Среди усатых китов самыми большими считаются голубые киты. Они являются также самыми большими животными, которые в настоящее время живут на Земле. Их длина может достигать 33 метров, а вес – 150 тонн. Даже новорожденный голубой китенок бывает 5–7 метров в длину, а для одной только кормежки ему необходимо 100 литров молока.
Семейство усатых китов состоит из трех групп: гладкие киты, серые киты с двумя-тремя складками на шее и полосатики с продольными складками на брюхе. Голубые киты относятся к группе полосатиков.
Зубатые киты не менее интересны, чем усатые. Самый большой из них – кашалот. Он достигает 20 метров в длину, имеет очень большие легкие, что помогает ему набирать много воздуха и нырять на большую глубину, до 300–500, а то и 1000 метров. И под водой он может пробыть дольше всех остальных китов: час или два.
Кроме того, у кашалотов есть еще дополнительный резервуар, в котором они запасают воздух. Это их правая ноздря, которая заросла и превратилась в огромный воздушный мешок.
Среди зубатых китов выделяется также кит-касатка. Его еще называют китом-убийцей. Это единственный из всех китов, который питается не рачками и моллюсками, а крупными теплокровными морскими животными. Касатки сравнительно небольшие по размерам – 5–7 метров в длину, но они имеют острые конусовидные и очень крепкие зубы, которыми легко разрывают на части свою добычу. Случается, что касатки нападают даже на своих сородичей – усатых китов, норовя вырвать у этих безобидных животных их жирный мягкий язык. Так что даже огромный голубой кит, который в 4–5 раз больше касаток, старается держаться от них подальше. Бывает, что, спасаясь от касаток, эти великаны выбрасываются на берег.
Какие птицы никогда не садятся на землю?
Эти крошечные, величиной с бабочку, птички называются колибри. Колибри чаще всего встречаются в Северной Америке, и там их называют «летающим драгоценным камнем». Такое название очень подходит этим необыкновенным птичкам, так как их оперенье сверкает всеми цветами радуги, как настоящие драгоценные камни. У колибри и горлышко рубиновое, а сама птичка не превышает 8–10 сантиметров от кончика клюва до кончика хвоста.
Когда колибри подлетает к цветку, сразу даже не различишь, где цветок, а где птичка. А колибри только и делают, что порхают над цветами, ведь они питаются их нектаром и теми крошечными насекомыми, которые попадают в центр цветка. Хотя слово «порхает» не совсем подходит к тому, как колибри летают. Кажется, что они не летают и не порхают, а просто висят в воздухе возле цветка, запустив в него свой изогнутый клювик.
Такое впечатление создается оттого, что колибри очень часто взмахивают своими крылышками. Попробуйте засечь время и поморгать ресницами: вы убедитесь, что за секунду сможете опустить и взмахнуть ими не больше 3–4 раз, а то и меньше. А колибри за одну секунду взмахивает крылышками 55 раз. Такой сумасшедший темп требует колоссального расхода энергии, которая и восполняется усиленным питанием: чтобы выжить, крошки колибри должны есть 60 раз в сутки!
За их движением совершенно невозможно уследить, виден лишь светящийся ореол вокруг их тельца. Несмотря на их крошечные размеры, у колибри очень сильные мускулы, которые и позволяют им так быстро махать крылышками. К тому же колибри машут крылышками не вертикально, как все остальные птицы, а горизонтально. Поэтому они могут летать даже вперед хвостом.
От остальных птиц колибри отличаются не только своими необыкновенными способностями. У них вообще необыкновенный образ жизни. Взять хотя бы то, что колибри никогда не опускаются на землю. Они всю жизнь проводят в воздухе, а на ночь повисают вниз головой на ветках, совсем как летучие мыши.
В отличие от всех остальных птиц, которые спят очень чутко, колибри не просто засыпают, а впадают в спячку, в анабиоз. У них в это время замедляется работа сердца, дыхание становится едва заметным, в 2 раза понижается температура тела. Таким образом, птички полностью расслабляются, чтобы наутро с новой энергией приняться за свое обычное дело: перелетать с цветка на цветок в поисках нектара или устраивать себе уютное гнездышко из растений, паутины и мха, куда они потом отложат не более двух яичек, величиной с горошину.
