«До того как в 1895 г. было завершено строительство дороги, путники, направлявшиеся из Куско в нижнюю часть долины Урубамба, имели на выбор два пути — первый шел через проход Пантикалью… а второй через проход между горами Салкантай и Сорай, вдоль реки Салкантай — в направлении Уадкиньи… Оба эти пути шли в обход высокогорья между горами Салкантай и Вероника и в обход низины между деревнями Пири и Уадкинья. Эта область в 1911 г. еще не была описана в географической литературе, посвященной южному Перу. Мы решили идти не через эти проходы, а вниз по дороге, следовавшей вдоль реки Урубамбы. Она привела нас в совершенно поразительную местность».
Экспедиционная группа вошла в каньон:
«Тут река, покидая пределы холодного плато, пробивает себе путь сквозь гигантские гранитные горы. Дорога идет по земле совершенно ни с чем не сопоставимой красоты… Я не знаю ни одного места на земле, которое могло бы сравниться с ней по своей колдовской силе. Огромные снежные пики вырастают за облаками; гигантские многоцветные гранитные стены отвесно встают над пенящейся, ревущей стремниной реки, — контраст этим монументальным картинам составляют орхидеи и древовидные папоротники, богатейшая растительность неописуемой красоты и таинственные чары джунглей. Все множащиеся чудеса неудержимо влекут тебя вперед, сквозь глубокое, продуваемое ветрами ущелье, петляющее между нависающими над ним высоченными утесами. Все это живописное великолепие то и дело обрамляется то свисающими виноградными лозами, то взгромоздившимися на вершину скалы зазубренными каменными строениями — делом рук ушедшей в историю расы».
Под конец пятого дня с момента отправления из Куско команда Бингхема вышла на расчищенный от деревьев и кустарника участок, где Мельчор Артеага выращивал сахарный тростник. Это был тот самый крестьянин, который поведал Альберту Гизеке о том, что на близлежащем горном хребте расположены огромные по своим размерам руины.
«Мы миновали неказистую хижину с травянистой крышей, свернули с дороги, прошли через расчищенное место и разбили наш лагерь на берегу реки Урубамбы на песчаном пляже. Напротив нас, за гигантскими гранитными валунами, встававшими на пути у бурлящей реки, круто уходила вверх гора, покрытая дремучими джунглями. Это было идеальное место для лагеря: оно находилось вблизи дороги и при этом было достаточно уединенным. Но наши действия вызвали подозрение у владельца хижины Мельчора Артеаги, который арендовал здесь землю. Он хотел знать, почему мы не остановились в его хижине, как это подобает респектабельным путешественникам. Наш сопровождающий успокоил его. Они довольно долго беседовали. Когда Артеага узнал, что мы интересуемся оставшимися от инков архитектурными развалинами, он сказал, что по соседству имеются очень примечательные: совершенно великолепные руины на вершине стоящей напротив горы Уайна-Пикчу и также на горном хребте Мачу-Пикчу».
«Уайна-Пикчу» — Бингхем вспомнил, что именно это название супрефект города Урубамбы произнес, когда Бингхем спросил его, имеются ли какие-либо инкские руины в близлежащей долине Урубамба. Бингхем записал это название в блокнот, сделав также пометку, что эти руины представляют больший интерес, чем те, что находятся в Чоккекирау, в 30 милях к юго-западу. Теперь фермер Артеага говорил то же самое. Бингхем спросил, могли ли Виткос или Вилькабамба располагаться на Уайна-Пикчу. Это казалось сомнительным. Историк Ромеро говорил Бингхему, что оба города можно найти, если пройти еще 12 миль вниз вдоль течения реки Урубамбы к мосту Чукичака, затем повернуть налево и подняться вверх вдоль тянущейся долины реки Вилькабамбы. Бингхем взглянул вверх на огромный высившийся впереди пик, покрытый матовыми джунглями. Хотя казалось маловероятным, чтобы руины в этом районе имели какое-то отношение к Виткосу или Вилькабамбе, тем не менее эту область стоило осмотреть. Бингхем решил, что завтра он узнает, что же находится на вершине горного хребта.
«Шестой день нашего путешествия начался холодной изморосью. Артеага, судя по его виду, намеревался остаться в своей хижине. Я предложил хорошо заплатить ему, если он покажет мне руины. Он отказался, сказав, что в такую сырую погоду очень трудно делать восхождение. Но когда он увидел, что я собираюсь заплатить ему соль [перуанский серебряный доллар], что в три или четыре раза превышало среднюю заработную плату в этой местности, он согласился проводить нас к руинам. Никто не предполагал, что они окажутся крайне интересными. И никто не выразил желания идти вместе со мной. Наш натуралист [Фут] сказал, что „вблизи реки больше бабочек“, и он имел все основания полагать, что ему удастся собрать там новые виды. Наш врач [Эрвинг] сказал, что он собирался постирать и заштопать свою одежду. Так или иначе, это было моей работой — обследовать руины и заниматься поисками инкской столицы».
