Затем Бингхем посетил Географическое общество Лимы, где он приобрел несколько карт региона, который собирался обследовать. Одна из этих карт была составлена сорок шесть лет назад итальянским географом Антонио Раймонди, посетившим область Вилькабамбу в 1865 г. Бингхем обратил внимание, что на карте в верхней части долины Вилькабамбы была обозначена маленькая деревня Пукира. Могла ли это быть деревня Пукиура, где, по утверждению священника Каланчи, был замучен монах Диего Ортис? Если так, то затерянный город Виткос и большое каменное святилище над источником в Чукипальпе должны находиться где-то поблизости.
Добравшись на судне из Лимы в порт Мольендо, находящийся на южном побережье Перу, Бингхем и шесть членов его экспедиции сели затем на поезд, который на протяжении четырех дней вез их через Анды, минуя озеро Титикака, — пунктом назначения был Куско. Оказавшись в древней столице Инкского королевства, члены экспедиции занялись поиском мулов и провизии, а также подготовкой снаряжения. Между тем Бингхем продолжал заниматься своими изысканиями, сбором любой доступной информации об инкских руинах в долинах рек Урубамба и Вилькабамба. Посетив университет[50] Куско, Бингхем с удивлением обнаружил, что ректором его является молодой американец. Альберт Гизеке, тридцатиоднолетний американец из Пенсильвании, обосновался в Куско несколько лет назад. Узнав о том, что Бингхем ищет инкские руины, Гизеке поведал ему, что он вместе с перуанским конгрессменом доном Браулио Поло и ла Борда совершили путешествие верхом в долину Урубамба в январе, в сезон дождей. В местечке Мандор-Пампа, отстоящем от Куско на расстоянии 60 миль и расположенном вблизи моста Сан-Мигель, они остановились на маленькой ферме, специализирующейся на сахарном тростнике, которой владел крестьянин Мельчор Артеага. Артеага сказал Гизеке, что на близлежащем горном хребте расположены обширные руины, и предложил Гизеке свои услуги в качестве проводника на случай, если Гизеке надумает вернуться в эти места в сухой сезон. Бингхем встречался с Гизеке в июле, в самую середину сухого сезона, но у Гизеке не было на тот момент свободного времени, чтобы вновь отправиться в Мандор-Пампу. Однако он рад был передать эту информацию Бингхему.
Пока экспедиционная группа находилась в Куско, постепенно привыкая к местным условиям (Куско находится на высоте 11 300 футов над уровнем моря), Бингхем нанес визит сыну богатого плантатора в долине Урубамба, Альберто Дуке, — его семья имела дом в Куско. Бингхем позднее писал:
«О том, что в долине Урубамба имелись неописанные и неидентифицированные руины, в Куско мало кто знал, в основном это были богатые плантаторы, имевшие большие поместья в провинции Конвенсьон. Один из них рассказал нам, что он ездил в Санта-Ану [поместье в нижнем бассейне реки Урубамбы] каждый год, и там он познакомился с погонщиком мулов, который поведал плантатору об интересных руинах, расположенных вблизи моста Сан-Мигель. Но, зная о склонности его соотечественников к сочинению небылиц и преувеличениям, плантатор не особо поверил в эту историю. Он потом пересекал этот мост раз двадцать, не удосужившись проверить сообщенную ему информацию. Другой сеньор по фамилии Панкорбо, имевший плантацию в долине Вилькабамба, сказал, что до него доходили расплывчатые слухи о руинах в долине, расположенной над его плантацией, в первую очередь — вблизи местечка Пукьюра. Если бы эта история оказалась достоверной, то могло статься, что это была та самая Пукиура, где монах Маркос [Гарсия] основал первую церковь в „провинции Уилкапампе“. Но Пукиура должна была находиться вблизи Уитикоса и деревни Чукипальпа, где должны были иметься развалины храма Солнца, а в их числе — „белой скалы над источником“. Но ни эти доброжелательно расположенные плантаторы, ни их друзья, к которым они обращались с расспросами, никогда ничего не слышали об Уитикосе, или местечке под названием Чукипальпа, или некоей необычной скале; также собственнолично они никогда не видели развалин, о которых им приходилось слышать».
В процессе подготовки к путешествию экспедиционная группа посетила расположенную поблизости долину Юкай (Вильканоту), чтобы купить там себе еще мулов. В долине Бингхем встретился еще с одним человеком, супрефектом города Урубамбы, который рассказал ему, что инкские руины находятся совсем неподалеку, в долине Урубамба, вблизи моста Сан-Мигель. По словам супрефекта, эти руины носили название Уайнапикчу. Вот как Бингхем описывает супрефекта:
«Это был разговорчивый человек, значительную часть своей жизни занимавшийся поиском залежей полезных ископаемых в департаменте Куско, [он] сказал, что видел руины, „более живописные, чем в Чоккекирау“, в местечке под названием Уайна-Пикчу; но сам он никогда не был в Чоккекирау. Те, кто хорошо знал этого человека, пожимали плечами, казалось, они не очень доверяют его словам. Он слишком часто проявлял чрезмерный энтузиазм в отношении очередных раскопок в поисках полезных ископаемых, когда потом ничего не обнаруживалось».
