Самым крупным административно-торговым центром края являлся г. Черновцы, где к середине XIX в. проживало около 20 тыс. населения. В силу экономической отсталости края буржуазия, формировавшаяся здесь в связи с зарождением капитализма, была преимущественно торговой.
Основу экономики Северной Буковины составляло сельское хозяйство. На большей части ее территории ведущую роль играло земледелие, которое велось устаревшими методами, без каких-либо агротехнических усовершенствований. В горных районах население (гуцулы) занималось преимущественно животноводством, а также рубкой и сплавом леса, охотой и домашними промыслами: вычинкой кожи, изготовлением деревянной посуды, полотна, сукна, поясов, металлических изделий. Некоторые продукты сельского хозяйства (шерсть, пряжа из льна и конопли), а также лес вывозились в западные провинции империи.
Хозяевами края были феодалы-крепостники. В 1819–1823 гг. 2/3 земельных угодий принадлежали помещикам и только 1/3 находилась в крестьянском пользовании. Огромные владения сосредоточили в своих руках крупные землевладельцы (преимущественно румынские бояре, частично также румынизированные армянские и украинские помещики) и казна.
Большинство сел Северной Буковины находилось во владении помещиков и лишь незначительная часть — казны. Почти все крестьяне были крепостными. С развитием товарно-денежных отношений в северобуковинском селе все больше углублялось социальное расслоение. С одной стороны, возникали зажиточные крестьянские хозяйства, хорошо обеспеченные землей, рабочим скотом, с другой — росла численность малоземельных и безземельных крестьян-бедняков, являвшихся резервом рабочей силы для сельских богачей.
В условиях разложения феодально-крепостнической системы усиливалась эксплуатация крестьян помещиками. Рост спроса на сельскохозяйственную продукцию побудил буковинских бояр, удовлетворявшихся ранее натуральной рентой, к созданию собственных хозяйств-фольварков или сдаче своих земель в аренду по самым высоким ценам. С целью расширения хозяйства помещики захватывали у крестьян лучшие земли, увеличивали барщину, натуральные и денежные повинности. Нередко барщина вводилась даже там, где ее раньше не было, например на Гуцульщине. Помещики добились от правительства разрешения на увеличение барщины с 12 дней до 70, а кое-где и до 100 дней в году со двора. Фактически северобуковинские крестьяне вместо 12 дней годовой барщины отрабатывали по 150 дней и более. Кроме барщины крестьяне исполняли также работы по принудительному найму, гужевую повинность, ремонтировали господские корчмы и мельницы, а также отдавали помещикам десятину с урожая (дижму), дань натурой, платили чинш за землю, за дрова из господского леса и т. п. За помещиками сохранилось с давних времен монопольное право на помол зерна в мельницах и пропинация.
Тяжелым бременем на крестьян ложились государственные повинности: строительство дорог, мостов, земельный налог, 14-летняя военная служба. Произвол помещиков и государственных чиновников в отношении крестьян ничем не ограничивался. Все усиливавшийся гнет делал жизнь северо-буковинских крестьян невыносимой, вел их к обнищанию и пауперизации, вызывал обострение противоречий между крестьянами и помещиками.
Трудящиеся массы украинского населения, составлявшего большинство в Северной Буковине, наряду с социальным гнетом подвергались и национальному угнетению. С целью германизации края правительство поощряло переселение на Буковину немецких колонистов. Официальным языком на Буковине был провозглашен немецкий, а краевым считался румынский.
Украинский же язык — язык большинства населения Северной Буковины — был полностью изъят из политико-административной и культурной сферы.
Ассимиляторская политика господствующей верхушки и неблагоприятные условия для развития культуры привели к тому, что в Северной Буковине было очень мало украинской интеллигенции. Православное духовенство, являвшееся опорой господствующей верхушки, равнодушно относилось к судьбе народных масс.
Однако вопреки ассимиляторской и предательской политике господствующих классов трудящиеся массы украинского населения Северной Буковины сохранили родной язык, культуру, обычаи и традиции, чувство единства со всем украинским народом.
