Конечно, трудно оценить в деньгах способность леса очищать воздух от пыли и вредных газов, а воду от загрязнения. Летом деревья улавливают на свои кроны 50 процентов пыли, содержащейся в воздухе. Способность их в этом просто удивительная: на деревьях оседает пыли больше, чем на оконном стекле, в 30–60 раз и в 10 раз больше, чем на лужайках. Шершавый древесный лист — фильтр, созданный самой природой. За неделю 10 граммов листьев акации и липы улавливают из воздуха около грамма пыли, а листья вяза — 3 грамма.
Невозможно даже представить, какой другой природный феномен сможет взять на себя функции этого огромного природного легкого в том случае, если лес будет утрачен.
Деревья синтезируют 20–28 миллиардов тонн органической массы. Из общего количества органической материи, продуцируемой на суше, две трети приходится на леса. Какой другой природный феномен сможет проделать эту созидательную работу, если лес хотя бы в какой-то мере будет утрачен? И это еще не все! Лесные полосы, посаженные в степи, задерживают снег, предотвращают паводки и рост оврагов, смиряют силу ветра, повышают урожай. Лес в степи косвенно влияет на прирост биомассы.
Блага, которые приносит растущий лес человеку, нередко во многом превосходят ценности, получаемые из древесины. Вспомним хотя бы водоохранную роль леса. Деревья миллиардами корней пронизывают почву, цепко удерживая комочки земли от размыва. Зимние сугробы под защитой ветвей не так быстро тают под весенним солнцем, поэтому бурных весенних половодий, во время которых образуются овраги и заливаются водоемы, в лесах не бывает. И летом, во время обильных дождей, паводков в лесу не случается, так как струйки дождя, медленно стекая с листьев, попадают на мягкую лесную подстилку и по тончайшим отмершим корешкам уходят в глубину почвы. Поверхностный сток влаги, таким образом, переходит в подземный, грунтовой. Прибрежные леса как губка впитывают излишек влаги, фильтруют ее и постепенно отдают рекам и озерам. Вот почему лесные реки и озера всегда полноводны, чисты и свежи.
Процесс переоценки представлений коснулся взаимоотношений человека с лесом. Несмотря на исключительно быстрый рост стоимости древесины, все чаще на первый план выходят прижизненные ценности леса.
В значительной мере это обусловлено резким изменением жизненного уклада людей в связи с техническим прогрессом и растущей урбанизацией. За последние 60 лет количество городов в нашей стране увеличилось с 800 до 2800, а число горожан, — с 18 до 60 процентов. Такие изменения отразились на сложившихся в ходе эволюции естественных связях между человеком и окружающей средой. Нарушения этих связей влекут за собой рост нервных, злокачественных, сердечно-сосудистых заболеваний, увеличение психозов и других печальных явлений. В поисках контрмер против этих несчастий ученые все чаще приходят к выводу, что общение с природой является непременным условием нормальной жизнедеятельности человеческого организма.
Под влиянием искусственной среды (ноосферы) наступают дисфункция организма и ослабление его ответной реакции на изменения внешней среды, что, в свою очередь, приводит к болезням и другим нежелательным проявлениям. Компоненты живой природы обладают исключительной способностью не только повышать ответную реакцию организма на окружающие условия, но и восстанавливать утраченные функции.
Благоприятными природными факторами издавна пользуется медицина. Под их влиянием происходят изменения функций различных систем организма: улучшается обмен веществ, повышается утилизация кислорода и выделение углекислоты, дыхание становится реже и глубже, исчезают нарушения в работе сердца и сердечно-сосудистого аппарата, увеличивается объем сердца за счет систолического объема, приходит в норму артериальное давление, увеличивается количество функционирующих капилляров и скорость кровотока.
Следует сказать, что микроклимат леса в этом отношении является наиболее благоприятным для отдыха человека. Воздух в лесу очищен от вредных газов и пыли. Один гектар зеленых насаждений в течение часа поглощает два килограмма углекислоты. Такое количество ее выделяют при дыхании 200 человек. В лесу воздух содержит бактерий в 300 раз меньше, чем в городе. И это благодаря большому количеству фитонцидов, выделяемых листьями и цветами растений, которые стерилизуют его. Несколько граммов фитонцидов обеззараживают сотни кубометров атмосферы.
