Японцы хорошо понимали важное значение этих высот и с 1933 г. начали топографическую подготовку соседней с озером Хасан пограничной территории Маньчжурии. Одновременно из глубины Кореи и Маньчжурии к этому району японцы прокладывали железные и шоссейные дороги, а в июле 1938 г. стали подводить к высоте Заозерной телефонную линию. За короткий срок они хорошо укрепили в инженерном отношении пограничную зону.
С советской стороны район не был подготовлен для действий войск. Никаких инженерных сооружений вдоль границы возведено не было. Только после того, как было замечено прибытие японских войск, пограничники на высоте Заозерная начали рыть окопы и ставить проволочные заграждения.
В начале лета в район будущих боевых действий прибыли советские части: соединения 39-го стрелкового корпуса в составе 32-й и 40-й стрелковых дивизий, 2-й мотострелковой бригады и 39-го корпусного артиллерийского полка. Эти войска дислоцировались в Приморье на значительном удалении от места будущих боевых действий. Из-за нераспорядительности армейского командования сосредоточение их происходило без всякого плана и очень медленно. Кроме того, наличие всего одной дороги еще более затягивало передислокацию.
Части корпуса имели большой некомплект в личном составе и вооружении. Так, например, штаб 40-й стрелковой дивизии доукомплектовывался наспех перед выходом в район боевых действий, а в штабе артиллерии дивизии был только один начальник штаба. Части 40-й дивизии имели большой некомплект в личном составе и вооружении. В дивизии насчитывалось 45-мм орудий — 26, 76-мм — 33, 122-мм — 31 и 152-мм — 4. Всего 94 орудия вместо 132 по штату.
В 32-й дивизии состояло 82-мм минометов обр. 1936 г. — 12, 45-мм пушек — 26, 76-мм пушек — 22, 122-мм гаубиц — 20 и 152-мм гаубиц — 8. Большая часть артиллерийских лошадей была больна, поэтому в поход не взяли пушечных батарей и взводов боевого питания дивизионов.
Таким образом, артиллерия дивизии не имела всех штатных артиллерийских средств, а наличная артиллерия не была обеспечена достаточным количеством зарядных ящиков. Не лучше обстояло дело и с личным составом. Как обычно, большая часть солдат и офицеров пребывали в различного рода командировках на работах, и поэтому при орудиях остались по 3–4 номера вместо 6–7 по штату.
Артиллерийский парк дивизии выступил в поход в составе 29 полуторатонных автомобилей ГАЗ-АА и 48 парных повозок, имея возможность взять лишь около четверти боекомплекта.
39-й корпусный артиллерийский полк имел в своем составе 30 орудий. Во 2-й мотострелковой бригаде было десять 76-мм пушек и пять 122-мм гаубиц.
Прибывавшие к месту сосредоточения войска не имели централизованного руководства. Некоторые подразделения 40-й дивизии находились в подчинении заместителя начальника пограничных войск округа. Кроме того, в действия частей непосредственно вмешивались, минуя прямых начальников, командир 39-го корпуса, командующий 1-й Краснознаменной армией и командующий округом. Так, например, командир 40-й дивизии полковник Базаров одновременно получил три различные задачи — от командира 39-го корпуса, из штаба 1-й армии и из штаба округа.
9 июля пограничники заметили, что японцы устанавливают проволочную связь к высоте Заозерная. Тогда начальник 59-го погранотряда усилил охрану и выслал на высоту Заозерная постоянный наряд пограничников.
16 июля командование 59-го погранотряда обратилось в штаб 1-й армии с просьбой усилить гарнизон высоты Заозерная одним стрелковым взводом из роты поддержки, расположенной в Пакшекори. Взвод этот дали, но 20 июля по каким-то неясным соображениям отвели обратно в Пакшекори.
Лишь 23 июля были приведены в боевую готовность части 39-го стрелкового корпуса, и в район Сандоканцза — Заречье прибыли два усиленных батальона 40-й дивизии, поступившие в распоряжение заместителя начальника погранвойск округа полковника Федотова. Одновременно прибыли артиллерия 40-й дивизии и один дивизион 39-го корпусного артполка.
Но прибывшие части расположились подальше от высот Заозерная и Безымянная, которые продолжали обороняться только силами пограничников.
