В 1950 году было подписано соглашение Израиля с Францией на поставку бомбардировщиков «Москито». Эти легкие деревянные самолеты хорошо зарекомендовали себя в годы войны. Предлагались же они по рекордно низкой цене. Летом 1951 года было получено 300 «Москито».
Было закуплено несколько десятков боевых самолетов и в других странах. В Италии купили несколько истребителей «Мустанг», «Спитфайр», а также запчасти и агрегаты к ним. Когда в 1953 году Швеция решила произвести модернизацию ВВС, высвободившиеся 25 «Мустангов» были перекуплены Израилем.
Примерно тогда же начались отправки курсантов на обучение, прежде всего, конечно же, в Великобританию.
Однако в этот момент стала совершенно другая не менее важная проблема: поршневые самолеты стали морально и физически устаревать. На вооружение арабских соседей уже стали полным ходом поступать реактивные самолеты из Великобритании: ВВС Египта получили «Метеоры» и «Вампиры», ВВС Сирии — «Метеоры», а Иордании — «Вампиры».
Противопоставить этому было нечего. Попытки закупить «Вампиры», производимые по лицензии в Италии и Франции, окончились неудачей из-за нежелания Англии. Аналогичные проблемы были и в Канаде. Однако англичане все же дали разрешение на экспорт реактивных истребителей «Метеор».
Реактивная эпоха ВВС Израиля началась 17 июня 1953 года, когда были получены и вошли в боевой состав первые два «Метеора».
В 1953 году новым командующим ВВС Израиля стал Д. Толковский — южноафриканец и бывший офицер ВВС Великобритании. Он резко усилил контроль над качеством подготовки пилотов и штурманов для ВВС Израиля.
Перемирие не принесло долгожданного мира на еврейскую землю. Продолжались налеты палестинских партизан. В конце 1954-го — начале 1955 года израильская армия провела крупномасштабную операцию против лагерей партизан на территории сектора Газа и на Синае. В ответ Насер резко усилил свою группировку на границе и начал переговоры о поставке новых партий вооружений. Были найдены и новые поставщики: на египетский рынок вышла социалистическая Чехословакия. После того как оттуда был получен первый боевой самолет для ВВС Израиля, советские лидеры дали добро на поставку истребителей МиГ-15 и бомбардировщиков Ил-28.
Вскоре французы, обеспокоенные помощью Насера алжирским партизанам, подписали с Израилем соглашение, согласно которому ВВС получали бы 30 истребителей «Ураган» и 24 «Мистэра» II. Когда возникли проблемы с производством последнего, французы поставили «Мистэры» IVA. Первый «Ураган» был поставлен в ноябре 1955 года. Всего ВВС Израиля эксплуатировали 75 самолетов этого типа:
24 новых и 51 ранее эксплуатировавшихся ВВС Франции. Лучше вооруженный и более приспособленный для условий Ближнего Востока «Мистэр» стал основным истребителем ВВС Израиля на этот период.
На всем протяжении 50-х годов самолеты активно использовались во время боев на границе. Первое столкновение произошло в июне 1954 года, когда пара «Метеоров» благополучно вытеснила из своего воздушного пространства одинокий египетский «Фьюри». Однако первый бой реактивных истребителей в истории арабо-израильских войн произошел 31 августа 1955 года. В тот день четверка египетских «Вампиров» после налета на кибуц Кармия в пустыне Негев была перехвачена парой дежурных «Метеоров».
Самолеты взлетели с аэродрома Хатцор и настигли противника уже над Ашкелоном. Два «Вампира» были сбиты.
Кадры фотокинопулемета сбившего «Вампиров» летчика Йоели были продемонстрированы в кинотеатре Тель-Авива, а сам пилот был награжден высшей военной наградой Израиля — орденом «От Хаоз».
12 апреля 1956 года над пустыней Негев пара «Вампиров» ВВС Египта снова была атакована парой «Ураганов» в составе лейтенантов Д. Кишона и М. Цехави. Кишон стал автором одной победы, причем египетский летчик попал в плен.
В августе 1955 года президент Египта Насер подписал большой договор с СССР и Чехословакией о поставках тяжелого вооружения, в том числе реактивных бомбардировщиков Ил-28, которые могли представлять реальную угрозу безопасности израильских городов. В начале 1956 года начали прибывать инструкторы и самолеты.
В тот момент единственной страной, поддерживающей Израиль в его попытках противостоять растущему арабскому влиянию, была Франция. После 26 июля 1956 года, когда Насер объявил о национализации Суэцкого канала, к противникам арабов добавилась и Великобритания.
Вторая арабо-израильская война известна на Западе как Синайский конфликт, а в Израиле — как операция «Очищение».
Боевые столкновения между Египтом и Израилем продолжались, собственно, 8 дней. Все операция была разделена на три фазы: начало (29–30 октября), основной период (31 октября — 1 ноября) и оккупация Синая (2–5 ноября). Закончились боевые действия перемирием, заключенным при содействии ООН.
Причиной этого конфликта называют национализацию Суэцкого канала.
