По смерти Андрея Александровича стал добиваться великокняжеского достоинства племянник Александра Невского Михаил Ярославич, князь тверской. Юрий Данилович Московский тоже поехал в Орду попытать счастья. На этот раз верх взял Михаил: он был богаче Юрия и мог дать и обещать татарам больше, чем московский князь. Тягаться Москве с Тверью было, стало быть, еще рано. Юрий понял, что надо еще усилить Московскую область и увеличить свои средства. Раньше еще удалось ему присоединить к своим владениям город Можайск; затем отнял он от юного рязанского князя Коломну. Теперь владения Юрия порядком разрослись, можно было снова попытать счастья в борьбе с Тверью. Сильная борьба началась из-за Новгорода. Юрию пришлось ехать в Орду. Три года прожил он там, не жалел поклонов, не щадил казны своей, щедро одаривал приближенных ханских, вкрался в такое доверие хана, что тот женил его на своей любимой сестре Кончаке, принявшей христианскую веру, и назначил его великим князем. Юрий с торжеством возвращался из Орды: он вел с собою полчище татар. Сильно хотелось Юрию наказать своего противника. Рать Юрия стала страшно опустошать тверскую землю. В декабре 1317 года произошла битва. Юрий был разбит. Многие попали в плен, в том числе татарский вождь и Кончака. Михаил Тверской готов был помириться, даже уступить достоинство великого князя Юрию, лишь бы тот не разорял Тверской области. На беду Михаила, Кончака умерла у него в плену; враги его стали говорить, что умерла она от отравы. Юрий с несколькими своими сторонниками отправился в Орду, к хану Узбеку, с жалобою на тверского князя. Михаил чуял беду и сам спешил к хану. На пути уже встретил он ханского посла, который ему сказал: «Зовет тебя царь, — поезжай скорее. Коли через месяц не будешь там, то хан назначил уже войско на тебя и на твой город».
Бояре и сыновья Михаила уговаривали его не ездить, но он стоял на своем. «Если я уклонюсь, — говорил он, — земля моя будет полонена и множество христиан перебито; лучше уж мне одному положить свою душу за многие души!»
Великий князь Юрий Данилович Фреска Архангельского собора Московского КремляКогда прибыл Михаил в Орду, над ним был наряжен суд. Тут пошли в дело всякие клеветы и оговоры. Михаил был обвинен в том, что «не давал царевой дани, бился против царского посла и уморил княгиню, жену Юрия». После того к Михаилу приставили стражу, надели на шею ему колодку (тяжелую доску с отверстием для головы и рук). Нельзя было ему ни лечь, ни спиною опереться. Промучили несчастного князя таким образом с месяц и наконец убили.
Юрий торжествовал. Тверь была унижена. Опасного соперника его не было в живых. Новгород подчинился ему. Он оборонял Новгород от шведов, построил у истока Невы крепость Орешек (теперь Шлиссельбург), удачно оборонял Новгородскую область от литовских набегов. Однако беда не миновала и Юрия. Он был позван в Орду: его обвинял Дмитрий Михайлович в том, что он, взяв дань с тверских князей, не отдал ее татарскому послу. Вероятно, Юрий извернулся бы из беды и оправдался бы, но Дмитрий Михайлович при встрече с ним не стерпел: чувство мести, которое он со времени несчастной кончины отца своего таил в своем сердце, охватило его, и он поразил заклятого врага своего мечом. За это самоуправство Дмитрий был казнен в Орде.
Брат Юрия, Иван, по прозвищу Калита (слово «калита» значит мешок с деньгами), уже при Юрии, когда тому приходилось быть в Новгороде, управлял Московской областью. Он больше всех прежних князей помог возвышению Москвы. Он часто ездил в Орду, приобрел большое доверие и расположение Узбека. Как верный слуга хана, он сам стал собирать дань ханскую и отвозить ее в Орду. При нем татары не беспокоили Московской земли. Посещения татар были всегда ужасны для русского народа. Даже когда послы от хана проезжали по русским землям, то творили на пути всякие насилия, бесчинства и всячески оскорбляли русских. Благодаря тому что Иван Калита был в большой милости у хана и сам уплачивал дань, никто не смел обижать его людей. «Перестали, — говорит летописец, — поганые воевать Русскую землю; отдохнули христиане от великой истомы и многой тягости и от насилия татарского, и с этих пор наступила тишина по всей земле».
