с Германией, которое сейчас нарушено интригами Гитлера… Хацапетовка – это первый и решительный шаг к нашему будущему величию!
Клейст уже достаточно лаялся с Джованни Мессе, а теперь он приказал по радио, чтобы итальянцы выходили к станции Дебальцево. Но тут Мессе, даже не оповестив Клейста, вдруг отважно ринулся на Хацапетовку. Клейст говорил:
– Я в эфире, наверное, проделал большую дырищу, через которую и указывал на Дебальцево, а этот макаронник…
Джованни Мессе (как он писал в своих мемуарах) заставил немецкое командование признать его «точку зрения». В чем эта «точка» заключалась – я не знаю, но, очевидно, точка была внушительной, ибо генерал Клейст сказал:
– Не пойму, ради чего итальянцы привязались к этой Хацапетовке? Но я вмешиваться не стану… пусть побеждают.
Муссолини, гордый за Хацапетовку, вызвал Каваллеро:
– Наши дела выправляются. Мы устроим парад по случаю падения твердыни Хацапетовки, неприступной даже для вермахта.
Парад в Риме открывали проверенные фашиози, успешно сдавшие экзамен по прыжкам в высоту и в забеге на стометровку, за ними ехали старые члены партии на велосипедах, а оркестры гремели. Все шло замечательно, и военные атташе разных стран, союзных и нейтральных, уже вполне прониклись глобальным значением Хацапетовки, но тут все испортил сам Уго Каваллеро, который появился на трибуне дуче с телеграммой от Мессе:
– Должен огорчить, эччеленца. Дело в том, что Мессе почему-то не взял Хацапетовку. Мало того, под нерушимыми стенами этой Хацапетовки русские колотят Мессе с таким усердием, словно это паршивый тюфяк, который впору бы выбросить.
– А куда же смотрит Клейст, смыкающий с ним свои фланги?
– Клейст злорадствует, издали наблюдает…
Впереди их ждал Сталинград, а вот самой Волги итальянцы никогда не увидят, и скоро застынет навеки —
«Итальянское синее небо,
Застекленное в мертвых глазах» [106].
Так художественно и метафорично, с издевкой, писатель описывает одно из трагических событий в боевой истории К. С. И. Р., которое стало завершающим в 1941 году наступлением. 14 декабря 1941 года наступательная операция завершилась и итальянцы перешли к обороне, переместив и перегруппировав боевые порядки. Корпус окончательно остановился, и все усилия генерала Клейста заставить итальянцев двинуться вперёд до станции Дебальцево ни к чему не привели. На очередной приказ Клейста продолжить наступление Мессе ответил длинным посланием, в котором доказывал нецелесообразность и невозможность этого. Снова возникла конфликтная ситуация между фашистскими генералами. Но на сей раз конфликт был разрешен сам собой в результате противодействия советских войск.
Советские войска отошли на позиции в районе Ольховатки и за реку Миус, перейдя к обороне. По радио голос Левитана сообщал: «В Донбассе наши войска вели упорные оборонительные бои и контратаковали противника». В дальнейшем на Донбасском направлении противник был скован всю зиму. Советскими войсками были проведены Ростовская и Донбасская оборонительные и наступательные операции. Но Муссолини был доволен, газеты прославляли итальянскую армию. Итальянцы до сих пор считают, что бои у Хацапетовки являются важной победой, а самое название Chazapetovka очень популярно в Италии. С тех пор прошло более 70 лет. Итальянцы хорошо помнят 4 «Д»: Днестр, Днепр, Донец и Дон – путь на Восток. В Италии мало осталось участников тех событий. Им сейчас свыше 90 лет.
Здесь же в Донбассе, в районе Горловки – Макеевки, в декабре 1941 года произошло боестолкновение итальянского корпуса с советскими войсками, которое было объявлено генералом Мессе выдающимся сражением на Восточном фронте. В конце ноября начале декабря 1941 года Советская армия провела грандиозное широкомасштабное контрнаступление, началом которого стало освобождение Ростова 29 ноября 1941 года. Новая битва велась силами, эквивалентными по численности 200 дивизиям с обеих сторон. Но немецкая армия уже была ослаблена огромным кризисом в снабжении, чувствовалась ее материальная и моральная неподготовленность к противостоянию в суровом климате. Русские несли огромные потери, но имели неистощимые людские резервы для подготовки свежих дивизий, и хотя их вооружение иногда оставляло желать лучшего, они показывали более высокий боевой дух и приспособленность к зимним условиям.
Немецкая линия обороны постоянно истощалась под наступательными ударами во многих местах. Советское Верховное командование старалось, прежде всего, ослабить давление на Ленинград и Москву и поэтому предприняло широкий охватывающий маневр в направлении на Смоленск – основную базу центрального сектора немецкого фронта.
5–6 декабря 1941 года началось контрнаступление под Москвой. В ходе сражения немецкие войска потерпели ощутимое поражение. В результате контрнаступления и общего наступления они были отброшены на 100–250 км.
Полностью были освобождены Тульская, Рязанская и Московская области, многие районы Калининской, Смоленской и Орловской областей. Маршал Советского Союза Г. К. Жуков так подчеркивал значение этого сражения: «Красная Армия в битве под Москвой впервые за шесть месяцев войны нанесла крупнейшее поражение главной группировке гитлеровских войск. Это была наша первая стратегическая победа над вермахтом. До этого Советские Вооруженные Силы уже осуществили ряд серьёзных операций, замедливших продвижение вермахта на всех трёх главных направлениях его ударов. Тем не менее, они по своим масштабам и результатам уступают великой битве у стен советской столицы» [107].
Разбитые немецкие танки под Москвой, декабрь 1941
В то же время силы вермахта смогли сохранить фронт и Ржевско-Вяземский плацдарм. Советским войскам не удалось разгромить группу армий «Центр». Таким образом, решение вопроса об обладании стратегической инициативой было отложено до летней кампании 1942 года. Вопреки распространённой сегодня точке зрения, многие немецкие генералы высоко оценивали боевые качества красноармейцев. Через месяц боёв Гальдер записывает окончательный и крайне неприятный для германского командования вывод, сделанный фельдмаршалом Браухичем: «Своеобразие страны и своеобразие характера русских придаёт кампании особую специфику. Первый серьёзный противник» [108].
10 декабря 1941 года началось контрнаступление южнее Ленинграда, отбросившее немцев на 50 километров. В первые дни января 1942 года битва расширилась в центральном секторе, и теперь немцы отступили на сотни километров, однако, русские не достигли своей цели из-за упорного сопротивления немцев под Смоленском.
В южном секторе командование Советской армии предполагало прорвать немецкую линию обороны выше Харькова и опрокинуть неприятеля на линии фронта до моря, навязав лобовое столкновение на правом фланге (река Миус), где находилась основная группировка сил. Атака русских началась 18 января 1942 года, но полностью реализовать намеченный глубокий охват в районе Изюма и добиться стратегического превосходства им не удалось. Оперативный цикл русского наступления должен был завершиться в Севастополе, продолжавшем оказывать героическое сопротивление.
Мессе так описывает события конца 1941 – начала 1942 гг.: «Сразу после захвата Ростова противник активизировался на всем южном
