Когда Касторная была взята и упорство белых было здесь окончательно ликвидировано - фланги белых армий оказались уже разъединенными, и представлялась полная возможность перейти к преследованию и уничтожению белых - отдельно Добровольческой и Донской армий.
Глава тринадцатая. Преследование
Первый период преследования
Описывая ход борьбы армий Южного фронта за весь предыдущий период, мы только частично касались 12-й армии, ибо роль ее, как мы указывали, сводилась главным образом к обеспечению правого фланга фронта и к питанию прочих частей его живой силой. Но начиная со второй половины ноября, когда фронт перешел к третьему этапу операций - преследованию, 12-я армия должна была сыграть более ответственную и значительную роль по очищению Правобережья от деникинских войск.
То обстоятельство, что Деникину не удалось установить прочных отношений с белополяками и обусловить их боевое содействие в борьбе против красных, позволило смотреть на западный фас клинообразного расположения 12-й армии как на участок пассивной борьбы, и весь центр тяжести усилий армии направить на содействие операциям, ведущимся против войск Деникина. В своих директивах командование фронтом ставило 12-й армии задачи по ведению разведки в западном направлении (Олевское, Коростеньское) и требовало на южном участке скорейшего занятия Чернигова и Киева.
Несмотря на незначительную силу войск, которые были выдвинуты Деникиным перед фронтом 12-й армии, для последней разрешение поставленных ей задач представляло немало трудностей, ибо внутренняя слабость ее и отвлечение части сил на запад, к тому же при условии питания живой силой 14-й армии, не давали возможности командованию армии осуществить сосредоточение достаточных сил на южных направлениях. И только крупные успехи 14-й армии дали возможность и 12-й армии прекратить свое пассивное пребывание за водными преградами и перейти в наступление с решительной целью на Киевском направлении.
Курская операция. 9 ноября фронтовое командование требовало от 14-й и 13-й армий окружения Курской группы противника, причем задача по овладению Курском возлагалась на 13-ю армию.
В тот же день командующий этой последней в приказе №132 так решает задачу: Эстонской дивизии выйти к реке Сейм на участке в 15 км юго-западнее Курска; 9-я дивизия должна занять Курск, после чего выйти на Курско-Белгородскую железную дорогу в Шумаково; 3-я дивизия наступала на Тим и должна выйти на 30 км к югу от этого города; 42-я дивизия получила известную уже читателю задачу по овладению Касторной.
Наступление правофланговых дивизий и особенно Эстонской шло очень медленно, так как противник организовал упорное сопротивление главным образом вдоль железнодорожной линии, где оперировали бронепоезда, не раз прорывавшиеся на Поныри. Успешно продвигалась 3-я дивизия, которая, к 12 ноября окончательно овладев Щиграми, подходила на следующий день к городу Тим. С этого момента обозначилось упорное сопротивление белых, причем центр тяжести его переносился на Тимское направление; это вызвало насущную необходимость оказания боевой помощи 3-й дивизии со стороны правого крыла армии. Тем самым определилось наступление всей 13-й армии к востоку.
На участке 9-й и 3-й дивизий в течение последующих дней велись упорные бои. Белые направляли все усилия для удержания Курска, сражаясь здесь с тем же ожесточением, как и под Касторной. 15, 16 и 17 ноября характеризуются особенно упорными боями, в результате которых 9-я дивизия к вечеру 17 ноября вступила в город Курск [192]. 3-я дивизия, отбрасывая контратакующего противника, продвигалась к югу и захватила город Тим.
С потерей Курска и Тима вся железнодорожная линия Курск - Лиски оказывалась в руках красных. Но белые держались за реку Сейм, которая представляла собой некоторую преграду. Далее к югу местность походила на ровный стол, где трудно было найти подходящий для обороны рубеж, ибо река Псел благодаря незначительной глубине даже в летнее время (на участке выше Сум) не могла составить какое-либо препятствие. Поэтому белые решили не отходить дальше к югу, а вернуть утраченное положение теперь же на рубеже Курск - Лиски, тем более что у Лисок и Боброва донцы еще держались.
