Химия и ее промышленные и агрокультурные применения: Лавуазье и Бартело. — Основателями химии являются два француза, Лавуазье и Бартело.
Лавуазье в конце ХVIII века разложил воздух и воду и показал, что это не простые тела; он научил современных химиков пользоваться анализом для разложения тел.
Бартело посвятил всю свою жизнь изучению органических веществ, т. е. таких веществ, которые находятся в органах растений и животных; он достиг при помощи химического синтеза такого соединения простых тел, что из них получаются органические вещества.
Благодаря соединенному применению химического анализа и синтеза ученики и соревнователи Лавуазье и Бартело добились производства, иногда очень дешевого, всевозможных химических продуктов, жировых продуктов для фабрикации мыла и свечей, соды и поташа, свекловичного сахара, многочисленных солей и кислот, которые, несомненно, оказали громадные услуги земледелию, промышленности и медицине. Таким образом, из одного только каменного угля, добывают аммиак, бензин, креозот, пикриновую кислоту, из которой приготовляются ужасные взрывчатые вещества, и удивительные краски для живописи — красную, фиолетовую, синюю и желтую. Земледельческая химия, разъясняющая земледельцам состав почвы и применение соответствующего удобрения, позволяет уничтожить пар и собирать с одного и того же участка жатвы различных растений, чем дается отдых земле; та же самая химия дает средства для деятельной борьбы с виноградной филоксерой.
Естественные и медицинские науки: Пастер и Дарвин. — Самое плодотворное открытие этого века в области естественной истории и медицины принадлежит французу Пастеру, который посвятил свою жизнь исследованию бесконечно малых существ, микробов.
Труды Пастера. — Пастер установил, что при брожении, болезни бродящих жидкостей, явления, во время которых элементы органической материи превращаются в минеральные вещества, происходят под влиянием бесконечно малых живых ферментов, микробов, и никогда не встречаются в отсутствие этих микробов. Поставленные под защиту микробов вещества, подверженные брожению или гниению, сохраняются без изменения.
Пастер не остановился только на чисто научных выводах, он стал преследовать практическое и промышленное их применение; он дал ряд полезных советов виноградарям, пивоварам, выделавытелям уксуса: он показал, как можно сохранять вина, отдавая их под охрану болезнетворных зародышей; он посещал заводы для исследования процессов фабрикации уксуса и пива, указывая на то, что было в них несовершенного, и на средства улучшения.
Эти великие труды по вопросу о брожении прекратились только тогда, когда Пастер был призван в 1865 году заняться вопросом, казалось, из совсем другой области.
Какая-то болезнь опустошала шелковичных червей. Пастер должен был исследовать ее на месте ему удалось подбором достигнуть безукоризненных экземпляров; и он открыл, что болезнь шелковичных червей происходит тоже от микроба.
Увлеченный этими открытиями, Пастер исследовал еще некоторые болезни животных и людей и, между прочим, чуму; он нашел, что она порождается тоже микробом. Этот микроб он изолировал и культивировал; он увидал, что он может видоизменять степень ядовитости этого микроба, что она может быть увеличена и может быть уменьшена и что яд, ослабленный в своем действии, может служить для предварительных прививок.
Пастер решил затем исследовать бешенство; он, по своему желанию, видоизменял заразительную силу яда бешенства, культивируя различным образом микроб бешенства; яд, ослабленный до известной степени, предохранял, при посредстве последовательных прививок, от ужасной болезни, даже и в тех случаях, когда прививки делались после укуса; его опыты, повторенные при самых различных условиях и в течение пяти лет, устраняли уже всякое сомнение относительно их значения: прививка ослабленного яда делала невосприимчивыми к заражению и животных и человека. (По Шаппюи).
Ранее Пастера англичанин Дженнер уже в конце XVIII века открыл и применил предохранительную прививку так называемое оспопрививание, в деле борьбы с ужасной болезнью, оспою. После Пастера, его ученик, доктор Ру, открыл с помощью своего метода способ излечения дифтерита, который истреблял детей, и врачи всего света работают в настоящее время, идя тем же самым путем, который открыл Пастер, над средствами излечения почти от всех болезней.
Прогресс гигиены, более обстоятельное знакомство с жизненными отправлениями человеческого тела, благодаря превосходным трудам физиолога Клода Бернара, содействовали значительному увеличению средней продолжительности человеческой жизни, которая с 23 лет (в XVIII столетии) возвысилась до 38 лет.
