Хитрый князь быстро установил контакты с черниговскими Ольговичами, договорившись о военной поддержке. А затем привлек к заговору и своего брата Изяслава, героя обороны Пронска. Сам Глеб ратными талантами не блистал, поэтому ему и нужен опытный военачальник. Честному Изяславу всё это могло преподноситься как борьба за свободу и независимость Рязани, а о конечной цели всего предприятия Глеб мог ему и не сообщать. Он постоянно твердил союзникам о том, что все силы положит на освобождение своих родственников из суздальской неволи, и оснований ему не верить у князей не было. Как же было не помочь пронскому князю в таком богоугодном деле! Впрочем, всю свою любовь к родичам Глеб обнаружит в 1217 году, когда 20 июля на княжеском съезде в Исадах наемные половцы убьют пятерых его двоюродных братьев и брата Изяслава, того самого, с которым он сейчас собирался изгонять Ярослава.
Но это произойдёт нескоро, а сейчас люди Глеба разъезжали по Рязанской земле и мутили народ. В итоге случилось то, что и должно было случиться. По всему княжеству переловили управляющих и наместников Ярослава, заковали в цепи и покидали в темницы, «а инехъ в пгребех засыпаете измориша» (Лаврентьевская летопись). Проще говоря, посадили в погреб и сверху засыпали землей. Кому повезло, тот сумел удрать, и вполне возможно, что именно они и принесли Ярославу весть о том, что Рязанская земля поднялась и ему надо спасать свою жизнь. Молодой человек в полной мере оценил размер опасности и, спешно собрав дружину и преданных лично себе людей, затворился в Детинце. Во Владимир-Суздальский умчался гонец, чтобы дать знать Всеволоду о надвигающейся катастрофе. Тем временем в Рязань прибыли Глеб и Изяслав Владимировичи. Однако жители города никак не могли решить, как им захватить Ярослава и выдать мятежным братьям. Сын Всеволода накрепко засел в Детинце и носа не высовывал за его пределы, а на башнях крепости грозно поблескивало оружие владимирских гридней. По ночам дозорные жгли на стенах факелы и бочки со смолой, с тревогой вглядываясь в ночную мглу и опасаясь неожиданного приступа. Однако рязанцы пока медлили, вероятно, ожидая либо удобного момента, либо прибытия подкреплений. И дождались — к городу подошли суздальские полки во главе с Всеволодом Большое Гнездо. Вместе с отцом выручать брата пришли все сыновья старого князя, и до рязанцев наконец дошло, в какую же авантюру они ввязались. Едва только вдалеке замаячили великокняжеские стяги, и Глеба с Изяславом как корова языком слизнула. Горожане обнаружили, что защищать их некому, некому и возглавить оборону. Воспользовавшись этой растерянностью, Ярослав с дружиной выехал из Рязани и присоединился к отцу.
Следом за князем потянулись из города лучшие мужи и горожане во главе с епископом Арсением, они били Всеволоду Юрьевичу челом, винились и пытались объяснить свое поведение. Но всё было напрасно. Великий князь был в ярости, и ему было наплевать на то, что перед ним лепечут насмерть перепуганные рязанские бояре. Всеволод распорядился, чтобы из Рязани вышли все жители вместе со своим добром и скарбом: «Всем людем изити из града и с товаром» (Лаврентьевская летопись). Город стоял с распахнутыми воротами, двери домов и дворов были открыты настежь, и лишь ветер гулял по пустынным улицам. Всеволод взмахнул булавой, и десятки всадников с зажжёнными факелами в руках устремились к Рязани. Рассыпавшись по городу, они бросали огонь в княжеский терем и боярские дворы, в купеческие амбары и дома мастеровых. Костром занялись улицы и площади Рязани, запылал Детинец, и огонь быстро пополз по городу.
Тем временем конные дружинники и пешие ратники окружили рязанцев и стали медленно оттеснять от охваченных пламенем стен и башен. По приказу Всеволода гридни выхватывали из толпы рязанских бояр и воевод и либо заковывали в железо, либо рубили мечами. Рязань гибла, её слава превращалась в дым и пепел. Вскоре великому князю надоело смотреть на пожар, и, хлестнув коня, он поехал прочь.
* * *
За амбиции Глеба расплатилась Рязанская земля. Всех жителей Рязани по приказу великого князя угнали в Суздальскую землю и там расселили по городам. Увели во Владимир епископа Арсения и некоторых бояр. Но гнев Всеволода Юрьевича пал не только на Рязань. Дотла был сожжен Белгород, а многие волости разграблены. И лишь после этого суздальская рать ушла за Оку, гоня перед собой тысячи пленников. Как государственное образование Рязанское княжество перестало существовать.