Великий князь Иоанн Даниилович Царский титулярникМосковская область, благодаря этому спокойствию, все больше и больше населялась. Бояре охотно переходили от других князей к московскому. Такие переходы были очень выгодны для Московской области, потому что бояре приводили с собою целые тысячи «своих людей» и, таким образом, сильно содействовали заселению области. Гулящей земли было у московского князя вдоволь, и он охотно давал большие поместья переходившим к нему боярам. Они за это обязывались отправлять воинскую повинность: в случае надобности являться на войну и приводить с собою известное число вооруженных на свой счет людей. Стало быть, переходы бояр с их людьми усиливали военные силы Московской области. Переселялись сюда и иноземцы, даже татарские мурзы (мелкие князья) поступали на службу к московскому князю. Калита заботился о том, чтобы в его области процветали разные промыслы и торговля. Он строго преследовал и беспощадно казнил воров и разбойников. Москва стала наполняться торговцами со всех сторон. На устье Мологи возникла тогда знаменитая ярмарка. Сюда съезжалось множество купцов с запада и востока. Росла промышленность и торговля, росли и доходы князя от пошлин, собираемых с купцов.
Город Москва в княжение Калиты сильно увеличился. В это время, кроме внутреннего укрепления — Кремля, и посад был обнесен крепкой дубовой стеной.
Особенно важным событием для Москвы было перенесение сюда митрополии. Раньше митрополиты жили в Киеве. Но со времени татарского погрома, когда Южная Русь запустела и Киев был разорен и обнищал, митрополиты хотя по-прежнему и считались киевскими, но в Киеве почти не жили; более всего они жили во Владимире. Митрополит Петр сошелся с Иваном Даниловичем, полюбил его и потому подолгу проживал в Москве.
Митрополит убеждал Калиту воздвигнуть каменную церковь во имя Богородицы.
«О боголюбезнейший и великий князь, — говорил святой Петр Калите, — если ты моего совета послушаешь и соборную церковь каменную поставишь во имя Пречистой Богоматери, то тебя Бог благословит, прославит больше всех других князей, и город этот распространит Бог более всех других городов, и Имя Его святое прославится в нем. Потомство твое не оскудеет, и властители из племени твоего, царствуя в месте этом из рода в род, одолеют врагов своих. Святители станут жить здесь, и мои кости тут будут положены».
Закладка Успенского собора Московского Кремля Иван Калита и митрополит Петр Клеймо иконыСлова эти оказались пророческими. Переходя от поколения к поколению, они в тяжелые времена ободряли и успокаивали московских государей. Собор во имя Успения Богородицы был заложен в 1325 году (4 августа). Это была первая каменная церковь в Москве. Построена она была по образцу Владимирского Успенского собора. Митрополит собственноручно устроил себе гробницу близ престола. В следующем году митрополит Петр скончался (1326 год, 21 декабря). Иван исполнил его завещание, похоронил его в приготовленной гробнице и достроил Успенский собор. Кроме того, построил каменную церковь во имя Михаила Архангела (нынешний Архангельский собор); со времени Калиты здесь погребались все московские государи. Успенский собор и Архангельский принадлежат к главным святыням Москвы. Преемник митрополита Петра — Феогност и следующие за ним митрополиты избирали своим местом пребывания Москву. Таким образом, этот город сделался столицей всей русской церкви.
Ловко пользовался Иван Калита всяким случаем, чтобы увеличить свои владения, подчинить себе других князей, унизить своих соперников. Обстоятельства ему благоприятствовали. В 1327 году в конце лета явился в Твери ханский посол Шевкал (народ звал его Щелканом) с отрядом татар. Они, как всегда, бесчинствовали в городе, творили всякие насилия. Сам Шевкал занял княжеский двор и хозяйничал здесь как дома. Бесчинства татар возбудили сильный ропот в народе. Стали ходить слухи в народе, что татары хотят вместо русских князей посадить на Руси для управления своих чиновников, что скоро начнут христиан обращать в басурман. Тверской князь Александр, носивший титул великого князя, не умел или не хотел сдержать свой народ. Один случай послужил поводом к восстанию. Несколько татар хотели отнять у одного тверитянина лошадь; он крикнул к народу, чтобы защитили его от обиды. Народ и без того был уже раздражен наглым насилием татар. Ударили в вечевой колокол. Народ сбежался со всех концов и начал с яростью избивать татар. С утра до самого вечера происходила на улицах страшная резня. Шевкал с остатком своего отряда заперся было в княжьем доме, но дом сожгли, и все скрывшиеся погибли. Даже купцов ордынских не пощадили расходившиеся тверитяне. Немногим из татар удалось спастись.
