По одному из свидетельств его забрали дворяне Ходкевичи и увезли в своё поместье. По просьбе Ходкевичей, утверждавших, что они не знали о том, что существовал запрет губернатора на крещение мальчика, Янкеля 28 мая 1801 года окрестил ксендз Ретинский, настоятель Лодовицкого монастыря и дал ему христианское имя Георгий Квитковский.
Это дело 15.08.1801 года рассматривала Римско-католическая духовная коллегия и строго наказала настоятелей Мстиславского и Лодовицкого монастырей, отлучив их от занимаемых должностей.
Сохранился документ, подписанный князем Лопухиным 14.10.1801 г. В нём говорится, что "по предложению Римско-католической Духовной коллегии в связи с расследованием, учинённом по делу об окрещении иезуитами в Могилёвской губернии двух малолетних еврейских мальчиков Иоселя и Янкеля, об этом деле было доложено Государю — Императору Александру Первому. Его Величество, находя оное правильным и во всём с законами согласованным, высочайше повелеть соизволил им (ксендзам) оное прочесть и потом объявить, что его Императорское Величество из единственного милосердия милостиво их прощает, надеясь, что они впредь будут осмотрительнее превносить отправление своей должности и постараются загладить свою вину."
Основным событием первой половины 19 века в период царствования Александра Первого была война России с Францией.
В 1812 г. на первом этапе боевых действий русские войска вынуждены были отступать. Через Мстиславль на Смоленск отходила 2-я русская армия под командованием П.И. Багратиона. 17 августа в город вступили французы. Они отбирали у населения одежду, обувь, продовольственные запасы, лошадей. Попытки привести население Мстиславля к присяге на верность императору Наполеону закончилась неудачей. Местные жители активно боролись с французами. В начале ноября 1812 года при отступлении через Мстиславль часть французской армии остановилась для ночлега в деревне Заречье. Ночью горожане неожиданно напали на неприятеля и уничтожили около 500 французов, а остальных заставили бежать. Вообще после Отечественной войны 1812 года наметилось изменение в отношении русских властей к евреям. В ходе войны евреи проявили себя как настоящие патриоты России. Когда началась война, еврейские общины полностью встали на сторону России, хотя они и были информированы о либеральных еврейских реформах Бонапарта. Кагалы жертвовали крупные денежные суммы, в синагогах воздавались молитвы во славу русского оружия. Престарелый Залман Шнеерсон убеждал хасидов всячески вредить врагу и сообщать русским войскам все, что им известно о движении французской армии. Ту же позицию занимали и ортодоксы. Евреи были разведчиками в русских передовых частях, где проявляли большое мужество и самоотверженность. Денис Давыдов настолько доверял евреям, что, войдя в Гродно, передал власть в нем кагалу, поскольку не мог доверять полякам, выступившим в подавляющем большинстве на стороне французов. Евреи выдвинулись и в качестве поставщиков товаров для русской армии. Двое из них, Диллон и Зонненберг, состояли при штаб- квартире императора в войсках и император остался ими очень доволен. Известна записка Зонненберга — прошение, чтобы евреям была дозволена всякая торговля, откуп и курение вина по всей России, численное равенство евреев с христианами в органах местного самоуправления и пр. Прошение осталось без ответа, однако почти на пять лет евреев оставили без реформирования их внутренней жизни.
Благодаря партизанам Мстиславщины, действовавшим совместно с регулярными отрядами русской армии, город был освобожден 4 ноября 1812 г. Наполеоновское нашествие нанесло значительный урон Мстиславлю. Его население сократилось. Потребовалось немало времени, чтобы город зажил нормальной жизнью, восстановив свое хозяйство после французской оккупации.
В 1825 году в городе уже жило 3.492 человека.
В царствование Александра Первого (1801–1825) вопросам изучения положения евреев в российском государстве придавалось большое значение. Значительное влияние на формирование взглядов царя по этому вопросу оказал поэт Г.Р. Державин. После посещения черты оседлости он свалил вину за голод, разразившийся в западных областях на евреев, якобы спаивавших крестьян. Однако, вся история российского государства свидетельствовала о большом пристрастии всех слоёв общества к спиртному. В губерниях, находящихся вне Черты оседлости, по данным статистики пили не меньше, а больше, чем в местах, разрешённых для заселения евреями. Александр Первый учредил специальный Комитет по делам евреев. Задачей Комитета была разработка политики России по отношению к её сильно возросшему еврейскому населению. Державин вышел из его состава ввиду несогласия с взглядами остальных членов комитета. "Положение о евреях", выработанное Комитетом, определяло его цель как "заботу о пользе коренных обывателей".
