Остатки тобольцев были спасены. Вдали раздался гул оружейных выстрелов.
В 11-м часу 26-го, оттеснив турецкие пикеты, одессцы почти бегом подошли к Фонтына-Баулуй, восточнее которого, около шанцев, турки спешно выстраивали боевой порядок. Около полудня началась сильнейшая канонада между отрядом Ахмет-паши, занимавшего позицию фронтом к д. Моцецей за рвами и насыпью, и войсками генерала Бельгарда, развернувшего обе свои колонны с большим между ними промежутком.
В густых строях, неся большие потери, правая колонна двинулась против турок, открывших сильный огонь картечью с фронта и с фланга. Стремительным натиском турки были выбиты из рвов, но ввиду потерь среди начальников и контратаки свежих турецких войск с фронта и с фланга конницей, хотя и отбитой, оставшиеся без руководства и поддержки роты потеряли силы и начали постепенно отходить.
Одновременно 1-й и 2-й батальоны одессцев с генералом Бельгардом во главе, после подготовки атаки артиллерийским огнем, атаковали центр неприятельской позиции.
Поражаемые с фронта штуцерным огнем, а с фланга картечью, одессцы скоро потеряли убитыми обоих батальонных командиров, приостановились и уже огнем отбили атаку турецкой конницы. В свою очередь наша конница атаковала неприятельскую батарею и заставила ее сняться с позиции.
Между тем довершить удар было нечем, так как весь резерв был израсходован; решение отойти уже назрело, и генерал Бельгард отвел свой отряд из сферы турецкого огня, отразив попытку турок его преследовать. Спустя немного турки получили сведения о движении графа Анрепа и поспешно отошли на Голенцы-Команы и Гунию.
Бой при Четати 25 декабря 1853 г.
Граф Анреп, слыша с 8 часов канонаду, оставался спокойно в Быйлешти и Черее и лишь в полдень, получив от генерала Бельгарда донесение, что под Четати с утра идет сильный бой, спустя два часа после этого двинулся на выручку, но, дойдя до с. Скрипетуль, отряд его остановился, предоставив туркам полную возможность отступить спокойно; здесь граф Анреп возвратился в Быйлешти, приказав отрядам Бельгарда и Баумгартена соединиться в Четати.
Дорого стоил нам этот кровопролитный бой: 22 офицера и 813 нижних чинов были убиты и 1 генерал, 32 офицера и 1161 нижний чин выбыли из строя ранеными. По донесению князя Горчакова потери турок доходили до 3 тысяч человек.
Результатом Четатинского дела явилось решение князя Горчакова обложить Калафат и тем преградить туркам доступ в Малую Валахию. Прибыв в Быйлешти лично, главнокомандующий сделал на месте необходимые распоряжения, после чего Валахский отряд, усиленный втрое и порученный теперь генералу Липранди, занял к 17 января 1854 г. следующее расположение: 12 батальонов, 20 эскадронов и сотен и 66 орудий (генерал Липранди) стали у с. Модловиты и Гунии и 8 батальонов, 10 эскадронов и сотен и 28 орудий (генерал Бельгард) у с. Пояны. В конце января и в феврале конница генерала Липранди предприняла ряд поисков, из которых наиболее удачным был набег на занятое неприятелем с. Чепурени.
У Журжи по-прежнему генерал Соймонов с успехом парализовал все поползновения турок к переходу через Дунай.
Для того чтобы лишить неприятеля возможности переправиться через Дунай, нами решено было уничтожить турецкую флотилию. Это дело было возложено на энергичного и талантливого инженера — генерал-адъютанта Шильдера.
Найдя турецкие суда собранными в устье реки Лом и готовыми к отплытию, генерал Шильдер в ночь с 26-го на 27-е и с 27 на 28 января построил две батареи ниже и выше места расположения флотилии и занял пехотой и артиллерией остров Радоман, откуда с рассветом 28-го орудия открыли огонь. Нанеся существенные потери судам, наши войска вернулись с острова.
В ночь с 29-го на 30-е нами было сооружено еще несколько батарей, которые в течение 5 дней обстреливали Рущукскую флотилию, приведенную, в конце концов, почти в полную негодность. Успех наш был тем более ценен, что в то время, когда с нашей стороны действовало самое большее 7 полых орудий, правда, весьма искусно расположенных, турки имели в своем распоряжении 92 крепостные пушки.
Из числа турецких судов 6 больших сели на мель, семь затоплены, 21 судно разбито и т. п. Наши потери в людях составили 1 офицер раненым, 2 нижних чина убитыми и 14 ранеными. В половине февраля генерал Хрулев зажег калеными ядрами флотилию турок у Систова и Никополя, после чего приступил к подобной же операции у Силистрии.
Работая по ночам, генерал Хрулев возвел к 20 февраля ряд батарей, которые турки решили было срыть, однако их попытки окончились полной неудачей.
В ночь на 21-е наши батареи были исправлены и с утра открыли огонь по городу.
27 февраля генералом Хрулевым были построены батареи для обстрела острова Большого Кичу, а 28-го было предпринято и само наступление в целях очищения острова, не имевшее, однако, успеха ввиду исчезновения ранее существовавшего брода.