Однако количественные и качественные возможности белых были невелики, и маневрировать в такой тяжелый период (метели, сильнейшие бураны, гололедица) было весьма затруднительно: с большим трудом белым удалось у Тима собрать отряд генерала Третьякова в составе 1-го Марковского полка, 1-го Александровского полка и 1 батальона 2-го Марковского полка при 12 орудиях, который, перейдя в контрнаступление, 20 ноября выбил 3-ю дивизию из города Тима и начал распространяться на север и северо-запад с явным намерением действовать в тыл 9-й и Эстонской дивизий, чтобы затем вынудить их к отходу от Курска.
Надо отметить, что организация этого контрманевра прошла совершенно незамеченной для красного командования, почему удар явился полной неожиданностью для 13-й армии.
20 ноября вечером в приказе № 135 командующий этой армией поставил своим дивизиям следующие задачи.
Эстонская дивизия должна сократить участок 3-й дивизии, которой было приказано обратить главное внимание на ликвидацию наступления белых от Тима и часть освобождающихся сил по смене их эстонцами направить в тыл этой группе белых. 9-я дивизия, которая вследствие продвижения Эстонской и Латышской дивизий оказалась во втором эшелоне, одну бригаду должна была посадить на подводы и также направить на Тимское направление в целях оказания боевой помощи 3-й дивизии; в свою очередь и 42-я дивизия одну свою бригаду передавала в подчинение начальника 3-й дивизии.
21 и 22 ноября сосредоточенными действиями указанных частей контрманевр белых был ликвидирован, и армия вышла на линию: на правом фланге - в 15 км к югу от Курска, а на левом фланге - к реке О скол.
14-я армия к этому времени вышла на реку Сейм, заняла город Рыльск и при содействии конной группы Примакова - Льгов.
Директивы командования Южным фронтом 17 и 19 ноября. После занятия Дмитриева, Фатежа, Щигров и Касторной, после явно обозначавшегося успеха 8-й армии и удачно начавшихся действий Конного корпуса по разрыву белых на две части в направлении на юг от Касторной - фронтовое командование имело все основания считать, что главное сопротивление противника сломлено и армии фронта должны приступить к третьему этапу операций - к преследованию. И еще 17 ноября командюж отдает директиву № 17 оп., в которой ставит армиям следующие задачи:
12-й армии с целью прочного обеспечения Киевского района выйти на линию Казатин - Белая Церковь - Гребенка - Лохвица - Михайлова, ведя на противопольском фронте усиленную разведку;
14-й армии - продолжать самое энергичное наступление по всему фронту и выдвинуться на рубеж река Псел - Сумы - Обоянь - станция Ржава;
13-й армии - по овладении Курском выйти на рубеж Ржава - Становая;
8-й армии - по ликвидации Бобровской группы выходить на линию Становая - Сагуны - Павловск.
Задачи Конному корпусу уже известны и их мы не приводим.
Читатель видит, что здесь фронтовое командование не только давало юго-западное направление армиям правого крыла, но и перенесло центр своих усилий к левому флангу. Направление, которое было поручено Буденному, становилось теперь главнейшим, и командование выразило это, как мы увидим дальше, в соответствующей группировке. Что же касается самого характера задач, то в них достаточно ясно видно стремление форсировать преследование с целью не дать белым укрепиться на каком-либо рубеже и сгруппировать силы для нового контрудара. Тимская операция была последней, которая выскользнула из внимания красного командования и, задержав в центре наступательный порыв армий, дала возможность белым оторваться от преследующих их красных частей; поэтому запрос главкома от 19 ноября о характере мероприятий фронтового командования для организации преследования нашел уже готовый ответ. Однако главное командование требовало еще более энергичного преследования конницей, а командюж 19 ноября отдал директиву № 86 сек., в которой потребовал от армий выбросить всю дивизионную конницу вперед для нанесения ударов во фланг и тыл отступающим; кроме того указывалось на необходимость широкого использования обывательского транспорта для скорейшей переброски войск.
По той же директиве командарм-14 направлял из района Льгова всю конную группу Примакова на станцию Гот-ня, дабы воспрепятствовать закреплению белых на реке Псел и отрезать им пути отхода на Белгород, а Буденному, как уже мы знаем, давалось направление на тот же пункт через Корочу.
Таким образом, Курская группа белых, т.е. основное ядро Добровольческой армии, подвергалась сильнейшему натиску с фронта, отрезалась с обоих флангов двумя конными группами Примакова и Буденного и по замыслу командюжа должна была быть окончательно разгромлена в конце ноября.
