Завладели немцы и несколькими русскими городами, настроили новых на месте русских поселений.
После татарского погрома немцы могли рассчитывать, что легко овладеют и Псковом, и Новгородом. Им даже удалось захватить Псков, и стали они мало-помалу покорять и новгородские земли. Неприятельские отряды доходили уже до окрестностей Новгорода, стояли в тридцати верстах от него, перехватывали купеческие обозы и наносили большой ущерб новгородской торговле. Тогда новгородцы стали просить Александра выручить их из беды; сам владыка новгородский отправился просить об этом Александра. Дело касалось не одного Новгорода, а всей Русской земли; Александр согласился и прибыл в Новгород.
П. Попов Ледовое побоищеНемедленно принялся он очищать Новгородскую область от врагов, разогнал их отряды, взял Копорье, где было утвердились немцы. С пленными обходился он очень милостиво, но изменников беспощадно вешал. Затем он дошел до Пскова, освободил его от немцев, двух немецких наместников Пскова отправил в оковах в Новгород. После этого Александр вошел в Чудскую землю, во владения ордена. Здесь Александр остановился на льду Чудского озера и стал поджидать неприятеля. Немцы двинули против Александра большую силу. На льду Чудского озера (5 апреля 1241 года) произошла знаменитая битва. При виде врагов Александр поднял руки к небу и громко сказал: «Рассуди, Боже, спор мой с этим высокомерным народом!» Немцы поставили своих воинов особенным строем, клином, врезались они в ряды русских и разорвали их строй надвое. Думали немцы уже, что победа на их стороне. Тяжелый гул от ударов мечей о щиты и шлемы, от треска ломающихся копий, от воинских криков и стонов раненых стоял над побоищем. Лед побагровел от крови и местами трескался.
В. Серов Ледовое побоищеМногие потонули. Русские пришли в смятение, и немцы уже радовались победе, как вдруг, к ужасу их, Александр с запасным полком ударил на них с тылу и расстроил их ряды. Немцы обратились в бегство. Русские гнали их семь верст. Множество врагов было избито, много попало и в плен.
Торжественно вступал Александр после этой знаменитой битвы, названной в наших летописях Ледовым побоищем, в Псков. Весь город вышел навстречу своему избавителю. Игумны и священники встретили его с крестами. Александр ехал верхом. За конем его вели знатных рыцарей, взятых в плен; позади гнали огромную толпу простых пленных. Долго не умолкали радостные клики, которыми народ приветствовал знаменитого победителя.
Ледовое побоище с изображением небесною войска и молящихся перед иконой Святой Софи и русских святых князей Бориса и Глеба и молитва перед святыми образами после победного возвращения князя Александра Невского Миниатюры Лицевого летописного свода XVI векаВажную службу сослужил Русской земле Александр Невский своими победами. Невская битва и Ледовое побоище надолго отвадили и шведов, и немцев от мысли завладеть северными русскими областями. Папа, которому хотелось подчинить русскую церковь себе, тоже увидел, что силою тут ничего не поделаешь, стал заискивать расположения Александра, прислал Александру любезное послание (1248 год) и затем посольство с целью убедить его подчинить русскую церковь Риму. Но Александр, не знавший страха, не поддавался и лести да хитрым уловкам. Все попытки папы не привели ни к чему.
Пришлось Александру оборонять Новгородскую область еще от третьего врага — от литовцев. Стали они делать разбойничьи набеги и доходили до Торжка. Александр три раза разбивал их, истребил многих вождей их и на некоторое время избавил Северную Русь от их набегов.
Князь Александр Ярославич отправлял «много злата и серебра» в Орду на выкуп русских пленников, тем самым «избавляя их от многих бед и напастей» Миниатюра Лицевого летописного свода XVI векаТвердо, с оружием в руках отстаивал Александр Русскую землю от западных врагов, но иначе относился он к страшному восточному врагу. Умный, расчетливый Александр понимал, что отбиться от отрядов немцев и шведов — это не то, что бороться с громадной ордой свирепых врагов, перед которой трепетала не только вся Русь, но и Европа. Огромное и хорошо устроенное войско нужно было для борьбы с бесчисленными полчищами степняков. А земля Русская, опустошенная, обезлюдевшая, обедневшая, разрозненная, могла ли выставить большую рать? Понимал Александр, что тут поневоле приходилось действовать другим путем, и как ни горько было, а надо было скрепя сердце выказывать смирение и покорность хану.
