Такое построение обеспечивало 16-й пехотной (моторизованной) дивизии успешное выполнение поставленных перед ней задач. С помощью населения и калмыцких частей была создана оборонительная сеть, через которую не могли просочиться ни подразделения противника, ни группы партизан. Батальон связи дивизии под командованием капитана Херцера, используя многочисленные неповрежденные телефонные линии русских, создал разветвленную телефонную сеть и поддерживал ее бесперебойную работу. При этом необходимо упомянуть о двух узлах связи, оказавших дивизии неоценимые услуги. К румынам, находящимся в 100 километрах к северу, был направлен унтер-офицер связи. Благодаря его тактичному поведению по отношению к союзникам он мог составлять точные донесения, обеспечивавшие командование дивизии полной информацией о положении дел у северного соседа. На юге действовала телефонная станция в Адыке (в 100 километрах южнее Яшкуля). Там имелась связь с южным соседом, и, кроме того, она предоставляла информацию, полученную от калмыков.
О действиях авиации в полосе 16-й пехотной (моторизованной) дивизии писал прикомандированный к ее штабу в качестве офицера связи ВВС обер-лейтенант Дамм: «В конце сентября 1942 года для действий в полосе дивизии были выделены: один истребитель-бомбардировщик Ме-110, четыре истребителя Me-109 и эскадрилья ближней разведки 5 (Н)/12 с двухфюзеляжными FW-189. Они базировались на аэродроме в Яшкуле. Полевой аэродром в Утте использовался, в зависимости от обстановки, в качестве аэродрома подскока, снабжался из Элисты горючим, боеприпасами и продовольствием с помощью 1-й эскадрильи 4-й планерной группы. Грузовые планеры DFS-230 буксировали самолетом Hs-126. Подразделения наземного обеспечения состояли из метеорологической группы 6-й роты 4-го полка связи ВВС, взвода связи 7-й роты 38-го полка связи ВВС и группы 3-й роты 38-го полка связи ВВС. Воздушная разведка сослужила дивизии неоценимую службу. Часто самолетам приходилось оказывать поддержку во время наземных боев или самостоятельно уничтожать обнаруженного противника».
Большой объем задач был отведен наземной разведке. Больше нигде, за исключением Африки, немецкие разведывательные группы не имели такого широкого поля применения, как в Калмыцкой степи. Задачи разведывательным группам ставились чаще всего многодневные. Группа, состоявшая из бронетранспортеров, мотоциклистов, легкой зенитной установки, саперного отделения, отделения обеспечения, включавшего врача, отправлялась в поиск. При его подготовке особое внимание уделялось возимому запасу воды и горючего. Командирами разведгрупп назначались опытные обер-лейтенанты, лейтенанты или фельдфебели, привыкшие действовать самостоятельно по принципу: заметить побольше, самому остаться незамеченным и в крупные бои не ввязываться.
Тринадцатого сентября 16-я пехотная (моторизованная) дивизия направила четыре группы дальней разведки, которые, кроме разведки противника, должны были провести разведку путей. Разведгруппы двигались по обе стороны от дороги Утта — Астрахань.
Разведгруппа Шредера вскоре после выхода восточнее Утты наткнулась на противника. Лейтенант Шрёдер погиб, переводчик Мареш и фельдфебель Вайсмайер получили ранения. Разведгруппа вернулась, а на следующий день снова вышла в поиск во главе с лейтенантом Ойлером.
Разведгруппа обер-лейтенанта Готлиба 14 сентября находилась в 40 километрах от Астрахани, 15 сентября — в 25 километрах от Волги. С высокого бархана перед разведчиками открывался широкий вид на реку. Местность была труднопроходимой. Из рассказов кочующих калмыков следовало, что поблизости проходит железная дорога Кизляр — Астрахань. Разведывательная задача была выполнена. На обратном пути хитростью русского переводчика удалось захватить в плен советского офицера и его денщика.
У лейтенанта Ойлера была задача пробраться до Садовской и установить, какие оборонительные сооружения там построены и переправляются ли через Волгу войска противника. Шестнадцатого сентября Ойлер и два его бронетранспортера находились в 5 километрах от Садовской. Ойлер установил, что здесь находится сильное предмостное укрепление с противотанковым рвом. Когда немецкие бронетранспортеры были замечены, на позициях возникла нервозная обстановка. Под огнем противника разведгруппа вынуждена была отойти. При этом удалось захватить офицера штаба советского 36-го пулеметного батальона и его посыльного. Обоих русских разведгруппа доставила в Утту.
