В одну из ночей в конце февраля солдаты Джафар Кули-хана и Тахмасп Кули-хана закончили работу до рассвета и вернулись в лагерь. Разгневанный командующий Махди-Кули-мирза приказал им немедленно вернуться и закончить укрепление. Хазарджерибцы вернулись, но вместо работы уснули.
Бабиды не замедлили воспользоваться представившимся случаем. Около 200 человек, вооруженных в основном холодным оружием, вышли из крепости и атаковали спящих хазар-джерибцев. Весь отряд был вырезан, а укрепление порушено. Джафар Кулихан был ранен, а Тахмасп Кули-хан убит. Первый остался жив только потому, что выбросился в ров, куда падали убитые солдаты. Махди-Кули-мирза послал подкрепление, но когда оно подошло, бабиды уже отошли в крепость. Джафар Кули-хана вытащили из рва и отправили в город Сари, но по пути туда он умер.
Меж тем запасы продовольствия в Шейх-Табарси стали истощаться. Все коровы и овцы уже были съедены. Лошади дохли без фуража. Бабиды больше не могли получать еду от крестьян. Попытка проникнуть через позиции осаждающих успехом не увенчалась. Несколько бабидов во главе с муллой Саидом были схвачены при попытке тайно выйти из крепости. Махди-Кули-мирза пытался допросить их о положении в Шейх-Табарси, но они молчали даже под пытками. Тогда муллу Саида и других бабидов заковали в кандалы и отвезли в Сари, где их публично казнили.
Дефицит еды в Шейх-Табарси становился все больше. Бабиды стали резать оставшихся лошадей на мясо. Голод усиливался. Однажды ночью из крепости перебежал мирза Мохаммед-Хосейн Кули с двумя сообщниками. Он заявил об отказе от бабизма, рассказал о смерти Хосейна Бошруйе и тяжелом положении осажденных. Несмотря на сложную обстановку, повстанцы продолжали оборону. Проявилась нехватка пороха. По приказу Мохаммеда-Али Барфуруши бабиды стали гасить фитили не успевших взорваться бомб и добывать из них порох.
Между тем из Тегерана к Шейх-Табарси был прислан один из лучших иранских военачальников – генерал Сулейман-хан Афшари. По его приказу солдаты стали рыть подкопы. Была взорвана одна из крепостных башен. Но когда войска пошли в наступление через полуразрушенную башню, бабиды встретили их огнем. Был убит Абдулла-хан и множество солдат. Атака захлебнулась. За ночь башня была почти вся восстановлена. Осаждающие опять вырыли подкоп и подорвали крепостную стену, образовав в ней большую брешь. Но восставшие поместили в укрытиях около бреши метких стрелков, которые поражали всех, кто пытался приблизиться к ней.
Положение бабидов стало критическим. Все лошади уже были съедены. Голод заставил выкапывать убитых в начале осады лошадей и есть их. Бабиды ели траву, листья, кожу с седел и т. п. Их одежда превратилась в лохмотья. В середине апреля 1849 года из Шейх-Табарси бежал Ага-Расул Бахмизи с 30 бабидами. Они были захвачены, отправлены под конвоем в Амоль, Барфуруш и Сари и там казнены.
Сулейман-хан Афшари и Махди-Кули-мирза сочли, что настало время для общего штурма. Для воодушевления солдат были обещаны награды от 500 до 100 туманов первым пяти знаменосцам, взобравшимся на стену. Войска атаковали крепость со всех сторон одновременно, но штурм был отбит. Погибло много солдат и все знаменосцы, пытавшиеся установить знамена над Шейх-Табарси. Аббас Кули-хан получил ранение.
Потерпев неудачу со штурмом, Махди-Кули-мирза решил прибегнуть к обману. Он направил бабидскому руководству письмо с предложением сохранения их жизни и свободы в обмен на прекращение сопротивления. К тому времени из-за потерь и дезертирства в крепости оставалось около 250 человек. Учитывая то, что Шейх-Табарси осаждала армия численностью почти 10 тысяч солдат, бабиды решили воспользоваться этим предложением.
Мохаммед-Али Барфуруши ответил Махди-Кули-мирзе, что бабиды согласны сдать крепость, если им будет предоставлена возможность уйти туда, куда они сочтут нужным. Махди-Кулимирза и Аббас Кули-хан согласились на эти условия и подтвердили свое согласие подписями, печатями и клятвами на Коране.
В начале мая 1849 года бабиды вышли из крепости, и были размещены в палатках и окружены войсками. На следующий день Махди-Кули-мирза пригласил бабидских вожаков на обед. Здесь бабидское руководство было схвачено, обезоружено и арестовано. Махди-Кули-мирза сумел добиться от Мохаммеда-Али Барфуруши приказа бабидам сдать оружие. Как только бабиды, поверившие приказу и клятвам на Коране, разоружились, солдаты поубивали их.
