Глянул Владимир Ильич на Егорку, на огромный отцовский треух, на огромные дедовы валенки.
- Ты не видел здесь снегиря с красной пушистой грудкой?
"Видел", - хотел было сказать Егорка. Но тут же подумал: а что, если Ленин спросит: "Так где же снегирь?"
- Нет, но видел, - сказал Егорка.
- Неужели замёрз снегирь? - тревожится Ленин.
"Да он же сидит в тепле", - хотел было сказать Егорка, но тут же осекся.
Потупил глаза мальчишка. Ясно Егорке - очень расстроен Ленин.
- Замёрз, замёрз, - сокрушается Ленин. - Или кошка его схватила.
Не сдержался Егорка.
- Нет, - замахал головой. - Нет. Он живой. Он прилетит.
- Прилетит?!
- Прилетит, прилетит! - закричал Егорка.
Пришёл Владимир Ильич на следующий день к берёзке. Смотрит, прав оказался Егорка, сидит на кустах снегирь. А под берёзкой стоит Егорка.
Посмотрел Владимир Ильич на снегиря, посмотрел на мальчишку, широко улыбнулся.
- Здравствуй, - сказал Егорке. - Здравствуй, - сказал снегирю. - Где же ты пропадал?
Раскрыл снегирь свой короткий клюв, на Егорку с берёзки глянул.
Похолодело в душе у Егорки. Выдаст его снегирь, вот возьмёт и всё Владимиру Ильичу расскажет.
Однако снегирь смолчал. Понял: не такой уж противный Егорка мальчик. Зачем же зря выдавать Егорку?
ИВАШКА
Ленин любил играть в городки. Играл ловко, бил метко. Размахнётся, бросит биту, разлетаются городки, словно воробьи, в разные стороны.
Как-то в Горках, в парке на городошной площадке, Владимир Ильич увидел мальчика. Спросил, как зовут.
- Ивашка.
- Ну что же, Ивашка, давай сыграем.
Стали они играть. Только какой же игрок из Ивашки. То недобросит биту, то перебросит, то угодит в кусты.
Пожалел Владимир Ильич Ивашку, сделал так, что всё же Ивашка выиграл. Ленин специально биту бросал мимо цели.
Возгордился мальчишка. Вернулся в деревню, бежит от избы к избе:
- Я у Ленина выиграл! Я у Ленина выиграл! Я у Ленина выиграл!
Не верят ему ребята. Знают - хвастливый у них Ивашка.
- А вот и правда, правда! - кричит Ивашка. - Я целкий. Глаз у меня ого!
Кончилось тем, что побился Ивашка с ребятами об заклад на щелчки, что он ещё раз осилит товарища Ленина. Все ребята, если хотят, сами своими глазами такое увидят.
Наутро собрались мальчишки гурьбой и двинулись в парк к товарищу Ленину. Пролезли через забор - знали ребята в ограде щёлку, незаметной тропкой прошли к городошной площадке. Спрятались кто за ель, кто за берёзу, кто за сосну, а самый маленький, Кузя Синичкин, залез в кусты. Притихли ребята, ждут: не придёт ли товарищ Ленин.
А Ленин и вправду в это время гулял по парку и скоро вышел сюда к площадке. Смотрит - стоит Ивашка.
- Здравствуй, Ивашка. Вижу, понравились тебе городки.
- Очень, - сказал Ивашка.
- Ну что же, давай сыграем.
Ивашка только того и ждал. Побежал он, расставил фигуры, стали они играть.
Первым бил по фигурам Ивашка.
Бросил одну биту, просвистела она и... мимо. Бросил вторую, и снова мимо.
- Нет, так не пойдёт, - сказал Владимир Ильич. - Не торопись. Целься внимательней. Бей снизу. Вот посмотри.
Взял Владимир Ильич биту, размахнулся. Полетела она, резанула она по воздуху, закружилась - и прямо в цель.
Высунулись ребята из-за берёз и елей. Вот это удар! Зараз всю фигуру выбил!
Снова приходит Ивашкин черёд. Снова бьёт он, и снова мимо.
- Не торопись, - повторяет Ленин. И снова Ивашку учит. - Неплохо, неплохо, - приговаривает Владимир Ильич. - Вот видишь, совсем неплохо.
Подбадривает Ленин мальчишку. Но, если правду сказать, дела у Ивашки плохи. Понимают это ребята. Хихикнул в кустах Синичкин. Приуныл Ивашка.
Видит Владимир Ильич, что Ивашка скис. Пожалел он опять мальчишку. Сделал Ленин так, что снова Ивашка выиграл.
Простился Владимир Ильич, ушёл.
Возгордился опять Ивашка. К ребятам:
- Видели! А ну, подставляйте лбы!
Что же тут делать? Пришлось ребятам подставить лбы. Бил Ивашка в полную силу. Даже маленького Кузю Синичкина не пожалел.
- Вот вам! Вот вам! - кричал Ивашка.
Вернулся мальчишка в деревню, бежит от избы к избе.
- Я у Ленина выиграл! Я у Ленина выиграл! Я целкий! Глаз у меня ого!
Ну и хвастливый этот Ивашка! Ну и крикливый Ивашка! Обозлились, излупили ребята мальчишку. Не знаю, как вам, а мне Ивашку совсем не жаль.
