И лишь на рубеже XVIII и XIX вв. — в 1799–1805 гг. — одному иностранному ученому было дозволено приступить к изучению Южной Америки.[49] Прусский исследователь Александр фон Гумбольдт посетил берега Амазонки и Анды. Он первым картографировал некоторые из инкских развалин. Работы Гумбольдта способствовали возрождению интереса к инкской истории и последним инкским правителям. История о затерянном инкском городе, который надлежало найти, разожгла воображение немалого числа ученых XIX в. К 1911 г., когда Хирам Бингхем отправился на поиски Вилькабамбы, единственные древние развалины, которые удалось обнаружить в древней инкской провинции Вилькабамбе, находились в местечке Чоккекирау, расположенном примерно в 60 милях к западу от Куско. Некоторые исследователи полагали, что развалины Чоккекирау как раз и представляли собой следы мятежной столицы Манко Инки. Но Хирам Бингхем и еще один перуанский историк были убеждены в том, что эти предположения ошибочны.
Несмотря на провал предпринятой в детстве попытки бежать из дома на Гавайях, Бингхема никогда не покидала мечта об осуществлении откровенно рискованного, авантюрного предприятия. Он просто откладывал его на потом. Надо сказать, что Бингхем был большим поклонником британского писателя XIX в. Редьярда Киплинга — «Исследователь» был его любимым стихотворением. Одержимый желанием порвать с полунищими, жалкими условиями существования, в которых прошли его детство и юность, — или, как он сам определял это, «завоевать себе право на ослепительную вершину», — Бингхем женился на наследнице состояния дома Тиффани. В Йельском университете ему удалось получить ученую степень доктора философии. Предметом изучения для Бингхема стала современная история Южной Америки, начиная с войн за независимость в начале XIX в., когда наконец южноамериканские колонии окончательно освободились от своей привязки к Испании. Но уже к 1908 г. тридцатитрехлетний Бингхем почувствовал, что его тяготит скучная работа в должности адъюнкт-профессора. Его также явно беспокоил тот факт, что он до сих пор не сделал себе в ученом мире имени. Когда Бингхем узнал, что в 1908 г. намечается проведение научного Панамериканского конгресса в столице Чили Сантьяго, он ухватился за эту возможность. Быстро оформив отпуск, он отправился на эту конференцию. Вскоре после окончания конгресса Бингхем морским путем и по железной дороге проделал путь в Куско — он впервые посетил древнюю столицу инков. «Мое изучение южноамериканской истории до тех пор преимущественно было ограничено фактографией испанского колониального владычества, войн за независимость и прогресса, которого добились республики в постколониальный период. Археология лежала за пределами моего научного интереса, и об инках я знал очень мало, если не считать прочитанную мной совершенно удивительную книгу [Уильяма] Прескотта „Завоевание Перу“».
Бродя по Куско и с большим интересом рассматривая остатки инкских дворцов, камни, вырезанные с удивительным искусством, Бингхем был поражен той ручной работой, которую произвела на свет древняя цивилизация. Находясь на склоне холма, с которого был виден весь город, Бингхем восхищенно взирал на открывшуюся ему гигантскую мегалитическую крепость Саксауаман, где более чем три столетия назад Хуан Писарро и тысячи туземцев сложили свои жизни в ходе восстания, поднятого Манко Инкой. Бингхем писал:
«Чуть выше река несет свои воды сквозь массивные мегалитические ворота и оказывается рядом с совершенно потрясающими гигантскими серо-синими стенами Саксауамана… Тут древние строители создавали три огромные террасы, которые тянутся вдоль холма на расстояние в треть мили — между двух узких глубоких ущелий. Самая нижняя терраса „крепости“ выложена валунами колоссальных размеров, многие из которых весят десять тонн, а некоторые — более 20 тонн, однако все они пригнаны друг к другу с исключительной точностью… Суеверному индейцу, который видит эти стены впервые, они должны казаться творением богов».