Особенно полезен воздух для человека в сосновом лесу. Хвоя и сами деревья вырабатывают ароматические вещества, излечивающие многие тяжелые недуги.
Крупнейший советский гигиенист Ф. Эрисман писал в свое время, что ближайшая задача гигиенической науки — найти средства для смягчения действия неблагоприятных для организма человека внешних условий. Растения — как раз одно из таких средств. Наши здоровье и настроение во многом зависят от климата — от того, ясно на дворе или пасмурно, льет дождь или сияет солнце, сыплет снег или стоит морозная погода. Порой для нас важен не вообще климат материка, а микроклимат родного города или района. А на него-то пригородный лес оказывает огромное влияние.
Кроны деревьев существенно влияют на температуру воздуха. Известно, что в отдельных случаях разница температуры в лесу и на открытом воздухе достигает 11–17 градусов. Это очень важно для людей, приехавших на отдых за город. Человеческий организм очень чуток к окружающей среде. Зона температурного комфорта находится в пределах 17,2–21,7 градуса. Подбирая для отдыха участок леса соответствующего породного состава и сомкнутости, нетрудно в самый жаркий день найти зону, которая благоприятствует отдыху.
Известно, что солнце — источник здоровья, но… до определенного предела. Оптимум его врачи исчисляют в 20–40 калорий. Это практически 20–40 минут пребывания на солнце в полдень. Потом может наступить перегрев тела вследствие того, что компенсаторные механизмы не могут обеспечить нормального хода теплообмена. И как следствие перегрева — вялость, усталость, а в иных случаях и более тяжелые последствия. Еще больше вреда приносит избыток ультрафиолетовых солнечных лучей, попадающих на кожу; они вызывают раздражение клеточного вещества, появление в тканях активных продуктов ферментативного распада. В общем, добрóм это для отдыхающих не кончается. Прохладная тень деревьев надежно предохраняет человека от избытка солнечной радиации. В южных районах страны это особенно важно.
Одним из основных климатических факторов является ветер, его скорость. Наш организм к нему очень чувствителен. По данным климатолога П. Мезерницкого, сильный ветер способствует повышению артериального давления, вызывает головокружение, повышенную возбудимость, припадки ревматизма и подагры. Вместе с тем даже при сильном ветре в лесу бывает тихо; доказано, что уже в 30–50 метрах от опушки скорость ветра снижается на 40 процентов, а в 120–200 метрах царит полный штиль. Ветер определяет характеристику погоды, а сила его зависит от состава и сомкнутости древостоя. Регулируя их, можно создать оптимальные зоны отдыха.
Наше теплоощущение во многом зависит от влажности воздуха. В лесу она несколько выше. По сравнению с открытым местом относительная влажность в сосновом лесу больше на 3 процента, а в еловом на 9. Летом в жаркие дни это имеет большое значение для самочувствия отдыхающих, поскольку сухой воздух, возбуждающий нервную систему и вызывающий головные боли, в лесу увлажняется.
Зелень существенно снижает промышленную радиацию. Зарубежная печать сообщает, что леса способны поглощать и нейтрализовать радиоактивные вещества, выпадающие на землю вместе с промышленными выбросами.
Среди зелени людям легче дышится, им не досаждают зной и пыль, их не утомляют резкие шумы. В тени растений смягчаются световые контрасты, что благотворно действует на глаза. Мы с радостью вдыхаем аромат цветов и трав. И все это суммируется нашей нервной системой в благодатное ощущение покоя, отдыха, равновесия. Природные пейзажи с их красотами, ароматами, звуками, воздушными течениями возбуждают в человеке чувства удовлетворения и комфорта.
Да только ли от телесных недугов излечивает прогулка по лесу! Великий русский педагог К. Ушинский писал: «Зовите меня варваром в педагогике, но я вынес из впечатлений моей жизни глубокое убеждение, что прекрасный ландшафт имеет такое огромное воспитательное влияние на развитие молодой души, с которым трудно соперничать влиянию педагога, что день, проведенный ребенком посреди рощи и полей, когда его головой овладевает какой-то упоительный туман, в теплой влаге которого раскрывается все его молодое сердце для того, чтобы беззаботно и бессознательно впитывать в себя мысли и зародыши мыслей, потоком льющиеся из природы, что такой день стоит многих недель, проведенных на учебной скамье».
