Римские названия Дуная – Данубий, Дравы – Дравус, Салы – Зала указывают на славянскую лингвистическую основу названий рек и большинства топонимов центра Европы, включая и само название провинции Паннония, подтверждая древность (автохтонность) славянского населения.
Хотя здесь рассматриваются в основном переселение и смешение славянских племен, значительные изменения во время эпохи великих переселений в V–VII вв. н.э происходили по всей Европе, которые затронули практически все ее народы, не исключая и Британские острова, которые подверглись массированному вторжению германцев. В VI в. германские племена англов и саксов окончательно сломили сопротивление кельтов в Англии и едва ли не всюду на острове основали королевства. Остатки кельтов переправились во французскую провинцию Бретань и осели там.
В 450–560 гг. часть славян центра Европы (носители западного крыла культуры Прага – Корчак V–VII вв.) спустилась бассейнами рек Серет, Прут и Днестр восточнее Карпат к дельте Дуная. Одновременно на правый берег нижнего Дуная продвинулись славяне-анты, наступавшие на рубежи Римской империи с берегов Днестра, Южного Буга и Днепра. Так была начата эпоха славянских завоеваний на Балканах в V–VII вв.
Своеобразие восточно-славянских кривичей и дреговичей, позже населявших леса, нивы и болота полоцких, смоленских и северских земель Руси, отчасти было заложено событиями VII в. до н. э., в дальнейшем не раз повторявшимися и приводившими к новым продвижениям южнорусских славян Восточной Европы к северу в естественные крепости славянства, состоящие из непроходимых для степных орд лесов и трясин. На основе двух племенных групп – пришлых с Волыни словен-дулебов и местных антов с примесью кочевников сложился племенной союз днепровских полян. На Дунае также проживали славянские племена полян, оказавшихся там в результате взаимных миграций в эпоху Великих переселений. С нашествием готов в III–IV в. венеды и склавены отступили дальше на север. Возможно, в это время племена склавенов мигрировали от региона среднего Днепра вверх по реке.
В V веке славянские объединения племен продолжали продвигаться к северу от земель полян и волынян. Их пути пролегали руслами рек Днепр, Березина и их притоков. Далее славяне перебрались в бассейны рек Неман и Западная Двина. На северо-востоке славяне в VI–VII вв. стали проникать на верхнюю Оку. Преодолев водораздел между Западной Двиной, Днепром и Волгой, славяне в VI–VII вв. вышли на берега реки Великой и далее на север к Чудскому озеру, на озеро Ильмень и в бассейны рек Ловать, Мета и Волхов, где уже могли находиться праславянские племена, вытесненные готами в I–II веках с Вислы, и ещё ранее пришедшие туда алано-русы с междуречья Волги и Дона. На южном побережье Ладожского озера славяне, позже назвавшиеся ильменскими, а затем новгородскими, в 780-х гг. захватили небольшое скандинавское поселение на берегу Волхова, которое затем стало Ладогой. Это было в то время крайнее на севере поселение славян на востоке Европы.
Словены. Волынь и Червонная Русь. V–VI вв.
Исторические сведения о древних веках весьма скупы и недостоверны. Более или менее известны события конца V – начала VI в., когда появляются первые письменные сведения о славянах. Особенно ценно свидетельство Иордана, опирающегося на полученную в начале VI в. информацию Кассиодора. Согласно Иордану, венеты (в широком смысле) живут вдоль северного и восточного склона Карпат и на восток от Верхней Вислы. Вместе с археологическими материалами это позволяет очертить границы расселения славянских племен в данный период. Из совокупности венетов, как предполагает традиционная история, затем выделяется группа славянских племен, принявших название словене.