Группа дальней разведки лейтенанта Шлипа на второй день достигла железной дороги Кизляр — Астрахань. Шлип сообщал об этом:
«Издалека мы увидели 50—60 гражданских, работавших на насыпи. Дорога была однопутной, с обеих сторон ее прикрывал песчаный вал. Охрана при нашем появлении сбежала. Гражданские нас по-дружески приветствовали, оказалось, что это — находящиеся на принудительных работах украинцы — старики, женщины и дети. Внезапно на юге показалось облако дыма. Бронетранспортеры быстро заехали в укрытие за бархан. Подошел длинный поезд, который тянули два паровоза. Шесть выстрелов из танковой пушки, и паровозы разнесло на кусочки. Потом обстреляли каждую из цистерн, и вскоре уже полыхал весь нефтяной поезд. Затем в другом месте мы подорвали рельсы, и, когда уже хотели взорвать здание станции, зазвонил телефон. Наш переводчик поднял трубку и представился: «Станция Зензель, начальник. Да, товарищ», — заверил он. На другом конце провода была Астрахань-товарная. Диспетчер с этой станции интересовался, проследовал ли уже поезд с нефтью из Баку, так как встречный ждет его уже на разъезде Басы. Переводчик попытался убедить начальника станции, чтобы тот отправил встречный. Но тут обман раскрылся, начальник станции Астрахань обругал переводчика страшной бранью. Чуть позже дощатое здание станции Зензель взлетело на воздух».
Разведгруппа Шлипа пробовала вести разведку в направлении станции Басы, но наткнулась там на противника. Начальник станции Астрахань поднял тревогу. 17 сентября разведгруппа Шлипа в полном составе возвратилась в Утту. Данные разведки подтверждали, что противник в ближайшее время из района Астрахани не предпримет активных действий. Данные о железнодорожной линии Кизляр — Астрахань, построенной Советами за короткое время, подтвердили информацию, полученную ранее от воздушной разведки.
Действовавшей немного позже разведгруппой 16-й пехотной (моторизованной) дивизии в степи была захвачена колонна противника из шести грузовиков и приведена в Хулхуту. При этом в качестве особого трофея в руки немцев попала русская полевая киноустановка.
Еще один дальний разведывательный поиск был предпринят по приказу штаба группы армий, чтобы установить, где находится предполагаемый железнодорожный мост через Куму. Вместо целого мотоциклетного батальона, который предполагалось направить для выполнения этой задачи, она была решена мелким подразделением 156-го мотопехотного полка. Предполагаемый мост недавно построенной железной дороги Баку — Астрахань должен был находиться у устья Кумы, в 20 километрах западнее Каспийского моря. Разведгруппа находилась в пути четыре с половиной дня. То, что она увидела, было поразительно: предполагаемого моста через Куму не существовало! Кума — река пустынная, дотекающая до Каспия только в дождливые годы, 1942 год таким не был. Поэтому русские в своей практично-примитивной манере просто положили рельсы на насыпанную поперек высохшего русла реки дамбу.
Другой разведывательный дозор докладывал о появившихся стадах сайгаков, разновидности антилоп, тщательно оберегаемых и в России.
В качестве примера хорошего взаимодействия сухопутных войск и Люфтваффе можно привести еще одну операцию, касающуюся уже подготовки советских войск к запланированной крупной наступательной операции. В конце октября воздушная разведка установила передвижение войск противника в 20 километрах южнее Хулхуты в западном направлении. Судя по карте, неподалеку должен был находиться колодец. Туда было направлено небольшое боеспособное подразделение 2-го батальона 60-го мотопехотного полка, но в степи противник не был найден. Операцию повторили при поддержке двух истребителей. Они навели сухопутное подразделение на цель. Около 100 советских солдат у колодца занимались строительством опорного пункта снабжения для следующего за ними отряда. Они были внезапно атакованы и после короткого боя взяты в плен. Колодец и построенный лагерь взорвали, а местность заминировали.
Постепенно характер борьбы в степи изменился. Если сначала 16-я пехотная (моторизованная) дивизия вела дальнюю разведку, то теперь она должна была пресекать участившиеся попытки противника создавать опорные пункты снабжения. В поведении советских войск стали просматриваться наступательные намерения.
