Но, видимо, великие боги Шумера и Аккада не могли оставить безнаказанным такое чудовищное преступление. Восемь лет спустя, в январе 681 г. до н. э., в Ниневии во время моления в храме Синаххериб был убит: один из его сыновей опрокинул на царя тяжелую каменную статую, и та задавила его насмерть.
Но следует все же сказать, что жестокий Синаххериб за годы своего царствования осуществил грандиозные строительные работы. Были сооружены или отреставрированы многочисленные храмы и святилища в ряде городов Месопотамии; построены десятки новых крупных оросительных каналов, водохранилищ, дамб, плотин. Однако самое главное его достижение – строительство новой (и последней) столицы империи, Ниневии. Существовавший здесь ранее сравнительно небольшой городок (правда, там уже имелась царская резиденция) быстро превратился в гигантскую метрополию, достойную блеска и могущества Великой Ассирии. Размеры Ниневии в поперечнике выросли с 3,2 км до 12,8 км. Внешняя стена из больших блоков желтоватого известняка была «воздвигнута как высокая гора» вокруг всего города; во внутренней стене, сложенной из блоков глины-сырца, имелось 15 ворот. Площади Ниневии были расширены; ее проспекты и улицы вымощены камнем и «сверкали подобно дневному свету». В северной части города (в районе холма Куй-юнджик) стоял старый дворец, но он был заброшен, а приток Тигра – речушка Хоре – разрушала во время паводков его фундаменты. Это здание снесли, а на большой террасе, возвышавшейся над речкой, возвели новый роскошный «дом Синаххериба» – «Дворец, не имеющий себе равных»:
Балки из кедра, продукт горы Аманус, которые транспортировали с большими трудностями с этих отдаленных гор, я использовал для укрепления крыши. Большие дверные панели из кипариса, чей запах столь приятен, когда двери открываются и закрываются, я укрепил полосами блестящей меди.
Ворота дворца украшали огромные медные столбы, увенчанные бронзовыми львами. Огромные плиты известняка, украшенные барельефами со сценами войны, были поставлены вдоль стен. Возле дворца разбили большой парк, где опытные садовники посадили «все виды трав и фруктовых деревьев».
Для озеленения Ниневии подвели воду из отдаленных мест с помощью специального канала, прорытого «через горы и равнины». Питьевую воду давал каменный акведук; его руины и сейчас еще можно видеть близ современной деревушки Джерван.
Синаххериб приказал также поставить собственные изображения по всем «землям Ашшура». В Бавиане, близ Джервана, близ Дохука и в Джуди Даг (на турецко-иракской границе) все еще можно видеть высеченные в скалах гигантские «портреты» этого «могучего царя, правителя многих народов», стоящего перед древними богами, которых он однажды так жестоко обидел.
Асархаддон (681–669 гг. до н. э.)
Он был младшим сыном Синаххериба, и именно его, видимо из-за больших личных достоинств, выбрали в качестве главного претендента на престол. Естественно, это вызвало дикую злобу у двух его братьев. Они состряпали клеветнический донос на Асархаддона и тайно подбросили отцу. Опасаясь за свою жизнь, престолонаследник вынужден был бежать за пределы страны, в горы, в «тайное место». Естественно, что после убийства отца оставшиеся в Ниневии братья тут же вступили в борьбу между собой, «бодаясь друг с другом подобно козлятам, чтобы добыть царский венец». Наблюдая эти безобразия, многие ассирийцы, включая и влиятельные круги высшей знати, отвернулись от узурпаторов трона.
Между тем, узнав о бурных событиях на родине, принц-изгнанник поспешил в Ниневию, дабы предъявить свои претензии на трон. Его сопровождал небольшой отряд верных воинов. Братья выступили против Асархаддона с большим войском, чтобы не впустить в столицу, где у него было много сторонников. Но в ночь перед сражением все солдаты братьев-узурпаторов перебежали на сторону наследника престола. И на следующий день под приветственные крики народа Асархаддон торжественно вступил в столицу империи и «счастливо сел на трон отца своего».
Первым крупным актом нового монарха было исправление преступления Синаххериба – возрождение Вавилона. И хотя великий город, вероятно, был разрушен не так основательно, как писал об этом сам ассирийский царь, работы по восстановлению «священной столицы Месопотамии» заняли у Асархаддона очень много лет. Зато это принесло, впервые за долгое время, признательность и лояльность вавилонских подданных новому ассирийскому монарху. И за долгие годы правления Асархаддона со стороны Вавилона не было никаких серьезных выступлений против Ассирии.
Гораздо больше проблем имели ассирийцы в Средиземноморье: в Финикии и Палестине. Не успел Асархаддон стать царем, как против иноземного ига восстал Сидон во главе с его правителем Абди-Милкути (677 г. до н. э.). Действия ассирийского монарха были быстры и беспощадны.