* * *
Однако князь Изяслав Владимирович не собирался мириться с таким положением дел. Он уже сражался против Всеволода в Пронске, и новая схватка с суздальцами его не пугала. В отличие от своего брата Глеба, который ударился в бега, он не стал складывать оружия, а решил продолжить борьбу. Неожиданного союзника он обрел в лице Кира Всеволодовича, который благополучно отсиделся у своего тестя Всеволода Чермного, пережидая грозу над Рязанским княжеством. Посовещавшись, родственники решили идти по стопам своего деда Глеба Ростиславича и совершить набег на Москву.
Надежды на успех у князей были. И связывались они прежде всего с тем, что сыновья Всеволода повели полки в поход на Новгород и сейчас находились где-то в районе Твери. А значит, Кир и Изяслав могли действовать безнаказанно. Поэтому, быстро подняв свои дружины, они выступили в поход. Однако Москву князья штурмовать не рискнули, очевидно, там было достаточно войск, чтобы отразить приступ, а потому занялись разорением волости, или, проще говоря, банальным грабежом. И так увлеклись этим делом, что забыли старинную мудрость о том, что жадность до добра не доводит. Им и в голову не могло прийти, что сыновья Всеволода уже договорились с новгородцами и возвратились с полками к отцу во Владимир-Суздальский. И что великий князь отправил против рязанцев сына Георгия с дружиной.
Безнаказанность порождает самоуверенность, и именно это случилось с Киром и Изяславом. Мало того что князья стали действовать отдельно друг от друга, так они ещё распустили свои войска по окрестным селам в поисках добычи. Обо всем этом князь Георгий сведал от разведчиков и принял вполне логичное решение бить противника по частям. Первой жертвой он наметил Изяслава, передовые части которого стояли на речке Мерске. Дружина Георгия шла всю ночь, но зато и застала противника врасплох. На рассвете конные владимирские гридни смяли сторожевые отряды Изяслава и погнали их к главному стану на реке Дроздне. В лесу, через который удирали рязанские ратники, произошло страшное избиение беглецов, дружинники Георгия беспощадно секли пытавшихся спастись воинов.
Затем вся масса преследуемых и преследователей с ходу вломилась в лагерь Изяслава, и для рязанцев всё было кончено. Первым бросился наутек князь, он сумел переправиться через реку и успел скрыться в лесу. Гридней, которые прикрыли его бегство, владимирцы просто втоптали в землю, а остальную дружину Изяслава либо изрубили, либо повязали. Разгром был полный и катастрофический. Недаром, когда об этом побоище узнал Кир Всеволодович, он долго не раздумывал, а быстро собрал своё воинство и побежал прочь из Суздальской земли.
Князь Георгий возвратился в столицу с победой и был с великой честью принят своим отцом.
* * *
В 1210 году в Южной Руси произойдёт новое перераспределение столов и Чермный снова усядется на златой престол в Киеве, а Рюрик Ростиславич станет княжить в Чернигове. Тогда же Всеволод Чермный и вся его братия обратятся к Всеволоду Большое Гнездо с просьбой заключить с ними мир, признавая при этом его старшинство. Похоже, что владимирского князя подобный расклад совершенно устроит, и он примет предложение своего тезки. На следующий год сын великого князя Георгий, победитель на Дроздне, женится на дочери киевского князя Всеволода Чермного Агафье. Примечательно, что этот сугубо политический брак окажется счастливым для молодой пары.
В том же 1210 году великий князь совершит последнее военное мероприятие против Волжской Болгарии, отправив туда с войсками своего меченошу Кузьму Ратыиича. Ратыпич захватит городок Тепру, разорит земли серебряных болгар и с большим полоном вернется в столицу.
Великий князь Всеволод, по прозвищу Большое Гнездо, скончается 14 апреля 1212 года, оставив своим сыновьям в наследство неразрешенный конфликт с Новгородом и борьбу за власть во Владимиро-Суздальском княжестве. Но это уже совсем другая эпоха и совсем другие герои.
Алексеев С. Игорь Святославич. М.: Молодая гвардия, 2014.
Андреев А.Р. Великий князь Ярослав Всеволодович Переяславский. М.: Русская панорама, 1998.
Вертинский А. Всеволод из рода Мономаха. Византийские уроки Владимирской Руси. Алетейя, 2014.
