Периодизация участия Украины во Второй мировой и Великой Отечественной войне следующая:
I период — сентябрь 1939 — 21 июня 1941 года;
II период — 22 июня 1941 — до ноября 1942-го, когда в Западной Украине были созданы национальные вооруженные силы, а под Сталинградом начался разгром фашистов;
III период — декабрь 1942 — октябрь 1944. На этом этапе шла битва за освобождение украинских земель от оккупантов;
IV период — ноябрь 1944 — август 1945.
Уже в первые два дня войны на аэродромах и в воздухе Красная армия потеряла более двух тысяч самолетов, оставшись без прикрытия. Контрнаступление советских мотомеханизированных корпусов в районе Луцк — Броды — Ровно успеха не имело. К 15 июля войска Юго-Западного фронта потеряли 2648 танков (из 4200), 1907 самолетов (из 2256). На 12-й день войны фашисты продвинулись от 350 до 600 километров на восток. За первые полгода военных действий в плену оказались 3,6 миллиона советских военнослужащих, в том числе 1,3 миллиона украинцев. Но уже к началу мая 1942 года на фронте находилось 5,5 млн бойцов и командиров, а в тыловых округах и резерве — еще почти 4,5 млн.
Неудачи СССР в летне-осенней кампании 1941 года не в последнюю очередь объяснялись тем, что поступавшие в Москву донесения от агентуры пяти разведывательных органов страны страдали противоречивостями и неточностями, причем немалая часть подбрасывалась германскими спецслужбами. Советская разведка так и не сумела определить достаточно точно, сколько сил и средств вермахта подтянуто к границе. Если в целом при подсчете количество германских дивизий оказалось преуменьшенным, то перед Южным фронтом было «обнаружено» 900–960 танков (на самом деле там находилось всего 60), 40 пехотных и 13 танковых дивизий (фактически — ни одной танковой и в 2,5 раза меньше пехотных). Из-за ложной информации командование фронта поспешило отвести войска к рубежу Днестра. Между тем только в 16 мехкорпусе А. Д. Соколова имелось 608 танков.
Лидеры и СССР, и Запада почти до начала Великой Отечественной войны были уверены, что наиболее вероятное направление дальнейших действий Гитлера — Ближний Восток. Это мнение имело под собой солидные основания, строилось на логическом анализе тяжелых последствий для Германии войны на двух фронтах.
Английское руководство лишь терялось в догадках, где конкретно будет нанесен удар — то ли на севере через Турцию и Сирию, то ли на западе через Египет.
Известные сегодня предупреждения У. Черчилля о намерениях Германии воевать с Советским Союзом, которые Сталин получил в апреле — мае 1941-го, на деле являлись попыткой втянуть СССР в войну. Ведь одновременно с ними английская агентура усиленно распространяла слухи о подготовке Красной армии к наступлению на Германию, планированию ею основного удара в направлении южной Польши, что удивительно соответствовало превентивным стратегическим разработкам работников советского Генштаба во главе с Н. Ф. Ватутиным. Полет заместителя Гитлера — Р. Гесса в мае 1941-го в Англию вообще заставил Сталина резко приостановить подготовку к войне из-за опасности англо-германского союза. Поэтому-то переданную англичанами 16 июня 1941 года послу СССР в Британии И. М. Майскому схему расположения 109 дивизий вермахта у советских границ и восприняли как очередную дезинформацию, хотя данная цифра и была близка к реальности.
Весьма неточными, часто взаимоисключающими, являлись шифровки из Японии Р. Зорге о возможных сроках агрессии.
Не блистали точностью и данные германской разведки о советском военном потенциале: 11 июня 1941 г. абвер считал, что у СССР есть 175 боеготовых дивизий, хотя их было 198, в отношении танковых дивизий ошибка оказалась гораздо серьезней — реально была сформирована 61, а по немецким данным — только 7, моторизованных дивизий Красная армия имела 31, абвер же почему-то не заметил ни одной. Зато преувеличили количество кавалерийских соединений, причем намного — на 20,5 дивизий.
Война стояла на пороге, и поэтому к середине июня 1941-го все дети советских дипломатов были отправлены из Берлина на родину, 16 июня при НКВД создана Особая группа для проведения разведывательно-диверсионных операций в тылу врага, срок готовности которой Л. Берия определил к 1 июля. Но для большинства советских граждан, военнослужащих нападение Германии стало действительно неожиданным, вероломным, учитывая заключенные договоры, сообщение ТАСС от 14 июня 1941 года, веру в пролетарскую революцию в Германии и симпатии к СССР.
