Взрослые стаи азиатской перелетной саранчи способны развивать скорость до 10 – 15 км/ч и преодолевать за сутки расстояние 80 – 120 км.
Представители данного подвида отличаются наибольшей прожорливостью. Ученые подсчитали, что каждое насекомое уничтожает за свою жизнь около 300 г зеленого корма. При этом потомство одной самки азиатской саранчи за лето съедает столько корма, сколько хватило бы для прокорма двух овец.
Молодые неокрыленные особи отдают в пище предпочтение тростнику, однако по мере взросления становятся все более многоядными: они с одинаковым аппетитом поглощают капусту и арбузы, хлебные злаки и подсолнечник.
Мароккская саранча, распространенная в Средней Азии, Казахстане, на Кавказе, в Крыму, Иране и Афганистане, значительно меньше размером, чем перелетная. Ее длина составляет всего 25 – 38 мм. От прочих сородичей это насекомое отличается рыжевато-желтой окраской, крестообразным рисунком на переднеспинке, розоватыми или желтоватыми бедрами и красными голенями задних ног.
Мароккская саранча выбирает для откладки яиц сухие суглинистые или супесчаные почвы. Период личиночного развития составляет 25 – 35 дней, а через 3 – 10 дней после окрыления половозрелые особи приступают к воспроизводству потомства.
Выпадение значительного количества осадков в марте – начале апреля способствует интенсивному размножению мароккской саранчи. Именно в это время наблюдается бурный рост ее численности и массовые нашествия. Насекомое является основным вредителем хлопчатника, хлебных злаков, люцерны, а также огородных и бахчевых культур.
Неменьший вред причиняют сельскому хозяйству итальянский и туранский прусы – насекомые длиной до 48 мм, с буровато-рыжеватым телом, серыми с темными пятнышками надкрыльями и розовыми крыльями.
Однако этих прусов можно различить по внешнему виду: у итальянской разновидности бедра с внутренней стороны окрашены в розовый цвет, а голени – в красный; бедра туранского пруса имеют желтую или сероватую окраску, а желтоватые снаружи голени изнутри окрашены в бледно-оранжевый цвет.
Представителей первого вида можно встретить в Средней Азии и Казахстане, второго – в Среднем Поволжье, Западной Сибири, Казахстане, Средней Азии и на Кавказе.
Итальянский прус причиняет наибольший вред техническим культурам в зоне поливного земледелия, а туранский – злаковым растениям в районах орошаемого земледелия, где сельскохозяйственные культуры выращиваются без специального полива (так называемые богарные районы).
Саранча считается самым «неистребимым» среди насекомых, вредителей полей и огородов. В середине лета 1999 года нашествие саранчи было зарегистрировано в Тамбовской области. Для того чтобы разрешить ситуацию, главе области пришлось прибегнуть к помощи специалистов ГО и ЧС России. Последние для уничтожения вредителя применили сильнодействующие ядохимикаты. Отравляющие вещества разбрызгивали над полями с воздуха, используя самую современную авиационную технику. Ученые смогли выяснить, что саранча прилетела тогда в Тамбовскую область из соседней – Воронежской.
Пустынная саранча, или схистоцерка, – одна из наиболее крупных разновидностей семейства настоящих саранчовых. Длина взрослых особей составляет около 62 мм, они отличаются розоватой или желтой окраской тела, бесцветными крыльями и пятнистыми надкрыльями.
Это насекомое обитает в тропической и субтропической Африке, Индии, Пакистане и Аравии. Откладка яиц осуществляется после периода дождей во влажную рыхлую почву. Инкубационный период продолжается 12 – 15 дней, по истечении этого срока на свет появляются молодые личинки. На протяжении 5 – 6 недель они живут в кулигах, а затем окрыляются.
Взрослые схистоцерки способны преодолевать значительные расстояния. Известны случаи, когда стаи, передвигавшиеся из Северо-Западной Африки, достигали Британских островов, пролетев около 2400 км над морем. Их средняя высота полета не превышала 600 м, однако некоторые стаи поднимались и выше – до 2 тыс. м над уровнем моря. Пространство, занятое саранчовой стаей, равнялось примерно 5800 км2. Ученым удалось подсчитать, что на этой площади могло находиться около 25 тыс. биллионов насекомых, причем их вес составил бы около 44 млн. т.
Схистоцерки, очаги размножения которых находятся в Индии и Аравии, во время миграций часто залетают на территорию Ирана, Афганистана и стран Средней Азии. Однако, причинив значительный ущерб сельскому хозяйству, они обычно после окрыления возвращаются обратно на юг.
