Для общественного строя урартов характерны обширные и многочисленные царские хозяйства, их центрами часто становились города-крепости, в цитаделях которых размещались гигантские хранилища государственных запасов продуктов, оружия и утвари. Главной трудовой силой в царских и храмовых хозяйствах были государственные рабы. Со всей территории державы собиралась дань. Верхушку общества образовывала служилая знать, большинство населения составляли свободные общинники. Держава включала множество полузависимых царств и племен. Для культуры урартов (как и хурритов) характерна тяга к тяжелой пышности и декоративности.
Царь Урарту Ишпуини (825–810 гг. до н. э.) и его соправитель и наследник Менуа (810–786 гг. до н. э.) перешли в решительное наступление против Ассирии, захватили ее верхнеевфратские и верхнетигрские владения, подчинили Муцацир, аннексировали богатый западный берег озера Урмия, ставший второй экономической базой страны, и начали наступление на север, в Закавказье, опираясь на основанный ими военный центр у горы Арарат.
Грозный правитель Урарту Аргишти I (786–764 гг. до н. э.) полностью парализовал ассирийское сопротивление, распространил свое влияние на западе за Евфрат, на позднехеттскую область Мелида (совр. Малатия на Верхнем Евфрате), а на востоке — на весь приурмийский бассейн вплоть до реки Диялы. На севере при нем в состав Урарту были включены закавказские территории вплоть до Чороха, истоков Аракса и Куры и озера Севан, где царь повелел основать крепости Эребуни и Аргиштихинели, которые образовали третью административно-хозяйственную базу Урарту наряду с округой Тушпы и приурмийским районом. Ассирийцы настолько боялись Аргишти, что со скрежетом зубовным признавали его «урартом, чье именование страшно, как тяжелая буря».
Развивая успехи Аргишти, его преемник Сардури II (764–735 гг. до н. э.) включил в сферу влияния Урарту союз позднехеттских государств в Северной Сирии, однако вынужден был вести ожесточенную борьбу в приурмийском районе, а затем проиграл решительную войну с Ассирией (743–735 гг. до н. э.). В итоге в бассейне Урмии образовалось откровенно враждебное Урарту царство Манна во главе с хурритской династией; Сирия и области Верхнего Тигра перешли к Ассирии; ряд областей, покорных Урарту, восстановили свою независимость.
Руса I (735–713 гг. до н. э.) консолидировал положение и, свернув на время борьбу с Ассирией, расширил урартские владения на северо-востоке в Закавказье, а затем смог отразить нашествие киммерийцев с севера. Однако попытки Русы вырвать из-под ассирийского контроля Муцацир и Манну привели его в конце концов в 714 г. до н. э. к прямой схватке с ассирийским владыкой Саргоном II, который полностью разгромил и Урарту, и Муцацир. Руса покончил жизнь самоубийством, и Урарту больше никогда не поднимало меч на своего главного врага. Преемники Русы пытались с известным успехом распространять свои завоевания по другим направлениям — на восток, к берегам Каспийского моря при Аргишти II в 90-х годах VII в. до н. э. Впрочем, большая часть этих территорий была утрачена, когда сюда около 680 г. до н. э. вторглись скифы. Устремляясь на запад, против владений Фригии и государств Тавра, при Русе II в 70-х годах VII в. до н. э. урарты пытались опереться на союз с киммерийцами.
Древнейшее армянское царство
Переломным рубежом урартской истории стало опустошительное нашествие скифов, врагов киммерийцев и союзников Ассирии (середина 40-х годов VII в до н. э.); ослабевшему и территориально урезанному Урарту пришлось признать себя ассирийским вассалом (643 г. до н. э.). В этом качестве Урарту было втянуто на стороне Ассирии в еще более ослабившую ее войну с Вавилонией и Мидией (616–610 гг. до н. э.), покорилось последней (около 610 г.), а затем было напрямую аннексировано мидянами около 590 г. до н. э. в ходе лидийско-мидийской войны. Точно такими же были перипетии, постигшие в середине VII — начале VI в. до н. э. Манну. Еще до этого рядом с Урарту выросло могущественное древнеармянское царство Армина.
Как упоминалось, в XII в. до н. э. регион Верхнего Евфрата оказался занят фрако-фригийскими племенами «восточных мушков», пришедших с Балкан. Частью они основали здесь собственные княжества, а частью селились на территории соседних местных государств, признавая их власть. В первой половине I тысячелетия до н. э. на основе этнической общности верхнеевфратских мушков сложилась древнеармянская народность; античная традиция еще сохраняла утраченную позднее память о происхождении армян, заявляя в краткой форме, что они — отселенцы от фригийцев.
