В начале 1977 г. Сандинистский Фронт, изменив свою тактику, начал военные действия по всей стране, которые не прекращались до конца года.
18 октября 1977 г. был опубликован Манифест «группы 12-ти» (крупные предприниматели и представители церковных кругов), объявивший о признании Сандинистского Фронта, и был образован Широкий оппозиционный фронт из нескольких партий во главе с Хоакином Квадра Чаморро. Архиепископ Манагуа Мигель Обандо Браво отправил послание Анастасио Сомосе с требованием его отставки.
Член национального руководства СФНО Джейм Вилок, после победы Сандинисткой революции, вспоминал в 1983 году:
«…Осью нашей политики союзов не была буржуазия, а народ, и это не демагогический разговор, это было точно так. Наша программа и наша схема сил были основаны на конкретной реальности: что мы имеем оружие в руках и имеем народ с нами, и это было антидиктаторским, народным и революционным союзом. …Затем, буржуазия попыталась организовать здесь силу, которая называлась FAO (Широкий Оппозиционный Фронт), который имел свои собственные проекты, и который, как продолжение UDEL, хотел бы сомосизма без Сомосы. …Когда Сандинистский Фронт планировал участвовать в FAO, он не планировал идти в хвосте буржуазии или делать уступки, а искал возможность избежать, чтобы кризис диктатуры мог быть использован фракциями буржуазии и мелкой буржуазии, которые хотели бы превратиться в альтернативу Сомосы для империализма».
10 января 1978 г. полицией был убит лидер оппозиции, журналист Педро Хоакин Чаморро. 11 января произошла Национальная забастовка, во время которой был создан Национальный исполнительный совет, потребовавший отставки Сомосы. 27 января Сомоса объявил в стране Чрезвычайное положение. В июле 1978 г. буржуазные партии опубликовали «Манифест УДЭЛ» (Демократический союз Свободы), к которому присоединились профсоюзы и «левые» партии, призывавший к объединению оппозиционных сил против режима Сомосы.
В 1977–1978 гг. сандинистами были предприняты нападения на военные гарнизоны. 21 февраля 1978 г. произошло вооруженное восстание в пригороде Манагуа (Монимбо), во время которого погиб Камило Ортега Сааведра. Затем произошли восстания в городе Масайя и в индейском поселке близ Леона. 22 августа отрядом в 25 человек во главе с Эденом Пасторой был захвачен на некоторое время Национальный дворец в Манагуа во время заседания Конгресса, и по требованию захвативших были освобождены 59 политзаключенных, вылетевших в Коста — Рику. Джейм Вилок писал: «Операция 22 августа еще сильнее ударила по диктатуре и означала приказ открыть по ней огонь». Позднее, в июне 1983 года, он будет вспоминать: «Начиная с 1970 года, борьба начала развиваться и расширяться и Сандинистский Фронт, начав с маленькой военной силы, начал превращаться в органическую силу, которая развивалась среди масс. …Накопленное качество было продемонстрировано в акции 27 декабря 1974 г.; захват дома Чемы Кастильо для достижения освобождения политических заключенных. Эта антидиктаторская акция была широко поддержана массами. Ее главное значение было не военным, а политическим: некая революционная организация была способна бросить последовательно военный вызов, в смелой манере, армии диктатуры и всей диктатуре. Успешное завершение этой акции вызвало национальный праздник в Никарагуа. И это Сомоса и другие почувствовали».
27 августа произошло вооруженное восстание в г. Матагальпа. 9 сентября началось национальное вооруженное восстание в пяти городах, подавленное Национальной гвардией лишь 21 сентября (десятки тысяч убитых и раненных, разрушены города Леон и Масайа).
Положение в Никарагуа обсуждалось в ОАГ и ООН. Некоторые латиноамериканские страны выступили с протестом против «сомосовского геноцида». В феврале по инициативе СФНО был создан Национальный патриотический фронт, включивший группу «12-ти» и Никарагуанскую соцпартию. 7 марта 1979 г. в Коста — Рике (порвавшей дипотношения с Никарагуа) было подписано соглашение об объединении трех направлений Фронта. В Объединенное национальное руководство СФНО вошли Даниэль Ортега, Умберто Ортега, Виктор Тирадо — «тересеристы», Генри Руис, Томас Борхе, Байардо Арсе — от GPP, Луис Каррион, Джейм Вилок, Карлос Нуньес — «пролетариос». В опубликованном совместном Заявлении говорилось: «Объединение сандинистов явится последним ударом по сомосовской тирании и первым шагом, чтобы вернуть солнце, землю для строительства будущего народа Никарагуа, который завоевал право быть хозяином, архитектором своей новой истории». «Государственный переворот — нет! Сандинистское восстание — да!» Была принята программа демократизации страны.