Бабидская крепость была разрушена до основания. Гробница Шейх-Табарси и ее ограда были восстановлены такими, как были до восстания. Оставшихся в живых бабидских руководителей в кандалах отвезли в Барфуруш. Здесь были публично казнены: мулла Мохаммед-Садег Хорасани, мирза Мохаммед-Хасан, хаджи мирза Хасан Хорасани, хаджи Насер Казвини, мирза Мохаммед-Хосейн Куми, Абдул-Азим из Мераге и другие. Мирза Нематолла Амол и мирза Мохаммед-Багер Хорасани подверглись казни в городе Амоль.
Вождя мазендеранского восстания – хаджи Мохаммеда-Али Барфуруши Махди-Кули-мирза хотел отвезти на казнь в Тегеран. Но за крупную взятку в 1 000 туманов уступил его главе барфурушского духовенства Саиду оль-улема. Сначала талибы из местного медресе до полусмерти избили хаджи Мохаммеда-Али Барфуруши и поиздевались над ним. Потом Саид оль-улема отрезал ему уши и убил, ударив топором по голове. Тело Мохаммеда-Али Барфуруши разрубили на куски и разбросали эти куски за городом.
Приход наш и уход загадочны – их цели
Все мудрецы земли осмыслить не сумели.
Где круга этого начало, где конец.
Откуда мы пришли, куда уйдем отселе?
Подавление восстания бабидов в Мазендеране не подорвало интереса к новому учению. В других иранских провинциях бабидская пропаганда стала разворачиваться еще шире. Для противодействия ей высшее шиитское духовенство издавало фетвы с призывами к убийствам бабидов. Но число последователей Баба увеличивалось. Молва о нем распространилась даже за границей.
В крепость Чехрик, где сидел под стражей Баб, приходили паломники не только из Ирана, но и из Турции и Индии.
Один из индийских паломников, после встречи с Бабом в Чехрике, стал проповедовать бабизм в районе города Хоя. По приказу хойского губернатора этого индийца и его помощников – шейха Салеха Араби и муллу Хосейна Хорасани схватили и доставили в Хой. На допросе их так охаживали палками, что шейх Салех Араби умер от побоев. А индийцу обрили голову и выгнали из города в Турцию.
В Тегеране по приказу садр азама мирзы Таги-хана были арестованы 37 бабидов в феврале 1850 года. Они обвинялись в подготовке восстания и покушения на шахиншаха, но следствие не обнаружило никаких улик. Тогда мирза Таги-хан приказал освободить тех из них, кто публично проклянет Баба и отречется от его учения. Большинство согласилось на эти условия.
Но семеро решили стать мучениками и отказались проклинать Баба. Хаджи Исмаил Куми, мирза Курбан-Али, сейид Мохаммед-Хосейн Торшизи, дядя Баба – сейид хаджи мирза Али, хаджи мулла Таги Кермани, ремесленник Мохаммед-Хосейн Тебризи и слуга Баба из Мераге были казнены в Тегеране в присутствии большой толпы.
Тем временем сейид Яхья Дараби продолжал бабидские проповеди в Йезде. В феврале 1850 года губернатор Йезда Ага-хан послал вооруженный отряд арестовать сейида Яхью. Отряду бабиды дали отпор, и началось восстание в Йезде. Ага-хан укрылся в городской крепости, но бабиды атаковали ее и перебили множество солдат. Губернатор бежал из города.
Но йездское духовенство объявило бабидам джихад и собрало отряды, превосходящие повстанцев численно и лучше вооруженные. После нескольких дней боев бабиды были разбиты. Яхья Дараби бежал из Йезда с группой приверженцев. А многие из восставших были схвачены и казнены. В Йезде бабидов привязывали к жерлам орудий и стреляли из них. Так был казнен Хасан – слуга сейида Яхьи.
А сам Яхья Дараби направился в город Нейриз в провинции Фарс. По пути он пропагандировал бабизм в городках и деревнях, и вскоре его сопровождало около 500 человек.
Но главным оплотом бабизма стал город Зенджан. Здесь бабидов возглавлял мулла Мохаммед-Али Зенджани. Его проповеди об отмене всех налогов и повинностей, общности имущества, отмене Корана и шариата, призывы к созданию счастливого царства равенства и справедливости, где не будет угнетения и злоупотреблений, имели бешеный успех среди бедняков Зенджана и его окрестностей. Весной 1850 года число последователей Баба в Зенджане уже насчитывало 15 тысяч человек.
Когда Мохаммед-Али Зенджани по пятницам направлялся в мечеть проповедовать, его окружала толпа в 300–400 человек. Приказы муллы Мохаммеда-Али выполнялись неукоснительно. Даже те, кто не принял бабизма, должны были им подчиняться. Например, в городе жило несколько христиан, торговавших вином. Мулла Мохаммед-Али эту торговлю запретил, а бочки приказал разбить и вино вылить. Бабиды так и сделали, а торговцы не осмелились перечить.
