Природа и географическое положение страны
Древние индийцы реку Инд называли Синдху, персы — Хинду, а древние греки — Индос. Уже в древности страну, расположенную в бассейне этой реки и к востоку от нее, Европа стала называть Индией. Сами древние индийцы общепринятого названия для своей страны не имели.
Расположена Индия в Южной Азии, на Деканском полуострове (полуостров Индостан) и части материка. На севере эта страна ограничивается системой величайших в мире гор — Гималаями. На востоке от стран Индокитая (Индокитайского полуострова) Индию отделяют невысокие, но труднопроходимые горы. На западе границы Индии определяют отроги Гималаев и другие горные хребты. К западу от этих отрогов находятся пустынные или полупустынные области, преимущественно с горным ландшафтом. Полуостров Индостан вдается глубоко в Индийский океан, образуя на западе Аравийское море, а на востоке — Бенгальский залив. Берега Индии изрезаны мало, островов рядом тоже немного, а океан большую часть года остается бурным. Конечно, эти обстоятельства не содействовали раннему развитию мореплавания.
Географическая обособленность Индии тоже затрудняет контакты ее народов с внешним миром. Тем не менее, народы этой страны, особенно жители северо-западной части, на протяжении многих тысячелетий осуществляли многосторонние связи со своими соседями.
Географически Индия отчетливо делится на две основные части: южную — полуостровную и северную — материковую. Границей между ними служат горы, состоящие из широтных хребтов (Виндхья — крупнейший из них), покрытых в древние времена дремучими лесами. Упомянутая горная область была значительным препятствием для сообщений между севером и югом страны, что явилось причиной некоторой исторически сложившейся обособленности их друг от друга.
Южная Индия — это полуостров в форме неправильного треугольника, обращенного вершиной к югу. Центральную часть полуострова занимает Деканское плоскогорье, находящееся между Западными и Восточными Гхатами — горами, которые тянутся вдоль западного и восточного побережья. Плоскогорье имеет небольшое уклонение к уровню моря с запада на восток, отчего почти все крупные реки Южной Индии текут на восток. Для возделывания сельскохозяйственных культур здесь наиболее благоприятны прибрежные равнины.
Центр полуострова довольно засушлив, ибо горы, которые окружают Деканское плоскогорье, задерживают влажные ветры с океана. Реки Южной Индии неустойчивы в плане водного режима, они порожисты, что затрудняет их использование для орошения и транспорта.
Материковая Индия разделена пустыней Тар, к которой прилегают полупустынные пространства. Наиболее удобные пути сообщения между западной и восточной частями страны лежат ближе к предгорьям Гималаев.
Западная часть Северной Индии — это Пенджаб (Пятиречье) — долина реки Инд и пяти крупных рек, которые сливаются и общим потоком впадают в Инд. Поскольку климат здесь засушливый, существует необходимость в орошении. Правда, районы, лежащие в бассейнах рек, впадающих в Инд, могут орошаться и водами речных разливов.
На востоке Северной Индии находится долина реки Ганг, в которую впадают многочисленные полноводные притоки. Теперь безлесная, в древние времена долина была покрыта густыми чащами. В низовьях Ганга климат очень влажный. Такие влаголюбивые культуры, как рис, джут, сахарный тростник, выращиваются здесь без искусственного орошения. Но дальше на запад осадки становятся все более редкими, а орошение с помощью ирригационных систем оказывается все более необходимым.
Природа Индии чрезвычайно богата: здесь находятся самые высокие в мире горы и огромные равнины, области, где идут муссонные дожди, и области пустынь, степи и непроходимые джунгли, местности с экваториальным климатом и высокогорье, где никогда не тают снега и льды.
Не менее богат животный и растительный мир Индии. Многие породы крупного рогатого скота (зебу, буйволы и другие) достаточно легко поддаются одомашниванию. С незапамятных времен выращиваются рис, джут, хлопок, сахарный тростник.
