В VIII в. до н. э. Лидия подчинялась фригийцам. Около 685 г. до н. э. престол захватил царский дружинник Гиг (Гуг), основавший новую династию Мермнадов, при которой Лидия возвысилась до могучей державы. С разгромом Фригии киммерийцами в 675 г. до н. э. Лидия обрела было независимость, однако вскоре киммерийцы обрушились и на нее. Гиг вынужден был обратиться за помощью к Ассирии и, признав формально верховную власть Ашшурбанапала (667 г. до н. э.), в союзе с ним отразить удары киммерийцев. В благодарность немедленно после этого (ок. 654 г. до н. э.) правитель отложился от Ассирии и заключил военный союз с Египтом, который сам только что сверг ассирийское иго; этот союз оставался в силе вплоть до конца лидийской истории. В середине VII в. до н. э. Гиг завоевал Троаду, Мисию, Карию и часть Фригии. С этого времени заветной целью Лидии стало покорение греческих городов малоазиатского побережья Эгейского моря. Уже сам Гиг воевал с Милетом и Смирной и захватил Колофон. Однако в 644 г. до н. э. киммерийцы разорили Сарды; Гиг был зарезан, а его преемник вынужден был вновь идти на поклон к Ашшурбанапалу, после чего, как уже говорилось выше, киммерийцы были разгромлены союзниками ассирийцев скифами (ок. 643 г. до н. э.).
Скифо-ассирийская война (конец 30-х годов VII в. до н. э.) позволила Лидии восстановить полную независимость, и конец столетия стал временем ее безудержной экспансии на восток, где около 600 г. до н. э. царь Лидии Алиатт контролировал уже все «фригийское наследство» (в том числе остатки киммерийцев на р. Галис), города Понта и Киликийское царство (Табал). Развивая эти успехи, в конце 90-х годов VI в. до н. э. Алиатт вторгся в сферу влияния Мидии; на его сторону перешли древнеармянское царство Армина и часть подвластных мидянам скифов. Разразилась мидо-лидийская война (ок. 590–585 гг. до н. э.), в ходе которой мидийскому царю Киаксару удалось оттеснить лидийцев за р. Галис, а Киликия и Понт восстановили независимость. Солнечное затмение 28 мая 585 г. до н. э. напугало врагов и заставило их сменить войну союзом, установив границу по Галису.
После этого Алиатт вновь обратился на запад, покорил карийское, пафлагонское и вифинское побережья и снова взял Колофон. Наконец, лидийскому царю Крёзу (561–547 гг. до н. э.) удалось завершить покорение всех азиатских греков, после чего в составе Лидии оказалась вся Малая Азия к западу от Галиса, кроме Ликии.
В середине VI в. до н. э. Лидия достигла наивысшего могущества. Золотоносная р. Пактол позволила лидийцам первыми в мире в VII в. до н. э. начать чеканку монеты из электра, природного сплава золота и серебра, а в VI в. до н. э. — из золота; недаром в пословицу вошло выражение «богат как Крёз». Военные успехи династии Гига прогремели на всю Переднюю Азию и отразились в библейском образе северного колосса «Гога и Ма-гога» (т. е. «(рода) Гига и страны Гига») — Лидии. Греки считали Крёза самым удачливым («счастливейшим») человеком в мире.
В 547 г. до н. э. Крёз двинулся за Галис против персидского царя Кира, однако принужден был отступить и потерпел полное поражение при Сардах. Победители чудом помиловали его, но Лидия была аннексирована Ахеменидами. По преданию, перед походом оракул Аполлона предсказал Крёзу, что перейдя Галис, он разрушит великое царство; понадеявшись на это предсказание, царь и начал войну. Предсказание оправдалось: Крёз разрушил собственное великое царство.
Лидия была достаточно архаичной военной державой, чей общественный строй держался на налоговой государственной эксплуатации свободного населения. Царь опирался на гвардию-дружину и регулярную армию. Лидия славилась своей кавалерией. Значительную роль играли царские соправители из аристократических родов. При царе существовали аристократический совет и народное собрание, что весьма напоминает древнехеттскую практику.
Лидия вошла в историю также как страна исключительной музыкальной культуры, из глубин эллинского эпоса до нас дошли мечтательные отголоски «лидийской музыки», рождавшей на «лидийских инструментах», «лидийские напевы».