Из Буковины между верховьями Прута и Серета расселение словен шло в последней четверти V в. двумя путями. Одна группа продолжила миграцию вдоль линии Карпатских гор, вскоре поворачивающих на запад, и достигла верховьев Вислы. Другая двигалась по изрезанной реками Подольской возвышенности на север, где словене вошли в первый контакт с антами. Миновав уже заселенные последними области Верхнего Поднестровья, словене по левым притокам Днестра вышли к Западному Бугу и осели по обоим его берегам. Иордан говорит о проживании словен в «лесах и болотах» – следовательно, они уже достигли болотистых областей юго-западного Полесья и довольно прочно там обосновались. В верхнем течении Буга болота вплотную подступают к реке и отчасти переходят на левый, западный берег. Есть ряд указаний на то, что эти земли рано стали центром для дальнейших словенских миграций, так что упоминание Иорданом «болот» становится понятным. В описываемое время словене, судя по очерченным готским историком рубежам, уже заселяли междуречье Западного Буга и Вислы до впадения Сана и поворота Вислы на север – юго-западную часть Волыно-Подольских возвышенностей. На западе словенское расселение достигло истока Вислы у оконечности Карпатских гор. Продолжая движение по возвышенности вдоль Карпат, словене неизбежно должны были свернуть к югу и оказаться в долине Моравы. Здесь, в моравском Подолье, также есть славянские памятники конца V в.
В ходе расселения происходило разделение славян на отдельные племена и объединение в племенные союзы. Кассиодор в пересказе Иорданом, говоря о славянах, оправдывался перед читателем: «Хотя теперь их названия меняются в зависимости от различных родов и мест обитания, преимущественно они все же называются славянами (Sclaueni) и антами». Латинский автор неплохо был осведомлен о славянских самоназваниях. Он знал об обеих моделях образования славянских этнонимов – по происхождению (на – ичи) и по месту жительства (на – ане, – яне). Соответственно, обе эти модели уже существовали на рубеже V–VI вв. и использовались для обозначения отдельных славянских (и антских) племен. В то же время словене осознавали общность своего происхождения и использовали термин «словене» как общее самоназвание. Это подчеркивают и позднейшие славянские хронисты.
В VI–VII веках на территории современных Галиции и Волыни происходило создание племенных общностей и уже существовали мощные родоплеменные союзы. На раннем этапе словене, осевшие по нижнему Дунаю, в Мунтении, и к востоку от Карпат в Молдове и Буковине, именовали себя «дунайцами» (вполне возможно это их упоминал Нестор под именем «данайцев»).
По свидетельству Прокопия Кесарийского (ок. 507–566 гг., византийский писатель, секретарь римского полководца Велизария) в VI в. вдоль восточных и северо-восточных склонов Карпат расселялись склавины. Западный Буг стал естественной границей, линией размежевания между двумя общностями словенских племен, дулебов и лендзян (ляхов). Первая осела на правобережье (будущая Волынь) и двигалась вдоль реки на север в направлении полесских болот. Другая осела на западном, левом берегу реки (будущая «Червонная Русь») и быстро сомкнулась с соплеменниками, расселявшимися вдоль Карпат по направлению к верхней Висле. Разделение славян на лендзян и дулебов, на самостоятельные племенные образования было вызвано различными причинами. Сыграло свою роль географическое положение с естественной водной преградой, а также соперничество культов и стоявших за ними культовых союзов. С этим разделением следует связывать появление двух преданий о происхождении славян.
Одно предание, более ясное, сообщает арабский автор Х в. Аль-Масуди, располагавший сведениями восточно-славянского происхождения. Согласно Масуди, «корнем из славянских корней» является племя волынян («валинана»), царю которого подчинялись все остальные славяне. «Царь» этот у Масуди именуется «Маджак». Это скорее титул, чем личное имя. «Маджак» возглавлял типичный племенной союз, где каждое племя имело своего «царя», но «власть была у него, и прочие цари ему повиновались». Верховный «царь» являлся первым «великим князем» в славянской истории. Подчиненные ему князья именовались «малыми» (судя по сохранившемуся позже титулу князя древлян – одного из первых отпочковавшихся от бужан племен). Несомненно, что с первых веков н. э. дулебы выступали довольно монолитным племенным объединением, имевшим зачатки государственности. В IV веке после падения Кубанской Русколани дулебы дали приют антам, бежавшим от гуннов с Кубани. Земля дулебов стала называться Волынью в честь богини антов Волыни, владычицы Хвалынского моря (Каспия). Два столетия волыняне (известные как анты) вели борьбу с готами и гуннами и не подчинились никому. Никогда их земли не входили в империи Германореха и Атиллы. В середине VI века Волынским княжеством правил князь Мезамир, с успехом отражавший нашествие врагов и пользовавшийся большим авторитетом у антов.