Бингхем, всегда дотошно фиксировавший любую информацию, записал незнакомое название в своем маленьком блокноте: «Уайнапикчу». Рядом он написал: «лучше, чем Чокк», что означало, что руины Уайнапикчу предположительно более интересны, чем расположенные в Чоккекирау. Уайнапикчу, по словам супрефекта, находилось всего лишь в восьми лье (28 миль) от города Урубамбы, вниз по реке, вблизи местечка Торонтой. Но ни одно из упомянутых супрефектом названий, вероятно, не имело никакого отношения к тем историческим местам, которые искал Бингхем: к Виткосу, Пукиуре, Вилькабамбе или Чукипальпе, местечку с белой каменной скалой.
Вернувшись в Куско в день накануне похода Бингхем написал письмо своей жене:
«Куско, 18 июля, 1911
Моя дорогая!
Почти все приготовления сделаны. Остается заполнить дорожный сундук, (который стоит здесь), немного поспать, затем упаковать вещевой мешок и отправляться в путь… Мы планируем провести около шести недель в горах Вилькабамбы… Сегодня я начал собирать паззл из людей, мулов, инструментов, съестных припасов и аррьеро [погонщиков мулов]. Я имею при себе двадцать мулов и одну лошадь, трех аррьеро и шесть белых людей. У меня два больных мула, шестнадцать грузов и двадцать ящиков с едой».
Бингхем уже разделил свою экспедиционную группу на три отдельные команды, каждая из которых должна была действовать согласно его инструкциям, но посетить они должны были разные районы, и задачи у каждой группы были различные. Команда № 1 должна была спуститься в нижнюю часть долины Урубамба, к берегам Амазонки, и оттуда начать топографические исследования, двигаясь вверх по склонам Анд, вдоль по 73-му меридиану, а перейдя через горы, спуститься к побережью. Команда № 2 должна была спуститься к реке Урубамбе и затем двигаться вдоль нее, по ходу движения составляя контурные карты обеих долин, в частности, указывая местоположение окрестных деревень и городов. Команда № 3 включала в себя Бингхема и его друга, химика Гарри Фута, у которого в экспедиции была должность натуралиста. В задачи команды входило собирание насекомых и мха, а заодно поиск инкских руин. Фут должен был собирать различные биологические образцы, а Бингхем — заниматься поиском руин.
Вскоре три команды поделили между собой мулов, деревянные ящики с провизией и все снаряжение. Как президент Перу и обещал, в качестве эскорта для экспедиции было выделено три перуанских солдата — по одному на каждую из команд. К Бингхему был прикреплен сержант Карраско.
19 июля 1911 г. Хирам Бингхем со своей командой выехал из Куско, они пересекли долину Юкай и к вечеру добрались до города Урубамбы, где остановились на ночлег. На следующий день команда Бингхема одолела еще 10 миль, достигнув Оллантайтамбо — города-крепости, где в 1536 г. Манко Инка разгромил войска Эрнана и Гонсало Писарро.
После того как на протяжении дня Бингхем, Фут, врач Эрвинг и перуанский сержант Карраско занимались обследованием руин, они вышли из Оллантайтамбо и направились вслед за другими членами команды, которые уже ушли вперед. Пройдя немного вниз вдоль течения реки, экспедиция вышла к перекрестку двух дорог; справа от нее была покрытая снегом гора Вероника высотой 18 975 футов, а слева, за долиной, возвышалась гора Салкантай высотой 20 672 фута. Пообок правого берега реки Урубамбы по петлистой траектории шла относительно новая дорога, пробитая в стенах каньона за шестнадцать лет до описываемых событий. Вот что говорит Бингхем:
«До того как в 1895 г. было завершено строительство дороги, путники, направлявшиеся из Куско в нижнюю часть долины Урубамба, имели на выбор два пути — первый шел через проход Пантикалью… а второй через проход между горами Салкантай и Сорай, вдоль реки Салкантай — в направлении Уадкиньи… Оба эти пути шли в обход высокогорья между горами Салкантай и Вероника и в обход низины между деревнями Пири и Уадкинья. Эта область в 1911 г. еще не была описана в географической литературе, посвященной южному Перу. Мы решили идти не через эти проходы, а вниз по дороге, следовавшей вдоль реки Урубамбы. Она привела нас в совершенно поразительную местность».