Сидя в своей палатке на походной кровати, Бингхем вынул свой маленький блокнот. Наверху страницы он написал «24 июля», а ниже — два названия: «Мачу-Пикчу» и «Уайна-Пикчу». Это были две цели, намеченные на этот день.
В десять часов утра Бингхем и Артеага, на котором были темные штаны, куртка и остроконечная шляпа, вместе с сопровождавшим их сержантом Карраско двинулись вперед. Они пересекли самодельный мост, состоявший из четырех узких бревен, который был проложен через реку Урубамба.
На протяжении следующих полутора часов трое путников взбирались по крутой тропе, поднимавшейся по склону горы. Когда они наконец достигли основания седловины, расположенной между двумя пиками, Бингхем с удивлением обнаружил там жилища трех крестьянских семей.
«Пополудни, когда мы были уже совершенно измучены путешествием, мы подошли к маленькой хижине с травянистой крышей. Добродушные по виду индейцы были приятно удивлены нашему появлению. Они поднесли нам влажные калебасы, наполненные восхитительной по вкусу холодной водой. Потом они предложили нам отваренный сладкий картофель… Два симпатичных индейских фермера, [Анаклето] Ричарте и [Торибио] Альварес, не так давно выбрали это место в качестве своего обиталища. По словам индейцев, тут они нашли множество уступов, позволявших выращивать урожай. В этих местах фермеры чувствовали себя надежно защищенными от появления нежелательных посетителей… Ричарте сказал, что они жили тут уже четыре года. Вероятно, ввиду своей недоступности каньон не был заселен на протяжении нескольких веков, но после того, как было завершено строительство новой дороги, в этой области вновь начали обосновываться поселенцы. Время от времени кто-нибудь взбирался по крутым склонам и обнаруживал здесь, на высоте 9000 футов над уровнем моря, изобилие богатой почвы, которая обычно присутствует на искусственных террасах, в условиях хорошего климата. Тут индейцы расчистили ряд уступов и посадили кукурузу, сладкий и белый картофель, сахарный тростник, бобы, перец, тамарильо[51] и крыжовник».
Здесь Бингхем не обнаружил никаких признаков инкских руин, но открывавшийся отсюда вид на опоясывающие эту местность горные пики был завораживающим. Облака скрывали многие из близлежащих пиков. Бингхем продолжал:
«Совершенно не рассчитывая обнаружить здесь нечто более интересное, нежели… руины двух-трех зданий, подобных тем, что мы находили между Оллантайтамбо и Торонтоем, я тем не менее все же покинул прохладу приятного маленького жилища и начал взбираться дальше по склону горного хребта, огибая небольшой выступ. Артеага, по его словам, уже бывал в этих местах, поэтому он решил остаться поболтать с Ричарте и Альваресом в хижине. Они отправили вместе со мной маленького мальчика в качестве „проводника“. В обязанности сержанта входило всюду сопровождать меня, но, я думаю, его мало интересовала цель наших поисков. Как только мы обогнули уступ, перед нами предстали очень качественно выложенные каменные строения. Пролет красиво выложенных [каменных] террас — каждая двадцать ярдов в длину и десять футов в высоту — недавно был расчищен индейцами от растительности. За столетия здесь выросли огромные деревья. Теперь они были вырублены для создания площадок под сельскохозяйственные нужды. Стоявшая перед двумя индейцами задача была слишком сложной, поэтому стволы деревьев остались лежать так, как они были повалены, были срублены только маленькие ветви. Древняя почва, с большим тщанием культивированная здесь когда-то инками, до сих пор позволяла производить богатые урожаи кукурузы и картофеля. Но особо восхищаться в этих местах было нечему. Подобные же пролеты искусно выложенных террас можно было увидеть в верхней части долины Урубамба — в Писаке и Оллантайтамбо, а также в лежащем напротив них Торонтое».
Бингхему также было хорошо известно, что в Писаке и Оллантайтамбо имелись не только пролеты гигантских террас, помимо них, поблизости там находились масштабные и весьма эффектные по своему виду руины. И вблизи Торонтоя Бингхем обнаружил «примечательные руины, — возможно, некогда это была резиденция какого-то инкского аристократа». Но у Бингхема была полученная из достоверных источников информация о том, что и здесь должны были иметься руины.
