Но это меньше всего интересовало Анатолия, он ждал более серьезных представителей непонятной организации, занимающейся рэкетом, выколачиванием денег не только из коммерческих структур, но и из государственных учреждений. Организация была довольно мощная и хорошо законсперированная, имела своих информаторов во многих структурах, откуда можно было почерпнуть нужные сведения. Что это за организация, кто возглавляет её и, главное, какие операции намечаются на ближайшее время - все это предстояло выяснить Русанову. Но для этого надо было попасть в её логово.
Севостьян уверял, что новоявленные русские гангстеры заинтересовались Анатолием и сами выйдут на него, но пока никаких признаков появления их не было, и Анатолий продолжил сбор компромата на мэра города. Правда, собирать особенно и не надо было, разоблачающий некомпетентность и нечистоплотность Гусарова материал сам тек в руки Русанова - не раз он был свидетелем как мэр города появлялся на строительных объектах пьяным и давал разгон инженерам, грозясь их уволить. Ремонт теплотрассы, куда Балакшин специально привозил Анатолия, вызвал у него удручающее настроение: улицы были изрыты и завалены старыми и новыми трубами, бетонными плитами; кое-где копошились по двое, по трое рабочих, немало среди них нетрезвых. А во многих местах и вообще никого не было...
Несмотря на то, что неприязнь к мэру города росла, разоблачать его перед выборами Анатолию все больше не хотелось. Хотя Светлана и сказала, что она с матерью будет рада, если отца забалатируют, участие в его ниспровержении он делал помимо своей воли. Ему было жаль Светлану. Как бы она ни осуждала отца за беспутство, ей будет тяжело перенести крушение его карьеры. Да и отношение к ней изменится. Правда, и теперь приходится краснеть из-за поведения папаши, но все-таки положение хозяина города заставляет многих попридержать язычок. А что будет, когда его переизберут?
Светлана... Хрупкая, милая девочка. Не думал Анатолий, не гадал, что эта скромная, неприметная учительница так тронет его душу и войдет в его безрадостную холостяцкую жизнь дорогим, желанным ему человеком - будто светлый лучик вспыхнул в темноте, разбудил его и указал путь к выходу из тупика, туда, где жизнь бьет ключом, где радость, любовь и счастье...
Он подъехал тогда после её звонка к школе, где она уже поджидала его на улице, села к нему в машину и, махнув рукой вперед, чтобы он уехал от школы, спросила взволнованно:
- Вы уже написали статью о моем отце?
- Нет еще, - соврал он, зная, что статья теперь появится под другой подписью.
- Вот и хорошо, - обрадовалась Светлана. - И не пишите. Отец не заслуживает того, чтобы хвалить его.
- Значит, заслуживает, чтобы ругать? - пошутил Анатолий.
- А это сколько угодно. Власть и подхалимы испортили его. Мне стыдно говорить вам это, но ещё стыднее будет, если вы припишите ему того, чего он не достоин.
- Вы чем-то очень расстроены и, по-моему, слишком строго судите отца...
- Нет, - перебила она его. - Я вас очень прошу.
Он не знал, что сказать ей. Светлана сидела рядом, напряженная, взволнованная, - видимо, дома или в школе произошло что-то серьезное, - но приступить сразу к расспросу было бы бестактно, да и вряд ли в таком состоянии она объяснила бы все толково.
Анатолий бесцельно вел машину, занятый мыслями, как успокоить девушку, она тоже молчала, сжавшись в комочек на сиденье, всецело положившись на него.
Только увидев свой дом, Анатолий спохватился - куда же он едет? - и затормозил.
- Вот здесь я живу, - сказал он первое, что пришло в голову. - Хотите зайти ко мне в гости?
- Вам дали квартиру? - удивленно и вопросительно глянула она на него.
- В какой-то степени, - уклонился он от прямого вопроса, вспомнив, что при знакомстве говорил о проживании в гостинице.
- Так быстро? - в вопросе звучало осуждение. - Папа помог?
- Не настолько я дружен с вашим папой, чтобы просить о чем-то. Пришлось на ходу сочинять правдоподобную историю, чтобы отвести от её отца новые обвинения. - Это квартира друга. Он уехал за границу и на время сдал её мне. Так желаете зайти?
Поколебавшись немного, она решительно открыла дверцу.
- Что ж, идемте. Посмотрю, как живут столичные холостяки.
Анатолий закрыл машину и повел девушку по уже исписанной и исцарапанной лестнице, ещё пахнущей краской и цементом, на третий этаж, где была его квартира.
- Прошу строго не судить, ни приятель, ни я ещё не успели привести квартиру в надлежащий порядок.
Он открыл дверь и пропустил девушку в просторный коридор, ведущий в уютный холл. Помог снять ей плащ. Она сразу с женским любопытством начала осматривать квартиру.
- Кем твой друг работает?
- О-о! - поднял вверх палец Анатолий, придавая значительность своему восклицанию. - Большой человек, по коммерческой части.