Историческая традиция армян удержала предание о борьбе их предков с ассирийской царицей Шаммурамат-Семирамидой (ок. 800 г. до н. э.); его реальной исторической основой являлась оборона верхнеевфратских мушков от ассирийских нашествий IX в. до н. э. С течением времени основным центром сосредоточения древних армян стало позднехеттское царство со столицей в Мелиде при Верхнем Евфрате, официально именовавшееся «Хатти». По-видимому, во времена нашествия скифов (ок. 630 г. до н. э.) и не без их участия власть в Мелиде перешла к армянской династии Ервандидов; тем самым было создано первое древнеармянское царство, сохранявшее старое название «Хатти» (откуда самоназвание армян «хай-к»), а соседям известное как «Армина» (откуда привычное античное «Армения»), по одной из его пограничных областей Арме. В свою очередь Арме получило свое наименование по группе арамеев, пришедших сюда во время своего великого переселения из Сирии к верховьям Тигра во второй четверти — середине XI в. до н. э.
В конце VII — начале VI в. до н. э. в период утверждения мидян на Армянском нагорье Армина расширила свою территорию на восток, за счет гибнущего Урарту, но должна была, после нескольких столкновений, окончательно признать свою зависимость от Мидии, сменившуюся затем зависимостью от Ахеменидов. Восстав в 522 г. до н. э. против них, Армина была разгромлена и превращена персами в сатрапии. В V–IV вв. до н. э. большинство населения Армянского нагорья было ассимилировано армянами, но часть урартов сохраняла свой язык до конца 1 тысячелетия уже нашей эры. Тогда, наконец, остатки урартов и хурритов растворились в среде ираноязычного населения. Сформировавшийся в результате этой ассимиляции ираноязычный, но фактически хуррито-урартский по физическому происхождению народ, — это и есть знаменитые курды (сам этноним курдов — иранский, он происходит от названия иранского племени куртиев-киртиев, расселявшегося на стыке Иранского и Армянского нагорий еще в середине I тысячелетия до н. э.).
Глава IV
Восточное средиземноморье и Аравия
По традиционному, восходящему к грекам географическому делению, в регион Восточного Средиземноморья, простирающегося от предгорий Тавра и большой излучины Евфрата до Синайского полуострова, входят географические регионы Сирия (с горами Аманус на севере и хребтами Ливан и Антиливан на юге) и Палестина; полоса побережья выделяется в регион Финикию. Во II тысячелетии до н. э. Палестина и южные районы Сирии (с соответствующим отрезком Финикии) рассматривались как регион Ханаан («Ке-наан, Кинаххи»), а прочая Сирия — как продолжение Западно-Центральной Верхней Месопотамии и Сирийской степи, объединенное с ней под общим наименованием («Амурру», «Хурри», «Нахрайна»).
Водных ресурсов здесь мало, самые большие реки — это Иордан в Палестине и Оронт в Сирии. Рельеф и бесплодные районы делили Восточное Средиземноморье на множество отдельных микрорегионов. Обилие удобных бухт поощряло развитие мореплавания. Степные и пустынные пространства на рубежах Аравии служили местом обитания скотоводческих племен, то и дело вторгавшихся в плодородные оазисы.
Сама Аравия делилась в древности на три региона, известные античным авторам как Аравия Каменистая (Северо-Западная), Аравия Пустынная (Центральная и Северная, куда включалась иногда Сирийская степь вплоть до границы Сирии-Палестины и течения Евфрата) и Аравия Счастливая (Южная, где было возможно развитое земледелие).
Хозяйственная и геополитическая база для создания крупного объединенного государства здесь отсутствовала, а периодические волны миграций с эпицентром в полупустынях и степях Аравии существенно тормозили развитие регионов. Залежи медной и железной руд, обширные леса, в том числе знаменитые ливанские кедры, а в дальнейшем и выход к торговым путям притягивали сюда алчные взоры Двуречья и Египта. В VIII–IV тысячелетиях до н. э. население Восточного Средиземноморья и Северной Аравии составляли племена — наследники носителей местной мезолитической культуры, так называемой натуфийской. Уже в IX–III тысячелетиях до н. э. натуфийцы собирали дикорастущие злаки. В среде их потомков осуществился переход к земледелию, известный по культуре Иерихона (VII тысячелетие до н. э.).