На Нижнем Дунае между тем шли деятельные приготовления к переправе. Находившиеся там под начальством генерал-адъютанта Лидерса 25-тысячные войска еще с ноября 1853 г. располагались следующим образом: 1) у Браилова стояло 6200 человек при 14 орудиях; 2) у Галаца — 2800 человек при 6 орудиях; 3) у Рени — 5200 человек и 16 орудий; 4) у Сатунова — до 3500 человек с 8 орудиями и 5) у Измаила — до 7 тысяч человек с 8 орудиями.
Желая ознакомиться с местностью, предназначавшейся для переправы, генерал Лидерс произвел в течение зимы ряд рекогносцировок.
8 декабря турки произвели попытку вытеснить оставленный нами на острове Бындое небольшой отряд, но успеха не имели.
Отказавшись затем временно от покушений против наших войск, турки принялись за постройку батарей на правом берегу Дуная.
В конце января войска 5-го пехотного корпуса были сменены 7-й пехотной дивизией под начальством генерал-лейтенанта Ушакова, а на генерала Лидерса, передвинутого в Восточную Валахию, было возложено охранение пространства вверх по Дунаю до Бордушан включительно и по реке Яломнице до Сарацены.
Сообразно этому, генерал Лидерс расположил свои войска у Галаца, Браилова, Слободзеи и в окрестностях. Имея целью уничтожить турецкие работы по охранению входа в Мачинский рукав, генерал Лидерс построил новую сильную батарею на острове Бындое, открывшую 11 февраля огонь и заставившую замолчать отвечавшую вначале турецкую артиллерию. 18 февраля генерал Лидерс перевел необходимую для будущей переправы часть флотилии в Браилов введя турок в заблуждение демонстрацией.
К началу марта приготовления к устройству переправы генералом Лидерсом были закончены и предстояло только перейти к выполнению самой операции.
Переправа через Дунай
Опасения князя Паскевича
Осада Силистрии; снятие осады
Отступление армии князя Горчакова к русской границе
Между тем государь, озабоченный положением нашей Дунайской армии, вел со своими приближенными обширную переписку относительно плана кампании на 1854 г. Переписка эта свелась, в конце концов, к тому, что Николай Павлович признал необходимым оставаться в оборонительном положении в Малой Валахии, перейти возможно скорей Дунай в его низовьях, овладеть малыми крепостцами Исакчей, Тульчей и Гирсовым и немедленно приступить к осаде Силистрии, чтобы в ней приобрести твердый пункт на левом фланге, а затем, подняв вверх по реке нашу флотилию, прибегнуть к осаде Рущука.
Однако назначенный 21 февраля новый главнокомандующий всеми вооруженными силами на западной и южной границах князь Варшавский был преисполнен опасений нападения со стороны Австрии, которая могла угрожать нашей коммуникации в Валахии. Он не верил в целесообразность переправы через Дунай и в ряде писем вливал сомнение в душу и без того не обладавшего особой решительностью князя Михаила Дмитриевича Горчакова, на плечи которого должна была лечь вся тяжесть производства переправы, приготовления к которой в конце февраля были уже на исходе. Саму операцию переправы решено было произвести в начале марта в трех пунктах, с целью привлечь внимание турок: в Браилове, Галаце и Измаиле; на всем же остальном, занимаемом нами, пространстве Дуная предполагалось продолжать производство демонстраций.
Переправа в трех пунктах хотя и разобщала наши силы и требовала устройства двух мостов у Браилова и Галаца, но зато помимо привлечения внимания турок давала нам возможность зайти в тыл туркам, занимавшим Мачин, атакованным, кроме того, со стороны Браилова, другой частью наших сил, направленных от Галаца на Гарвань. В первых числах марта в Браилове, под непосредственным начальством князя Горчакова, сосредоточилось 12¼ батальона, 7 эскадронов, 5 сотен, 52 орудия и понтонный парк; в Галаце, под командой генерал-адъютанта Лидерса — 24¼ батальона, 8 эскадронов, 6 казачьих сотен и 64 орудия; в Измаиле, под начальством генерал-лейтенанта Ушакова — 14 батальонов, 16 эскадронов, 6 сотен и 50 орудий. При этих войсках, достигавших численностью 45 тысяч человек, состояли два парохода — «Прут» и «Ординарец» и несколько канонерских лодок. Для содействия переправе у Браилова на левом берегу Дуная были сооружены 4 батареи и две на острове Бындое. Местами для переправы были избраны Браилов и Галац ввиду того, что часто разделяющийся на несколько рукавов Дунай соединяется между этими городами в одно русло. Это обстоятельство, при условии командования левого берега, представляло нам удобство обстрела противоположной стороны, особенно у Браилова, где образуемый Дунаем и Мачинским рукавом входящий угол мог нами обстреливаться сосредоточенным огнем. Переправа немного выше Измаила была избрана на узком месте Дуная, где берег, заросший густым камышом, мог скрыть сосредоточение войск. Для обеспечения себя от нападения с моря нашей флотилии было поручено заградить рукава Дуная и соорудить необходимые батареи.
