Сталинградская битва
1942–1943 годы
Победа Красной армии под Москвой очень воодушевила советское руководство. В первомайском приказе Верховного Главнокомандующего И.В. Сталина звучало прямое требование: «Чтобы 1942 год стал годом окончательного разгрома немецко-фашистских войск и освобождения советской земли от гитлеровских мерзавцев». На начало мая была намечена крупная стратегическая операция в районе Харькова. Ее целью был разгром крупной харьковской группировки противника с взятием Харькова и Белгорода и дальнейшим переходом в стратегическое наступление. В случае успеха, наступление под Харьковом позволило бы отсечь всю группу армий «Юг», прижать ее к Азовскому морю и уничтожить. Атака на Харьков должна была вестись с Барвенковского выступа. Однако немцы параллельно готовили свое собственное наступление для ликвидации этого самого выступа.
Советское наступление началось раньше немецкого, 12 мая, и на первом этапе было успешным. Но положение резко ухудшилось 18 мая, когда вермахт нанес свой главный удар. В результате в кольце окружения оказалось несколько советских армий, более двухсот тысяч человек. Попытки вырваться из окружения особого успеха не имели. К концу мая стало окончательно ясно, что Германия одержала крупную стратегическую победу.
Катастрофа советских войск под Харьковом позволила немецким войскам летом 1942 года развернуть наступление на всем южном крыле советско-германского фронта с целью выхода в нефтяные районы Кавказа и плодородные районы Дона, Кубани и Нижней Волги. Для этого Гитлер разделил группу армий «Юг» на две части. Группа «А» наступала на Северный Кавказ, ее основной целью была грозненская, а в перспективе – бакинская нефть. Целью группы «Б» были Волга и Сталинград. При этом для наступления непосредственно на Сталинград из состава группы армий «Б» была выделена Шестая армия под командованием генерал-полковника Паулюса. К 17 июля в нее входило тринадцать дивизий численностью около двухсот семидесяти тысяч человек, с тремя тысячами орудий и минометов и пятьюстами танков. Их поддерживала авиация Четвертого воздушного флота, имевшая до тысячи двухсот боевых самолетов.
Овладение Сталинградом было очень важным для Гитлера по нескольким причинам. Это был крупный индустриальный город на берегу Волги, по которой и вдоль которой пролегали жизненно важные транспортные маршруты, соединявшие центр России с южными районами СССР, в том числе Северным Кавказом и Закавказьем. Таким образом, захват Сталинграда позволил бы гитлеровцам перерезать жизненно необходимые для СССР водные и сухопутные коммуникации, надежно прикрыть левый фланг наступающих на Кавказ немецких войск и создать серьезные проблемы со снабжением для противостоявших им частей советской Армии. Наконец, сам факт, что город носил имя Сталина – главного врага Гитлера, – делал захват города выигрышным идеологическим и пропагандистским ходом.
28 июня 1942 года начинается большое наступление немцев на юге. Недостаток резервов у советской Армии, вызванный как харьковской катастрофой, так и ошибкой советского командования в определении направления немецкого главного удара, привел к новому тяжелому поражению. Фронт был прорван на нескольких участках, и противник вырвался на оперативный простор. 24 июля под натиском вермахта пал ключевой пункт обороны на юге – Ростов-на-Дону. К этому же времени наступавшие на Сталинградском направлении армии Паулюса и Гота отбросили советские войска за реку Дон. Ответом на эти крупные поражения явился знаменитый и страшный Приказ № 227 от 28 июля 1942 года, получивший широкую известность под названием «Ни шагу назад».
Еще до этого приказа, когда стала достаточно очевидной цель немецкой группы «Б», Ставкой был создан Сталинградский фронт, с 23 июля возглавленный генералом В.Н. Гордовым. Перед Сталинградским фронтом стояла задача, обороняясь в полосе шириной пятьсот двадцать километров, остановить дальнейшее продвижение противника. Выполнение этой задачи фронт начал, имея всего двенадцать дивизий, включавших только сто шестьдесят тысяч человек, две тысячи двести орудий и минометов и около четырехсот танков. В течение июля – августа Сталинградский фронт был несколько усилен за счет других фронтов и резерва. Тем не менее к началу боев за Сталинград противник превосходил здесь советские войска в людях в 1,7 раза, в артиллерии и танках в 1,3 раза, в самолетах более чем вдвое.
Оборонительная операция началась еще на дальних подступах к Сталинграду. С 17 июля (этот день считается началом Сталинградской битвы) передовые отряды Шестьдесят второй и Шестьдесят четвертой армий в течение шести суток оказывали врагу ожесточенное сопротивление на рубеже рек Чир и Цимла. Это заставило Шестую немецкую армию развернуть часть главных сил и позволило выиграть время для усовершенствования обороны на основном рубеже. Борьба за главную полосу обороны началась 23 июля. Противник пытался охватывающими ударами по флангам советских войск в большой излучине Дона окружить их, выйти в район Калача и с запада прорваться к Сталинграду. Однако упорная оборона советских войск не дала врагу выполнить первоначальный план.
