Участок от Куприанткари до южного обреза карты: в некоторых местах имеются объезды. По обеим сторонам дороги — кустарник и лес.
На Военно-Грузинской дороге находятся следующие казармы (с удалением от Владикавказа):
12,0 км — у станции Балта
73,5 км — в 8км южнее Коба, Байдарская казарма
75,8 км — перевал (2388 м)
82,5 км — у деревни Кумлис-Цихе
131,7 км — в 14 км южнее перевала Анаури».
О Военно-Осетинской дороге, начинающейся у Алагира, в разработке под номером 14 имеется следующее описание:
«Салугардан — Алагир, через Мамисонский перевал (2829 м) — Кутаиси (Военно-Осетинская дорога): перевал свободен от снега с июня до конца сентября. Дорога проезжая для гужевого транспорта, для мелких транспортных средств горнострелковых войск с лебедками. По-видимому, по ней могут пройти автомобили повышенной проходимости. Дорога легко перекрывается в многочисленных местах, у ущелий и мостов».
Из приведенного описания видно, что Военно-Грузинская дорога — единственный проходимый для транспортных средств путь в восточной части горного хребта. Это объясняет также, почему фон Клейст хотел применить здесь главные силы немецких горнострелковых частей, в то время как их небольшие подразделения должны были лишь прикрыть менее пригодные для передвижения войск проходы. Теперь фон Клейст видел свою цель вблизи, но, кроме его 3-го танкового корпуса, у него был только 1-й батальон 99-го горнострелкового полка, которым командовал храбрый и опытный майор Копп. Один немецкий горнострелковый батальон и румынская 2-я горнострелковая дивизия генерала Думитраче, по выучке и вооружению значительно уступавшая немецкой горнострелковой дивизии, должны были теперь выполнить эту трудную задачу.
Сначала было необходимо открыть ворота — взять Орджоникидзе. С этой целью 3 ноября пошла в бой ангальтско-альтмаркская 13-я танковая дивизия, эмблемой которой было желтое колесо с четырьмя спицами. Дивизии был придан 1-й горнострелковый батальон 99-го горнострелкового полка, батарея 203-го дивизиона штурмовых орудий и рота 627-го саперного батальона, которые должны были после взятия города прорваться дальше по Военно-Грузинской дороге.
Трудности со снабжением отсрочили наступление 13-й танковой дивизии. Но потом сражение началось! 2-й батальон 66-го полка на левом фланге, 2-й батальон 93-го полка на правом фланге, за ними — 1-й батальон 66-го полка прошли через высоты и приблизились к городу на расстояние 2 километра. Атаки советской авиации 4-й воздушной армии и мощный заградительный огонь советской артиллерии причинили большие потери. Погодные условия сделали невозможным применение немецких ВВС с дальних аэродромов. Первый и второй танковые батальоны 4-го танкового полка вышли из Гизели в юго-восточном направлении на расстояние 800 метров и, выстроившись в широкую линию, поддержали атаку мотопехоты. 3-й батальон 4-го танкового полка с 43-м мотоциклетным батальоном оборонял постоянно подвергавшийся атакам северный фланг. Второй батальон 66-го полка пробился к противотанковому рву перед аэродромом, на этот же рубеж к 14.45 подошел 2-й батальон 93-го полка. Шедший во втором эшелоне 1-й батальон 66-го полка медленно продвигался за ними. Начался тяжелый бой в оборонительном поясе Орджоникидзе. При этом до наступления темноты батальоны уничтожили 15 дотов и преодолели один за другим два противотанковых рва.
А тем временем в тылу батальонов первого эшелона развертывались драматические бои. Подошедшие свежие войска противника с северо-востока атаковали слабое прикрытие вдоль длинного фланга. У деревни Фиагдон с самого утра из последних сил держались рота 93-го мотопехотного полка и рота 43-го мотоциклетного полка. Казалось, что эта точка станет самым болевым пунктом. Поняв это, фон Макензен повернул передовой отряд 23-й танковой дивизии — боевую группу Бурмайстера, находившуюся в Дзаурикау, в северном направлении, чтобы обеспечить фланги 13-й танковой дивизии. Последовавшая атака боевой группы Бурмайстера в направлении Архонской, где засел беспокоящий противник, была остановлена огнем. Из занятого крупными силами Фиагдона противник продолжал держать под огнем пути снабжения 13-й танковой дивизии и брод.
Одновременно у Ардонского противник перерезал пути снабжения.