В Положении 1804 года устанавливалось право евреев приобретать в собственность незаселённую землю и обрабатывать её, не используя труд христиан, получать ссуды на инвентарь, открывать предприятия в Черте оседлости. Ремесленники освобождались от двойной подати, некоторым образованным евреям и ремесленникам разрешалось временно находиться вне Черты оседлости. Помещикам было запрещено судить евреев, но при выезде из имений от них требовалась справка об отсутствии задолженности. Доминирующее значение в нём придавалось стремлению обезвредить еврея, "охранить крестьян от его экономического господства" и вообще оградить интересы христианского населения. Поэтому, наряду с важными либеральными изменениями в законодательстве, произошли и ухудшения реального положения дел. Запрещалось:
1. Арендовать хозяйства у помещиков.
2. Владеть питейными заведениями и постоялыми дворами.
3. Проживать в сёлах и деревнях.
Свободных же земель в тех губерниях, где жили евреи, не было. С появлением закона 1804 года о предстоящем спустя три года выселении всех евреев из деревень, многие помещики, не дожидаясь срока, стали отказывать своим арендаторам-евреям в праве проживания и торговли в деревнях. Начался наплыв в города, где не хватало источников пропитания и для прежних обывателей. Правительство направляло евреев к двум новым профессиям — к основанию фабрик и, главное, созданию земледельческих колоний. Указом 1804 года были обещаны несостоятельным евреям, желающим стать земледельцами, казённые земли в ряде губерний, денежные ссуды на обзаведение и освобождение от податей в течение нескольких лет. Поселяне-изгнанники видели в этом обещании возможность спасения. В 1806 году несколько групп евреев из Могилёвской губернии (Чериковского и Мстиславского уездов) обратились к губернатору с просьбой переселить их в Новороссийский край для занятия хлебопашеством. Поверенный одной из этих групп, Нохум Финкельштейн, ездил в Петербург и изложил свою просьбу министру Кочубею. Министр, по соглашению с херсонским губернатором Ришелье, решил отвести еврейским колонистам особые участки земли в тамошних степях. Число желающих, в том числе и из других губерний достигло уже к концу 1806 года приблизительно полутора тысяч семейств (около 7.000 тысяч человек). У правительства не хватало денег на переселение в Новороссию, а масса желающих перебраться в колонии всё возрастала, так как шло принудительное выселение с разорением хозяйств. Выселению подлежали не только шинкари, и другие арендаторы, но также проживающие в деревнях ремесленники, мелкие торговцы, содержатели постоялых дворов и др. Семьи с детьми вывозились в местечки и городки и оставлялись на площадях. "Деревенских евреев — доносил витебский губернатор — безвременно прогнали, разорили, ввергли в нищету. Большая их часть лишена дневного пропитания и крова, и потому в немалом количестве идут в Новороссию. Многие евреи, в чаянии переселиться в Новороссию, продали всё своё имущество и неотступно просятся туда, хоть только для жительства". Лишенные крова и пищи евреи скитались с места на место в поисках пристанища и заработка. Возникли эпидемии, увеличилась смертность. Тяжело было и новым поселенцам. Вследствие непривычных климатических условий, недостатка жилищ и продовольствия, среди переселенцев начали распространяться болезни.
Поэтому в начале 1807 г. было принято негласное решение не принуждать евреев покидать свои дома в сельской местности, а 29 декабря 1808 г. император повелел официально временно приостановить действие статьи Положения о переселениях.
Согласно записи в местном пинкасе в эти годы мстиславские евреи сильно бедствовали и в 1808 году 271 человек отправились на поселение в новороссийские земледельческие колонии, взяв с собой с разрешения мстиславского кагала два свитка Торы и различные еврейские книги(19). Сохранились документы(А5), свидетельствующие о том, что ещё долгие годы администрация Могилёвской губернии пыталась взыскать с еврейских обществ, члены которых переселились в Новороссийский край, деньги, выданные казной на переселение. Известно также, что ещё в 1824–1826 гг. Мстиславское еврейское общество обращалось с прошением об освобождении их от выплат или предоставлении рассрочек.