Хурритский мир II–I тысячелетий до н. э
В XVIII–XVII вв. до н. э. Армянское нагорье стало ареной миграций, вызванных движением индоевропейских племен из-за Кавказа. Одна из групп таких индоариев была известна в Передней Азии как «умман-манда» («воины-манда»). Это была вторая волна северных прикавказских насельников, именуемая так в Месопотамии; первая, как мы помним, имела место в XXIII в. до н. э., во времена Нарам-Суэна, а в последний, третий раз, месопотамские источники прилагали это название к ираноязычным кочевникам-скифам в VII в. до н. э. Переднеазиатские «умман-манда» XVIII–XVII вв. до н. э. осели на Верхнем Евфрате.
Движение индоариев вызвало цепную реакцию, распространявшуюся в общем направлении с северо-востока на юго-запад и вовлекшую в свою орбиту хурритов, живших у южного предела Армянского нагорья. Вместе с индоариями, попавшими в их среду (и, возможно, передавшими им особые коневодческие и колесничные навыки), хурриты двинулись в страны Плодородного Полумесяца, и их племенные группы и династии расселились и пришли к власти на большей части территории Сирии-Палестины, Верхней Месопотамии, Северного Загроса и Юго-Восточной Малой Азии (вторая половина XVIII — начало XVII в. до н. э.). В Палестину, в частности, вместе с хурритами добрались какие-то индоевропейские группы, и еще в амарнской переписке упоминаются южнопалестинские князья с индоарийскими именами. В течение четырех столетий в границах этого огромного пространства развивалась особая цивилизация хурритов, служившая полем синтеза и передачи влияния самых разнообразных культур Ближнего Востока (особенно месопотамской). Колесничные армии, созданные хурритами, давали им бесспорное преимущество над соседями.
Переселения балканцев-мушков на восток (первая половина XII в. до н. э.) и арамеев на север (вторая половина XI в. до н. э.) резко сократили этнический ареал хурритов, сведя его к долинам Чороха и Верхнего — Среднего Тигра. Последним независимым государством хурритов суждено было стать верхнетигрской Шубрии (хурритское самоназвание «Хурри»). Маленькая Шубрия пыталась воплощать единство погибшей хурритской ойкумены, но была уничтожена ассирийцами в 673 г. до н. э. Хурриты, однако, оставались одним из крупнейших этносов Армянского нагорья и в середине — второй половине I тысячелетия до н. э. были известны своим соседям под именем «матиенов», т. е. «митаннийцев» как свидетельство памяти об их блестящем прошлом.
Реликтовые хурритские государства продолжали существовать и в последующие века (приурмийская Манна с хурритской династией — до аннексии мидянами ок. 590 г. до н. э., княжество Кордуэна на исконной горной прародине хурритов при Верхнем Забе — до армянской ассимиляции уже в раннесредневековые времена), но лишь в качестве вассалов или автономных провинций других держав. Этнос хурритов был ассимилирован ираноязычным населением на протяжении второй половины I тысячелетия до н. э. — I тысячелетия н. э. Из существующих в наше время народов к хуррито-урартам по языку ближе всего чеченцы и ингуши.
Крупнейшим памятником хурритской культуры является мифологический эпос о смене царствований на небесах, крайне близкий по ряду сюжетов «Теогонии» Гесиода. По-видимому, именно хурриты впервые создали весь этот миф, и от них он попал, через финикийское или анатолийское посредничество, к грекам.
Возвышение и могущество Митанни
Среди хурритов была широко распространена концепция хурритского всеединства, и их ведущие государства принимали наименование «Хурри» в знак претензий на практическое осуществление такого единства. Крупнейшим хурритским государством того времени стал верхнемесопотамский Хурри-Ханигальбат, основанный на территориях, отторгнутых у амореев. Ожесточенная борьба этого политического образования с Древнехеттским царством (середина XVII — начало XVI в. до н. э.) истощила силы обеих сторон, и этим воспользовались индоарийские группы «манда». Они захватили власть в Хурри-Ханигальбате, основав тем самым государство Митанни (собственно Майттане, ок. 1560–1260 гг. до н. э.), сохранившее, впрочем, и старые наименования.
Столица Митанни располагалась в Вассокканне, городе в верховьях Хабура, до сих пор не обнаруженном археологами. Хотя индоарийский элемент в Митанни, включая царский род, был в основном ассимилирован местным населением уже в середине II тысячелетия до н. э., митаннийские цари вплоть до конца своей истории продолжали принимать тронные индоарийские имена и поклоняться индоарийским богам — покровителям династии (Индре, Митре-Варуне и Насатьям). Верховным богом — покровителем государства в целом выступал, однако, хурритский бог Грома Тессоб; наряду с ним исключительным почитанием пользовалась Сауска-Иштар. Центры их культа — соответственно Кумме на Верхнем Забе и Ниневия (тогда хурритский город) — располагались на востоке, в исконных областях хурритов.