Батарея 75-мм зенитных орудий Тип 88
29 июля в 16 ч. 40 мин. до роты японских солдат напали на высоту Безымянную, на которой находились только одиннадцать пограничников под командованием лейтенанта Махалина. Силы были слишком неравны. Потеряв пять человек убитыми, пограничники отошли с высоты. На помощь из Пакшекори выступили погранзастава лейтенанта Фомичева и рота поддержки лейтенанта Левченко со взводом танков. Танки с ходу поднялись на высоту, разогнали японцев, нанеся им большие потери, и к 18 часам овладели Безымянной.
С рассветом 30 июля батальон 118-го стрелкового полка 40-й дивизии занял оборону на высотах между сопками Безымянная и Заозерная. Полковая батарея, поддерживавшая батальон, расположилась таким образом, что четыре ее орудия были установлены на скатах высоты Заозерная и два орудия (взвод лейтенанта И.Р. Лазарева) — на высоте Безымянная, на которой заняла оборону рота лейтенанта Левченко.
31 июля в два часа ночи после сильной артподготовки два батальона японской пехоты атаковали высоту Заозерная и один батальон — высоту Безымянная. Советские части, переходя в контратаки, отбрасывали японцев, артиллеристы уничтожали пехоту и огневые средства противника. Взвод лейтенанта Лазарева, несмотря на артобстрел, уничтожил в этом бою два противотанковых орудия и три пулемета японцев. Японская артиллерия непрерывно обстреливала советские войска, в то время как нашей артиллерии было запрещено вести огонь по территории противника. Под натиском превосходящих сил японцев советские подразделения и пограничники стали отходить вдоль южного и северного берегов озера Хасан.
Японцы захватили высоты Заозерная и Безымянная. Заместитель начальника погранвойск округа полковник Федотов в течение 31 июля и 1 августа разрозненными действиями отдельных рот подчиненных ему батальонов пытался отбить высоты. Подразделения вводились в бой последовательно, без артиллерийской поддержки, без танков, несли большие потери, так и не добившись успеха. В результате батальон и пограничники отошли на рубеж Пакшекори — высота Подгорная.
1 августа 1938 г. нарком обороны К.Е. Ворошилов телеграфировал из Москвы: «В пределах нашей границы смести и уничтожить интервентов, занявших высоты Заозерная и Безымянная, применив в дело боевую авиацию и артиллерию».
2 августа командование округа отдало приказ о наступлении на высоты Безымянная и Заозерная.
Японцы к этому времени успели превратить занятые высоты в мощные опорные пункты, усиленные группами пулеметов (по четыре и более), противотанковыми орудиями и соединенные густой сетью ходов сообщения. Между опорными пунктами было организовано огневое взаимодействие. Для пехоты отрыты окопы полного профиля с пулеметными гнездами, обложенными камнями.
Японская артиллерия, в основном, располагалась на южном берегу реки Тумень-Ула, в районах Монтокусан, Иечон, Намупон, Сюунсанден, Намчиенсандон. Резервы японцев находились на обратных скатах сопок.
75-мм пехотное орудие Тип 41 (обр. 1908 г.). Фото И. Коледенка. Октябрь 2007 г.
Выгодно используя местность и отсутствие скрытых подступов с советской стороны к переднему краю, японцы укрывались от артогня в щелях и блиндажах, а когда наша артиллерия переносила огонь в глубину и советская пехота поднималась в атаку, японские солдаты занимали свои места, открывали сильный огонь и забрасывали нашу пехоту гранатами.
Выполняя приказ, 40-я стрелковая дивизия, не закончив сосредоточения, без предварительной рекогносцировки местности, не имея полных данных об обороне и огневых средствах противника, в 9 часов утра 2 августа перешла в наступление, но понесла большие потери и отступила.
Нарком Ворошилов в приказе от 4 августа впервые разрешил вести огонь по японским войскам, расположенным на маньчжурской территории.
5 августа из Раздольного в район боевых действий, совершив двухсоткилометровый марш по размытым дождём дорогам, прибыла 32-я стрелковая дивизия (94-й, 95-й и 96-й стрелковые полки; 32-й легкий и 32-й гаубичный артиллерийские полки, зенитный артиллерийский дивизион, отдельный противотанковый дивизион). Темп марша — 40 км в сутки — по бездорожью, в том числе и ночью, был достаточно высоким.
Таким образом, к 5 августа в районе боевых действий были сосредоточены шесть стрелковых полков (32-й и 40-й дивизий), одна мотострелковая бригада (пять батальонов, из них три танковых), один корпусный артиллерийский полк, два гаубичных и два легких артиллерийских полка, одна 203-мм батарея 187-го артиллерийского полка, два противотанковых дивизиона, два зенитных дивизиона и прочие обслуживающие подразделения.