ОПЕРЕДИЛ
Лёнька купался в Пахре. В это время на берегу реки появился Ленин. По строгому приказу врачей прибыл Ленин в Горки на срочный отдых.
Засмотрелся Владимир Ильич на Лёньку - уж больно ловко мальчишка плавал. Кувыркался в воде, нырял. Ложился на спину. Скользил по течению, против. От берега к берегу и снова назад возвращался без всякого отдыха.
И Лёнька заметил Ленина. Только не знал он, что это Ленин. Приехал Лёнька в Горьки недавно, принял Владимира Ильича за простого дяденьку.
Когда мальчик вылез на берег, Ленин спросил:
- Ну, как вода?
- Мокрая, - буркнул Лёнька.
Был мальчишка неразговорчивым.
- Значит, мокрая, - усмехнулся Владимир Ильич. Однако мальчик чем-то ему понравился.
Сел Ленин на травянистый пологий склон, глянул на воду, на Лёньку, снова на воду, потом повернулся к мальчишке и вдруг сказал:
- Давай наперегонки.
- Можно, - важно ответил Лёнька.
Лёнька отлично плавал. Но и Владимир Ильич был прекрасным пловцом. Он же волжанин. Редко кому удавалось в воде обогнать Ленина.
Поплыли Владимир Ильич и Лёнька. И случилось вдруг так, что мальчик Ленина опередил.
Возвращался домой Владимир Ильич огорчённым.
- Плохи наши дела. Сдаём. Стареем... Стареем. Силы уже не те.
Испортил Лёнька в тот день настроение Ленину.
Сам же Лёнька весьма доволен. Вернулся он в Горки и всем рассказал, что обогнал на Пахре городского дяденьку.
- Да каков он? - полезли ребята.
- Да так, невысокого роста, среднего.
- С бородкой?
- С бородкой.
- С усами?
- С усами.
- Лоб высокий, считай, в две ладони?
- Эге.
- Вот так дяденька! - закричали ребята. - Это же Ленин!
У Лёньки так и раскрылся рот.
Неловко тут стало Лёньке, и Ленина обогнал, и разговаривал с ним не очень приветливо. Решил он исправить свою оплошность. На следующий день мальчик снова помчал на Пахру. Крутился там до самого вечера. Но Ленин не появился.
Больше недели Ленька ходил к реке. Лишь на десятый день мальчик снова увидел Ленина.
- Ну, как вода? - спросил Владимир Ильич.
- Тёплая! - закричал Лёнька. - Тёплая. Страсть какая тёплая, Владимир Ильич. Аж горячая!
- Значит, горячая, - усмехнулся Владимир Ильич.
Хочется Лёньке заманить побыстрее Ленина в воду.
- Распрекрасная нынче вода. Пуховая...
Договорились Ленин и Лёнька снова попробовать силы вперегонки. Бросили в воду палки. Поплыли. Лёнька только того и ждал.
Плывёт Лёнька, а сам норовит так, чтобы отстать, но делает это незаметно, чтобы себя не выдать. Для пущей убедительности тяжело дышит.
Но всё же Ленин заметил. Повернулся он к Лёньке:
- Ты что-то хитришь!
- Да что вы, Владимир Ильич, - уверяет Лёнька.
Врёт, самому Ленину врёт и не краснеет.
Понимает Ленин, что Лёнька врёт. Решил уличить мальчишку.
Поплыл Владимир Ильич чуть тише. Смотрит - и Лёнька чуть тише. Ленин взял и ещё потише. И Лёнька снова замедлил тогда. Плывут они так, и чем ближе к палке, тем тише и тише. Вот-вот остановятся.
Остановился Ленин - и к Лёньке:
- Вот и попался!
Понимает Лёнька, что он попался, потупил взор.
- Нехорошо это, Лёня, - уже потом на берегу сказал Владимир Ильич. Непорядочно. Придётся нам повторить.
Снова бросили палку. Снова поплыли. Ясно Лёньке - не получился его обман. Пришлось плыть в полную силу. Плывёт он, и что же? Отстаёт мальчишка от Ленина. Поднажал Лёнька, хотел обогнать Владимира Ильича, видит - не может. Ещё сильнее забил руками - снова не может. Уже не прикидывается, а на самом деле пыхтит-гудит, а всё же догнать Ильича не может.
Не угнался за Лениным Лёнька. Сконфузился, сник мальчишка.
Возвращался домой Владимир Ильич довольный.
- Значит, наша ещё не сдаёт. Значит, наша ещё поборется...
Идёт Владимир Ильич по тропке.
- Это же просто отменно. Значит, можно закончить отдых. Есть ещё порох в пороховницах.
Зато Лёнька плёлся домой смущённый. Хотя и получилось так, как мальчишка того хотел, уступил же он первенство Ленину. Да всё же... Эх, не так представлял себе Лёнька это!
АРБУЗЫ
Всё лето Мишатка растил арбуз. И Родька тоже растил арбуз. Жили они по соседству.
Вначале птиц с огорода гоняли, всё боялись, как бы птицы завязь не склюнули. Потом, а лето в тот год было жаркое-жаркое, с вёдрами к речке бегали и иссохшую землю водой поили. Затем целыми днями в лопухах при огородах сидели - караулили, чтобы мальчишки арбузы не срезали.
Грелись арбузы на солнышке и не знали того, что у Мишатки и Родьки была тайна. Растили мальчишки арбузы в подарок товарищу Ленину.