Хирургия сделала также громадный шаг вперед — после трех следующих открытий: открытия анестезирующих средств, напр., хлороформа, которые позволяют усыплять больного на время операции, так что он не страдает; открытия антисептических средств, напр., сулемы, которые, убивая микробов, предохраняют от заражения крови, и открытия рентгеновских лучей, которые позволяют фотографировать кости больного.
Есть еще одно имя, это уже в области естественных наук, которое приобрело такую же широкую известность, как и имя Пастера: это имя англичанина Дарвина. Пользуясь работами великого французского натуралиста Кювье, который в начале XIX века создал новую науку — палеонтологию или исследование ископаемых животных — и не оставляя без внимания открытий Пастера и всех выдающихся ученых этого века, Дарвин создал учение о происхождении видов и их последовательных видоизменениях, учение, которое, опираясь на бесчисленные наблюдения, принято в настоящее время почти всеми учеными.
Согласно Дарвину, развитие видов подчиняется двум великим законам: борьбе за существование и естественному подбору. Все животные виды, включая сюда и человека, имеют общее происхождение; они дифференцировались мало-помалу под влиянием борьбы за существование и различных внешних условий; так развились специальные органы, приспособленные к различным условиям существования. Сам человек достиг своего настоящего состояния только благодаря продолжительному совершенствованию. Дарвинизм известен еще под названием эволюционного учения.
Астрономия. — благодаря прогрессу математики, с начала XIX столетия, благодаря Лагранжу, Монжу, Лапласу— этим трем великим французским математикам, благодаря, усовершенствованию оптических инструментов, благодаря, наконец, спектральному анализу, т. е. разложению солнечного луча при помощи призмы, астрономия сделала такие же успехи, как и другие науки.
Было доказано, что луна не имеет атмосферы, а потому и не может иметь жителей; что солнце и звезды содержат. в себе железо, медь, цинк и почти все тела, входящие в состав земли; что падающие звезды не звезды, а аэролеты, которые иногда падают на землю; было объяснено движение комет; кроме 6000 звезд, которые можно счесть невооруженным глазом, астрономы пришли к убеждению, что их сотни миллионов; туманности, которые образуют собою как бы светящиеся пятна на небе, оказываются скоплениями отдаленных звезд. Эти звезды бывают часто солнцами, еще более красивыми и обширными, чем солнце, нам светящее; они находятся в гармоническом тяготении в бесконечном пространстве, увлекая за собою массы планет, подобных нашей земле и нашей луне.
Будущее науки. — В виду того, что социальное неравенство лишает большинство людей образования и благополучия, доступных в настоящее время только меньшинству, в виду того, что нищета продолжает развиваться рядом с роскошью, в виду того, что человек продолжает быть нередко игрушкою своих страстей и своих инстинктов несколько пессимистически настроенных ханжей осмелились говорить в конце XIX века, когда наука открыла столько чудес, о несостоятельности науки.
Если эта последняя не дала еще всего того, чего от нее в праве ожидать, то она, по крайней мере, улучшила материальные условия существования человечества, даже материальные условия жизни самых обездоленных классов, которые потребляют теперь больше хлеба, вина, говядины, сахара и кофе, чем столетие тому назад; громадное количество изготовляемых мануфактурных товаров стало также более доступно общему пользованию: открытия медицины, хирургии, начатки гигиены — служат всем, хотя и не в одинаковой мере. В материальном отношении произошел значительный прогресс, такой же прогресс мы видим в нравах, которые, наконец, стали смягчаться но мере того, как распространялось образование, развивались пути сообщения, росло общее благополучие.
Но наука, которую так быстро обвинили в банкротстве, считает за собою еще только одно столетие и она не объявила себя несостоятельной. Каждый день приносит новые открытия: сегодня это беспроволочный телеграф; завтра это будут, несомненно, управляемые воздушные шары; после завтра другие чудеса, о которых мы не имеем даже ни малейшего понятия; и так как демократия, прогресс которой равен прогрессу науки и крупной промышленности, с каждым днем получает все новые и новые силы, то не невозможно, что ей удастся организовать труд так, чтобы все члены великой человеческой семьи могли воспользоваться всеми научными открытиями.