В Куско Бингхем вскоре встретил префекта близлежащей провинции Апуримак Хуана Нуньеса, на которого изрядное впечатление произвел выдающийся североамериканский «доктор», только что прибывший с важного научного конгресса. Лишь за год до этого Нуньес расчистил и обследовал инкские развалины в местечке Чоккекирау. Он не знал, являлось ли Чоккекирау, что означает «колыбель золота», исконным названием древнего места. До сих пор это был единственный древний инкский город, обнаруженный в провинции Вилькабамба. Нуньес сказал Бингхему, что развалины, вероятно, представляют собой остатки города Вилькабамба. Он спросил, хочет ли тот сопровождать его туда. Бингхем рассказывал:
«Префект был крайне заинтересован в том, чтобы я посетил это место и затем сообщил о его значимости президенту Перу. Префект был убежден в том, что я, будучи „доктором“ (доктором философии) и являясь правительственным делегатом на научном конгрессе, должен знать об археологии все и соответственно смог бы рассказать ему о том, насколько вероятна возможность отыскания в Чоккекирау запрятанных сокровищ, и также вынести свой вердикт относительно того, действительно ли данное место является той самой старой Вилькапампой, последней инкской столицей. Мои уверения его в том, что он ошибается в плане оценки моих знаний в области археологии, он счел проявлением скромности, а не констатацией факта…
Мое стремление избежать посещения развалин Чоккекирау префект отнес на счет исключительно суровой погоды, характерной для этого места, и его исключительной труднодоступности… Перед тем как мы, американские делегаты, отправились на научный конгресс, государственный секретарь США Элайю Рут указал нам на то, что в целях развития международных связей нам следует очень внимательно относиться к просьбам официальных лиц посещаемых нами стран и, соответственно, надлежит стараться идти им навстречу. Посему в ответ на предложение префекта я выразил свое согласие. Тогда я еще не знал, что это предложение приведет меня к поразительным открытиям. Это был мой первый „шаг“ в направлении доисторической Америки».
Так, в феврале 1909 г. Хирам Бингхем III стал участником экспедиционной группы, направлявшейся в Антисуйю, некогда составную часть Инкской империи. В ходе этой экспедиции Бингхему впервые довелось наблюдать инкские развалины:
«Совершенно поражающие взгляд обрывы окружают развалины со всех сторон и делают Чоккекирау фактически недоступным для неприятеля… Над южным обрывом, на высоте 5800 футов над рекой Апуримак выстроены парапет и стены двух [инкских] зданий без окон. Великолепие открывающегося оттуда вида на долину превосходит все описательные возможности… На глубине гигантского каньона виднеются отдельные проблески Апуримака, бурной, пенящейся реки, зажатой между гор, — с такого далекого расстояния она видится ручейком. В долине реки виднеются живописнейшие водопады, один из которых… имеет высоту более 1000 футов. Разворачивающаяся во всех направлениях панорама превосходит всяческое воображение своим разнообразием, контрастами, красотой и величием».
Незадолго до описываемых событий руины, совершенно заросшие низкорослой растительностью, были расчищены Нуньесом. Бингхем был совершенно несведущ в области археологии, но, к счастью, он имел при себе фотографическую камеру «Кодак» и книгу, содержавшую базовые рекомендации относительно того, что необходимо делать при обнаружении малоисследованных древних руин:
«К счастью, у меня был при себе исключительно полезный справочник „Подсказки путешественникам“, изданный Королевским географическим обществом. В одной из глав я нашел рекомендации касательно того, что следует делать при обнаружении доисторического места: произвести тщательные измерения, сделать множество фотографий и описать все находки настолько точно, насколько это возможно. По причине прошедшего дождя наши фотографии оказались не очень удачными, но мы произвели измерения всех зданий и набросали приблизительную схему».
Бингхем обратил внимание на то, что первые исследователи посетили Чоккекирау еще за семьдесят лет до него. Внутри одного инкского здания Бингхем обнаружил их имена, нацарапанные на каменных плитах:
«М. Эухене де Сартихес, 1834
Хосе Мария Техада, Марселино Леон, 1834
Хосе Бениньо Саманес, Хуан Мануэль Ривас Плата, Мариана Сизнерос, 1861
Пио Могровехо, 4 июля, 1885 г.».
Бингхем тогда даже предположить не мог, что это незапланированное путешествие к инкским руинам, расположенным на почти недоступном горном хребте в практически необитаемой области Перу, явится поворотным пунктом в его карьере. Случайное приглашение со стороны перуанского префекта коренным образом изменит ход жизни Бингхема, равно как и всей истории археологии Южной Америки.