Неудачи начального этапа не помешали наращиванию сил для отпора врагу: если 22 июня 1941 года в Красной армии насчитывалось 5 млн 373 тыс. человек, то 1 декабря — 5 млн 493 тысячи. Огромные потери компенсировались призывом 5,3 млн граждан, что позволило сформировать почти 400 новых дивизий, включая 40 национальных. Ни на один день не упустил нитей руководства страной и армией И. Сталин: 21–28 июня в его кабинете побывали 188 посетителей — видных государственных, военных, партийных деятелей. Естественно, положение было очень тяжелым: к августу 1941-го спад производства во многих сферах советской экономики достиг невиданного уровня. По прокату цветных металлов — в 430 раз, по производству подшипников — в 21 раз и т. д. Более 80 процентов военно-промышленного комплекса, включая 94 процента авиазаводов, оказалось во фронтовой или прифронтовой зоне. Хотя более 2500 крупных предприятий было эвакуировано за Урал, включая 148 авиазаводов, 31 завод по производству вооружений, требовалось время для налаживая их работы на новом месте. Однако уже в конце 1941 года при встрече с Э. Иденом И, Сталин внес предложение о раздроблении территории Германии после победы над фашизмом на несколько независимых государств. Только позже, в ноябре 1943, на встрече в Тегеране Ф. Д. Рузвельт поддержал эту идею, заявив о разделе Германии на 5 стран и две зоны международного контроля. Ясно, что в 1941 году президент США не разделял уверенности Сталина в неминуемой победе СССР.
За июль 1941 — июнь 1942 года из Украины в сухопутную армию и на флот призвали 3 млн 185 тысяч граждан, в 12 областях сформировано народное ополчение численностью 1,3 млн человек, 657 истребительных батальонов, куда записалось 160 тысяч жителей.
Колоссальную работу по устройству заградительных сооружений, противотанковых рвов проделали за июль 1941 — июнь 1942 года трудящиеся республики. Было создано более 4 тысяч километров оборонных линий, вынуто и переброшено вручную 17 млн кубометров грунта, построено 20 тысяч военно-инженерных сооружений. Однако большинство этих оборонных объектов было обойдено танковыми соединениями немцев и по сути оказались бесполезными.
С 11 июля до 19 сентября 1941 года продолжалась оборона Киева, с 5 августа до 16 октября держалась Одесса. Но к концу 1941-го была оккупирована почти вся Украина, кроме восточных районов Харьковской, Ворошиловградской, Сталинской областей. Оборонительные бои Красной армии на украинской территории закончились 22 июля 1942 года, когда фашисты заняли город Свердловск на Ворошиловградщине.
На захваченной территории Украины гитлеровцы, их союзники и коллаборационисты установили «новый порядок», который характеризовался:
а) физическим и моральным террором против лиц, не покорившихся оккупантам;
б) разрушением производительных сил, грабежом материальных средств;
в) крепостнического типа эксплуатацией трудовых ресурсов, вывозом в Германию молодежи на принудительные работы;
г) фашизацией сознания советских людей.
Для регионов Западной Украины ситуация осложнялась тем, что здесь в борьбе за массы переплелись интересы оккупационных властей, оуновцев, польских националистических и коммунистических сил, участников большевистского и националистического подполья, советских партизан. Как и на востоке Украины, население боролось не столько за идеи той или иной политической партии или движения, сколько за спасение своих жизней, сохранение национальных обычаев и культуры.
Территория Украины оказалась разделенной на несколько оккупационных зон:
1) 1 августа Восточная Галиция была присоединена к Польскому генерал-губернаторству (губернатор — Г. Франк);
2) 14–19 июля земли между Днестром и Южным Бугом, Северная Буковина и Бессарабия переданы Румынии, им дано название Транснистрия. Сюда вошли Черновицкая, Измаильская, Одесская, юг Винницкой и запад Николаевской областей. Ее «столицей» с 19 августа 1941 года считался Тирасполь, а с 16 октября — Одесса;
3) 20 августа создан рейхскомиссариат «Украина» в составе десяти областей Украины (Волынь, Полесье, Правобережье), части Полтавской и Запорожской, южных районов трех областей Белоруссии и юга Орловщины (губернатор — Э. Кох). В дальнейшем планировалось расширить его пределы от Припяти до Азовского моря, а на востоке — до Сталинграда;
