Только большевистская партия, как и раньше, решительно отстаивала социальные и национальные интересы рабочих и крестьян Украины. В Манифесте, изданном ЦК РСДРП (б) по поручению УІ съезда партии, отмечалось, что контрреволюция развернула общее наступление против трудящихся, в частности, «…против украинцев ведется решительная атака не только декретами, но и кирасирами»[191]. Большевики резко осуждали великодержавную политику Временного правительства, призывая рабочих и крестьянскую бедноту к интернациональному единству в борьбе за победу социалистической революции. Расширенное заседание ЦК РСДРП (б) 31 августа 1917 г. утвердило резолюцию, в которой наметило программу деятельности будущего рабоче-крестьянского правительства. Наряду с ликвидацией частной собственности на землю, с установлением рабочего контроля, заключением демократического мира партия отстаивала право каждой нации на самоопределение.
Принятый Центральным Комитетом РСДРП (б) исторической важности документ был положен в основу деятельности всех комитетов РСДРП (б), большевистских фракций в Советах, профсоюзах и т. п. По предложению большевиков Петроградский Совет рабочих и солдатских депутатов и Московский Совет рабочих депутатов приняли резолюции, в которых отстаивали права народов России, в том числе украинского, на самоопределение.
Большевистские организации Украины, поддерживая национальные демократические требования украинского народа и выступая против великодержавной политики Временного правительства, одновременно ставили своей задачей разоблачение буржуазного национализма.
Это было тем более необходимо, что националистические партии стремились использовать обострение обстановки в стране для укрепления своих позиций. По инициативе Центральной рады с 8 по 15 сентября в Киеве проходил так называемый съезд народов. Непредставительный и малочисленный, санкционированный Временным правительством, он явился попыткой объединить националистов разных мастей, чтобы противостоять нарастающему революционному движению в стране. Принятые на нем решения были направлены в поддержку Временного правительства и не встретили сочувствия у широких масс трудящихся. В это же время (24–25 сентября) в Харькове состоялся съезд представителей «просвіт», различных националистических союзов и товариществ, кооперативов и земств Левобережной Украины, где была избрана так называемая Рада Слободской Украины во главе с украинским эсером А. С. Северо-Одоевским. Фундаторы этого органа преследовали цель распространить влияние Центральной рады на ту часть Украины, где ее позиции были слабее. В своем решении съезд заявил о признании Центральной рады высшей властью Украины.
Буржуазные националисты стремились сбить трудящихся Украины с революционного пути и переложить ответственность за контрреволюционные действия Временного правительства на русский народ. Однако их попытки посеять раздор между трудящимися Украины и России были обречены на провал. Возмущенные политикой Временного правительства в отношении Украины рабочие уральских заводов и шахт высказались за немедленное удовлетворение национальных требований украинского народа и предоставление ему права на самоопределение. Фракция большевиков в своей декларации на Демократическом совещании потребовала немедленного сосредоточения власти в руках революционного пролетариата, образования свободного союза равноправных наций.
Своей самоотверженной борьбой за национальные права угнетенных народов страны русский пролетариат завоевал огромный авторитет среди трудящихся всех национальностей. Отмечая это, В. И. Ленин писал: «Аннексионистская, грубо насильническая политика бонапартиста Керенского и К0 по отношению к неполноправным нациям России принесла свои плоды. Широкая масса населения угнетенных наций, т. е. масса мелкой буржуазии среди них, доверяет пролетариату России больше, чем буржуазии, ибо на очереди дня история поставила здесь борьбу угнетенных наций против угнетающих за освобождение. Буржуазия подло предала дело свободы угнетенных наций, пролетариат верен делу свободы»[192].
Центральный орган партии большевиков приветствовал выступления представителей национальных окраин против буржуазного Временного правительства и требовал положить конец политике промедлений и обещаний, бесконечной волокиты и предложений ждать Учредительного собрания. «Такая постановка вопроса абсолютно неприемлема не только для револ. C.-Д., но и для всех, кто освободился от старой царской идеологии. Право на самоопределение — это право каждого народа самому решать свою судьбу», — писала «Правда» 27 сентября.
Большевики Украины, решительно осуждая великодержавную политику, последовательно отстаивали право украинского народа на революционное осуществление автономии Украины в рамках федеративной Советской Республики. «Мы не признаем ни за каким Учредительным собранием права решать вопрос о политическом бытие нации», — заявил в городской думе 12 октября руководитель екатеринославских большевиков Э. И. Квиринг. Одновременно он разоблачал антинародную политику украинской буржуазии, прикрывавшей свои классовые интересы национальными лозунгами и пытавшейся тем самым отвлечь пролетариат от его непосредственной и основной задачи. «Буржуазные ревнители автономии, — подчеркивал Э. И. Квиринг, — главной своей целью имеют не действительное раскрепощение рабочего класса, а затемнение его классовой сознательности»[193]. Чуждым рабочему классу и крестьянской бедноте Временному правительству и Центральной раде большевики противопоставили рабочие, солдатские и крестьянские Советы. «Мы не согласны с тем, чтобы вместо Временного правительства, которого мы не признаем, нам навязывали раду… — заявили большевики Екатеринослава. — Мы стоим на точке зрения передачи всей власти Советам рабочих и солдатских депутатов»[194]. Воспитывая массы в духе интернационализма, большевики призывали рабочих и крестьян Украины к тесному единению с трудящимися всей России в борьбе против российской буржуазии и украинской буржуазно-националистической контрреволюции. «Судьба Украины, — заявляли екатеринославские большевики, — зависит от судьбы русской революции», а переход власти к Советам «вместе со всеми другими наболевшими вопросами решит и украинским вопрос»[195]. Такой интернационалистской позицией руководствовались в своей деятельности большевики всей Украины.
В то же время между Временным правительством и Центральной радой, при всем их социальном родстве в вопросе об автономии Украины, отношения усложнились. Временное правительство, несмотря на свои обещания, официально не признало Генеральный секретариат, не издало соответственного распоряжения о подчинении ему местной власти на Украине, не присылало обещанные средства. Фактически оно взяло курс на отказ от всех ранее данных обещаний. Вследствие этого противоречия в национальном вопросе обострились. «На Украине, — отмечал В. И. Ленин 29 сентября 1917 г., — конфликты украинцев вообще и украинских войск в частности с правительством все учащаются»[196].
Отношения между Временным правительством и Центральной радой еще более обострились в связи с принятием последней 10 октября решения о созыве Украинского учредительного собрания, якобы призванного решить вопрос о самоопределении Украины. Обсудив 16 октября положение на Украине, Временное правительство решило вызвать в Петроград представителя Генерального секретариата Винниченко для дачи объяснений по этому поводу. 18 октября министр юстиции Малянтович отдал телеграфное распоряжение прокурору Киевской судебной палаты провести тщательное расследование деятельности Центральной рады. Распространились слухи о применении решительных санкций.
Провокационные действия Временного правительства вызвали общее негодование трудящихся. Однако руководители националистических партий, опасаясь роста революционных настроений масс, всячески удерживали их от активных действий. Однако, несмотря на все их разглагольствования о «национальной справе», которая якобы должна объединить всех украинцев, классовое размежевание в украинском национально-освободительном движении вырисовывалось все четче и ярче. Немало рядовых членов мелкобуржуазных партий, убедившись на собственном опыте в необходимости активных революционно-демократических действий для прекращения империалистической войны, борьбы с экономической разрухой, передачи помещичьей земли крестьянам, порвали с соглашателями. Часть из них принимала активное участие в борьбе крестьянства за землю, в движении солдат против империалистической войны, поддерживала большевиков.