Закарпатье. Экономически отсталой окраиной оставалось и Закарпатье, входившее в состав Венгрии. К середине XIX в. численность населения Закарпатья составляла свыше 300 тыс. человек. Большинство помещичьих и государственных мануфактурных предприятий занималось добычей и первичной обработкой сырья. Использовался труд феодально зависимых крестьян и вольнонаемных рабочих. Всего на промышленных предприятиях и соляных рудниках Закарпатья в первой половине XIX в. было занято свыше 3 тыс. работных людей. В экономике края заметное место занимали домашние промыслы крестьян и цеховое ремесло в городах. В 30-е годы в Закарпатье было свыше 4 тыс. ремесленников. Но во второй четверти XIX в., не выдержав конкуренции с предприятиями западных провинций, городские цехи начали приходить в упадок. В связи с низким уровнем промышленного развития медленно росли закарпатские города, а процент городского населения оставался невысоким. В 30-е годы в Закарпатье насчитывалось всего 9 городов и около 20 местечек, население которых составляло около 50 тыс. человек. В самом большом городе — Ужгороде — в 1849 г. проживало 6,8 тыс. жителей Города не имели права самоуправления. Городское население нередко наравне с крестьянами-крепостными исполняло барщину и другие повинности.
Закарпатье в определенной степени было связано с внешним рынком, поддерживало экономические отношения с Надднепрянской Украиной и всей Россией. Наживаясь на торговых операциях, купечество накапливало значительные капиталы, но редко вкладывало их в промышленное производство, остававшееся монополией помещиков и казны. Формирующаяся буржуазия по своему составу преимущественно являлась торговой.
Не имея развитой промышленности, Закарпатье, как и вся Венгрия, превращалось в аграрно-сырьевой придаток Австрийской монархии. В экономике края основную роль играло сельское хозяйство. К середине XIX в. здесь было около 240 тыс. га земли, которая использовалась для земледелия, садоводства и особенно промышленного виноградарства. Большая часть земли принадлежала помещикам, казне, а также церкви и монастырям.
Крупные помещичьи хозяйства, приспосабливаясь к потребностям рынка, главным образом внутреннего, производили зерно и технические культуры. Но значительная часть мелких помещичьих хозяйств сохраняла в основном натуральный характер.
В Закарпатье всегда не хватало собственных продуктов питания, так как небольшие и малоплодородные крестьянские наделы не могли обеспечить ими все население. Это вынуждало часть крестьянства, прежде всего беднейшего, ежегодно отправляться в Придунайскую низменность Венгрии, в Галицию и Молдавию на заработки.
Население Закарпатья, особенно горных районов, занималось также животноводством, работало на лесоразработках. В погоне за прибылями помещики хищнически уничтожали леса и сплавляли древесину по Тиссе до Дуная, на венгерский и австрийский рынки.
Центрами хозяйственной жизни были латифундии венгерских и частично немецких магнатов, сконцентрировавших в своих руках большинство земельных угодий края. Значительную часть дворянства составляли средние и мелкие помещики. Среди них было немало украинцев, которые тяготели к венгерской верхушке и постепенно ассимилировались.
В Закарпатье насчитывалось 666 сел, большинство из которых было в частном владении, некоторые — в казенном. Незначительный процент населения составляли монастырские крестьяне. Свыше 94 % крестьян были крепостными. Основную массу сельского населения края составляли украинцы, в южных районах проживали также словаки, венгры, румыны.
В течение первой половины XIX в. положение крестьян все больше ухудшалось. Широкое распространение приобрел захват помещиками крестьянских земель. Проникновение товарно-денежных отношений в крестьянское хозяйство усиливало процесс его расслоения. Повсеместно на одном полюсе концентрировались зажиточные хозяева, на другом — беднота. В отдельных комитатах 45–50 % крестьянских хозяйств были безземельными. Во многих селах более половины крестьянских дворов не имели рабочего скота. Земля обрабатывалась плохо, истощалась и давала низкие урожаи. Большинство крестьян постоянно голодало, что приводило к вымиранию тысяч крепостных, особенно в неурожайные годы, которые повторялись все чаще и чаще.
Обнищавшее крестьянство страдало от тяжелой эксплуатации. Среди феодальных повинностей наиболее обременительной была барщина, которую отрабатывало около 4/5 всех крепостных. Ее размеры постоянно увеличивались. Кроме того, крестьяне отбывали много других повинностей: «большую девятину» с урожая хлеба и винограда, «малую девятину» с домашнего скота и пчел, «дань для кухни», чинш деньгами с наделов, скота и т. п. На плечи крепостного крестьянства ложилось тяжелое бремя государственных налогов и рекрутская повинность. Крепостные подлежали юрисдикции феодалов. Господский суд был орудием угнетения крестьян: он защищал интересы помещика и администрации имения. Произвол и насилия феодалов не имели пределов.