Наши летописцы говорят, что сам Батый потребовал к себе Александра. «Мне покорил Бог народы, — велел хан сказать Александру, — ты ли один не хочешь покориться державе моей? Коли хочешь сберечь себе землю свою, приходи на поклон ко мне и увидишь честь и славу царства моего».
Александр отправился в Орду. Летописец говорит, что хан, познакомившись с Александром, сказал своим вельможам: «Все, что мне ни говорили о нем, — все правда: нет князя, подобного этому!»
В Орде Александр ближе пригляделся к татарским порядкам. Понял он, чем сильны были татары: полное повиновение начальникам, беспрекословная покорность воле хана сплачивали суровых, выносливых и хищных татар в одну страшную военную орду.
В. Курдюмов Князь Александр Невский в Орде Ф. Солнцев Шлем великого князя Александра Невского Ф. Солнцев Шлем великою князя Александра Невского К. Лебедев Полюдье. Сбор княжеской даниАлександр всеми средствами старался ублажить хана и его сановников, чтобы избавить Русскую землю от новых бед. Трудная была эта задача, когда даже родные братья его с ним враждовали. Только в 1252 году хан признал Александра великим князем и дал ему Владимир. С этого времени пришлось ему взять на себя тяжелое дело. Нелегко было ему раньше отбиваться от западных врагов, но зато блестящие победы, воинская слава, чувства народной радости и благодарности были тогда наградою ему за тяжелые воинские труды. Теперь ему приходилось унижаться перед ханом, заискивать расположения сановников его, одаривать их, чтобы спасти родную землю от новых бед; приходилось уговаривать свой народ не противиться татарам, позволить сделать перепись, уплатить требуемую дань; даже иной раз приходилось ему самому, в случае сопротивления, силой заставлять свой народ исполнять требования татар. Конечно, болезненно сжималось сердце Александра, когда ему приходилось наказывать своих людей за непослушание татарам. Многие в то время думали, что Александр не жалел своего народа, действовал сообща с татарами, и злобились на него. Немногие понимали тогда, что тяжелая необходимость заставляла Александра так действовать, что, поступи он иначе, новый страшный погром татарский обрушился бы на несчастную Русскую землю.
В 1256 году новый хан (Берке) приказал сделать вторую перепись на Руси. (Первая перепись была сделана при Ярославе Всеволодовиче.) В земли Рязанскую, Муромскую и Суздальскую явились татарские численники, ставили своих десятников, сотников, тысячников; всех жителей, исключая духовных лиц, переписывали, чтобы обложить поголовною данью. Новый хан пожелал, чтобы перепись была сделана и в Новгороде. Когда весть об этом дошла до Новгорода, поднялся здесь мятеж. Новгород не был, подобно другим русским городам, покорен татарским оружием, и новгородцы не думали, чтобы им пришлось добровольно платить постыдную дань. Чувствовал Александр, что быть беде, но не мог ничего сделать в пользу Новгорода. Прибыл он сюда с татарскими послами, которые требовали десятины. Новгородцы наотрез отказались уплатить дань; однако ханских послов не только не обидели, но даже одарили и с честью отпустили домой. Народ волновался. Многие злобились на Александра за то, что он держал сторону татар. Новгородский князь Василий, сын Александра, был на стороне недовольных новгородцев. Тяжело было его положение; не понимал и он, как большинство новгородцев, какая беда может постигнуть ослушников хана: стать на сторону отца, по мнению князя Василия, значило — изменить Новгороду, а противиться отцу было ему тяжело. Кончил он тем, что бежал в Псков. Александр на этот раз сильно озлобился, выгнал сына своего из Пскова, а некоторых новгородских бояр, главных зачинщиков мятежа, жестоко казнил.
Александр Невский ИконаСильно волновались новгородцы. Напрасно более благоразумные уговаривали народ покориться тяжкой необходимости.
