Схватка с горцами
Новый командующий прибыл на Кавказ с разрешением не вести активных действий против горцев в 1843 году с тем, чтобы лучше закрепиться на ранее достигнутых рубежах и в опорных пунктах. Это говорило о том, что до столицы дошли мнения наиболее благоразумных из кавказских генералов и там наконец-то начали понимать сложность борьбы с Шамилем.
Пока Нейдгард разбирался в сложившейся обстановке, Шамиль нанес удар по русским войскам, находившимся в Аварии. Во второй половине августа, собрав в районе Внезапной 10-тысячный отряд, он скрытно совершил 70-километровый марш и неожиданно появился у Унцукульского укрепления, располагавшего в десяти верстах южнее аула Гимры. Полуторасотенный русский гарнизон оказался в осаде. Посланный ему на выручку пехотный батальон 29 августа попал в хорошо подготовленную засаду и был уничтожен до последнего человека.
Через два дня такая же страшная участь постигла и защитников укрепления, которые ввиду нехватки боеприпасов решили сдаться под обещание беспрепятственного пропуска их в Дербент. Горцы не сочли необходимым держать слово, данное «неверным» и 148 нижних чинов были безжалостно умерщвлены самым жестоким образом. Уцелели только два офицера за которых мюриды рассчитывали получить выкуп.
Войско Шамиля, продолжая поход, к середине сентября овладело большинством русских укреплений, находившихся в Аварии. Их гарнизоны были уничтожены. Менее чем за три недели русские потеряли 1206 человек убитыми, 434 ранеными и 382 пленными. Потери среди горцев были незначительными и быстро восполнялись за счет добровольцев из окрестных аулов.
В конце октября горцы осадили Гергебиль, оборонявшийся полутысячным гарнизоном. Русские, расстреляв все боеприпасы и потеряв надежду на помощь, желая избежать мучительной смерти, взорвали пороховые погреба. Вместе с ними под обломками крепости погибли сотни воинов имама.
С падением Гергебиля практически вся Авария оказалась в руках Шамиля. Последний уцелевший на ее территории отряд подполковника Д.В. Пассека, располагался в Хунзахе. Он получил приказ оставить крепость и уйти в Темир-Хан-Шуру. Сборы заняли всего 10 часов. За это время русские успели только уничтожить запасы военного имущества, которые не могли взять с собой, порубить орудийные лафеты и заклепать орудийные стволы. 16 ноября отряд оставил Хунзах.
Шамиль решил не выпускать русских из аварской долины. По его приказу из Сиуха туда был направлен отряд Хаджи-Мурата, а вслед за ним выступил с войсками и сам имам. Но быстрота и скрытность сборов позволила Пассеку упредить противника и без значительных потерь пройти хребты Танус-бал и Оргло и достичь Балакан, где также находился русский гарнизон во главе с полковником Ясинским. Во второй половине 17 ноября оба отряда продолжили путь к Зырянам и на следующий день заняли это селение. Но дальнейший путь отряду преградило войско Хаджи-Мурата, занявшее господствующие высоты.
Пассек с ходу атаковал неприятеля, не ожидавшего от русских столь решительных действий. Вспыхнул жаркий бой. Дошло до штыковой, не выдержав которой горцы бросились в бегство. После этого русские закрепились в Зырянах, которые были окружены большими массами противника. В распоряжении Пассека было 2400 штыков, 7 горных, 4 полевых, 3 крепостных орудия и 3 мортиры.
Началась осада. Попытки связаться с вышестоящим командованием долго не удавались. И только 1 декабря, наконец, Пассек получил известие, что два отряда спешат ему на помощь.
15 декабря Хаджи-Мурат от имени Шамиля прислал Пассеку письмо с обещанием беспрепятственно пропустить русский отряд в Темир-Хан-Шуру при условии, что он немедленно оставит Зыряны. Командир отряда попросил дать ему возможность проконсультироваться с вышестоящим командованием и потребовал в заложники самого Хаджи-Мурата. Эти условия не удовлетворили горцев, но они уже не контролировали обстановку. Помощь подходила к Зырянам и 17 декабря встречным ударом отряд Пассека соединился с отрядом генерала Гурко.
19 декабря соединенные отряды под Бурундук-кале были атакованы войсками Хаджи-Мурата и Кибит-Магомы, но и этот бой не принес горцам удачу. Потеряв множество убитыми и ранеными, они были вынуждены отступить в горы. А русские в тот же день вошли в Темир-Хан-Шуру.