11 апреля — захват революционными отрядами г. Эстели (продержались 5 дней). 16 апреля Национальная гвардия разгромила штаб Фронта в г. Леон. 11 мая Национальное руководство СФНО призвало к национальному восстанию, Этот призыв был поддержан всеми оппозиционными партиями. 20 мая при захвате г. Хинотега погиб Герман Помарес. 4 июня началась всеобщая национальная забастовка, за которой последовало восстание.
16 июня в Коста — Рике была сформирована Хунта Правительства Национального Возрождения Никарагуа. 23 июня в Каракасе (Венесуэла) проходит Международная конференция солидарности с борьбой народа Никарагуа. В июле Национальная гвардия покидает города Леон и Эстели (после 43-дневной осады). 17 июля Анастасио Сомоса Девалье объявил о своей отставке и бежал из окруженной восставшими столицы, выехав в США (затем жил в Парагвае, где был убит в сентябре 1980 г.). 19 июля отряды СФНО вступили в Манагуа. Национальная гвардия начала сдаваться. 20 июля в столицу прибыли члены Правительственной Хунты и Национального руководства Фронта.
Сандинистская революция свершилась!
Как следствие восстания погибло 40 тысяч человек, было ранено 150 тысяч, разрушено 80 % предприятий. В сентябре США оказало Никарагуа «чрезвычайную помощь» в 8 млн. долларов. В мае 1980 г. был создан Государственный совет Никарагуа во главе с Карлосом Нуньесом, в который вошли шесть представителей СФНО. В июле был создан Патриотический фронт революции с участием СФНО, Независимой либеральной партии, Социал–христианской партии, Социалистической партии. В сентябре состоялась III национальная конференция СФНО, избравшая новое руководство. Была принята «Программа Руководящего совета правительства национального освобождения». Началось восстановление производства. Были национализированы внешняя торговля, банки, энергетика, связь, транспорт, лесное хозяйство и деревообрабатывающая промышленность. Были объявлены программа ликвидации неграмотности и аграрная реформа. Принято решение о проведении всеобщих парламентских и президентских выборов в 1985 г. Еще 21 июля 1979 г. было принято решение о создании Сандинистской народной армии.
18 октября 1979 г. было подписано Заявление об установлении дипломатических отношений с СССР, что произошло в начале 1980 г. В марте 1980 г. состоялся визит никарагуанской правительственной делегации (в составе Томаса Борхе — министра внутренних дел и Умберто Ортеги — министр вооруженных сил) в Москву. В Никарагуа нанес официальный визит президент Мексики Х. П. Портильо. В феврале–марте 1980 г. в Манагуа прошла Международная конференция солидарности с участием представителей более чем 20 партий. В июле 1980 г. страну посетил Фидель Кастро. В 1981 г. руководители Сандинистской революции осуществили ряд важных визитов. Даниэль Ортега выступил на сессии Генеральной Ассамблеи ООН. В ноябре Умберто Ортега вновь посетил СССР.
В это же время начались военные провокации на границе. 10 января 1980 г. произошла антиправительственная демонстрация в Манагуа. В стране было введено Чрезвычайное положение. Началось создание отрядов народной милиции (к 1981 г. в неё вступили 200 тысяч человек). Сандинистская армия и полиция насчитывали 40 тысяч человек.
Масштабное вторжение военных отрядов «контрас» началось 12 ноября 1981 г. из Гондураса. Еще в апреле 1981 г. США прекратили финансовую помощь Никарагуа, но активно помогали «контрас». Если в начале 1982 года их насчитывалось на территории Гондураса около 2 тысяч, то уже через год — более 10 тысяч. На это Конгресс США в 1981 г. выделил 19,9 млн. долларов, а в 1983 г. — еще 22 млн. доллара. С 1983 г. США стали регулярно проводить на территории Гондураса регулярные военные маневры «Биг пайн» (за три года в них приняли участие более 70 тысяч американских военнослужащих) и увеличили гондурасскую армию вдвое. Генеральный штаб контрреволюционных сил, располагавшийся в столице Гондураса, возглавил бывший полковник Национальной гвардии Никарагуа Энрике Бермудес Варела (бывший телохранитель Сомосы, бывший военный атташе посольства в США), его помощниками ЦРУ назначило сомосовцев Риккардо Лау и Эулио Эчеверрия. Вдоль гондурасско–никарагуанской границы были созданы военно–тренировочные базы, где работали североамериканские инструкторы. В марте 1983 г. бывший управляющий никарагуанским филиалом кампании «Кока–кола» Адольфо Робело Портокарреро создал (находясь в Майями) организацию «Никарагуанские демократические силы», в руководство которой, по рекомендации ЦРУ, вошли Энрике Бермудес Варела, Эдгард Чаморро Коронель (священник–коммерсант), Индалесио Родригес. В марте 1986 г. эти руководители «контрас» были официально приняты в Конгрессе США и «Белом доме.
