ни говори, а держался он молодцом и дал-таки понять, что тоже чего-нибудь стоит! Особенно удачно получилось насчет цепочки. Как это?
Торп замедлил шаги, припоминая.
Ага! Краузе, Ланге и Шталекер, затем Андрей и Кныш.
Он вынул маленькую книжечку, аккуратно вписал фамилии, соединив их знаками тире. Да, все получилось как надо. Если бы установить еще бывшего командира лагерника Андрея!..
2
В тот час, когда штурмфюрер Адольф Торп, закончив беседу со своими начальниками, шел по улице, Аскер был на заводском дворе у автомобиля.
Подошла разносчица бумаг.
- Господина Губе вызывает заведующий канцелярией.
Аскер улыбнулся девушке, вытер руки и неторопливо направился к конторе.
Вот и контора - двухэтажное здание, с наружной железной лестницей, узкие ступени которой до блеска вытерты подошвами заводских служащих.
Кригер принял Аскера в своем кабинете - небольшой комнатке, примыкавшей к общему помещению, где сидели счетоводы. Войдя, Аскер снял и оставил на подоконнике фуражку. Кригер протянул конверт.
- Возьмите, - негромко сказал он, - здесь билет на завтрашний поезд в Карлслуст.
Аскер спрятал конверт.
- Спасибо, - проговорил он, пожимая Кригеру руку. - Вы так помогли мне. Не знаю, удастся ли расплатиться...
- Вы делаете для немцев во сто раз больше. Чем бы кончила Германия, да не только она, но и все человечество, не будь вашей армии, вашего народа!
- С Шубертом мы условились, что отыщем друг друга после того... ну, словом, когда все это будет позади, - продолжал Аскер. - А как встретиться с вами? Я бы хотел представить Шуберта, Шталекера, вас моим друзьям, семье, чтобы все знали...
Аскер не закончил. Потянувшись за фуражкой, он вдруг замер, глядя на заводской двор. Кригер видел, как напряглись его плечи и шея.
Кригер посмотрел в окно. По двору шел человек в штатском костюме - он миновал проходную будку и теперь направлялся к зданию заводоуправления.
- Кто это? - спросил Кригер.
- Тот, что меня преследовал!.. Глядите, он поднимается сюда!
- Быть может, к директору завода?
- Кюмметц дома - час назад я сам отвез его. Не найдя директора, он может зайти к вам!
- Может, - произнес Кригер. - Что же делать? Вам некуда уходить столкнетесь с ним в канцелярии или у выхода... Минуту! - Он отпер тонкую дощатую дверь в боковой стене кабинета. - Скорее сюда!
Аскер вошел и оказался в крохотной каморке, заставленной стеллажами и папками. Дверь закрылась, щелкнул замок.
Вскоре в кабинет постучали.