Светлана глянула на него недоверчиво, но промолчала. Он провел её в комнату, усадил на диван. И чтобы отвлечь девушку от грустных мыслей, спросил:
- Так что же случилось у вас, почему вы просите не писать о вашем отце?
- Я уже говорила вам. Если хотите более подробно, я могу рассказать, робко проговорила Светлана. - Только не для печати. - И помолчав, продолжила. - Вы слышали что-нибудь о нашем так называемом концерне "ПАКТ"?
- Название слышал. Но чем этот концерн занимается, понятия не имею.
- И не только вы. Отец, который является одним из его создателей - он подписывал все бумаги на разрешение концерна, - не знает. По идее концерн должен был объединить все акционерные компании товаропроизводителей, руководить ими, обеспечивать сырьем, заниматься реализацией товаров. На деле же получилось совсем иное. Концерн монополизировал почти все предприятия края и пропускает через себя всю их продукцию, загребая баснословные барыши. А такая продукция как металл, древесина, минеральные удобрения, морепродукты уплывает за рубеж. Вы видели, какая дороговизна в наших магазинах? Жизнь в нашем городе да и во всем крае становится все хуже и хуже. Отец полностью попал в зависимость от этого концерна, точнее от его президента Тучинина, человека хитрого и коварного, ворочающего миллиардами. А у кого деньги, у того и власть. Вот отец и вынужден танцевать под его дудку. Вам наверное не интересно это слушать? - виновато посмотрела она ему в глаза.
- Очень даже интересно, - ответил Анатолий. - Продолжайте.
- Тучинин прикидывается другом отца. Вместе пьянствуют, устраивают пикники с девицами, гулянки. Теперь вот задумали строить санаторий-профилакторий на Прибрежной. Но кому он нужен при нынешней экономической разрухе? Я пыталась разъяснить отцу, что Тучинину он нужен для своего нового офиса, для клуба, в котором он устроит круглосуточные бары-кафе, игорные комнаты, бардаки. И будет ещё больше обирать народ, развращать молодежь. А отец снова будет у него вымаливать рубли, чтобы как-то залатать дыры городского бюджета... Но он меня не слушает. Я бы очень хотела познакомить вас поближе, может, вы повлияли бы на него. Он говорил, что видел вас у губернатора и вы произвели на него хорошее впечатление. Если я приглашу вас к нам, вы не откажетесь?
- Спасибо. Ваше приглашение - для меня большая честь. И я рад буду помочь вам. Но сомневаюсь, что отец останется доволен. С губернатором он не очень-то ладит, а я, по-существу, человек губернатора.
- Это я беру на себя. Вы будете моим гостем. Устроит вас следующее воскресенье?
- Думаю, что да. Во всяком случае, планов на выходной я пока не строил. А пока разрешите мне вас угостить. Правда, на базаре я давно не был, деликатесов дальневосточных не покупал, живу по-холостяцки, но кое-что найдется. - Он открыл сервант и извлек из него бутылку шампанского. - Вам в школу больше не идти?
- Нет.
- Тогда, может, и покрепче позволим? - Анатолий достал бутылку "Наполеона".
Светлана виновато посмотрела ему в глаза.
- А вы не осудите? Не посчитайте за алкоголичку? Вообще-то я не люблю крепкие напитки, но сегодня мне хочется напиться до пьяна.
- Понимаю ваше состояние, со мной тоже такое бывает. Идемте на кухню и будьте хозяйкой. - Он поставил на стол бутылку, открыл холодильник. - Здесь кое-что найдете. А я займусь посудой, смолю кофе. Или вы любите растворимый?
- Все равно. - Она осмотрела холодильник, удивленно воскликнула: О-о, да холостяк не так-то бедно живет, даже икорка имеется.
- Для дорогих гостей держу. И вы мой первый и дорогой гость.
У Светланы зардели щеки. Комплимент ей пришелся по душе, и она смелее стала орудовать в холодильнике. Достала ветчину, масло, икру, баночку крабов.
- Не слишком ли я расхозяйничалась? - cпросила с улыбкой. - Сужу по своему голодному желудку - время обедать, а я, по существу, и не завтракала, чуть школу не проспала. Так не хотелось вставать. Как в детстве.
Она и в самом деле ещё ребенок, подумал Анатолий, глядя на её худенькое совсем девчоночье личико с нежной чуть тронутой загаром кожей; в больших голубых глазах играли веселые, озорные огоньки, как у девочки, впервые севшей с взрослыми за стол, и ей разрешили выпить глоток вина. Отец её, судя по суровому характеру, не баловал дочь. В её лице, голосе, манере поведения не было ни одной отцовой черточки, - наверное в мать, - она была так мила и нежна, что Анатолий почувствовал себя неуверенно и робко, как было с ним ещё в школе, когда он впервые остался ночевать у сверстницы и, лежа с ней рядом, боялся прикоснуться к её телу, горячему и тоже возбужденному, замершему в ожидании чего-то страшного и желанного; он понимал, что она хочет того же, злится на него за нерешительность, но ему было стыдно, и он лежал недвижимый, пока она сама не повернулась к нему и не стала целовать...
