Единственное яйцо альбатросы высиживают по очереди. Сначала его греет самец, а потом самка. Птенец из этого яйца вылупится только через 2 месяца. Детеныша придется долго выкармливать: не менее 7 – 9 месяцев. Альбатрос считается маленьким до тех пор, пока не обучится летать. К своему гнезду эти птицы очень привязаны. Даже когда они вынуждены покинуть его и завести собственное жилье, альбатросы стремятся устроить его невдалеке от родительского.
Самый крупный среди альбатросов – странствующий. По величине с ним может сравниться только лебедь. Это длиннокрылая птица. Размах плоских белых крыльев альбатроса достигает 3,5 м.
Поскольку альбатросы живут на севере, то молодым птицам приходится проводить там самое штормовое время и сидеть в гнездах, наполовину разрушенных ураганным ветром. Птицы чутко дремлют под проливным дождем. Если подходит враг, то они немедленно дают ему отпор: страшно щелкают клювами и грозятся выстрелить вонючей жидкостью – ворванью, которая находится в их клювах. Ворвань – это маслянистая жидкость, вырабатываемая специальными железами, находящимися в желудках птиц. Ворванью десятки лет могут пахнуть даже чучела и шкурки альбатросов.
Пеликаны – одни из самых крупных птиц. Хотя размером они не больше вороны, но зато очень тяжелые: иногда их вес может достигать 14 кг. Пеликаны славятся своими огромными крыльями, размах которых в среднем равен чуть более 3 м.
Известно не менее 8 видов пеликанов. Им нравятся пресные водоемы, а также берега морей на территориях Восточной Европы, Африки, Америки и Азии. Так что этих красивых птиц можно встретить практически на всех континентах.
Внешность пеликана настолько своеобразна, что издавна люди делали этих пернатых героями мифологических историй. В исламе эта птица считается священной. Пеликан помогал пророку Магомету строить священную Каабу и даже всю Мекку!
В христианской религии пеликан символизирует жертвенную любовь. Существует красивая легенда о том, как пеликан разрывает собственную грудь, чтобы накормить птенцов кровью. На самом деле это всего лишь притча, но она имеет под собой некоторые основания, поскольку у кудрявых пеликанов в период брачных игр горло и зоб приобретают ярко-красную расцветку.
Розовый пеликан является самым крупным представителем отряда веслоногих семейства пеликановых. Это вид, занесенный в Красную книгу России. Розовый пеликан отличается серо-розовым оперением. На зобе у него имеется желтоватое пятно. Первостепенные маховые крылья окрашены в черно-коричневый цвет, а второстепенные – в темно-серый.
Пеликаны пользовались всеобщей любовью в Египте, где они жили на одном дворе с прочей домашней живностью. Надо сказать, что древним египтянам вообще удавалось приручать птиц, которые в настоящее время водятся только в дикой природе; таковы, например, перепела или журавли.
В Индии эта птица также была не только символом красоты, но и помогала в хозяйстве. Обученные пеликаны помогали индийцам ловить рыбу.
Когда пеликан идет по земле, то кажется довольно неловким и неуклюжим. Это впечатление исчезает, когда птица взлетает. В полете никто не сравнится по красоте с пеликаном. Он летает наподобие цапли, втянув голову и раскинув свои громадные крылья. Ученые говорят, что кости и кожа пеликанов буквально надуты воздухом. Данная особенность значительно улучшает аэродинамику этих птиц. В зоопарках, когда требуется сделать укол заболевшему пеликану, врачи вводят иглу исключительно в ногу, поскольку в других местах кожу просто невозможно проколоть.
Чтобы вывести потомство, пеликаны прежде всего строят гнездо. Колонии пеликаньих гнездовий, как правило, находятся на прибрежных равнинах, на берегах тихих озер или в негустых зарослях камышей. Эти птицы быстро работают. Самка строит гнездо в течение трех дней. Самец помогает ей. Он подносит к месту строительства все необходимые материалы – траву, сучья и палки, которые набирает в клюв, а отнюдь не в мешок.
Часто розовые и кудрявые пеликаны поселяются по соседству, однако они порой обижают друг друга: таскают из соседних гнезд траву и прочие стройматериалы.