Я – вождь земных царей и царь, Асархаддон.
Владыки и вожди, всем говорю я: горе!
Едва я принял трон, на нас восстал Сидон.
Сидон я ниспроверг и камни бросил в море.[12]
Абди-Милкути был схвачен и обезглавлен, а уцелевшие жители города депортированы в Ассирию.
Преуспел Асархаддон и в Эламе: после смерти местного властителя он сумел посадить на эламитский трон дружески настроенного к ассирийцам принца Уртаки (675 г. до н. э.).
Однако над всеми владениями империи в Средиземноморье грозовой тучей нависал Египет и его честолюбивые фараоны. И тогда Асархаддон решается на грандиозный, но опасный проект: завоевание самой египетской территории. В 671 г. до н. э., установив перед этим дружеские связи с арабскими племенами, кочевавшими близ границ «страны пирамид», ассирийский монарх во главе своей грозной армии решается пересечь безводную Синайскую пустыню, где солдаты видели, среди многих других ужасов, «двухголовых змей, нападающих на людей и всегда со смертельным исходом для последних». Наконец, после 15 дней больших испытаний, вполне боеспособные ассирийские полки вступили в зеленую долину Нила. Несмотря на отчаянное сопротивление египтян во главе с фараоном Тахаркой завоевание Египта не заняло у Асархаддона слишком много времени. Был захвачен и разграблен священный город Мемфис, взяты многие другие города и селения. Добыча победителей была просто фантастической и по размерам, и по содержанию: золото, слоновая кость, драгоценные камни.
Илл. 126. Ашшурбанапал II.
Барельеф на каменной плите из Ниневии
Но Египет отнюдь не был легким призом. Не прошло и двух лет, как Тахарка вернулся из Нубии назад, отвоевал Мемфис и поднял мятеж против ассирийцев в дельте Нила. Это был явный вызов пан-ассирийскому господству на Ближнем Востоке, и Асархаддон немедленно принял его. Он опять двинулся со своими полками на Египет, но по дороге, в Харфане, умер (669 г. до н. э.).
Правда, за три года до этого он объявил своим официальным наследником на ассирийском престоле своего сына – Ашшурбанапала, а другого своего сына – Шамаш-шум-укину – вице-правителем Вавилона.
Ашшурбанапал (668–627 гг. до н. э.)
Смена власти в империи прошла на удивление гладко: в один и тот же день два принца сели на отведенные им завещанием высокие царственные места – Ашшурбанапал в Ниневии, а Шамаш-шум-укин – в Вавилоне. При этом империя оставалась единой, и поэтому, естественно, верховная власть в ней оставалась в руках Ашшурбанапала.
Илл. 127. Городские ворота Ниневии. Современная реконструкция
Прежде всего, ассирийский монарх должен был подавить восстание египтян. Собрав в один могучий кулак и свои силы, и отряды союзных стран, он смело ворвался в пределы Египта. Армия Тахарки была разбита наголову в первом же сражении, и фараон-неудачник покинул Мемфис и тайно, на лодке, бежал в столицу Верхнего Египта – Фивы. Но под натиском ассирийцев пали и Фивы. Правда, фараон опять сумел ускользнуть.
Завоевание «страны пирамид» явилось, безусловно, одним из самых блестящих военных достижений Ассирии. Ассирийцы находились теперь в более чем 2000 км от своей родины, в глубине странного и враждебного государства, язык, религия и обычаи жителей которого были абсолютно чужды «сынам Ашшура». Египтяне же только и ждали удобного момента для нового восстания.
У власти в стране были поставлены 20 туземных царей, губернаторов и регентов из дельты и долины Нила, лично отобранных ассирийским монархом. Колониальный режим в стране был ужесточен, а ассирийские гарнизоны в ключевых местах увеличены.
Однако это никак не устраивало самих египтян, и они были готовы вновь взбунтоваться. Заговор удалось предотвратить благодаря бдительности ассирийских чиновников. Заговорщиков арестовали и отправили «на суд и расправу» в Ниневию. Там всех их, за исключением некоего сановника Нехо, казнили. Уцелевшему дали возможность покаяться во всех грехах, простили и, подарив «великолепные одежды» и перстень – знак высокой должности, отправили назад в Египет, в родной город Саис, в качестве правителя. Спокойствие в стране было на время восстановлено. Но и позже восстания египтян (а соответственно, и карательные экспедиции ассирийцев) следовали одно за другим. В конце концов, озверевшие от бесконечных «ударов в спину» ассирийские воины взяли штурмом священные Фивы и подвергли их такому разгрому, что город больше так никогда и не возродился.