Важнейший фактор, который определяет климат всей Индии в целом, — это юго-западные муссоны, приходящие с Индийского океана в июне-июле и приносящие с собой основную массу атмосферных осадков. По этой причине в большинстве районов страны благоприятно сочетаются периоды максимума солнечного тепла с периодами максимального выпадения осадков.
Географические особенности страны сказались и на истории народов Индии, способствовали темпам исторического развития в одних областях и препятствовали — в других.
Своими размерами Индия гораздо больше, чем все иные рабовладельческие страны, уже упоминавшиеся. Довольно разнообразны природные условия Индии, этнический состав населения, исторические судьбы ее народов. Это несколько усложняет изучение древней истории страны.
Ученые, к сожалению, не имеют ни одного точно датированного письменного источника старше IV века до нашей эры. Только для периода с середины I тысячелетия до н. э. можно с большей или меньшей степенью достоверности установить факты политической истории, а также назвать имена некоторых исторических деятелей. Данные археологии и материалы преданий, которые сохранились в религиозной литературе и эпосе, хотя и ценны сами по себе, но еще не позволяют разрешить всех проблем древнейшей истории страны.
По численности население Индии является второй после Китая страной в мире. Так же густо она была населена и в древности. Историк Геродот, живший в V веке до н. э., тоже считал Индию самой населенной страной.
Этнический состав жителей страны довольно неоднороден. Народы северо-запада Индии по своему физическому облику немногим отличаются от народов Ирана и Средней Азии. Народы юга страны значительно отличаются от жителей северо-западной части полуострова. У них, к примеру, цвет кожи более темный. Другие народы Индии имеют промежуточные антропологические черты между этими двумя.
Весьма различно население и в языковом отношении. Многочисленные языки народов Индии в основном принадлежат к двум, существенно отличным друг от друга группам: индоевропейской и дравидской. Последняя представляет особую, не связанную с другими, языковую семью. Языки первой группы распространены на большей части страны, дравидские языки — только на юге полуострова Индии. Встречаются изолированные очаги дравидских языков на северо-западе и индоевропейских — на юге. В глухих горных районах живут народности, которые еще не классифицированы по антрополого-языковому принципу.
Каким образом сложилось это этническое разнообразие, пока еще не установлено. Высказываются разные предположения. Европейские ученые XIX века, например, считали, что Индия, коренным населением которой они называли народы, говорящие на дравидских языках, когда-то давно подверглась нападению так называемых «ариев» — племен, говоривших на языке индоевропейской семьи.
На основании предположения о приходе индоевропейских племен в Индию была создана теория «арийского завоевания Индии». К сожалению, ни одна из предложенных гипотез не дает конкретного ответа на вопросы, что представляли собою эти племена, откуда пришли и в какой форме происходило вторжение.
Данные археологии о древнейшей истории Индии
Несомненно, Индия является одним из древнейших центров цивилизации. Ее население было творцом самобытной и оригинальной индийской культуры. Относительно недавние археологические исследования позволяют сделать некоторые вполне конкретные заключения, касаемые важнейших вопросов древнейшей истории страны.
Как уже отмечалось, Индия была заселена довольно давно. Об этом говорят находки в разных районах страны орудий периода нижнего палеолита шелльского и ашельского типов. В то же время в основных частях речных долин Инда и Ганга следов палеолитического человека не найдено. Это совпадает с исследованиями ученых-геологов, показывающих, что эти важнейшие районы современной Индии в эпоху каменного века были заболочены или покрыты джунглями. Освоить их в то время человек никак не мог.
Индия периода неолита изучена немного лучше. Поселения неолитического человека обнаружены не только в горных районах, но уже и в долинах рек, хотя они еще и редки. В это время основным материалом, из которого делались орудия труда, остается камень. Техника его обработки возрастает. Орудия эпохи неолита старательно обтесывались, а рабочие части иногда и шлифовались. О том, насколько развито было производство изделий из камня, свидетельствует найденная в округе Беллари штата Мадрас мастерская по их изготовлению.