Главными врагами саранчи являются розовые скворцы – яркие, эффектные птицы с черно-зелеными хохолками на головах. Они способны уничтожить за сутки более 200 вредителей из семейства настоящих саранчовых.
Тараканы – неприятные спутники человека, встречающиеся на всех континентах земного шара. Это очень древняя группа животных, которые жили на Земле еще 350 млн. лет назад.
В настоящее время известно около 2500 видов этих насекомых, большая часть которых (около 80%) обитает в тропических лесах. На территории Российской Федерации встречается 55 видов.
Все представители отряда таракановых имеют плоские овальные тела с головами, практически полностью прикрытыми щитками переднеспинки. На конце удлиненного 8 – 10-членикового брюшка таракана располагаются членистые церки.
Для большинства таракановых характерны многочлениковые, щетинковидные усики, обращенные книзу ротовые отверстия, приспособленные для быстрого бега ноги с уплощенными бедрами и 5-члениковыми лапками. Летательный аппарат, состоящий из плотных надкрылий с обильным жилкованием и перепончатых крыльев, имеется не у всех представителей данного отряда. Заметим, что самки в большинстве случаев вовсе бескрылые.
Природа окрасила тела этих насекомых в светлые тона, а надкрылья сделала желтовато-коричневыми. Гораздо реже встречаются особи черного или белого цвета.
Представители отряда таракановых ведут преимущественно ночной образ жизни. Днем они прячутся под камни, опавшую листву, кору пней и погибающих деревьев, а также в норы грызунов и прочие укромные уголки. У особей, ведущих иной образ жизни, меняется и внешний вид.
Откладку яиц таракановые осуществляют в оотеки – особые удлиненные капсулы, сдавленные с боков и снабженные по верхнему краю рядом зубчиков. Яйца, лежащие двумя рядами, располагаются поперек продольной оси оотеки.
Количество откладываемых капсул и яиц в ней зависит от принадлежности самки к тому или иному виду. Так, самка прусака за всю свою жизнь может отложить всего лишь 3 – 4 оотеки по 17 – 40 яиц в каждой, а представительницы других видов более плодовиты.
Обычно кладка производится на открытой поверхности или под камнями, лишь отдельные виды закапывают свои яйца в землю. Однако некоторые таракановые, защитные капсулы которых отличаются чрезмерной тонкостью, откладывают яйца небольшими кучками прямо на поверхность земли.
Молодь, появляющаяся из яиц, внешне мало отличается от взрослых особей: у них отсутствуют крылья, меньше члеников в усиках и церках и несколько иная окраска тела.
Период развития представителей различных видов в среднем составляет 6 – 12 месяцев. За это время личинки успевают 5 – 9 раз сменить цвет своих телесных покровов. Встречаются разновидности и с более длительным циклом развития, например таракан-черепашка Соссюра, молодые особи которого превращаются во взрослых на протяжении 3,5 – 4 лет.
Одни тараканы, преимущественно тропические, предпочитают селиться в хорошо увлажненных местах или разлагающейся древесине, другие же приспособились к жизни в степях, знойных пустынях и даже таежных лесах.
Среди представителей первой группы особого внимания заслуживает саравакский таракан, живущий на острове Калимантан. Его личинки проводят большую часть времени под опавшими листьями по краям луж. Стоит их потревожить, как они сразу же бросаются в воду и ныряют на дно.
Вторая группа тараканов встречается преимущественно в странах Европы и Азии. Так, в глинистых среднеазиатских пустынях водится таракан-черепашка Соссюра – насекомое длиной около 45 мм. Мужские и женские особи данного вида значительно отличаются друг от друга: самцы, окрашенные в рыжевато-бурый или черный цвет, имеют длинные надкрылья и крылья, в то время как темно-бурые самки, напоминающие своими плотными телесными покровами маленьких черепашек, совершенно не приспособлены к полетам.
Условия жизни вынуждают тараканов-черепашек искать убежища с оптимальной влажностью воздуха. Днем эти насекомые прячутся в норах некоторых грызунов или же зарываются в землю, а по ночам выходят наружу.
На Дальнем Востоке, в приморских лесах, нередко можно увидеть реликтового таракана – бескрылое насекомое с черным блестящим телом, достигающее в длину 20 мм. При выборе места обитания этот таракан отдает предпочтение стволам сохнущих или поваленных деревьев.