Можно подумать, что такие крохи совсем беспомощные и их может обидеть всякий. Но колибри хотя и совсем маленькие, но очень отважные птички. Они никогда не дают себя в обиду, а если кто-то захочет полакомиться их яйцами или птенцами, тому и вовсе несдобровать. Колибри бесстрашно бросаются на врагов и могут прогнать ворону, ястреба, сбросить на землю древесную змею.
Слово «амфибия» в переводе с греческого означает «живущие двойной жизнью». Другое название амфибий – земноводные. Так называются животные, которые живут и на суше, и в воде.
Все земноводные, которых насчитывается 1040 видов, делятся на три группы: лягушки, саламандровые и червяги. Из всех земноводных нам, пожалуй, лучше всего знакома только лягушка, а вот саламандровые и червяги почти неизвестны.
К саламандровым относятся разные виды тритонов, а червяги – слепые существа без ног и хвоста, живущие в норах.
Большинство земноводных большую часть жизни проводят на суше, однако на период размножения они отправляются в воду и откладывают там яйца-икринки. Поэтому родившиеся из них мальки-головастики начальный период своей жизни проводят в воде, а уж потом перебираются на сушу.
Все земноводные по-разному выхаживают свое потомство. Суринамская жаба, например, таскает икринки у себя на спине, самка одной из древесных лягушек, живущих в Бразилии, сооружает для своих яиц гнездо из грязи, в то время как самец сидит рядом и квакает.
Те земноводные, которые относятся к своему потомству заботливо и оберегают его, откладывают меньше икринок. Но можно встретить в воде оставшиеся без присмотра ряды из нескольких сотен икринок, выложенных в ряд и слепленных клейким веществом. Это тоже будущее потомство земноводных, но предоставленное самому себе. Как правило, большинство таких беспризорных икринок погибает, зато оставшаяся часть дает крепкое и жизнеспособное потомство.
Большинство взрослых земноводных имеют легкие, но дышат также и кожей, кроме того, кожные железы многих из них вырабатывают ядовитые вещества, с помощью которых они защищаются от врагов. Это особенно важно, так как земноводные, как правило, не отличаются силой и передвигаются не очень быстро.
В нашей стране зубры теперь водятся только в заповедниках. Их охраняют, поскольку на их мясо и шкуры всегда много охотников, недаром в дикой природе зубры практически совсем исчезли. Все это произошло несмотря на то, что с виду зубры весьма устрашающие животные и могут на кого угодно нагнать страху.
Однако зубры только на вид такие свирепые. Если их не трогать и не пугать, они довольно покладистые и даже добродушные.
Зубры относятся к семейству диких быков. Их близкими родственниками являются американские бизоны, которые тоже почти полностью исчезли из-за алчности людей. Американские бизоны – это фактически те же зубры, изображение которых красуется на пятицентовых монетах США.
Когда-то в Америке бизоны, или зубры, жили огромными стадами, насчитывавшими тысячи животных. Больше всего их водилось в районах между Аллеганами и Скалистыми горами. Пишут, что прерии были черными от обилия этих животных, и по дорогам было не пройти и не проехать. Останавливались даже поезда, часами ожидая, пока стада бизонов не перейдут через железную дорогу. А если животным хотелось переправиться через реку, то часами стояли пароходы. Но это было очень давно. Их сотнями и тысячами истребляли из-за шкур, а индейцы очень любили их мясо, которое ели и в свежем, и в соленом виде. Из их шкур шили одежду, делали конскую сбрую, щиты и покрытия для лодок. В дело шли даже кости, сухожилия и рога. Уже к 1800 году бизонов стало совсем мало, а где-то не осталось и вовсе.
В настоящее время в двух странах – США и Канаде – живет примерно 15000 бизонов. В нашей стране зубров никогда так много не было, но истребляли их не меньше.
По внешнему виду зубры похожи на крупных быков, только у них еще мощнее передняя часть туловища – плечи и голова, которая к тому же еще покрыта длинной лохматой шерстью.
Остальная часть тела у зубров покрыта короткой шерстью и, по сравнению с передней частью, кажется почти голой. У зубров имеются короткие изогнутые и очень крепкие рога. Самцы зубров обычно бывают больше самок и могут весить до 900 килограммов, а самые крупные целую тонну.
Живут ли канарейки на воле?