Пеликаньи гнезда выглядят довольно неряшливо: по виду это – просто кучи растений. В результате яйца часто выкатываются за край. Не способствуют появлению птенцов и плохие погодные условия. Пеликаны откладывают до трех яиц, но высидеть им удается, как правило, не более одного птенца. Когда детеныши подрастают, то покидают родные гнезда и собираются в небольшие компании – до 15 молодых пеликанов. Сначала молодняк исследует местность вокруг гнездовий, а когда эта задача выполнена (обычно это происходит через три месяца), птицы идут разведывать все близлежащие окрестности. Теперь пеликаны приучаются самостоятельно добывать рыбу для пропитания. Первые опыты молодых пеликанов редко бывают удачными, и родителям приходится постоянно их опекать и регулярно подкармливать.
Кудрявый пеликан является самым редким представителем отряда веслоногих семейства пеликановых. Он гнездится в восточных районах Приазовья, на озере Маныч-Гудило, в дельте Терека и на юге Тюменской области. Занесен в международную Красную книгу.
Пеликаний рацион состоит исключительно из рыбы, причем охота идет организованно, стаей. Птицы собираются на мелководье полукольцом: так они окружают обнаруженную рыбу, а потом с громким шумом начинают гнать ее к берегу. Пеликаны хлопают крыльями по воде и постепенно делают свое кольцо все более тесным. Ряды птиц становятся настолько плотными, что для рыбы не остается практически ни единого шанса прорваться через это оцепление. Наконец, добыча оказывается на мели; чувствуя, что дело совсем плохо, она начинает метаться и высоко выпрыгивать из воды. В это время пеликаны принимаются за дело: вычерпывают воду своими огромными ковшами, заглатывают рыбу и прячут часть еды про запас. Под тяжестью пойманной добыча мешки становятся очень массивными и оттягиваются книзу.
Самая редкая степная птица
Дрофа обыкновенная, или дудак, – это одна из самых крупных птиц фауны России. Ее масса может достигать порой 21 кг. Самцы, как правило, крупнее самок. Они отличаются от них серым цветом усов в виде пучков по бокам горла.
Предки этих птиц жили на Земле 50 млн. лет назад, в период эоцена. Когда-то дрофы процветали. В центре Европы стаи дроф были столь многочисленны, что могли скрыть пространства обширных полей. Однако это было давно, а сейчас, как ни прискорбно констатировать данный факт, дрофы водятся главным образом на степных просторах Казахстана, и то в количестве нескольких десятков.
Живет дрофа в местах с богатой растительностью. Здесь она находит питание: семена злаков и трав, различных насекомых, иногда птенцов мелких птиц, мышей, лягушек. Эта птица хорошо бегает и летает. Находясь на земле, она очень осторожна, издалека замечает приближение врага.
Настоящей бедой для дрофы являются осенние дожди. Особенность этих птиц заключается в том, что у них нет копчиковой железы, поэтому полностью отсутствует жировая смазка.
Заледеневшие от влаги и холода перья делают дроф совершенно беспомощными. Этим часто злоупотребляли люди, которые палками забивали их, едва наступали первые холода. Конечно, многих привлекала возможность так просто получить великолепную добычу: одной палкой добыть большое количество вкусного мяса. Бывали случаи, что взрослые дрофы вырастали размером с косулю.
Охота на дроф была столь популярной, что для этой цели специально изобретались ружья мудреных конструкций. Например, в Китае спаивали вместе несколько ружейных стволов, чтобы получилось одно ружье длиной не менее трех метров. Это представлялось очень удобным, поскольку поражать добычу можно было со значительного расстояния. Стреляли издалека, поскольку дрофа – птица внимательная и на близкое расстояние никогда к себе не подпускает.
Чтобы охотиться на дрофу, китайцы придумали еще один способ: подобраться к огромным пернатым на укрытых ветвями повозках. Маскировка действительно помогала. В старину охотникам приходилось самостоятельно тащить повозки, а теперь задача стала и вовсе легкой, поскольку в распоряжении тех, кто мечтает о легкой добыче, существуют еще и автомобили.
Дрофа-красотка признана самым редким представителем отряда журавлеобразных семейства дрофиных. Ее относят к группе исчезающих птиц первой категории. И 6 настоящее бремя численность этих птиц резко уменьшается. Среди причин постепенного сокращения вида называют следующие: использование человеком в качестве хозяйственных угодий участков гнездования дроф, сооружение артезианских скважин и вы· пас скота на местах обитания птиц. Сейчас отстрел дроф-красоток запрещен.
Гнездо дрофа устраивает прямо на земле. С помощью сильных ног и клюва птица выдалбливает углубление в почве. Образованную таким образом нору она застилает сухими стеблями, иногда оставляет гнездо без покрытия. Гнездо дрофы может оставаться на совершенно открытом пространстве, иногда оно располагается под кустиком посреди травостоя. Установлено, что эти пернатые очень не любят понижения рельефа местности.