Героическое сопротивление советских армий в излучине Дона позволило провести большие работы по подготовке Сталинграда к обороне. На подступах к Сталинграду строились четыре оборонительных обвода: внешний, средний, внутренний и городской. К началу битвы оборудовать их полностью не удалось, но они сыграли немалую роль в обороне города. А 10 августа советские войска отошли на левый берег Дона, заняли оборону на внешнем обводе Сталинграда и приостановили продвижение врага.
19 августа немецкие войска возобновили наступление, стремясь овладеть Сталинградом одновременными ударами с запада и юго-запада. 23 августа немцам удалось прорваться к Волге севернее Сталинграда, и они сразу попытались захватить город ударом с севера вдоль Волги. В тот же день немецкая авиация подвергла Сталинград варварской бомбардировке, в результате которой погибло около сорока тысяч его жителей, а сам город был сильно разрушен. Для отражения удара были срочно задействованы резервы, в бой брошено и народное ополчение. В результате враг был остановлен на северо-западных окраинах города. Но немецкое командование, продолжая наращивать силы, в начале августа ввело в сражение северо-западнее Сталинграда Восьмую итальянскую, а в конце сентября Третью румынскую армии. Основные же силы Шестой немецкой армии были сосредоточены для борьбы непосредственно за город. К концу сентября в составе группы армий «Б», наступавшей на Сталинград, действовало более восьмидесяти дивизий противника. На Сталинградское направление были перенесены главные усилия фашистских войск. Гитлеровское командование стремилось в кратчайший срок овладеть Сталинградом.
Защитники Сталинграда
К 12 сентября противник вплотную подошел к городу также с запада и юго-запада. В городе развернулись ожесточенные уличные бои. Оборону города вели Шестьдесят вторая армия генерала Чуйкова и Шестьдесят четвертая армия генерала Шумилова. 15 октября немецким войскам на узком участке удалось прорваться к Волге в районе Сталинградского тракторного завода и рассечь советскую группировку в Сталинграде на две части. Бои приняли небывало ожесточенный характер. Мамаев курган несколько раз переходил из рук в руки. Славой покрыли себя защитники «дома Павлова». 11 ноября войска Паулюса предприняли последнюю попытку овладеть городом. Им удалось пробиться к Волге южнее завода «Баррикады». Но это был последний успех немецких войск.
18 ноября 1942 года закончился оборонительный период Сталинградской битвы. В ходе его войска немцев и их союзников потеряли, по разным данным, от четырехсот до семисот тысяч убитыми и ранеными, свыше двух тысяч орудий и минометов, более тысячи танков и штурмовых орудий и свыше тысячи четырехсот боевых и транспортных самолетов. План гитлеровского командования, рассчитанный на быстрое овладение Сталинградом, а также план всей летнеосенней кампании 1942 года были сорваны.
План контрнаступления под Сталинградом советское командование разработало в ходе оборонительных операций. Важную роль при этом сыграли представители Ставки – генералы Г.К. Жуков и А.М. Василевский. Замысел контрнаступления состоял в том, чтобы ударами с плацдармов на Дону в районах Серафимовича и Клетской и из района Сарпинских озер южнее Сталинграда разгромить войска, прикрывавшие фланги ударной группировки противника, и, развивая наступление по сходящимся направлениям на Калач, Советский, окружить и уничтожить его главные силы, действовавшие непосредственно под Сталинградом. К середине ноября подготовка к контрнаступлению была завершена.
К началу контрнаступления на сталинградском направлении были развернуты войска Юго-Западного (командующий генерал-лейтенант Н.Ф. Ватутин), Донского (командующий генерал-лейтенант К.К. Рокоссовский) и Сталинградского (командующий генерал-полковник Л.И. Еременко) фронтов – всего миллион сто шесть тысяч человек, пятнадцать с половиной тысяч орудий и минометов, тысяча четыреста шестьдесят три танка и САУ, тысяча триста пятьдесят боевых самолетов. Советским войскам противостояли румынские, итальянские и немецкие армии, насчитывавшие более миллиона человек, десять тысяч двести девяносто орудий и минометов, шестьсот семьдесят пять танков и штурмовых орудий, тысяча двести шестнадцать боевых самолетов. Советские войска превосходили противника в людях в 1,1 раза, в орудиях и минометах в полтора раза, в танках и САУ в 2,2 раза, в боевых самолетах в 1,1 раза.