Чтобы выбить его оттуда, был направлен уже сильно обескровленный 128-й мотопехотный полк, но его атака была остановлена. В это время остававшийся на плацдарме 23-й танковой дивизии 126-й мотопехотный полк отражал отвлекающую атаку советских войск. Таким образом, части, входившие в состав 23-й танковой дивизии, вынуждены были действовать порознь, выполняя важнейшую задачу прикрытия тыла сражавшейся под Орджоникидзе 13-й танковой дивизии.
Потери 13-й танковой дивизии 3 ноября составили 67 убитых, 159 раненых и 6 пропавших без вести.
На рассвете 4 ноября боевая группа фон Хаке снова пошла в наступление, уничтожила большое количество вражеских дотов и овладела двумя линиями оборонительных позиций. Капитан Штайнберг со своим 2-м батальоном 93-го мотопехотного полка в 11.30 захватил радиостанцию, а через час — крупное фабричное здание. Аэродром можно было обстреливать из стрелкового оружия. В тот день удалось продвинуться вперед на 600 метров. Командир дивизии доложил командиру корпуса, что дальнейшее продвижение возможно лишь при условии исключения становящихся с каждым разом все более опасными фланговых атак противника и угрозы путям снабжения в районе Нижняя Саниба, Гизель. Кроме того, для дальнейшего наступления требовались подкрепления. Потери 13-й танковой дивизии 4 ноября 1942 года составили 14 убитых, 88 раненых. В дивизии оставалось 70 исправных танков.
Командир 23-й танковой дивизии генерал фон Бойнебург-Ленгсфельд попытался устранить источник кризиса на фланге, обращенном к Фиагдону. Боевая группа Бурмайстера при атаке поселка Фиагдон понесла большие потери. Во 2-м танковом батальоне 201-го танкового полка осталось только десять танков, которые были распределены по другим батальонам. Были прочесаны штабы и обозы, чтобы восполнить потери в боевых частях. У корпуса Макензена резервов больше не было. Две дивизии пытались наступать на фронте шириной 40 километров, но их силами такую полосу можно было только оборонять. Если заметить, что обескровленные роты и батальоны во многих местах несплошного фронта постоянно вынуждены были отбивать усиливающиеся контратаки, то их готовность наступать оказывается достойной удивления.
На третий день сражения в оборонительных обводах Орджоникидзе советские войска оправились от первого удара. Они вспомнили о прочности их обороны, опиравшейся на многочисленные полевые укрепления, линии дотов, противотанковые районы обороны и минные поля. На третий день сражения генералиссимус Сталин побывал в городе, руганью и словами ободрения снова привел оборону в порядок[14]. Сталин, грузин по национальности, привел в движение все рычаги, чтобы немцы не прорвались на его родину. Ворота в Грузию стали неприступными. Непокрашенные танки, только что сошедшие с конвейера, сразу же бросались в бой. В Орджоникидзе было направлено большое количество поставок союзников. Подготовленные для новых контратак резервы были переброшены из районов Малгобека и Грозного под Орджоникидзе. С каждым проходящим часом немцы замечали нарастание сопротивления противника.
Несмотря ни на что, 13-я танковая дивизия 5 ноября снова пошла в атаку. У подножья гор отважный 1-й горнострелковый батальон 99-го полка пробился через многочисленные заграждения и естественные препятствия и в глубоко эшелонированной обороне противника уничтожил 15 вражеских дотов.
У Заячьей Балки батальон перешел к обороне. Затем он установил связь с 93-м мотопехотным полком, который вел бой слева сзади. Подразделения 1-го горнострелкового батальона той же ночью заняли высоту 1035.
Севернее 93-й мотопехотный полк и 2-й батальон 66-го мотопехотного полка при поддержке танков захватили колхоз, сломив ожесточенное сопротивление, а затем прорвались к господствующим высотам на северо-западной окраине города.
Под Ногиром, севернее города, вел тяжелый бой магдебургский 4-й саперный батальон. Батальон, потерявший под Фиагдоном своего неустрашимого командира — капитана Данкворта, теперь возглавлял не менее отважный и знающий капитан Баранек.
Слева от саперов на дороге Архонская — Гизель сражался 43-й мотоциклетный батальон. Особо тяжело ему пришлось от бомбардировщиков противника. В бой вступили два русских бронепоезда, курсировавшие по перегону Тулатов — Орджоникидзе. В этом районе противник в своей обороне сосредоточил основные усилия. Это заметила и боевая группа Бурмайстера, находившаяся западнее 43-го мотоциклетного полка в районе Рассвет, Фиагдон. Она не могла продвинуться вперед ни на шаг.