В сентябре 1956 года израильские официальные лица провели в Париже консультации с французскими и английскими военными. 24 октября было достигнуто соглашение об участии сторон в борьбе вместе. Согласно ему было решено, что английская и французская авиация должна нанести удары по аэродромам базирования ВВС Египта не позже чем через 36 часов после начала боевых действий между Египтом и Израилем. Премьер-министр Бен Гурион особенно опасался за безопасность израильских городов, и Франция предложила помощь в этом вопросе.
Боевые действия в воздухе начались раньше, чем на земле. В ночь на 28 октября ВВС Израиля провели операцию, которая до сих пор вызывает споры среди исследователей своими результатами. В ту ночь израильский ночной истребитель «Метеор» с экипажем в составе пилота И. Цидона и штурмана Э. Броша перехватил над Средиземным морем в 200 км южнее Каира транспортный Ил-14 ВВС Египта. По израильским данным, на его борту должен был возвращаться из Дамаска министр обороны маршал Амер с высокопоставленными офицерами Генерального штаба. После захода израильские пилоты, в духе Р. Пара, расстреляли безоружный самолет. По заявлениям израильтян, неизвестно откуда взявшихся, погибло 16 офицеров египетской армии. В действительности маршал Амер вылетел на полчаса позже на С-47 «Дакота». В сбитом Ил-14 находились журналисты и несколько военных.
Собственно боевые действия на Синае начались с высадки парашютного десанта Израиля на перевал Митла. Сразу началось выдвижение и остальной части парашютистов.
В 7.00 на перевал Митла прилетел связной Пайпер «Кэб», который забрал раненых. После этого несколько транспортных самолетов сбросили все необходимое, включая и воду. Однако внезапно появившаяся шестерка египетских «мигов» обстреляла их с бреющего полета. В результате несколько бронемашин загорелось, а более десятка бойцов было ранено.
За первый день конфликта ВВС Израиля выполнили несколько сотен боевых вылетов. На счет истребителей была записана только одна победа над Кабритом. В то же время египтяне совершили всего около 50 боевых вылетов. Под конец дня 30 октября англичане и французы предъявили сторонам ультиматум, согласно которому войска должны быть отведены на 10 миль от Суэцкого канала. Хитрость этого требования была очевидна: израильские войска не находились к каналу так близко. Если не будет выполнено это условие за 12 часов, союзники для «обеспечения безопасного судоходства» оставляли за собой право оккупировать зону Суэцкого канала. Естественно, Египет отверг эти предложения.
На следующее утро, около 3.30, жители Хайфы были разбужены артиллерийскими залпами с эсминца «Ибрагим-эль-Аваль». Египтяне выпустили две сотни снарядов и повредили стоящий на рейде французский эсминец «Крес-цент». Через два часа отходивший эсминец был перехвачен двумя израильскими судами такого же класса: «Эйлат» и «Джаффа», которые вступили с ним в артиллерийскую дуэль. ВВС в зону столкновения направили два «Урагана», в кабинах которых сидели опытные пилоты Д. Кишон и Я. Агаси. Они наводились с борта С-47, использовавшегося как летающий командный пункт. Через несколько минут они выпустили несколько десятков 70-мм НУРов, которые поразили эсминец. Корабль получил четыре пробоины, причем одну ниже ватерлинии. Из-за воздушной атаки и нескольких попаданий снарядов с израильских эсминцев экипаж был вынужден выбросить белый флаг. В результате погибло 4 египетских моряка и еще 18 были ранены. Капитулировавший корабль в 7.00 был отбуксирован в бухту Хайфы.
С утра несколько транспортных самолетов выбросили припасы десантникам на перевале Митла. В 5.45 четверка «Вампиров» атаковала израильские позиции здесь. Однако были перехвачены парой «Мистэров». Лейтенант А. Шавит сбил два самолета противника, а Е. Эгози еще один, а четвертый спасла только подошедшая пара МиГ-15.
В 12.10 капитан Я. Нево и его ведомый лейтенант Цук обнаружили над Эль-Аришем три МиГ-17Ф. Израильтяне сбросили подвесные баки и пошли в атаку. Согласно воспоминаниям самого Нево, события дальше развивались так: «Прежде чем мы смогли перестроиться, двое египтян почти впали в панику, при этом один исчез в ближайшем облаке, а другой «высокохвостый» рванул подальше в сторону канала. Фермер (прозвище лейтенанта Цука) подсек третьего «мига» и попытался на пикировании обстрелять его, но угол был весьма большим. Я закричал ведомому, чтобы он прекратил, полностью выпустил щитки и очутился за «мигом». Как только я перешел в резкий набор высоты, то обнаружил, что имею дело не с МиГ-15, а с более современным и опасным МиГ-17, которые, как нам говорили, парни Насера могли недавно получить. Четко было видно перепроектированное крыло большей площади и полдюжины гребней на нем. На расстоянии двух сотен ярдов я поймал его в прицел и выпустил короткую очередь из 30-мм пушки. Снаряды достигли цели, но обломки не разлетались. Однако в следующий момент египтянин быстро перевернулся и, как кирпич, посыпался с десяти тысяч футов. Затем он попытался выровняться, и я увидел отстреленный фонарь. Одновременно вылетело катапультируемое кресло. Я не заметил, чтобы раскрылся парашют. Тут МиГ-17 вспыхнул, как факел, и въехал в песок».