Этим незначительным успехом закончился для войск Кавказского корпуса 1843 год, за который их потери составили 2141 человек убитыми, 1344 ранеными и 561 пленным.
Военное министерство в планах на следующий год предусматривало решительными мерами подавить восстание горцев и восстановить позиции России на Кавказе. 14 ноября 1843 года император направил Нейдгарду письмо с указаниями о порядке дальнейших действий. В нем Николай I писал: «…необходимо привести дела в прочное положение, уничтожив приобретенное Шамилем влияние, нанеся ему конечный удар и… занять горы. Посылаю тебе на один год две дивизии в составе 24 батальонов с саперным батальоном и стрелковым батальоном при 32 орудиях, даю я тебе такие силы, каких Кавказ и во сне не видел. Умей меня понять и, пользуясь сими силами, исполни мою волю в точности.
Ты должен проникнуть в горы, разгромить Шамиля везде, где тебе противостанет, все истреблять, что тебе будет противиться, но щадить все, что покоряться будет без боя, в особенности оказывая уважение к муллам, к мечетям и к вере, чтобы разрушить и уничтожить и тень мысли, что мы точно ведем духовную войну. Сыпь деньгами, старайся ими привлечь на нашу сторону людей, пользующихся влиянием на племена. Ты должен всюду пронестись грозою, все опрокидывающей, и потому отсюда не отвлекаться побочными предприятиями.
Помни, что все должно быть кончено непременно в течение 1844 года, что я отнюдь и ни под каким предлогом не оставлю командированных войск на Кавказе долее сего».
Группировка российских войск на Кавказе существенно усилилась. Кроме Кавказского, был развернут 5-й армейский корпус под командованием генерала А.Н. Лидерса. В результате на Кавказе впервые было создано объединение общей численностью до 150 тысяч человек. Кроме того, предусматривалось привлечение к военным действиям против Шамиля также и мусульманского населения. Для поощрения службы мусульманских воинов Николай I специальным указом учредил особые виды знака отличия военного ордена (Георгиевского креста) и Анненской медали. На них изображения православных святых были заменены российским государственным гербом. Льготы по наградам были значительными, вплоть до пожалования отличившимся российского потомственного дворянства.
Для концентрации военной и гражданской власти в одних руках впервые на Кавказе указом императора было учреждено наместничество. Этот институт власти в России появился еще в 1775 году при Екатерине II и был закреплен специальным Положением о новом внутреннем управлении империей. Тогда было создано 40 наместничеств. Но в 1796 году вместо наместничеств были созданы губернии, а звания наместников заменены губернаторами.
В 1816 году Сперанский разработал проект возрождения 12 наместничеств, каждое из которых должно было состоять из 3–4 губерний. Но этот проект реализован не был.
Особые условия Кавказа потребовали создания наместничества, которое просуществовало до 1883 года, а затем с 1905 по 1917 г. При наместнике создавался совет, который представлял собой кабинет министров в миниатюре. В нем существовали судебное, полицейское, хозяйственное, духовное и учебное управления, которые контролировали основные стороны «гражданской» жизни населения наместничества. Концентрация в одних руках военной и гражданской власти делало Нейдгарда полновластным хозяином края.
Наращивание группировки войск позволило командующему не только укрепить оборону крепостей но и начать наступление на территорию, занятую противником.
Боевые действия начались из проведения ряда экспедиций в Дагестане. В начале марта отряд генерал-майора М.З. Аргутинского-Долгорукова в бою под Дювеком разбили войско, состоявшее из катайганцев и табасаранцев, уничтожив после этого деревню. Но на подступах к деревне Хан-Мамедкала бал встречен упорной обороной противника, которую удалось преодолеть ценой потери 20 человек убитыми и 70 ранеными. Когда же горцы были обращены в бегство, «ожесточенные солдаты… никого не щадили, и потому у нас нет ни одного пленного», — докладывал командир отряда.
После этой победы генерал Лидере обратился к акушинцам и цудахарцам с требованием подчиниться, объявляя амнистию всем, добровольно сложившим оружие. От горцев, требовалось выдать зачинщиков беспорядков Махмеда кадия акушинского и Аслама кадия цудахаринского, представить заложников и уплатить по рублю серебром от каждой сакли. При выполнении этих требований генерал обещал, что «покоряющимся… обеспечивается неприкосновенность их веры, мечетей, обычаев, собственности и народного управления под главным надзором начальника Самурского военного округа». В случае отказа «Акуша, Цудахар и все ваши аулы будут вконец разорены, не оставлю камня на камне, так что тот, кто избегнет казни, не узнает места, где были аулы».
