Некоторое время положение оставалось неопределённым. Столкновения сменялись короткими непрочными перемириями. Наконец, Гонорий получил из Константинополя долгожданное подкрепление — 4 тысячи отборных солдат. Прибыли также съестные припасы из Африки. Ободрённый этим, император Гонорий начал военные действия против войск Алариха. По приказанию Гонория глашатаи выступали против готского вождя на всех улицах и площадях Равенны, называя его преступником, недостойным союза с императором.
Тогда Аларих в третий раз осадил Рим. Это было в конце лета 410 г. н. э. На этот раз Аларих твёрдо решил взять Рим. Своим солдатам он обещал отдать город на разграбление. Косматые и свирепые гунны, вооружённые луками и стрелами, носились на своих низкорослых выносливых конях у городских стен. Сильные, высокие, привыкшие к опасностям, одетые в звериные шкуры готы, с нетерпением ждали дня, когда они вступят и столицу, в которой сложены сокровища, отнятые римлянами у покорённых народов.
Тёмной августовской ночью 410 г. римские рабы, давно ждавшие Алариха, как избавителя, открыли ворота «вечного города». При звоне оружия, резких звуках боевых труб, с воинственными криками, при блеске молний и громовых раскатах разразившейся грозы, ворвались готы в город. Запылал великолепный императорский: дворец. При зареве пожаров три дня и три ночи опустошали Рим солдаты Алариха.
Воины вторгались во дворцы, храмы, жилища, срывали со стен дорогие украшения, сваливали на свои высокие возы драгоценные ткани, золотую и серебряную утварь, в поисках золота разбивали статуи богов, опустошали христианские храмы. Множество римлян было убито, ещё больше было взято в плен и продано в рабство. Рабы и колоны, примкнувшие к войску Алариха, жестоко мстили своим прежним господам.
Но многие из знати успели бежать из города в свои имения. Они разнесли по всему миру потрясающую весть о падении «вечного города».
Спустя три дня готы, нагружённые добычей, начали покидать разграбленный город и на шестой день после взятия оставил и его. Готы двинулись на юг Италии.
Аларих собирался переправиться в Сицилию, а оттуда в Африку, но внезапная смерть разрушила его планы. Сохранилось предание, что готы заставили римских пленных отвести реку Бузент и похоронили в её русле Алариха вместе с несметными сокровищами. Потом река была снова пущена по старому руслу. Чтобы тайна местонахождения гробницы осталась нерушимой, были убиты работавшие пленные. Таким образом, место погребения вождя варваров, впервые овладевших Римом, осталось неизвестным.
Готы в дальнейшем двинулись в Галлию, овладели провинцией Аквитанией с главным городом Толозою (современная Тулуза) и основали там своё государство. Готское королевство, как и возникшее несколько ранее Бургундское королевство на Рейне, были первыми из многих варварских государств, которые постепенно образовывались на развалинах Западной Римской империи.
Когда сгладилось первое впечатление ужаса после взятия Рима, богатые провинциальные землевладельцы стали постепенно примиряться с варварами. Правда, варвары отнимали у них часть земель, рабов и колонов; правда, в своих хозяйствах они, не знавшие на своей родине рабства, обращались с рабами и колонами гораздо мягче. Но всё — таки многие знатные провинциалы даже стали думать, что власть варварских правителей гораздо выгоднее для них, чем власть римского императора. Они начали переселяться ко дворам новых королей. Те ценили их образованность, знание римских обычаев и законов и охотно давали им высокие посты. Провинциальные епископы внушали королям, что власть их священна и неограниченна. Ещё недавно короли и не думали решать важные дела, не посоветовавшись со своим войском и народом. Теперь они слушали епископов и начинали вести себя заносчиво и надменно.
Родовая и племенная знать варваров получила самые большие и хорошие участки земли. Она теперь стремилась перенять римские обычаи, нравы, выделиться из среды простого народа и держать, его в повиновении. Всё крепче становился союз провинциальной и варварской знати, и уже через несколько десятилетий короли варваров жестоко подавляли отряды восставших крестьян и колонов, которые недавно помогли им овладеть римскими землями.
Императоры Западной империи теряли одну провинцию за другой, а сами попадали всё в большую зависимость от своих наёмных войск и их командиров. Один из них, по имени Одоакр, лишил престола последнего императора — Ромула Авгстула. Произошло это в 476 г. н. э. Это событие и считается концом Западной Римской империи…
Просуществовавшая двенадцать столетий гигантская рабовладельческая Римская империя рухнула в результате восстаний рабов и колонов и вторжении варварских племён.
